处暑的风带了些凉意，像刚从渠里捞出来的水，吹得晒盐场的盐晶泛着白花花的光。陆承宇蹲在石碾旁，看着货郎把换来的铁器往仓房搬，锄头、镰刀、铁凿子，在阳光下闪着冷光，像一排待命的士兵。
“今年的盐晶成色好，”货郎往盐堆上拍了拍，盐粒“簌簌”往下掉，像细雪，“山外的掌柜都抢着要，比去年多给了两成价，像你们的红薯今年结得稠，卖得上价。”
陆承宇往药圃的方向看，林晚秋正把晒好的血珠草装袋，绿得发亮的草药堆在竹筐里，像堆翡翠：“能换这么多铁器，多亏了这草药，”他往货郎手里塞了块腌薄荷，是新腌的，加了红糖，“像盐里加了糖，两好凑一好。”
货郎嚼着薄荷，甜凉味顺着喉咙往下滑，像喝了冰镇的绿豆汤：“说起来，山外有个姓李的盐商，”他往远处的山路指，“听说你们盐好，托我带个话，想跟你们合伙，像‘共田’搭伙种地，他出马车，你们出盐，赚了钱平分，像分收上来的麦子。”
陆承宇皱了皱眉，像被盐晶硌了手：“合伙？”他往弟兄们忙碌的身影看，晒盐的翻盐，农耕的割草，谁都没闲着，“咱云狄的盐够自己用，多的换些铁器草药就行，像红薯够吃就好，不用贪多，吃撑了伤胃。”
货郎叹了口气，像被风吹灭的灯：“我就知道你会这么说，”他往山外的方向瞥了瞥，“那李盐商可不是善茬，去年把西边的盐场挤黄了两家，像饿狼抢食，狠得很，你们还是当心些，像防着地里的野猪，别被咬了。”
这话像颗石子投进渠水，陆承宇心里泛起圈涟漪。他往矿洞的方向喊，刀疤脸正带着弟兄们往回运煤炭，黑黢黢的煤块在筐里晃，像块块黑石头：“刀疤，最近多派两个人巡山，像看‘共田’的红薯，别让野东西糟践了。”
刀疤脸咧嘴笑，露出颗缺了的牙：“陆哥放心，”他往腰间的砍刀拍了拍，“谁要是敢来捣乱，我劈了他的腿，像劈烧火的柴，脆得很。”
没等过三天，巡山的弟兄就跑回来报信，脸白得像盐晶：“陆哥，山……山口来了队人马，二十多个，都拿着家伙，像矿洞的土匪，说是要找你。”
陆承宇正帮林晚秋搭草药架，竹竿“哐当”掉在地上，像敲了声警钟。他往晒盐场的方向看，弟兄们都停了手里的活，像被冻住的渠水，眼睛齐刷刷往山口瞅。
“别慌，”陆承宇往王木匠手里塞了把铁凿子，“把妇女孩子领到矿洞后面的山洞，像躲暴雨，先藏起来。”他往刀疤脸手里塞了根哨子，黄铜的哨子在阳光下闪，“吹三声集合，让矿洞组的弟兄都出来，像打仗时的援兵。”
林晚秋往他手里塞了包草药，是治跌打损伤的，用红布包着，像个小锦囊：“小心些，”她的声音有点抖，像风中的薄荷叶，“别硬拼，像晒盐得看天，不行就先躲，留着人啥都能再来。”
陆承宇攥紧草药包，布糙得像砂纸，却暖得人心头发烫：“放心，”他往她手里塞了块“安”字牌，是系在一起的那两块，“拿着这个，像拿着云狄的根，丢不了。”
等妇女孩子都藏好，陆承宇带着二十多个弟兄往山口走。日头正毒，晒得地上的石子发烫，像踩在烧红的铁板上。远远看见队人马站在山口，为首的是个胖男人，穿着绸缎衣裳，像团滚动的油花，手里把玩着个玉扳指，闪得人眼晕。
“你就是陆承宇？”胖男人往地上吐了口唾沫，黄痰落在尘土里，像块脏盐晶，“听说你这盐场的盐比雪还白，比糖还细？我倒要看看，是你的盐硬，还是我的拳头硬。”
陆承宇往他身后看，那些人手里都拿着刀棍，像群饿狼，眼睛盯着晒盐场的盐堆，绿光闪闪的：“李盐商？”他往胖男人的绸缎衣裳看，“货郎跟我提过你，说你想合伙，可没说你要抢啊，像种不起地就偷人家的红薯，不地道。”
“抢？”李盐商笑了，肥肉抖得像晒化的猪油，“这云狄的山是朝廷的山，水是朝廷的水，凭啥就你能晒盐？像渠水都流进你家的田，没这道理！”他往盐堆的方向指，“要么把盐场交出来，我给你十两银子，像买堆柴火；要么，我让你这盐场变成坟场，像荒了的红薯窖。”
刀疤脸往前跨了一步，手里的砍刀“噌”地出鞘，寒光像渠里的冰：“你敢！”他的刀疤在日头下泛着红，像刚流的血，“这是咱云狄人的命根子，谁动谁死，像碰了矿洞的炸药，一起炸上天。”
“哟呵，还有个带疤的硬茬？”李盐商往刀疤脸的刀上看，像看根烧火棍，“我倒要看看，是你的刀快，还是我的人多。”他往身后挥了挥手，“给我砸！把盐堆都掀了，像掀了他家的锅，让他知道爷爷的厉害！”
那些人举着刀棍就往晒盐场冲，像决堤的洪水。陆承宇往弟兄们喊：“抄家伙！”晒盐场的木耙、石碾棍、铁锨，瞬间都成了武器，弟兄们举着家伙往前迎，像挡洪水的堤坝。
木耙砸在刀背上，“哐当”响，像打雷；石碾棍抡在人身上，“咔嚓”响，像劈柴；铁锨拍在脸上，“噗嗤”响，像拍烂的红薯。陆承宇抡着根碗口粗的木柱，一下砸在个瘦子的腿上，那人“嗷”地叫起来，像被踩了尾巴的狼，抱着腿在地上打滚。
胖盐商没想到他们敢还手，脸涨得像猪肝，往腰间掏了把短刀，亮得像毒蛇的牙：“反了！反了！给我往死里打，出了事我担着，像踩死只蚂蚁！”
正打得难分难解，忽然听见山口传来哨声，“嘀嘀嘀”的，像报信的鸟。李盐商的人回头看，脸都白了，像见了鬼：“老……老板，是巡山的兵！穿制服的！”
胖盐商往山口看，果然看见队兵丁往这边跑，手里的长枪闪着冷光，像排扎人的刺。他往地上啐了口，像只斗败的公鸡：“撤！”带着人就往山外跑，脚步踉跄，像被追的兔子，连掉在地上的刀都忘了捡。
陆承宇正想追，被赶来的兵丁拦住。为首的是个瘦军官，脸上带着道刀疤，像条蜈蚣趴在脸上，往晒盐场看了看，盐堆塌了几处，像被野猪拱过的红薯地，地上还躺着两个哼哼唧唧的伤兵，是李盐商没带走的。
“怎么回事？”瘦军官的声音像磨过的铁，“朝廷刚下的令，盐场归地方管，谁让你们私斗的？像没王法的土匪！”
陆承宇往他手里塞了块盐晶，白得像雪：“官爷，是他们先来抢盐场，我们是自卫，像地里的兔子，被狼追了总得蹬两下腿。”他往地上的伤兵指，“这俩是他们的人，您可以问。”
瘦军官掂了掂盐晶，往嘴里舔了舔，眉头舒展开，像化了的冰：“嗯，这盐是好盐，比官盐场的强多了，”他往陆承宇肩上拍了拍，“李胖子在山外就不是好东西，强占了三家盐场，像贪嘴的猪，见啥都想拱。”他往兵丁手里挥了挥手，“把这俩伤兵拖走，回去交差，就说李盐商聚众闹事，像抓偷粮食的贼，抓他娘的！”
等兵丁走远了，弟兄们才松了口气，像泄了气的皮球，瘫坐在地上。刀疤脸的胳膊被划了道口子，血顺着袖子往下淌，像渠里的红泥水：“他娘的，这群孙子不经打，像纸糊的人，一碰就散。”
陆承宇往他胳膊上撒了把草药，是林晚秋给的，绿得发潮：“别大意，”他往山外的方向看，树影沉沉的像头卧着的虎，“李胖子不会善罢甘休，像被打了的狗，肯定会回来咬人，咱得把篱笆扎紧些，像防着偷鸡的黄鼠狼。”
林晚秋带着妇女们从山洞里出来，手里都拿着石头，像群护崽的母狼。看见晒盐场的狼藉，她往陆承宇身上看，衣服被划破了，胳膊上青了块，像被踩过的薄荷：“没受伤吧？”她往他胳膊上摸，手指凉得像渠水，“我就说别硬拼，像晒盐遇着雨天，得先收，不然全化了。”
“没事，”陆承宇往她手里塞了颗野山楂，红得像血珠草，“皮糙肉厚，像矿洞的石头，砸两下没事。”他往弟兄们喊，“都起来收拾，像收被风吹倒的红薯藤，扶起来还能长。”
收拾到天黑，晒盐场才像样些。塌了的盐堆重新堆好，像补好的衣裳；断了的竹竿重新接上，像接好的骨头；被踩烂的草药扫到一起，像捡地里的落穗。盐穗娘端来热粥，是红薯面煮的，里面卧了鸡蛋，黄得像月亮。
“多吃点，”盐穗娘往陆承宇碗里舀了勺鸡蛋，“补补力气，像耕地的牛得喂好草，明天才有劲。”她往山口的方向啐了口，“那胖贼要是再敢来，我用烧火棍敲烂他的脑袋，像敲腌菜的石头，脆得很。”
老秀才拄着拐杖过来，往石桌上放了张纸，是张地契，边缘都磨破了，像块旧盐布：“这是我找出来的，”他往纸上指，“当年官府批的盐场文书，虽说是几十年前的，可盖着官印呢，像老辈人留下的规矩，管用。”
陆承宇把地契揣进怀里，纸脆得像晒干的薄荷：“明天我让货郎把这带给县太爷，像给孩子上户口，让官府认咱这盐场，看谁还敢来抢，像抢有主的地，得坐牢。”
夜里的云狄静得怕人，只有巡夜的弟兄脚步声，像踩在棉花上，轻得很。陆承宇没睡，蹲在山口的老槐树下，手里攥着刀，刀把被汗浸得发潮，像刚捞出来的石头。他往山外看，月亮把山路照得像条银带，谁要是来，老远就能看见，像黑夜里的盐晶，亮得扎眼。
天快亮时，巡夜的弟兄发现山口扔着个稻草人，穿着陆承宇的旧衣裳，肚子上插着把刀，像被钉在地上的盐袋。刀疤脸气得往稻草人上踹了一脚，草人“哗啦”散了架，像堆烂盐：“这狗娘养的，不敢来真的，玩阴的，像地里的虫子，偷偷啃苗。”
陆承宇往草人里摸，摸出张纸条，字歪得像蚯蚓：“三日内交盐场，不然烧了你全家，像烧荒草，一根不留。”
“烧他娘的！”刀疤脸往纸条上吐了口唾沫，“咱也去烧了他的盐场，像以牙还牙，让他知道疼！”
“不行，”陆承宇往“共田”的方向看，红薯藤上挂着露水，像串珍珠，“咱是过日子的，不是土匪，像晒盐得用日光，不能学他用柴火，烧出来的不是盐，是灰。”他往弟兄们手里塞了些硫磺，是矿洞挖出来的，“把这撒在盐场周围，谁要是敢点火，一着就炸，像矿洞的炸药，让他有来无回。”
林晚秋往硫磺里掺了些草药，是驱蚊的艾蒿，绿得发灰：“这样既能防贼，又能驱蚊，像盐里加了香料，一举两得。”她往陆承宇手里塞了个布偶，是用碎布拼的，像个小老虎，“挂在盐堆上，像老辈人说的镇物，邪祟不敢来。”
果然到第三天夜里，山口传来“噼啪”声，像烧干柴。巡夜的弟兄吹了哨，陆承宇带着人往山口跑，看见几个黑影正往盐场扔火把，火苗在硫磺上炸开，“轰”的一声，像炸了个响雷，吓得那些人屁滚尿流往山外跑，鞋都跑丢了两只。
“追！”刀疤脸举着刀就想追，被陆承宇拉住。
“别追，”陆承宇往地上的火把看，是用油布包的，像浸了油的棉絮，“让他们回去报信，像给李胖子带个话，咱云狄的盐场不好惹，像带刺的野山楂，想吃就得扎嘴。”
没过几天，货郎就带了消息来，脸笑得像朵菊花：“那李胖子被县太爷抓了，”他往担子上的绸缎看，“说是有人告他私设盐场，偷税漏税，像偷了朝廷的粮食，罪大了去了，他的盐场也被官府收了，像荒了的‘共田’，归了公。”
弟兄们都笑起来，像熟透的红薯裂开了缝。刀疤脸往晒盐场的盐堆看，白花花的像座小山：“我就说嘛，善有善报，恶有恶报，像种啥收啥，一点不假。”
陆承宇往林晚秋身边凑了凑，她正把晒干的血珠草装袋，草药香混着阳光的味，像云狄的日子，踏实得很：“你看，”他往山口的方向看，风正吹着那只布老虎，像在点头，“只要咱行得正坐得端，像晒出的盐晶没杂质，谁也奈何不了咱，像渠水挡不住，总能往前流。”
林晚秋往他手里塞了片薄荷，是新采的，带着露水：“嗯，”她的声音像渠水过石，清清爽爽，“就像这薄荷，哪怕被人踩了，根还在土里，开春还能长，像咱云狄的人，只要心齐，啥坎都能过，像翻过的山，前面总有好风景。”
晒盐场的石碾又转起来，“咕噜咕噜”的，像唱着首踏实的歌。盐晶在阳光下泛着光，像撒了满地的星星，映着弟兄们忙碌的身影，映着林晚秋笑弯的眼角，映着山口那只随风摇晃的布老虎，安稳得像个永远不会醒的梦。陆承宇知道，云狄的日子就像这盐晶，得经得住风吹雨打，经得住恶人惦记，才能晒出最纯、最白、最让人安心的甜，像熬了整夜的红薯粥，稠得能粘住心。
李盐商被抓的消息像阵清风，吹得云狄人心里都敞亮了。晒盐场的石碾转得更欢，“咕噜咕噜”的声响里都带着笑，盐晶在阳光下闪得更亮，像撒了满地的碎金子。
刀疤脸胳膊上的伤好了大半，正带着弟兄们给盐场围新篱笆，竹竿插得笔直，像排站军姿的兵。他往山口的方向瞅，见着那只布老虎还在风里晃，忍不住往上面系了串野山楂，红得像串小灯笼：“这下安生了，”他往手里的麻绳啐了口唾沫，勒得更紧些，“像给盐场加了道铁锁，谁也别想再来捣乱。”
陆承宇正帮王木匠往仓房装新做的木架，是放铁器的，分层隔开，像药圃的草药架，整整齐齐。王木匠手里的刨子“沙沙”响，木屑飞起来像群白蝴蝶：“县太爷托货郎带了话，”他往木架上刷清漆，亮得能照见人影，“说咱这盐场合规矩，以后就是官认的‘云狄盐场’，像给娃取了大名，再也不是野路子了。”
陆承宇往墙上看，老秀才正用红漆写“云狄盐场”四个大字，笔锋遒劲，像山涧的石头，硬气。字旁边还贴了张官府给的文书，盖着红印，像块定心丸：“以后咱的盐能走官路了，”他往晒盐场的弟兄们喊，“货郎说山外的铺子都等着要，价还能再涨两成，像咱的红薯赶上了好年成，值了！”
林晚秋端着草药过来，是给矿洞弟兄准备的防暑药，用大陶罐装着，凉丝丝的像渠水。她往木架上看，铁凿子、镰刀、锄头摆得像列队的兵，忍不住伸手摸了摸，铁柄凉得舒服：“县太爷还说啥了？”她往陆承宇身边靠了靠，闻见他身上的木屑味，像晒过的木头，踏实。
“说让咱多晒些盐，”陆承宇往她手里塞了块刚晒好的盐晶，白得像雪，“冬天给县里的兵营送些，像给自家弟兄送红薯，暖乎。”他往药圃的方向看，血珠草又冒出新苗，绿得像泼了层油，“你的草药也能走官路，县太爷说药铺收价更高，像咱的盐，好东西就该值好价。”
林晚秋的脸红了，像被晒红的山楂，往药圃的方向走，脚步轻快得像踩在棉花上。盐穗正蹲在那里摘薄荷，小手捏着叶片往竹篮里放，绿得冒水：“晚秋姐姐，货郎说要给我带花布呢，”她举着片最大的薄荷晃，“说用咱的盐换的，红的，像血珠草开的花！”
“那咱得多晒些盐，”林晚秋往她头上别了朵野菊花，黄灿灿的，“让货郎给你换匹最软的，做件新衣裳，像盐穗娘那件红绸子，好看。”
晌午的饭是新麦面蒸的馒头，就着腌薄荷和红薯粥，香得人直咂嘴。盐穗娘往每个人碗里都多搁了勺蜂蜜，甜丝丝的像日子：“这才叫日子呢，”她往仓房的方向看，粮食堆得快顶着梁了，“像窖里的红薯堆成了山，心里踏实得很。”
老秀才喝着粥，往晒盐场的方向捋胡子，见弟兄们正按规矩翻盐，记工牌上的杠画得整整齐齐，忍不住点头：“规矩立得好，人心就齐，”他往“云狄盐场”的木牌看，红漆在日头下闪，“就像这盐晶，聚在一起才成山，散了就成了沙。”
日头偏西时，货郎挑着担子又来了，这次的担子格外沉，一头是给林晚秋的新药碾子，黄铜的，亮得晃眼；一头是给王木匠的铁刨子，刃快得能削纸。他往石桌上倒出些花布，红的、绿的、带花纹的，像把彩虹铺在了桌上：“县太爷赏的，”他笑得眼角堆起褶子，“说咱云狄的盐救了西边的旱情，用盐换了粮食，救了不少人，像咱的红薯救了饥荒年，有功。”
弟兄们都围过来看花布，盐穗扒开人群钻到前面，指着那块红的直蹦：“是我的！是我的！”辫子甩得像小鞭子，逗得大家直笑。盐穗娘往她脑门上拍了下，眼里却笑着：“没规矩，”嘴上说着手却把红布往她怀里塞，“给你做件新袄，冬天穿，像裹着团火。”
陆承宇往货郎手里塞了袋新晒的盐，又加了包血珠草：“带些给县太爷，”他往山口的方向看，夕阳把山路染成了金红色，“说咱云狄人记情，像记着谁给过咱红薯种，错不了。”
货郎挑着担子走时，天已经擦黑，灯笼的光在山路上晃，像颗跳动的星。陆承宇往晒盐场看，盐晶在暮色里泛着淡光，像铺了层月光。弟兄们收工了，正按规矩把工具放回木工棚，脚步声“踢踏踢踏”的，像在唱支安稳的歌。
他往林晚秋身边站定，两人的影子在地上融成一团，像块分不开的盐晶。渠水“叮咚”响，像在数着云狄的好日子，风里带着盐香和草药香，往“共田”的方向飘，往新屋的方向飘，往每个踏实的梦里飘。陆承宇知道，经了这场事，云狄的日子像晒透的盐晶，更纯，更硬，更能经得住风雨，像老秀才说的，“好事多磨，磨出来的才是真滋味”，像那碗熬了整夜的红薯粥，稠得能粘住心，甜得能记一辈子。