流寇彻底消失后的第十天，淮安城迎来了一场秋雨。细密的雨丝落在茶园的新茶芽上，滚成水珠往下淌；渠沟里的水涨了些，哗啦啦地流得更欢；贫民窟的屋顶上飘着淡青色的炊烟，混着雨水的潮气，闻着格外踏实。
陆承宇蹲在灵泉井边，看着井水映出的雨帘，手里捏着块刚磨好的箭镞——是矿洞护院头头教他打的，铁是矿里新采的，淬了灵泉水，泛着冷硬的光。阿山蹲在他旁边，正用小石子在地上画靶子，画得歪歪扭扭，却非要让陆承宇夸他比李木匠画的正。
陆哥哥，你看我画的！阿山举着石子往地上拍，等雨停了，咱们去村口练射箭，我肯定能射中靶心！
陆承宇刚要笑，却听见护院林忠从镇上方向跑过来，裤脚沾着泥，脸色比秋雨还沉：将军！不好了！镇上出事了！
他心里咯噔一下，起身迎上去：怎么了？流寇又来抢粮了？
不是流寇！林忠喘着气，往四周看了看，压低声音，是北狄的兵！小股骑兵，大概十几个人，在镇外烧了两家农户，还抢了牲口，说要找...找带灵泉水的人。
找带灵泉水的人？陆承宇眉头拧成疙瘩，他们怎么知道灵泉水？
不清楚。林忠抹了把脸上的雨水，镇上的人说，那伙北狄兵领头的是个络腮胡，腰上挂着把弯刀，说话凶得很，问谁见过能让草木活过来的水，还说找到了有重赏，找不到就烧镇。
阿山在旁边听得脸色发白，小手攥着陆承宇的衣角：陆哥哥，是...是找我们吗？他想起去年冬天，娘带着他和阿云从北狄逃出来时，就是被北狄兵追着，娘说北狄兵抓我们，是为了抢东西。
陆承宇摸了摸他的头，指尖有些凉：别怕，他们不一定知道在这儿。话虽如此，心里却悬了起来——北狄兵突然找灵泉水，十有八九是听说了淮安城的事，说不定是流寇走漏了风声。
老茶婆拄着拐杖从药棚走出来，听见这话，拐杖往井边的石头上一顿：怕什么来什么。北狄兵跟狼似的，闻着点腥味就追过来了。她往云雾山方向看，得赶紧把阿山阿云藏起来，他们是北狄逃来的，被认出来就麻烦了。
里正也赶了过来，手里还拿着刚编了一半的竹筐：我刚让后生们去山口放哨了，要是北狄兵往这边来，马上报信。他搓了搓手，要不...咱们还是躲进地窖？
不行。陆承宇摇头，地窖藏粮还行，藏人太多，万一被发现，连跑的地方都没有。他看向矿洞方向，矿洞深，有好几个岔路，让妇孺和孩子先去矿洞躲着，护院在洞口守着，我带几个后生去村口看看。
张屠户扛着铁棍跑过来，铁棍上还沾着肉沫：我跟你去！北狄兵算个屁！老子当年在边关见过，一刀就能劈了他们！
你腿还没好利索。陆承宇按住他，你去矿洞那边守着，照顾好王婶她们。又对陆灵儿说：你带阿山阿云去矿洞，把灵泉水装几葫芦带上，万一用得上。
陆灵儿点点头，拉着阿山的手就要走，阿云却拽住陆承宇的衣角，仰着小脸问：陆哥哥，你会回来吗？
陆承宇蹲下来，帮她把被雨水打湿的刘海捋到耳后：会。等雨停了，我就回来教你折纸船。
阿云吸了吸鼻子，把手里攥着的小刺猬口罩塞给他：这个给你，阿山说戴了能防坏人。
陆承宇接过口罩，针脚还是松松垮垮的，却暖得烫手。他把口罩揣进怀里，起身对里正说：走，去村口。
雨还在下，村口的栅栏被雨水打湿，颜色深了些，上面缠的荆棘挂着水珠，看着更扎人。后生们都拿着家伙站在栅栏后，有拿锄头的，有拿弓箭的，还有人举着李木匠刚做的盾牌——用厚木板钉的，上面蒙了层铁皮。
将军，要不咱们把陷阱再打开？一个后生问，声音有点抖。他没见过北狄兵，只听里正说过北狄兵杀人不眨眼。
陆承宇摇头：先别打草惊蛇。看看他们是不是往这边来，要是路过，就别理他们；要是来闯，再动手。他爬上栅栏边的土坡，往镇上方向望，雨幕里隐约能看见烟，是镇上农户被烧的烟，心里沉得更厉害。
等了约有半个时辰，雨小了些，远处传来马蹄声，哒哒哒，比流寇的马蹄声沉，也更整齐——是训练过的马。陆承宇心里一紧：来了！都躲好！
后生们赶紧躲到栅栏后面，举着弓箭的手都在抖。陆承宇握紧腰间的长刀，刀鞘被雨水打湿，滑溜溜的。他看见雨幕里出现十几个黑影，骑着马，越来越近，能看清他们身上的盔甲，是北狄的样式，黑黢黢的，沾着泥。
领头的果然是个络腮胡，脸上有道疤，从眼角到下巴，骑着匹黑马，腰上挂着把弯刀，刀鞘上镶着块红石头，看着就凶。他在离村口几十步远的地方勒住马，眼睛像鹰似的扫过栅栏，声音粗哑地喊：里面的人听着！出来个人！
里正刚要说话，陆承宇按住他：我去。
他推开栅栏门走出去，站在雨里，手里还拿着那把刚磨好的箭镞。络腮胡上下打量他，见他穿着布衫，不像当官的，却透着股硬气，嗤笑一声：你是这儿的头？
不是。陆承宇淡淡道，有事？
听说你们这儿有灵泉水？络腮胡眯起眼，疤在脸上动了动，能让草木活，能治百病的那种。
陆承宇心里冷笑，面上却不动声色：没听过。我们这儿就只有井水，喝了不拉肚子，算不得灵泉。
放屁！络腮胡身后一个瘦高个北狄兵骂道，流寇都说了，淮安城有灵泉水，还救了好多人！你敢骗我们？
果然是流寇走漏的风声。陆承宇握紧箭镞：流寇的话你们也信？他们抢不到粮，就瞎编故事。
络腮胡盯着他看了半晌，突然笑了，露出黄牙：是不是瞎编，搜搜就知道了。他挥了挥手，兄弟们，进去搜！找到灵泉水，给我带回来；反抗的，杀！
北狄兵们都笑起来，举着刀就要往村里冲。陆承宇猛地把手里的箭镞往地上一插，箭镞没入泥里，只露个尖：站住！淮安城不是你们撒野的地方！
络腮胡愣了下，随即更笑：就你？也敢拦我们？他对身边两个北狄兵说：去，把他给我绑了！
两个北狄兵骑着马冲过来，马快得很，蹄子溅起泥水，往陆承宇身上泼。陆承宇没躲，等马离得近了，猛地往旁边一滚，躲开马蹄，手里的长刀地出鞘，砍向马腿。
嘶——马疼得人立起来，把上面的北狄兵甩在地上。另一个北狄兵举着刀砍过来，刀风带着雨气，刮得人脸疼。陆承宇侧身躲开，长刀一横，砍在他的手腕上，的一声，刀掉在地上，北狄兵疼得叫起来。
栅栏后的后生们都看呆了，忘了射箭。里正赶紧喊：射箭！射马！
箭地射出去，有几支射中了马，马疼得乱蹦，把北狄兵甩下来。络腮胡没想到这小村子里还有硬茬子，气得吼道：废物！都给我上！杀了他！
剩下的十几个北狄兵都冲了过来，有骑马的，有步行的，举着刀往陆承宇身上砍。陆承宇把长刀舞得像团光，左劈右挡，刀刀都往要害上招呼。他以前在边关打过仗，知道北狄兵的路数——力气大，但灵活度差，只要躲过他们的第一刀，就能找到破绽。
一个北狄兵举着刀从后面砍过来，陆承宇听见风声，回身用刀背一磕，北狄兵的刀被磕飞，他趁机一脚踹在北狄兵的肚子上，那兵一声倒在地上，被泥水呛得直咳嗽。
又有两个北狄兵冲过来，一左一右。陆承宇往旁边一闪，让两人的刀撞在一起，一声，火星四溅。他趁两人手麻的功夫，长刀横扫，砍在他们的腿上，两人都倒在地上，爬不起来。
络腮胡看得眼睛发红，亲自举着弯刀冲过来。他的刀快得很，带着风声，直劈陆承宇的头。陆承宇举刀格挡，的一声，震得胳膊发麻——这络腮胡力气比一般北狄兵大得多。
两人打在一处，刀光在雨里闪，快得让人看不清。络腮胡的刀招狠，招招往致命处来；陆承宇的刀招巧，总能在间不容发之际躲开，还能时不时反击一刀。栅栏后的后生们都看呆了，连箭都忘了射。
将军加油！不知是谁喊了一声，后生们也跟着喊，声音越来越响，把雨声都盖过了。
络腮胡被喊得心烦，一刀劈空，陆承宇趁机一刀砍在他的胳膊上，血瞬间涌出来，染红了他的盔甲。络腮胡疼得吼了一声，后退几步，瞪着陆承宇：你到底是谁？
陆承宇没说话，握着刀的手更紧了。他知道，自己已经杀了三个北狄兵，伤了五个，剩下的没几个了，但他也累得够呛，胳膊发麻，膝盖在刚才躲避时磕在石头上，疼得钻心。
兄弟们，一起上！杀了他！络腮胡喊着，举着刀又冲过来。剩下的四个北狄兵也跟着冲，把陆承宇围在中间。
陆承宇心里一紧，被围起来就麻烦了。他深吸一口气，突然往左边那个北狄兵冲去，刀快得像闪电，砍在他的脖子上，那兵连哼都没哼就倒了。剩下的三个吓了一跳，动作慢了半拍。
就在这时，栅栏门突然被推开，陆灵儿跑了出来，手里拿着把药锄，往一个北狄兵的腿上砸：不许欺负我哥！
陆承宇又急又气：你怎么来了？不是让你去矿洞吗？
矿洞那边没事！陆灵儿喘着气，手里的药锄又砸向另一个北狄兵，我不放心你！
络腮胡见状，狞笑着往陆灵儿那边冲：抓个女的！看他还敢不敢动！
陆承宇眼一红，想都没想就冲过去挡在陆灵儿身前，络腮胡的刀正好劈过来，他来不及躲，用胳膊一挡，的一声，刀划在胳膊上，血瞬间涌出来，染红了布衫。
陆灵儿尖叫一声，手里的药锄掉在地上。
没事。陆承宇咬着牙，推了她一把，快回去！他转身举刀，往络腮胡身上砍，刀风带着怒气，比刚才更狠。
络腮胡被他逼得连连后退，没想到他受了伤还这么猛。陆承宇看准机会，一刀劈在他的刀上，络腮胡的刀被劈飞，他再一刀，砍在络腮胡的胸口，络腮胡地吐出一口血，倒在地上，抽搐了几下就不动了。
剩下的两个北狄兵吓傻了，看着倒在地上的同伙，又看着浑身是血的陆承宇，掉转马头就想跑。陆承宇捡起地上的弓箭，拉满，一箭射出去，正中一个北狄兵的后背，那兵从马上掉下来。另一个吓得更狠，打马就往远处跑，很快消失在雨幕里。
雨彻底停了，太阳从云里钻出来，照在地上的血上，红得刺眼。陆承宇松了口气，腿一软，差点倒下，陆灵儿赶紧扶住他：哥！你的胳膊！
他胳膊上的伤口很深，肉都翻出来了，还在流血。陆承宇却笑了笑，指着地上的北狄兵：没事...你看，赢了。
后生们都跑了出来，看着地上的尸体，又看着陆承宇，眼睛都亮了。里正抹了把脸，声音发颤：将军...你这是...以一敌十啊...
陆承宇这才发现，地上倒了十个北狄兵，有被砍死的，有被射死的，还有被马踩死的。他自己都愣了下——刚才只顾着打，没数到底有多少人。
快！抬将军去药棚！里正喊着，后生们赶紧找来门板，小心翼翼地把陆承宇抬上去。陆灵儿跟在旁边，眼泪掉在陆承宇的胳膊上，又赶紧用袖子擦掉，怕他看见。
阿山和阿云从矿洞跑过来，阿云看见陆承宇胳膊上的血，地一声哭了：陆哥哥！你流血了！她从怀里掏出灵泉水葫芦，往陆承宇胳膊上倒，娘说灵泉水能治病，倒上就不疼了。
灵泉水洒在伤口上，凉丝丝的，疼果然轻了些。陆承宇摸了摸她的头：不哭...你看，我回来教你折纸船了。
药棚里，老茶婆正等着，手里拿着药箱。她看见陆承宇的伤口，眉头皱了皱，却没说什么，只是用灵泉水清洗伤口，敷上止血草和阳火草，动作又快又轻。
幸好你骨头硬。老茶婆一边包扎一边说，再深半寸，筋就断了。她往陆承宇嘴里塞了颗药丸，这是止痛的，含着。
陆承宇含着药丸，苦得皱眉，却看见陆灵儿蹲在旁边，正用灵泉水洗他换下来的布衫，上面的血渍被灵泉水一泡，很快就淡了。他笑了笑，心里暖得很。
村里的人都来看他，王婶端来刚熬的粥，是用灵泉水煮的，放了点红糖；张屠户拎着块最肥的猪肉，说要给陆承宇补补；连最小的丫丫都捧着朵野花，放在陆承宇床头，说花好看，将军看了就不疼了。
阿山蹲在床头，给陆承宇讲他刚才在矿洞看见的事：矿洞深处有蝙蝠，好多好多，灵儿姐姐说它们不咬人...我还帮着搬灵泉水，搬了三葫芦呢！
阿云坐在旁边，拿着针线，要给陆承宇缝口罩——刚才陆承宇把口罩掉在地上，被血弄脏了。她缝得很慢，针脚还是歪歪扭扭的，却格外认真。
陆承宇靠在床头，看着眼前的人，听着他们说话，觉得胳膊上的伤口一点都不疼了。他想起刚才以一敌十的时候，心里只有一个念头：不能让他们伤害淮安城的人。现在看着大家关切的脸，才明白，不是他一个人在打，是大家的喊声，是阿云塞给他的口罩，是陆灵儿冲出来的勇气，一起给了他力气。
傍晚，陆灵儿帮陆承宇擦脸，夕阳从药棚的窗户照进来，落在她的发梢上，泛着金。陆承宇突然说：灵儿，谢谢你。
陆灵儿手一顿，脸有点红：谢我干啥？我也没帮上啥忙。
你来了，我就不怕了。陆承宇看着她的眼睛，认真地说。
陆灵儿低下头，用布巾擦着他的手，声音轻得像蚊子哼：以后...我还会陪着你。
窗外传来孩子们的笑声，是阿山和丫丫在渠边折纸船，阿云也跑过去了，手里拿着刚缝好的口罩，喊着陆哥哥，等你好了，咱们一起放船！
陆承宇笑了，看向窗外。夕阳把渠水染成金红色，纸船在水里漂，像撒了把小太阳。他知道，淮安城又闯过了一关，就像之前闯过疫病、瘴气、流寇一样。而这次，不是因为地窖，不是因为陷阱，是因为有人愿意站出来，以一敌十，守护这里的人；也因为这里的人，愿意陪着他，不管多危险，都不躲。
风从茶园吹过来，带着茶芽的香，还有点灵泉水的甜。陆承宇摸了摸床头的小刺猬口罩，针脚还是歪歪扭扭的，却比任何盔甲都结实。他知道，以后不管再遇到什么，只要有这些人在，有这口灵泉水在，淮安城就永远是暖的，永远是安稳的。而他，会一直守着这里，守着这些人，直到老。