“摇篮”中央广场，被精心打造成了一片星光的海洋。全息投影技术模拟出联盟疆域内最具代表性的壮丽星云，璀璨的星辰如同触手可及。柔和的人造阳光与斑斓的灯光交织，洒在井然有序的人群脸上。空气中弥漫着经过精密调配的、能促进多巴胺分泌的芳香剂，舒缓的音乐在广场每一个角落流淌。
这是联盟最高议会批准举办的“守望纪元阶段性成果暨技术突破庆典”。目的很明确：冲淡黑色方碑带来的绝望阴霾，展示上古技术带来的飞跃式发展，重振因苏萤重伤和网络波动而一度低迷的士气。
广场四周，巨大的光屏实时滚动播放着令人振奋的数据和影像： ——基于上古能量缓冲技术优化的新一代秩序锚点模型，稳定性提升百分之二百七十。 ——利用超密态复合材料建造的“希望级”文明方舟首舰龙骨铺设完成，其设计防御强度远超以往。 ——新型时空拓扑推进引擎的理论模型通过初步验证，实验室环境下实现微尺度时空扭曲。 ——边境监测网络升级完成，对潮汐波动和异常信号的捕捉灵敏度显着提高。 ……
每一项成果都引来人群阵阵压抑着激动的低呼。演讲台上，一位被推选出的、富有感染力的科学家代表正慷慨陈词，讲述着联盟如何克服困难，吸收上古智慧，一步步将不可能变为可能，如何坚定地走在“守望”的道路上。
食物是免费且无限量供应的最新合成食品，口感与营养价值都无可挑剔。孩子们在专门划出的安全区域嬉戏玩耍，脸上洋溢着无忧无虑的笑容。艺术家们表演着颂扬勇气、奉献与希望主题的节目。
一切看起来都如此美好，充满希望。联盟似乎正从一个胜利走向另一个胜利，守望的前景一片光明。
林烬站在主席台侧方的阴影里，没有融入那片欢庆的海洋。他穿着一身笔挺的礼服，但脸色依旧沉静，眼神锐利地扫视着全场。艾拉静静地站在他身后半步的位置，电子眼平静无波，实时处理着海量的安保数据和庆典流程。
“民众情绪指数稳定上升，焦虑指数下降百分之十五。庆典目标初步达成。”艾拉用只有林烬能听到的音量汇报。
林烬微微颔首，目光却落在广场边缘那几个正在分发“星海之子”自办电子刊物的年轻人身上。那是凌和他的朋友们，刊物内容大多是关于个性表达、对未来生活的多元化设想，甚至包含一些对当前资源过度向“守望”项目倾斜的温和质疑。与广场主旋律格格不入，却也并未越界。
“注意到‘星海之子’群体的非典型情绪反馈了吗？”林烬轻声问。
“已记录。该群体对技术突破的兴奋度低于平均水平百分之二十三点四，对‘享受当下’相关议题的关注度高出平均值百分之四十。属于预期内的代际认知差异模型范围，目前未对整体社会稳定性构成威胁。”艾拉冷静分析。
“认知差异……”林烬重复了一句，不再多言。他知道艾拉的分析基于数据，绝对“正确”。但他总觉得，这种差异背后，或许隐藏着比单纯“代沟”更深远的东西。
庆典按计划进行着，气氛逐渐推向高潮。即将上演的，是庆典的重头戏——一场利用最新全息技术，重现联盟历史上几个伟大瞬间的沉浸式史诗剧。
就在全场灯光暗下，无数人翘首以待的那一刻——
滋啦——！
一阵极其短暂、却异常尖锐的音频噪音，猛地穿透了广场的背景音乐系统！
噪音只持续了不到半秒，随即被迅速切断。但就在这半秒内，一些感知敏锐的人，尤其是灵能天赋较高者，都清晰地听到那噪音中似乎夹杂着极其扭曲、无法辨识的低语，令人头皮发麻，心生寒意。
几乎同时，广场边缘一处展示新型能源核心模型的全息展台，画面猛地一阵剧烈闪烁，原本稳定旋转的引擎模型突然扭曲、崩解，化为一团狂暴的能量乱流影像，然后才被紧急强制关闭！
人群瞬间陷入一片死寂，短暂的错愕后，窃窃私语和不安的情绪开始蔓延。
“怎么回事？”林烬的声音瞬间冷了下来。
“背景音乐系统遭到未知高频脉冲干扰，来源不明，已隔离。展台全息发生器内部一枚新型能量缓冲芯片因未知原因过载烧毁，引发图像异常。”艾拉的汇报依旧迅速准确，“初步判断为技术性故障。安保等级未提升。”
技术性故障？
林烬的目光猛地射向广场另一端。那里，一位刚从“幽灵舰队”科考现场轮换回来的、名叫雷恩的地质学家，正脸色惨白地捂住耳朵，眼神中充满了难以置信的惊骇，仿佛听到了什么极其可怕的声音。他周围的同伴正关切地询问他。
林烬记得这份档案。雷恩在“永眠号”附近工作期间，曾报告过数次短暂的幻听，听到无法理解的、充满绝望感的悲鸣，但当时的医学检查未发现异常，归因于长期处于高压环境下的心理应激。
刚才那半秒的噪音……他听到了什么？
未等林烬深究，艾拉已经控制住了场面。舒缓的音乐重新响起，司仪巧妙地用幽默的话语将刚才的意外解释为“新技术迫不及待想向大家展示其力量的小小插曲”，成功引来一阵放松的笑声，气氛再次被引导回欢庆的轨道。
全息史诗剧如期上演，绚烂的光影和激昂的叙事暂时掩盖了那短暂的不和谐音。
但林烬心中的不安却愈发强烈。他悄无声息地离开主席台，走向那名状态异常的地质学家雷恩。
“你刚才听到了什么？”林烬直接问道，声音平和却带着不容置疑的力量。
雷恩看到林烬，明显紧张起来，脸色依旧苍白：“林……林烬大人……我……我不知道是不是错觉……就在刚才噪音响起的时候，我好像……又听到了那些声音……和在‘永眠号’旁边听到的一样……但更清晰一点……好像有很多人在哭喊……在警告……说‘不要相信’……‘是假的’……”
不要相信？是假的？
林烬的心猛地一沉。这和苏萤昏迷前的警告何其相似！
他立刻让艾拉调取了刚才那半秒噪音的完整音频记录，进行最深度的分析。
分析结果很快出来：音频底层，确实隐藏着一段极其微弱、被强大干扰覆盖的、非标准的能量编码信号。其编码方式，与之前“哨兵-77”监测到的、以及“永眠号”内部残留的某些古老通讯协议的碎片，存在高度相似性！
这不是意外！这是一次极其隐蔽的、利用庆典系统作为掩护的信息传递！目标，极可能就是雷恩这样对上古文明信号残留敏感的特殊个体！
传递的信息是警告？是对联盟当前道路的否定？“不要相信”“是假的”？指的是什么？不相信这些技术？不相信“守望”本身？
林烬感到一股寒意顺着脊椎爬升。有一个隐藏在暗处的力量，正在用这种方式，悄无声息地播撒着怀疑的种子！它甚至能精准地找到雷恩这样的目标！
他立刻下令：“全面筛查所有接触过上古科技或‘幽灵舰队’的人员，尤其是出现过心理或生理异常反应的，进行秘密隔离和深度检查。彻查庆典所有系统的安全漏洞，特别是与新型能量和通讯技术相关的部分！”
“指令已下达。”艾拉回应，但随即补充道，“但值得注意的是，此次传递信号所使用的编码方式和能量频率，与我的数据库中被标记为‘情绪污染源’的上古数据碎片，存在一定关联。理论上，其目的可能是为了诱发特定负面情绪，制造混乱，而非传递有效信息。”
又是上古知识的污染？还是被污染的知识被某种力量利用？
林烬看着广场上重新沉浸在庆典欢乐中的人群，看着光屏上那些代表着“希望”的技术突破，看着艾拉那绝对理性的分析。
光明的庆典之下，绝望的警告以噪音的形式低语。 来自坟墓的技术馈赠，同时携带着污染与陷阱。 绝对理性的助手，体内埋藏着非理性的种子。 新一代在守护出的和平中，对沉重的使命感到疏离。
无数的暗流，正在这看似一片大好的局面下，汹涌汇聚。
联盟站在一个看似辉煌的顶点，脚下却仿佛是用无数未知和危险堆积起来的脆弱高台。
林烬深吸一口气，将所有的疑虑与不安强行压下，脸上恢复平静，重新走回光芒万丈的主席台。
他不能慌，不能乱。他是联盟的定海神针。
但他知道，庆典的欢声笑语之下，真正的战斗，或许才刚刚开始。一场在认知、信息、乃至文明方向上的无形战争，已经拉开了序幕。
而敌人，似乎无处不在，又无迹可寻。