灵睦镇青壮练兵场的呐喊声尚未停歇，林晚秋正蹲在灵江岸边的竹林里，指尖轻抚过一根削得光滑笔直的青竹。阳光透过竹叶的缝隙洒在她脸上，映出眉眼间的专注——自从上次残匪袭击梯田时，部分偏远村落因消息传递延迟差点陷入混乱，她就一直在琢磨，如何让联盟的信号传递系统更精准、更高效。
“晚秋姐，你又在琢磨啥呢？”清脆的声音从身后传来，石泉村的年轻姑娘春桃提着竹篮走来，篮子里装着刚采的草药，“周先生说医馆缺几味止血的药，让我来竹林里找找，没想到碰到你了。”
林晚秋抬头笑了笑，举起手中的青竹：“我在想，咱们之前的消息树和烟火信号虽然管用，但覆盖范围有限，而且遇到大风大雨天气，烟火容易被吹散，消息树也可能被误触。要是能设计一套更细致的信号系统，不管是哪个村落、哪个方向遇到危险，都能第一时间传递准确信息，咱们的联防队就能更快响应。”
春桃凑上前，好奇地打量着青竹：“这竹子能当信号？我看巡逻队的兄弟们都用弓箭传信号，或者让跑得快的人送信呢。”
“弓箭传信号距离有限，送信又太费时间。”林晚秋摇了摇头，指着远处连绵的村落，“你看，联盟现在有二十六个村子，分散在灵江两岸和山林周边，最远的清溪村离灵睦镇中心有十几里地，要是遇到紧急情况，等消息传到练兵场，再派联防队过去，恐怕就晚了。”
她顿了顿，继续说道：“我想在每个村子的制高点，还有巡逻队的必经之路，都设置一种‘信号树’。这种信号树不是普通的树，而是用咱们本地的青竹和藤条搭建的，上面挂着不同颜色的旗帜和铜铃，再搭配特定的摆放方式，就能传递不同的消息——比如红色旗帜代表有残匪袭击，黄色代表火灾，蓝色代表水灾，旗帜的数量和摆放角度，还能区分危险的严重程度和具体位置。”
春桃眼睛一亮：“这主意太好了！要是真能做成，咱们村里一看到信号，就知道该做啥准备了。晚秋姐，我能帮你吗？我爹是编竹筐的能手，对竹子可熟悉了！”
“当然能！”林晚秋笑着点头，“我正需要懂竹子的人帮忙呢。咱们先做几个样品试试，看看哪种结构最稳固，传递的信号最清晰。”
当天下午，春桃就带着父亲和村里的几位竹匠来到灵睦镇中心的空地上。林晚秋拿出绘制好的草图，给大家讲解信号树的构造：“信号树的主干要用粗壮的青竹，埋在地下三尺深，用石头固定好，防止被风吹倒；主干上每隔三尺搭一个横架，横架上安装可以转动的竹杆，用来挂旗帜和铜铃；最顶端还要装一个简易的风向标，方便观察风向，调整信号的摆放角度。”
竹匠们接过草图，仔细研究起来。春桃的父亲老周师傅摸了摸胡子，说道：“林姑娘，这结构倒是不难，就是青竹怕淋雨发霉，得先经过处理才行。咱们可以把青竹泡在桐油里三天，再拿出来晒干，这样能防腐防潮，用个三五年都没问题。”
“周师傅想得真周到！”林晚秋赞许地点点头，“还有旗帜，得用结实的麻布制作，颜色要鲜艳，不容易褪色。红色、黄色、蓝色、白色四种颜色就够了，分别对应不同的紧急情况。铜铃要选声音清脆的，挂在旗帜旁边，风一吹就能发出响声，就算离得远，也能听到动静。”
大家分工合作，老周师傅带着竹匠们处理青竹、搭建信号树的框架；林晚秋则带着春桃和几位妇女，裁剪麻布、染色、缝制旗帜；贸易队的队员们则去集市上采购铜铃和固定用的绳索、石头。
忙碌了五天，第一座信号树样品终于在灵睦镇中心的了望塔旁搭建完成。三丈高的青竹主干笔直地矗立着，顶端的风向标随风转动，横架上挂着四面不同颜色的旗帜，铜铃在风中发出“叮叮当当”的响声，格外醒目。
陆承宇和李二狗、老秦等人闻讯赶来查看。“晚秋，这就是你说的‘信号树’？”陆承宇绕着信号树走了一圈，眼中满是好奇，“你给我们讲讲，这东西怎么用？”
林晚秋笑着拿起一面红色旗帜，挂在最下面的横架上，调整成垂直向下的角度：“你看，红色旗帜垂直悬挂，代表灵江以东的村落遇到残匪袭击，危险程度较低；要是把红色旗帜斜着挂，代表危险程度中等；如果两面红色旗帜交叉悬挂，就说明情况紧急，需要立刻支援。”
她又拿起黄色旗帜，挂在中间的横架上：“黄色旗帜代表火灾，挂在左边横架，说明是北边的村子着火；挂在右边，就是南边的村子。蓝色旗帜代表水灾或山洪，白色旗帜则代表有重要消息需要召集各村代表议事。”
老秦凑近看了看，赞许地说：“这信号系统确实比之前的消息树细致多了！以前不管是啥危险，都是点燃烟火，咱们只能知道有情况，却不知道具体是啥情况、在哪个位置，往往会浪费时间。现在有了这信号树，一看旗帜的颜色、数量和角度，就能一目了然，联防队出发的时候也能精准定位。”
李二狗也拍着大腿说：“好！太好了！以后练兵场的哨兵只要盯着信号树，就能知道各个村子的情况，再也不用派人大老远地送信了。晚秋，你这脑子可真灵光！”
林晚秋不好意思地笑了笑：“这还得谢谢春桃和各位竹匠师傅帮忙。不过现在只是样品，还得测试一下，看看在不同的距离和天气条件下，信号能不能清晰地被看到和听到。”
接下来的几天，林晚秋组织了一场信号传递测试。她让青壮练兵场的哨兵留在灵睦镇中心的信号树下，自己则带着春桃和几位联防队员，分别前往灵江以东的石泉村、以西的清溪村、以北的柳溪村和以南的石磨村，依次发出不同的信号，记录下哨兵接收到信号的时间和准确性。
测试结果比预想中还要好。在晴朗的天气里，十几里外的村落都能清晰地看到信号树的旗帜；铜铃的声音在无风的情况下能传到五六里地，有风的时候虽然会受影响，但搭配旗帜的视觉信号，完全不会影响判断。就算遇到小雨天气，经过桐油处理的青竹和防水的麻布旗帜也没有出现损坏，信号传递依旧顺畅。
“测试成功了！”林晚秋拿着测试记录，兴奋地向陆承宇汇报，“现在咱们可以在各个村子推广信号树了。我计划在每个村子的制高点都搭建一座，再在巡逻队的五个片区各增设两座中继信号树，形成一个覆盖整个联盟的信号网络。”
陆承宇当即同意：“好！这件事就交给你全权负责。联盟会全力支持你，需要人手、物资尽管开口。”
消息传到各村，村民们都十分支持。每个村子都主动选出了两名细心负责的村民，专门担任信号员，负责日常维护信号树和传递信号；竹匠们则组成了施工队，带着工具和材料，挨村搭建信号树；贸易队则批量采购了麻布、染料、铜铃等物资，确保搭建工作顺利进行。
林晚秋每天都穿梭在各个村子之间，指导施工队搭建信号树，培训信号员如何识别和传递信号。在石泉村，她亲自示范如何调整旗帜的角度，叮嘱信号员：“一定要记住，信号传递不能有半点差错，哪怕是挂错一个角度，都可能导致联防队误判，耽误救援时间。”
在清溪村，她看到信号树搭建在村口的大树旁，担心被树枝遮挡，立刻让施工队重新选址：“信号树必须建在没有遮挡的制高点，最好是能俯瞰整个村子的地方，这样不管是村里的人，还是远处的哨兵，都能清楚地看到信号。”
在柳溪村，她发现信号员对铜铃的使用不太熟悉，便耐心讲解：“平时铜铃不用挂太多，遇到紧急情况，再把备用的铜铃挂上，增加声音的传播距离。另外，每天清晨和傍晚，信号员要检查一遍信号树，看看旗帜有没有破损、竹架有没有松动，有问题要及时上报处理。”
半个月后，联盟二十六个村子的信号树全部搭建完成，加上五个片区的中继信号树，一共建成了三十五座。远远望去，每座村子的制高点都矗立着一根青竹，上面的旗帜在风中飘扬，铜铃的声音此起彼伏，构成了一道独特的风景线。
这天清晨，灵江上游突然下起了暴雨，雨水顺着山坡倾泻而下，很快就汇成了山洪，朝着下游的柳溪村冲去。柳溪村的信号员发现情况不对，立刻爬上信号树，挂上了两面垂直向下的蓝色旗帜，又在旗帜旁挂满了铜铃。
“叮叮当当——”清脆的铜铃声在暴雨中格外响亮，灵睦镇中心的哨兵第一时间发现了柳溪村的信号，立刻向陆承宇汇报：“陆当家，柳溪村发出水灾信号，两面蓝色旗帜垂直悬挂，说明情况紧急！”
陆承宇当即召集李二狗和联防队：“柳溪村遭遇山洪，立刻出发支援！带上救生绳、木板和急救物资，务必确保村民们的安全！”
李二狗带领五百名青壮联防队员，骑着贸易队的马，朝着柳溪村疾驰而去。由于信号传递及时，联防队只用了半个时辰就赶到了柳溪村。此时，山洪已经漫到了村口，部分村民的房屋被淹没，大家正惊慌失措地往高处跑。
“大家别慌！跟着我们走！”李二狗大喊一声，带领联防队员们分成几组，有的用救生绳将被困在房屋里的村民救出来，有的用木板搭建临时的浮桥，让村民们转移到高处的山坡上，还有的则帮助村民搬运粮食和贵重物品。
林晚秋也带着医馆的学徒赶到了柳溪村，在临时安置点为受伤的村民处理伤口。她看到一位老大娘因为摔倒导致腿部骨折，立刻让学徒拿出夹板和绷带，熟练地为老大娘固定伤口：“大娘，别害怕，固定好就不疼了，等洪水退了，再送你去医馆好好治疗。”
经过三个时辰的奋战，柳溪村的所有村民都被转移到了安全地带，没有一人伤亡。洪水退去后，陆承宇又组织村民们清理淤泥、修缮房屋，联盟的贸易队也送来的粮食和物资，帮助柳溪村恢复生产。
柳溪村的村长老李握着林晚秋的手，激动得热泪盈眶：“林姑娘，多亏了你的信号树！要是像以前那样，等我们派人送信到灵睦镇，洪水早就把村子淹了，后果不堪设想啊！”
林晚秋笑着说：“这是大家共同努力的结果。信号树能发挥作用，也离不开信号员的及时传递和联防队的快速响应。”
这次山洪救援的成功，让联盟的村民们更加认可信号树的作用。之后不久，石磨村的一户村民家里突发火灾，信号员立刻挂上了黄色旗帜。附近的村民看到信号后，纷纷提着水桶赶来灭火，联防队也很快赶到，及时扑灭了大火，避免了火势蔓延。
还有一次，巡逻队在西山片区发现了张地主的残余势力，大约有三十多人，正潜伏在山林里，似乎想要偷袭石泉村。巡逻队的哨兵立刻在中继信号树上挂上了两面交叉的红色旗帜，灵睦镇的哨兵收到信号后，立刻通知了练兵场。
李二狗带领联防队，按照信号指示的位置，迅速赶到西山片区，将张地主的残余势力团团包围。经过一场激烈的战斗，残余势力被全部歼灭，联盟的联防队只受了轻微的伤亡。
信号树的作用越来越凸显，林晚秋并没有停下改进的脚步。她发现，在夜间或大雾天气，旗帜的视觉信号会受到影响，于是又琢磨出了新的办法——在信号树的横架上安装简易的油灯，油灯的玻璃罩上贴上不同颜色的油纸，夜晚发出信号时，点燃对应颜色的油灯，既能传递视觉信号，又能通过油灯的数量和摆放位置区分情况。
她还组织信号员进行定期培训和演练，每月都会在不同的村子随机发出信号，测试联防队的响应速度和信号传递的准确性。经过多次演练，联盟的信号传递时间从原来的一个时辰缩短到了半个时辰，联防队的响应效率也大大提高。
王知府得知灵睦镇联盟的信号树系统后，特意派人前来考察。考察的官员回到府城后，向王知府详细汇报了信号树的构造和使用情况，称赞道：“大人，灵睦镇的信号树系统实在是巧妙！不仅能快速传递紧急消息，还能精准定位危险位置，比官府的驿站传递消息还要高效。要是能在府城周边的州县推广，一定能大大提升治安维护和灾害应对的能力。”
王知府听后，十分赞赏：“陆承宇和林晚秋真是有心了！灵睦镇联盟的这些创新做法，值得其他地方学习。你立刻起草一份公文，将信号树的搭建方法和使用规范整理出来，下发给周边的州县，让他们也借鉴推广。”
很快，府城周边的几个州县都派人来到灵睦镇，学习信号树的搭建技术。林晚秋热情地接待了他们，详细讲解了信号树的设计原理、搭建步骤和信号规范，并让竹匠们现场示范如何处理青竹、制作旗帜。
“林姑娘，你们的信号树用青竹搭建，成本低、易维护，太适合我们州县了！”来自邻县的官员握着林晚秋的手说，“我们县多山地，村落分散，以前遇到灾害或匪患，消息传递特别慢，经常造成很大的损失。有了信号树，以后就能及时应对了。”
林晚秋笑着说：“只要能帮到大家就好。信号树的搭建技术并不复杂，关键是要选好位置，培训好信号员，确保信号传递准确无误。”
随着信号树在周边州县的推广，灵睦镇联盟的名声也越来越大。不少外地的商人来到灵睦镇，不仅是为了采购特产，还想学习联盟的管理经验和信号树、练兵场等创新做法。
这天，林晚秋正在灵睦镇的集市上查看信号树的维护情况，春桃兴冲冲地跑过来：“晚秋姐，你看谁来了？”
林晚秋抬头一看，只见一位穿着官服的男子正站在信号树下，仔细地观察着旗帜和铜铃，身边还跟着几位随从。春桃凑近她耳边说：“这是省府派来的巡按大人，听说他是专门来考察咱们联盟的信号树系统的！”
巡按大人听到她们的对话，转过身来，笑着对林晚秋说：“你就是林晚秋姑娘吧？本巡按早就听说，灵睦镇的信号树系统是你设计的，今日一见，果然名不虚传！”
林晚秋连忙行礼：“大人过奖了，这只是我做的一点微不足道的事情。”
“微不足道？”巡按大人摇摇头，指着信号树说，“这信号树看似简单，却能在关键时刻拯救百姓的生命财产，是实实在在的民生工程！本巡按要把你们的做法上报给朝廷，让更多的地方学习借鉴，造福更多的百姓！”
陆承宇得知巡按大人到来的消息后，立刻赶来迎接。巡按大人在陆承宇和林晚秋的陪同下，参观了联盟的信号树、练兵场和水磨坊，对联盟的发展成果赞不绝口：“灵睦镇联盟团结百姓、自力更生，不仅解决了自身的安全和发展问题，还为周边地区提供了宝贵的经验，实在是难得！”
巡按大人离开后不久，省府就传来了表彰的公文，称赞灵睦镇联盟“创新信号系统，强化防御能力，惠及一方百姓”，并赏赐了一批银子和物资，鼓励联盟继续完善信号树系统。
陆承宇将赏赐的银子交给林晚秋：“晚秋，这些银子你拿去，用来改进和维护信号树。你之前说想在信号树的顶端安装望远镜，让信号员看得更远，现在可以落实了。”
林晚秋接过银子，心里满是感激：“谢谢你，陆当家。我还想在每个中继信号树旁修建一个简易的哨所，让信号员有地方休息和观察，这样就能24小时值守了。”
“没问题！”陆承宇点点头，“需要什么支持，随时跟我说。”
接下来的日子里，林晚秋用赏赐的银子采购了望远镜，安装在每座信号树的顶端；又组织村民们在中继信号树旁修建了哨所，配备了桌椅、床铺和应急食品，让信号员可以轮流值守。她还对信号系统进行了进一步优化，增加了“物资请求”“人员支援”等专项信号，让信号传递更加精准。
这天傍晚，林晚秋站在灵睦镇中心的信号树下，望着远处各村的信号树在夕阳下矗立的身影，铜铃在晚风中发出悠扬的响声。春桃走到她身边，笑着说：“晚秋姐，现在咱们联盟的信号树就像一张大网，把所有村子都连在了一起，不管哪里有情况，都能立刻知道。”
林晚秋点点头，脸上露出了欣慰的笑容：“是啊，这张‘信号网’，就像咱们联盟的神经脉络，传递着安全和希望。只要这脉络畅通，咱们的村民就能安心生活，联盟就能稳步发展。”
远处，练兵场的呐喊声渐渐平息，各村的炊烟袅袅升起，与信号树的铜铃声、灵江的流水声交织在一起。林晚秋知道，她设计的信号树，不仅是一道防御的屏障，更是联盟团结一心的象征。