归途比来时要快上许多，不仅因为路线已经走过一遍，更因为队伍携带的物资太过宝贵，每个人都归心似箭，脚下生风。然而，陈锋和老周并未因此放松警惕，反而更加谨慎。他们很清楚，满载而归的队伍，在猎人眼中，往往是更具诱惑力的猎物。
果然，在距离“守望者”势力范围还有不到一天路程的一片地势复杂的丘陵地带，山鹰再次传来了紧急信号——前方发现不明武装人员活动痕迹，人数不明，疑似设伏！
“停止前进！就地隐蔽！”陈锋立刻下达命令，队伍迅速散开，依托岩石和灌木隐藏起来，三匹骡子也被拉到了低洼处。
陈锋和老周匍匐前进，与山鹰汇合。顺着山鹰指的方向，他们看到在前方必经的一处狭窄垭口两侧，有几处不自然的植被晃动，甚至隐约看到了金属反射的微光。
“是‘清道夫’？”老周压低声音，眼神冰冷。
“不像。”陈锋仔细观察着，“埋伏的手法不够老道，更像是林凡外围据点的普通部队，想吃掉我们这块肥肉。”
对方显然没有“清道夫”那样的耐心和精准，过早地暴露了痕迹。这给了陈锋机会。
“岩石，占据左侧制高点，听我命令火力压制右侧。”
“山鹰，跟我从左侧迂回，抹掉他们的哨兵和火力点。”
“老周，你带药箱和骡子原地待命，如果我们暴露，立刻用烟雾弹掩护，按备用路线撤退！”
命令简洁明确。队伍如同精密的齿轮，瞬间行动起来。
岩石如同真正的磐石，悄无声息地移动到预定位置，架起了轻机枪。陈锋和山鹰则如同两只狩猎的豹子，利用地形和对方视野盲区，快速而无声地向左侧山坡摸去。
战斗在一声轻微的、弩箭穿透喉咙的闷响中拉开序幕。山鹰精准地解决掉了对方一个隐蔽的暗哨。几乎同时，陈锋如同鬼魅般出现在另一个机枪阵地侧后方，手中的匕首划过一道寒光，两名正在等待信号的伏兵便软软地倒了下去。
“打！”陈锋低喝一声。
“哒哒哒哒——！”岩石的机枪瞬间咆哮起来，炽热的弹雨如同镰刀般扫向右侧山坡，将那里暴露的伏兵死死压制住。
突如其来的打击让伏兵阵脚大乱！他们没想到猎物不仅发现了埋伏，还如此凶悍地发起了反冲锋！
“撤退！快撤！”伏兵中有人惊慌地喊道。
但陈锋和山鹰没有给他们机会。两人如同虎入羊群，利用精准的射击和迅猛的近身格斗，快速清理着左侧的残敌。右侧的伏兵在岩石的火力压制下，根本无法有效支援，只能眼睁睁看着同伴被一个个清除。
战斗在十分钟内结束。这支企图半路打劫的林凡外围小队，共计十二人，被全歼于此，无一逃脱。
“清理战场，收集所有有用物资和情报！”陈锋一边更换打空的弹匣，一边下令。他走到一具穿着小头目制服的尸体旁，蹲下身仔细搜查。
很快，他从尸体贴身的口袋里，找到了一个用防水油布包裹的小本子。翻开一看，里面除了一些简单的巡逻记录和物资清单外，还夹杂着几页潦草的、像是听写或会议记录的碎片。
陈锋的目光瞬间被上面的几个关键词牢牢吸住：
· “……病毒并非天然形成……‘创神’实验室泄露……”
· “……全球通讯网络基本瘫痪，仅存几个大国军用频道有断续信号，情况不明……”
· “……赵主任（江东）要求加快‘样本’收集进度，尤其是……特殊基因携带者……”
· “……林凡首领已同意与江东方面就‘新人类’计划进行深度合作……”
这些零碎的信息，如同散落的拼图碎片，虽然不完整，却透露出令人毛骨悚然的真相！
病毒源于人为的实验室事故？“创神”计划？赵主任果然在江东安全区活跃，并且似乎在主导某种针对“特殊基因携带者”（难道是指像父母那样？）的抓捕研究！林凡竟然和江东，和赵天德，在所谓“新人类”计划上达成了合作？！
陈锋的心脏剧烈跳动起来，他强压下心中的惊涛骇浪，将笔记本小心翼翼收好。这比他们换回来的柴油和弹药，或许是此次贸易之行更重要的收获！
“锋哥，这边有个活口！”山鹰的声音传来。
陈锋立刻走过去，看到一个腿部中弹、脸色苍白的年轻俘虏正被山鹰控制着。
陈锋蹲下身，目光平静却带着不容置疑的压力看着俘虏：“想活命吗？”
俘虏惊恐地点点头。
“告诉我，你们是哪个据点的？这次伏击是谁的命令？还有，笔记本上提到的‘赵主任’和‘新人类’计划，你知道多少？”
在生存的威胁和陈锋那极具压迫感的目光下，心理防线本就崩溃的俘虏，结结巴巴地交代了他所知道的一切。他们来自一个代号“灰狼”的前沿据点，伏击是据点头目为了讨好上级私自组织的行动。关于“赵主任”和“新人类”计划，他只是个小兵，所知甚少，只隐约听说林凡首领最近和江东来往密切，似乎在谋划什么大事，而且安全区内部队“特殊体质”的搜寻力度加大了。
信息虽然有限，但却与笔记本上的内容相互印证。
陈锋站起身，对山鹰使了个眼色。山鹰会意，将俘虏打晕并捆绑结实，准备带回去进一步审问。
“此地不宜久留，立刻出发！”陈锋下令。
队伍带着丰厚的战利品和更为沉重的情报，再次踏上了归途。每个人的心情都无比复杂。贸易的成功带来了物资的补充，但交换回来的信息，却揭示了更加黑暗和危险的未来。
病毒起源的阴影，林凡与江东的勾结，赵天德的活跃，以及那指向父母（可能还有更多类似的人）的“样本收集”计划……
所有这些信息，都必须尽快带回堡垒，交给陈默。
信息的交换，有时比物资的交换，更能决定一个势力的生死存亡。