紫兰轩密室内，气氛凝重如铁。卫庄带来的线索——北地军营的红粘土、魏国死士营的毒囊、刻有百越金乌图腾的铜令、楚地风格的布条——如同散落一地的拼图，看似杂乱，却隐隐指向一场精心策划的阴谋。
“有人在故布疑阵，想把水搅浑。”陈昂打破沉默，指尖无意识地轻叩桌面，“刺杀是真，但目标或许并非秦王性命。”
众人目光聚焦于他。
“闹市行刺，成功率最低，动静最大，更像是一场表演，一场测试，或者说……”陈昂目光锐利起来，“一场灭口。”
“灭口？”韩非皱眉。
“或许幕后之人与秦王达成了某种秘密交易，但交易过程中出了纰漏，或交易本身就是个陷阱。于是便用这场‘刺杀’来清除知情人，切断线索，并顺势将嫌疑引向多方，自己则金蝉脱壳。”陈昂分析道，目光扫过那枚金乌铜令，“而这其中，最关键的诱饵，或许与我们身边的某人有关。”
他提及了弄玉近日的心神不宁。
韩非脸色微变，立刻派人去请弄玉，却得知她今日并未练琴，侍女回报说她身体不适，早已歇下。
一种不祥的预感掠过陈昂心头。他不再犹豫，身形一闪，已率先出了密室，径直向弄玉居住的别院小楼掠去。韩非、紫女等人也立刻跟上。
小楼内寂静无声，唯有二楼窗口透出微弱烛光。
陈昂并未叩门，身形轻若柳絮，悄然跃上二楼窗沿，透过缝隙向内望去。
只见弄玉并未安寝，她独自坐在琴案前，云鬓微乱，脸色苍白得吓人，往日温婉的眼眸此刻空洞地望着跳动的烛火，泪痕未干。她手中紧紧攥着一枚样式古朴的翡翠耳坠，那是她母亲胡夫人留给她的遗物之一。
而在她面前的琴案上，一张素帛被泪水浸染得字迹模糊，但依稀可辨几行绝笔：
“……身世浮沉，命如飘萍……愚钝轻信，堕入彀中……累及姐姐与公子，罪无可赦……唯有以此残身，谢罪……盼勿以玉为念……”
字迹旁，一把锋利的短匕寒光闪闪！
她竟欲轻生！
就在弄玉颤抖着手伸向那匕首的刹那——
“嗤！”
一枚珍珠自窗外弹射而入，精准地打在匕首之上，将其击飞钉入梁柱！
弄玉骇然惊起，望向窗口。
陈昂推窗而入，韩非、紫女等人也急促的脚步声也从楼下传来。
“弄玉！你这是做什么！”紫女第一个冲进来，见到眼前景象，花容失色，一把将浑身颤抖、摇摇欲坠的弄玉揽入怀中。
“姐姐……我对不起你们……我……我该死……”弄玉伏在紫女肩上，泣不成声，情绪彻底崩溃。
韩非拾起那张绝笔帛书，看完后脸色沉重，与卫庄、张良对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与疑惑。
陈昂没有催促，只是静静立于一旁。他目光扫过房间，注意到窗台边缘一点极其细微的、不同于尘土的灰色粉末，以及空气中残留的一丝极淡的、若有若无的异样香气，非兰非麝，闻之令人心神微微荡漾。
良久，在紫女的柔声安抚下，弄玉的情绪才稍稍平复，断断续续道出了原委。
原来，数月前，开始有人暗中向她传递一些关于她父亲火雨公旧事的零碎信息，有些甚至是她都未曾知晓的细节，勾起了她对父亲的无尽思念与探究之心。随后，一枚据称是她父亲早年佩戴过的、刻有特殊金乌纹样的玉佩被悄然送至她手中。
紧接着，一位神秘人通过难以追踪的方式与她接触。此人声音经过伪装，每次不同，对其父旧事乃至宫廷秘闻似乎无所不知。此人并未要求她直接参与危险之事，只是时常以“解惑”、“探寻真相”为名，与她探讨一些看似无关紧要的宫廷规矩、人员喜好、乃至新郑城防的薄弱处与时辰规律。
她沉浸在追寻父亲过往的执念中，又觉所问之事并非机密，便未设防，有时甚至将一些日常见闻当做趣事说与对方听。直至近日，她渐渐发觉紫女姐姐和九公子似乎忙于应对许多突如其来的麻烦，而某些麻烦的源头，隐隐与她无意中透露出的某些信息细节有关联！
她开始惶恐，试图停止与那神秘人的联系，对方却突然变得咄咄逼人，以“已知太多秘密”、“流沙必已生疑”相威胁，更暗示若她不继续配合，便会将“流沙勾结外人，图谋不轨”的“证据”公之于众，令紫兰轩万劫不复。
今日市集刺杀发生后，她更是心惊肉跳，隐约觉得此事与自己脱不开干系。极度自责与恐惧之下，自觉无颜再见紫女与韩非，才萌生了以死谢罪并希望能以此切断线索的糊涂念头。
“他……他最后一次传信，说……说我若不从，便让紫兰轩明日化为焦土……”弄玉语无伦次，身体抖得厉害。
“傻丫头！”紫女紧紧抱着她，心疼又后怕，“你怎么这么傻！有什么事不能跟姐姐说！”
韩非面色铁青，怒道：“好毒辣的手段！竟利用弄玉的思父之心与善良柔弱，行此龌龊之事！”
陈昂走到窗边，指尖沾起那点灰色粉末，轻轻一捻，又在空气中仔细分辨那残留的异香。
“迷魂香灰……还有，百越之地特有的‘惑心莲’的花粉提炼物……”他缓缓道，眼中寒光乍现，“此人不仅精通算计，更擅用药物与心理暗示， subtly 影响弄玉的心绪，放大她的恐惧与自责。”
他转向弄玉：“与你接触那人，身上是否常有类似檀香又略带辛辣的气息？他可有何不易改变的特征？”
弄玉努力回想，忽然道：“他……他每次似乎都站在下风口，气息很淡……但有一次，我似乎看到他递东西时，袖口露出的一截手腕内侧，有一道……一道很旧的烧伤疤痕，像是被什么烙过……”
烧伤疤痕！又是一个关键特征！
陈昂瞬间将诸多信息汇集：精通算计、药物、心理暗示、熟悉百越、手有火疤、针对流沙与秦国……
一个模糊的身影在他脑海中逐渐清晰——并非驱尸魔或焰灵姬，而是另一个更精于幕后操纵、更危险的人物！
就在这时，楼下突然传来一阵急促的脚步声和喧哗！
一名流沙成员仓惶来报：“公子！紫女姑娘！不好了！王宫禁卫军和秦国的章邯将军一同带人围住了紫兰轩，说是在宫中发现了与今日刺杀案有关的证物，指向……指向弄玉姑娘！要立即带人回去问话！”
栽赃来了！而且来得如此之快，如此直接！
显然，幕后之人见弄玉心神崩溃可能泄密，立刻启动了最后的毒计，要坐实罪名，彻底掐断线索！
紫兰轩内外，瞬间被肃杀之气笼罩。
陈昂目光扫过惊恐的弄玉、愤怒的韩非、冷峻的卫庄、焦急的紫女和张良。
风暴已至，图穷匕见。
那个隐藏在最深处的阴影，终于要将紫兰轩和流沙，彻底推入绝境。