“摇篮”最深处的隔离分析实验室，此刻成为了联盟所有希望的聚焦点，也是一座无声的战场。这里的寂静，比外界的废墟更加沉重，是一种被高度强化的、凝滞的、仿佛连时间都被冻结的静谧。
实验室中央，多重能量屏障和物理隔绝装置层层包裹，形成了一个绝对封闭的领域。其核心处，悬浮着的，正是那块从“窥探者”号上带回的、引发了无数牺牲与谜团的“钥匙”碎片。
它依旧是那副不起眼的模样：黑灰色，一人手臂长短，表面布满残破而古老的几何纹路，通体散发出一种吞噬光线的、死寂的冰冷。无论从哪个角度检测，它都像是一块在宇宙中飘荡了亿万年、普通得不能再普通的陨铁碎块。
然而，联盟最顶尖的科学家团队，在艾拉的全面协助下，已经不眠不休地对其进行了数轮最精密、最彻底的扫描和分析，得到的结果却令人愈发困惑和……敬畏。
“第7-9轮扫描结束。结果……依旧无法解析。”首席材料科学家，一位以严谨和冷静着称的老者，此刻声音中带着难以掩饰的挫败感，他摘下眼镜，疲惫地揉着眉心，“所有已知的粒子束、能量波、引力微探针……甚至是我们最新研发的量子层面共振扫描……都无法穿透其表面以下百万分之一毫米的深度。它……它就像是一个信息黑洞。”
另一名专注于能量领域的科学家接口道：“不仅是无法探测内部，它本身也拒绝与任何形式的能量发生交互。不反射，不吸收，不辐射。我们施加的任何探测能量，都像是泥牛入海，消失得无影无踪。它的表面温度恒定在绝对零度，但奇怪的是，周围空间并未出现预期的热力学效应。”
“更诡异的是它的时空属性。”一位时空物理学家指着复杂的模拟图谱，眉头紧锁，“它周围的时空曲率呈现出一种……绝对平滑的状态。不是稳定，是平滑！仿佛一切时空涟漪、量子涨落，在靠近它时都被某种力量强行‘熨平’了。这种效应极其微小，但确实存在，而且……它的‘平滑’方式，不符合我们已知的任何一种时空模型。”
实验室里陷入一片沉寂。这块碎片的物理特性，已经超出了当前联盟科学体系的认知范围。它并非坚硬到无法破坏——事实上，没人敢真的去尝试破坏它——而是根本“无法被理解”。
艾拉的全息影像悬浮在一旁，她的数据流如同沉默的瀑布般飞速刷新，显然也在全力进行计算和推演。“根据‘窥探者’号最后传回的数据，以及玛拉舰长昏迷前紧握的存储器信息，”她开口道，声音一如既往地平静，却似乎也带上了一丝极其细微的凝滞，“这块碎片在特定条件下，曾被意外激活，展现出两种特性：一是产生局部空间的绝对稳定场；二是可能与某个未知源头发出了接收反应，并指向一个名为‘虚无之眼’的坐标。”
她将那段残缺的坐标数据和那段诡异的信息——“坐标……确认……‘虚无之眼’……同步率……不足……碎片……归位”——投射到主屏幕上。
“问题的关键在于，”艾拉继续道，“我们无法复现那种‘激活’。它所需的‘特定条件’，我们毫无头绪。可能是某种独特的能量频率，可能是某种意识层面的共鸣，也可能是……我们尚未知晓的某种宇宙基本力的应用。”
科学家们面面相觑。这就像是一个原始人得到了一个需要指纹和密码解锁的智能手机，知道它威力无穷，却连如何点亮屏幕都做不到。
“或许……我们需要换个思路。”一个年轻的声音怯生生地响起。是团队里最年轻的心理-物理学专家，她一直专注于研究那块碎片可能存在的意识层面影响。“既然常规物理手段无效，而它又是在‘窥探者’号成员遭遇极端精神冲击时被发现的……它是否……会对意识或灵能产生反应？”
这个提议很大胆，甚至有些疯狂。在经历了“寂静尖叫”的恐怖之后，主动用意识去接触一个来自深渊的未知造物，其风险难以估量。
但此刻，似乎也没有更好的办法了。
就在这时，实验室的门滑开了。林烬的身影出现在门口。他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了以往的深邃与锐利。他刚刚去看望了依旧昏迷的苏萤和状态极不稳定的“深渊之眼”幸存者。
他的目光越过众人，直接落在了隔离场中的那块碎片上。在他的混沌双瞳视野中，这块碎片呈现出一种极其奇特的景象：它并非单纯的物质，其周围萦绕着一层极其稀薄、却无比坚韧的、仿佛由最根本的宇宙规则编织而成的“壳”。这层壳隔绝了一切，却也隐隐与他体内的秩序碎片以及混沌核心产生着一种极其微弱、近乎幻觉般的共鸣。
“让我试试。”林烬平静地开口。
“指挥官，这太危险了！”首席科学家立刻反对，“我们对它一无所知！”
“正因为一无所知，才需要尝试。”林烬走向隔离场，步伐稳定，“苏萤无法行动，我是目前对法则层面感知最敏锐的人。如果它真的需要某种特殊‘钥匙’才能开启，或许我的力量能起到一点作用。”
他没有说的是，从看到这块碎片的第一眼起，他就有一种奇怪的直觉——这东西，在“呼唤”着什么。不是声音，而是一种更深层次的、法则层面的吸引。
艾拉沉默了片刻，数据流高速闪烁，似乎在计算风险和可能性。“同意尝试。但必须严格控制能量输出，并以最高级别监控指挥官的生命体征和意识波动。一旦出现任何异常，立刻终止。”
protocols被迅速执行。林烬站在隔离场外，缓缓闭上双眼。他并未直接动用狂暴的混沌之力，而是小心翼翼地引导着体内那枚秩序碎片的力量，混合着一丝最本源的混沌感知，化作一缕极其纤细、近乎无形的探针，缓缓地向那块碎片延伸而去。
就在那缕混合力量即将触碰到碎片表面的瞬间——
嗡！
碎片猛地轻微震动了一下！幅度极小，却清晰可见！
与此同时，林烬闷哼一声，身体微微晃动，仿佛受到了某种无形的冲击。他周身的空间泛起极其细微的涟漪。
实验室的所有监测仪器瞬间爆发出海量的异常数据！
“检测到超高维能量波动！无法解析！” “碎片周围时空平滑效应瞬间增强百万倍！” “指挥官意识波动剧烈！但生命体征稳定！”
林烬猛地睁开眼，混沌双瞳中漩涡急速旋转，充满了震惊。就在刚才那一瞬间，他的感知仿佛穿透了那层坚固的“壳”，窥见了一丝内部的景象——
那里面并非任何物质结构，而是一片无法用语言描述的、不断生灭的、由无数根本规则符文构成的混沌海！每一个符文都蕴含着超越理解的信息，它们不断地组合、分解、碰撞，衍化着无穷的可能性。而那碎片的纹路，并非是雕刻上去的，更像是这片内部混沌海规则的一种外部投影！
更重要的是，他清晰地感受到，这块碎片是残缺的。它内部的规则之海也是残缺的，如同断掉的旋律，充满了不和谐的停滞和断裂。它渴望……完整。
“它……不是武器，也不是工具……”林烬缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它更像是一个……接口。一个通往某种更高层面规则体系的接口。但它损坏了，需要其他部分才能发挥作用。”
他看向艾拉和震惊的科学家们。 “我们需要找到其他碎片。或者……找到它指向的那个地方——‘虚无之眼’。”
解析钥匙，未能完全成功，却打开了一扇更加宏大、也更加令人敬畏的大门。
他们手中的，不是扳机，而是一张残缺的、通往宇宙最终奥秘的……地图的一角。
（本章终）