虚空猎犬群，这些由魔帝残留气息污染虚空能量而生的扭曲造物，如同嗅到血腥味的鬣狗，从后方死寂的长廊黑暗中蜂拥而出。它们没有固定的形态，更像是一团团翻滚咆哮的漆黑能量云，核心闪烁着不祥的暗红色光芒，所过之处，连虚无本身都仿佛被染上了一层污秽与疯狂。
它们的速度极快，且似乎完全不受长廊末端逐渐变化的时空结构影响，如同跗骨之蛆般紧追不舍。
“数量众多！预计三分钟后进入有效射程！”传感器官的声音紧绷，“能量读数极高，比之前遭遇的批次更狂暴！”
“护盾持续强化！所有武器平台解锁！目标：前方兽群，自由开火！”林烬的命令清晰冷峻。
曙光纪元号舰体两侧和艏部的炮塔迅速旋转，经过结晶强化的炮口凝聚起令人心悸的能量光芒。护卫舰群也同时展开战斗阵型， smaller but agile, 如同环绕巨鲸的梭鱼群。
“开火！”
刹那间，无数道炽热的光束划破黑暗，如同疾风骤雨般射入扑来的兽群最前端！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸光芒在虚空中连环绽放！强化后的能量武器展现了惊人的威力，冲在最前面的十几只虚空猎犬瞬间被狂暴的能量撕碎、净化，化为虚无。
然而，更多的猎犬悍不畏死地穿过爆炸区，它们似乎没有恐惧的概念，只有纯粹的毁灭本能。它们喷吐出污秽的暗红色能量吐息，如同腐蚀性极强的酸液，泼洒在曙光纪元号的护盾上，激起一圈圈剧烈的涟漪，发出滋滋的腐蚀声响。
“护盾能量下降！它们的攻击带有强烈的法则污染特性！结晶透镜正在中和，但消耗很大！” “护卫舰‘坚韧号’报告！右舷护盾被突破！舰体轻微损伤！” “导弹阵列发射！覆盖射击！”
更多的导弹拖着尾焰冲入兽群，爆开一团团净化光焰，暂时遏制了猎犬的冲锋势头。能量武器持续轰鸣，精准点杀着试图靠近的个体。
战斗瞬间进入白热化。虚空不再是死寂的画布，而是变成了能量对撞、爆炸连绵的惨烈战场。曙光纪元号如同暴风雨中的礁石，承受着一波又一波的疯狂冲击。
“这样下去消耗太大！”石坚在引擎室大吼，“老子的新引擎可不是用来跟这群疯狗拼消耗的！它们的数量好像无穷无尽！”
林烬目光锐利地扫过战术屏幕。猎犬的数量确实惊人，而且它们似乎能从身后的虚无长廊中不断得到补充。持久战对他们不利。
“苏萤，尝试干扰它们的群体意识！”林烬下令。虽然这些造物意识混乱疯狂，但或许存在某种原始的链接。
苏萤立刻尝试，光蕈网络在光种的增强下，如同无形的浪潮涌向兽群。然而反馈回来的只有一片混乱的、充满杀戮与饥饿意念的咆哮，根本无法沟通或引导，反而让她眉头紧蹙，感到一阵精神上的反噬不适。
“不行！它们的意识完全被污染和疯狂充斥，只有毁灭欲！”
就在这时，导航员发出紧急报告：“指挥官！侧前方发现异常空间波动！强度极高！类型未知！正在快速形成！”
只见在猎犬群侧翼的虚空中，空间突然开始剧烈扭曲，形成一个巨大的、不稳定的漩涡！漩涡中心散发出令人心悸的吸力，甚至有几只靠得较近的虚空猎犬猝不及防地被拉扯进去，瞬间消失无踪！
“是空间乱流？不像！是自然现象还是…”科学官李惊疑不定。
“是陷阱？观察站的防御？”有人猜测。
那突如其来的空间漩涡打乱了猎犬群的进攻节奏，也让曙光纪元号上的众人心中一紧。
然而，林烬的混沌双瞳却微微眯起，他感知到那漩涡的能量特性虽然狂暴，却与猎犬的污秽能量截然不同，更像是一种…纯粹的虚空能量被某种外力强行搅动。
“不是陷阱。”林烬突然开口，语气笃定，“是机会！”
他瞬间做出决断：“所有单位！集中火力，轰击漩涡边缘！最大功率！石坚，引擎最大推力，我们冲过去！”
“什么？冲进那玩意儿里面？”驾驶员失声惊呼。
“执行命令！”林烬的声音不容置疑。
虽然不解，但长期的信任让命令被毫不犹豫地执行。所有炮火瞬间调转方向，狂暴的能量洪流狠狠地撞击在空间漩涡的相对脆弱的边缘地带！
轰隆隆——！
集合了舰队火力的猛击，仿佛成了压垮骆驼的最后一根稻草，本就极不稳定的漩涡猛地向内坍缩，然后——
爆发了！
一股难以想象的、纯粹的空间能量冲击波如同决堤的洪流，以那个坍缩点为中心，向着四面八方疯狂席卷而去！
首当其冲的，正是那些密集的虚空猎犬群！
它们那由污秽能量构成的身躯，在这股纯粹的、狂暴的空间力量冲击下，如同遇到沸油的积雪，大片大片地崩解、消散！凄厉的、非人的尖啸声瞬间充斥虚空，又迅速被能量的咆哮所淹没。
曙光纪元号也被这股冲击波狠狠地推了出去，舰体剧烈震颤，护盾疯狂闪烁，警报声响成一片！
“护盾能量急剧下降！百分之六十…四十…稳住！” “结构完整性报警！部分外部传感器离线！” “引擎过载！正在冷却！”
所有人都被巨大的过载死死压在座位上，咬牙坚持着。
几秒钟后，冲击波的威力终于过去。
虚空缓缓恢复了平静。
那些密密麻麻的虚空猎犬群，已然消失了大半，剩余的一些也仿佛受到了重创，变得稀薄而迟缓，在虚空中茫然地漂浮着，失去了之前的凶悍。
而那巨大的空间漩涡，也仿佛耗尽了所有能量，缓缓平复、消失，仿佛从未出现过。
“危机…解除了？”副驾驶员看着屏幕上稀疏的残敌，难以置信地喃喃道。
“清理剩余威胁。”林烬稍稍放松了紧绷的身体，下令道。幸存的猎犬已经构不成威胁，被舰队轻松剿灭。
“刚才那到底是什么？”惊魂未定的科学官李立刻开始分析数据，“那种空间漩涡…出现的太巧合了…”
“不是巧合。”林烬缓缓道，目光深邃地望向漩涡消失的方向，“是这片虚空…或者说，是某种我们尚未理解的存在方式，对极端污染的一种…‘排异反应’。”他感知到，那漩涡的形成，与猎犬群聚集后散发的强烈污染性能量有关，是虚空自身的某种“免疫机制”被触发。
这种理解，让众人对这片看似死寂的虚无长廊，产生了更深的敬畏。
经过短暂的修整和损失评估，曙光纪元号虽然有些狼狈，但主体结构完好，很快恢复了正常航行。
他们终于彻底驶出了虚无长廊的范围。前方的星空虽然依旧稀疏，但已经能够看到遥远的星光，感受到正常的物质和能量流动。
导航员再次确认了方位。
“协议坐标所指代的区域，就在正前方。根据计算，那个动态坐标此刻应该相对稳定地位于该区域核心。”
目标，近在眼前。
林烬站在舰桥最前方，望着前方那片看似空无一物、却隐藏着“守望者”观察站的空域，沉声下达了最后的指令：
“减速至警戒速度。启动所有侦测手段，扫描每一寸空间。” “保持最高戒备。” “我们到了。”
曙光纪元号，这艘承载着光海的馈赠与警示、经历了长廊考验与猎犬追击的新生方舟，调整姿态，如同一位谨慎的探访者，缓缓驶向了那片可能蕴含着终极答案，也可能隐藏着致命陷阱的未知之地。
新的航向，终点已在前方。
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(本章终)