混沌气流包裹着尖刀小队，在虚空中数次迁跃，彻底摆脱了可能的追踪后，才悄然返回了联盟总部——一座悬浮于玄黄天外围、由多位道主联手打造的战争要塞“曙光壁垒”。
甫一落地，暗影王便将那几块冒着寒气、表面流淌着细微规则符文的记录晶体交给了林风。他自身伤势不轻，那菱形水晶的规则剥离光束险些动摇他的道基，需立刻闭关疗伤。
林风与玄黄道主亦是消耗巨大，但此刻他们都顾不上自身，与闻讯赶来的万象老人、紫微庭主、灵曦道主等联盟核心，一同进入了壁垒最深处、布下了重重隔绝禁制的机密解析室。
解析室内，中央悬浮着一座由永恒星庭提供的精密星力解析仪。林风将一块记录晶体置于仪器的核心凹槽中，众人屏息凝神。
星力流淌，符文亮起，解析仪发出低沉的嗡鸣，开始读取晶体中浩瀚如海的信息流。无数扭曲的符号、诡异的能量图谱、冰冷的实验日志、乃至一些令人不适的、被囚宇宙意识挣扎的片段，如同决堤的洪水般涌出，被仪器快速整理、翻译、显现在中央的光幕之上。
起初，是些零散的记录，证实了众人的许多猜测：看守者确实在系统性地捕捉、囚禁宇宙，并对其进行各种残酷的“实验”，包括极限压榨本源、注入异种规则观察其畸变、甚至尝试将不同的宇宙意识强行融合……其手段之残忍，目的之不明，令人发指。
但随着解析的深入，一些更加核心、更加骇人听闻的信息，逐渐浮现。
光幕上，出现了一副庞大到难以想象的、由无数光线和节点构成的复杂结构图。这个结构，隐隐与整个彼岸的已知星图轮廓相重合，但其内部却标注着无数个类似“沉寂回响第七号中转站”这样的节点，以及……数个远比蜂巢还要庞大、散发着不祥红光的核心枢纽！
“这是……‘看守者’在整个彼岸的……活动网络图？！”紫微庭主倒吸一口凉气，脸色发白。这张图显示，看守者的触须，早已渗透到了彼岸的各个角落，其规模远超他们之前的想象！
紧接着，一段被加密了无数层的核心日志被强行破译出来：
【纪元循环日志 - 第柒仟玖佰次收割周期】
目标：维持‘彼岸之脑’基础运算能耗，补充‘规则壁垒’损耗，延缓‘大寂灭’周期。
执行单位：裁决之眼（次级权限持有者）。
备注：本轮周期，‘古狱’活性异常升高，‘囚徒’躁动。需额外抽取三十个标准单位宇宙本源，用于加固核心封印。部分实验体（宇宙意识）出现不可控异变，疑似与‘古狱’低语污染有关，建议观察，若失控，即刻清除。
日志到此戛然而止，但其中蕴含的信息，却如同亿万道惊雷，在解析室内每一位道主的心神中炸响！
“彼岸之脑”？“规则壁垒”？“大寂灭”周期？“裁决之眼”是次级权限持有者？“古狱”是用来关押“囚徒”的，而收割宇宙本源，是为了给“彼岸之脑”供能，并加固“古狱”封印，以延缓所谓的“大寂灭”？！
这一个个陌生的词汇，串联起一个令人绝望的真相！
“它们……它们把整个彼岸，当成了一个……一个需要维持的‘系统’？！”灵曦道主声音发颤，充满了难以置信，“而我们……我们这些宇宙，这些生灵，在它们眼中，只是维持这个系统运行的……‘燃料’和‘零件’？！”
“所谓的‘万道寂灭’……恐怕就是上一个周期结束时，‘燃料’不足，或者系统出现重大故障，导致的……‘重启’或‘清理’！”玄黄道主脸色铁青，握紧了拳头。他想起了寂灭尊者那死寂的眼神，那是在得知自身宇宙、自身存在的一切，都只是某个宏大系统运行中可随时牺牲的组成部分后，所产生的终极绝望！
紫微庭主死死盯着光幕上那“延缓‘大寂灭’周期”的字样，声音干涩：“也就是说……无论我们如何挣扎，最终都可能迎来注定的‘大寂灭’？我们的抗争，在它们看来，或许只是系统运行中微不足道的‘扰动’？”
一股前所未有的冰冷寒意，席卷了所有人。他们之前以为是在对抗邪恶的入侵者，是为了守护家园而战。但现在却发现，他们可能是在对抗维持这个世界存在的某种“底层机制”？他们的抗争，或许本身就是在加速这个世界的终结？
这种认知上的颠覆，比任何强大的敌人都要可怕，因为它直接动摇了对自身存在意义的根本信念！
解析室内，一片死寂。绝望的气氛，如同实质般弥漫开来。
一直沉默的万象老人，缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种看透万古的沧桑：“果然……与老夫推演的几种可能性之一，吻合了。”
众人勐地看向他。
万象老人走到光幕前，指着那“彼岸之脑”和“规则壁垒”的词汇：“不必过于绝望。若它们所做的一切，仅仅是为了‘维持’和‘延缓’，那便说明，这所谓的‘系统’并非完美，这‘大寂灭’也并非绝对不可抗拒的宿命。否则，它们何须如此大费周章？”
他看向林风，目光深邃：“林小友，还记得你在规则之殿的感悟吗？‘过程即真’，‘我思我在’。无论这彼岸是真实还是虚幻，是自然诞生还是被某个难以想象的存在‘设计’，我们此刻的思考、我们的情感、我们的抗争——这一切本身，就是构成我们‘真实’的基石！即便最终是毁灭，这抗争的过程，这守护的意志，也赋予了我们的存在以独特的意义！”
林风浑身一震，眼中原本因那绝望真相而产生的一丝迷茫瞬间消散，取而代之的是更加坚定的光芒！没错！即便彼岸是一个牢笼，是一个系统，但他们这些“囚徒”和“零件”拥有了意识，拥有了情感，拥有了不屈的意志！那么，他们就有权利，也有能力，去质疑这牢笼，去改变这系统！
“前辈所言极是！”林风斩钉截铁道，“它们视我们为燃料，我们偏要成为燎原之火！它们要维持这冰冷的系统，我们偏要打破这既定的宿命！这‘彼岸之脑’若真有意识，那我们便去问问它，凭什么决定万灵的生死！这‘大寂灭’若真是周期，那我们便逆了这周期！”
他的话语，如同洪钟大吕，驱散了众人心头的阴霾。是啊，知道了真相，反而更能明确战斗的方向！
“当务之急，是弄清楚这‘彼岸之脑’究竟是什么？位于何处？‘规则壁垒’又是什么？‘古狱’中关押的‘囚徒’，与这整个系统又是什么关系？”林风思路清晰起来，“还有那‘裁决之眼’，只是次级权限持有者，那真正的‘主脑’或者‘创造者’，又在哪里？”
“这些信息，恐怕极为核心，不是一般据点能掌握的。”玄黄道主沉吟道。
“我们拿到了网络图，知道了它们的节点分布。”紫微庭主指着光幕，“或许，我们可以选择攻击其中一个核心枢纽！那里必然有更高级的权限和更多的信息！”
“风险极大！”灵曦道主担忧道。
“但值得一试。”林风目光锐利，“不过，在行动之前，我们必须将这份真相，有限度地告知联盟上下，统一思想，坚定信念。同时，全力提升实力，下一次，我们面对的可能是真正的核心力量！”
就在联盟高层因这绝望真相而震撼，并重新坚定信念之际，无人知晓，在那被突袭的中转站深处，那块受创的菱形水晶，正将一段加密到极致的警报信息，发送向了网络图中一个最为庞大、也最为幽暗的核心枢纽。
信息内容很简单：
【实验体S-07（暗影生命变体）逃脱，携带部分核心日志。‘火种’已泄露。请求执行‘净化协议’，并提升所有节点警戒等级至‘终末’……】
冰冷的意念在网络中回荡，预示着更加猛烈的风暴，即将来临。
（第1171章 完）