死寂。
并非虚空常见的冰冷与空荡，而是一种更深沉、更彻底的——能量层面的枯竭与沉寂。
曙光舰队如同几具失去灵魂的金属棺椁，漂浮在这片完全陌生的星空之下。引擎的轰鸣早已熄灭，护盾的光芒彻底黯淡，仅存的能量连维持最基本的维生系统和内部照明都显得捉襟见肘，光线昏暗得如同风中残烛。每一艘战舰都伤痕累累，外甲板上遍布凹痕、撕裂口和能量灼烧的焦黑痕迹，无声地诉说着刚刚经历的惨烈。
指挥舱内，气氛压抑得几乎凝成实质。能源读数表上，那刺眼的红色“归零”标志，像最终的审判，压在每个人的心头。绝望，不再是汹涌的浪潮，而是化作了冰冷的寒冰，冻结了血液，凝固了思绪。
他们逃出了暗流，摆脱了流影兽，却迷失了方向，更失去了前进的最后动力。
“…确认了吗？”明心道人的声音干涩得如同砂纸摩擦。一夜之间，这位老道似乎更加苍老，道袍下的身躯显得愈发佝偻。
“确认了…”导航员的声音带着哭腔，“星辰定位…完全对不上…我们偏离预设航向至少三个扇区…这里…是一片未被任何记录记载的未知星域…”
未知，意味着没有坐标，没有参照，没有已知的资源点，更没有归途。
而他们，是一支弹尽粮绝、伤痕累累的残兵。
“优先确保最低限度维生…”明心道人艰难地下令，“关闭所有非必要系统…清点所有剩余物资…”命令下达下去，却带着一种无可奈何的悲凉。清点，又能改变什么呢？
医疗舱内，苏萤紧紧握着林烬冰冷的手，泪水早已流干。祭司牺牲换来的稳定，凌翼牺牲换来的生机，似乎最终都指向了这无言的终点。她感受着林烬体内那依旧微弱却顽强的星火，心中充满了不甘。
石坚挣扎着坐在一旁，运转《寂心诀》试图恢复，但灵觉感受到的，只有舰队内部弥漫的死寂与外部无垠的、冰冷的未知，伤势恢复得极其缓慢。
时间，在绝望的沉默中一点点流逝。每一分每一秒，都像是在敲响最终的丧钟。
然而，就在这极致的寂静与绝望中，变化，悄然发生。
或许是因为脱离了暗流那狂暴能量的持续冲击，或许是因为舰队彻底沉寂后，某些细微的变化得以凸显，又或许是无数牺牲与执念的积累，终于触及了某个临界点——
一直深度昏迷的林烬，那被苏萤握住的手指，极其轻微地，颤动了一下。
非常轻微，轻微到如同蝴蝶振翅，几乎让人以为是错觉。
但苏萤感受到了！她猛地抬起头，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着林烬的手。
一秒，两秒…
就在她以为真是错觉时，那手指又动了一下！这一次，更加清晰！
紧接着，他左眼那稳定燃烧的星火，仿佛被注入了一丝活力，光芒微微涨缩，如同呼吸。而那一直被晶化侵蚀、死寂沉沉的右眼眼皮之下，眼珠似乎也极其困难地转动了一下，仿佛在挣扎着想要摆脱某种沉重的束缚。
他苍白的嘴唇微微张开，喉结滚动，一个极其微弱、沙哑、破碎得几乎无法辨认的音节，从干涸的喉咙深处挤了出来：
“…母…亲…”
再一次，他无意识地呼唤出了这个词。
但这一次，不再仅仅是模糊的呓语。那声音虽弱，却带着一丝清晰的、源自灵魂深处的痛苦与…孺慕？
苏萤瞬间捂住了嘴，泪水再次不受控制地涌出，但这一次，是激动与希望的泪水！
“他…他动了！他说话了！”她带着哭腔，对着通讯器哽咽地报告，声音因为激动而颤抖不止。
消息如同微弱的电流，瞬间传遍了死寂的舰队。
指挥舱内，几乎已经放弃希望的明心道人猛地睁开了眼睛。所有垂头丧气的船员都下意识地抬起了头，看向了医疗舱的方向。
林烬…有反应了？
在所有人下意识的感知中，似乎…舰队内部那令人窒息的绝望氛围，都因为这一丝微弱的生机波动，而悄然松动了一丝。
然而，还不等这丝希望真正蔓延开来——
一阵奇异的、空灵的、仿佛直接响彻在灵魂深处的歌声，毫无征兆地，从舰队外围的黑暗虚空中，缓缓飘来。
那歌声无法用任何已知的语言形容，非男非女，非任何乐器所能演奏。它悠远、苍凉、带着无尽的孤独与漂泊感，却又奇异地蕴含着一种抚慰人心的温柔力量。歌声缥缈不定，仿佛来自极其遥远的地方，又仿佛就在耳边低吟。
“什么声音？！” “探测到不明生物接近！体积…体积巨大！超乎想象！”雷达员的声音充满了惊骇，甚至压过了对林烬反应的关注。
只见在舰队侧方的黑暗中，一个无比庞大的阴影，缓缓地、优雅地浮现而出。
它的体积之大，甚至超过了之前遭遇的噬界水母！轮廓柔和而流畅，仿佛某种巨鲸，但通体呈现出一种半透明的、仿佛由星光和虚空能量构成的梦幻质感。它的身体表面流淌着柔和的光带，随着那空灵的歌声微微闪烁。
它并非一只。在它身后，更多的、稍小一些的类似生物缓缓游弋而出，组成一个松散的、却充满某种神圣韵律的群体。
它们对渺小的曙光舰队似乎并无恶意，甚至没有表现出太多的关注，只是悠然自得地在这片星空中巡游，发出那洗涤灵魂的歌声。
“虚空鲸群…是虚空歌者！”见多识广的明心道人再次认出了这传说中的生物，脸上露出了难以置信的神色，“传说它们遨游深空，歌声能安抚星辰，抚平创伤…没想到真的存在…”
仿佛是为了印证他的话，那空灵的歌声掠过舰队。
奇妙的事情发生了。
所有听到这歌声的船员，心中那沉重的绝望、恐惧、悲伤，仿佛被一只温柔的手轻轻拂过，虽然未能消失，却奇异地变得平和了许多，不再那般尖锐刺骨。
更让人震惊的是，医疗舱内，林烬的反应变得更加明显！
在那歌声的笼罩下，他紧皱的眉头微微舒展，左眼的星火跳动得更加平稳，甚至那右脸的晶化蔓延，都似乎出现了极其细微的、几乎不可察的…减缓？！
“他的生命体征…在好转？！虽然很慢，但确实…”医护人员看着仪器上的数据，发出了惊呼。
就连重伤的石坚，也感觉到自己灵魂层面的伤势，在那歌声的滋养下，传来一丝丝微弱的、愈合的麻痒感！
这歌声，竟然真的拥有治愈灵魂、甚至微弱影响能量平衡的神奇力量！
虚空鲸群缓缓地从舰队旁边游过，它们巨大的身躯对比得战舰如同玩具，但它们的目光（如果那闪烁的光点可以被称作目光）温和而深邃，仿佛古老的智者，只是静静地歌唱，播撒着来自宇宙深处的慈悲。
它们并未停留，也没有任何交流的意图，只是按照自己的轨迹，缓缓地来，又缓缓地去，那空灵的歌声也随着它们的远离而渐渐消散，最终重归于宇宙的寂静。
仿佛一场梦幻。
但舰队中的每一个人，都真切地感受到了变化。
心中的重压减轻了。 灵魂的创伤被抚慰了。 而最重要的——林烬，他们的希望核心，出现了真正意义上的好转迹象！
虽然依旧昏迷，但那一声清晰的呼唤，那手指的颤动，那在歌声中稳定的生命体征，无一不在宣告着：他没有放弃，他正在挣扎着，试图从无尽的黑暗深渊中，爬回来！
“快！记录下刚才歌声的能量频率和波动特征！”明心道人率先从震撼中回过神来，声音因为激动而有些发颤，“分析它对林烬和石坚产生影响的原理！这可能…这可能是一条新的道路！”
绝境之中，这突如其来的邂逅，这神奇的虚空歌者，仿佛宇宙给予的一丝怜悯，带来了一份意想不到的礼物——不仅仅是伤势的好转，更是希望的真正重燃！
能源依然枯竭，前途依然未卜。 但希望的火种，已然真切地重新点燃，并且，比以往任何时刻，都要更加明亮。
所有人都不由自主地再次将目光投向医疗舱的方向。
这一次，目光中不再是绝望的寄托，而是带着一种新生的、坚定的期盼。
林烬微醒，歌者馈赠。 黑暗的航程，似乎终于迎来了一丝微光。
---
第457章 完
---
下一章预告： 林烬的意识开始复苏，他将如何面对残酷的现实和沉重的责任？虚空歌者带来的影响能否持续？舰队又将如何在这片未知星域获取至关重要的能源？新的篇章，即将展开。敬请期待下一章！