“破风号”的引擎舱还在冒青烟，c-08滚到舱门处，激光扫描仪扫过扭曲的金属管道，电子音带着滋滋的电流声：“左翼引擎损毁37%，能量传输线路断了三根，再飞下去可能会彻底熄火。”
勇哥靠在驾驶座上，擦了擦脸上的油污，目光落在全息星图右下角——那里标注着一颗灰扑扑的星球，备注是“废星x-73，无官方管辖，仅有私人修理厂”。这是他从黑鸦巢穴的数据库里翻到的坐标，据说老板是个脾气古怪的机械师，只要给够报酬，再破的飞船都能修好。
“只能去那儿了。”勇哥推动操纵杆，“破风号”拖着一道淡蓝色的尾焰，朝着废星x-73缓缓飞去。进入大气层时，飞船颠簸得更厉害，舷窗外的景象从浑浊的云层变成布满陨石坑的荒漠，地面上散落着废弃飞船的残骸，像一片巨大的金属坟墓。
修理厂藏在一个巨大的陨石坑里，外层是用废弃战舰装甲焊成的围墙，门口立着两个半残的机械守卫，眼睛闪烁着昏黄的光。勇哥刚把飞船停在指定区域，就看见一个穿着油渍斑斑的深蓝色工装的女人走了出来，她的左臂是银色的机械义肢，指尖还夹着一把没熄灭的焊枪，身后跟着三个半人高的维修机器人。
“又是个惹麻烦的主儿。”女人的声音沙哑，目光扫过“破风号”上的弹痕，“黑鸦军团的腐蚀弹，还有脉冲星云的电磁损伤——修这船，得要十块‘星髓’。”
“星髓”是星际间稀缺的能量矿石，一块就能换一艘普通飞船。勇哥从背包里掏出两块泛着金光的晶体，扔了过去：“我只有两块，但我能帮你解决一个麻烦——你门口那两个机械守卫，核心程序快崩溃了吧？再撑三天，就得彻底报废。”
女人接住晶体，眉头皱了皱。她身后的维修机器人突然发出“嘀嘀”的警报声，屏幕上跳出机械守卫的核心数据——红色的警告条已经占了多半。“你怎么知道？”
“我以前修过比这更老的型号。”勇哥跳下车，指了指机械守卫的关节处，“你看这里的磨损痕迹，还有能源线的氧化程度，明显是用了超过二十年的旧型号，却还在超负荷运转。”
女人沉默了几秒，把焊枪别在腰上：“进来吧。但别碰我车间里的东西，尤其是最里面的那台‘核心修复仪’——弄坏了，你把自己拆了都赔不起。”
修理厂内部比外面看起来大得多，天花板上悬挂着各种飞船零件，地面上画着不同颜色的维修区域线，几个维修机器人正在有条不紊地拆解一艘废弃的货运飞船。女人把勇哥带到“破风号”旁边，机械义肢在控制台按了几下，调出飞船的损伤报告：“左翼引擎要换三个轴承，能量线路得重新焊，最快要两天才能修好。这期间，你最好别出去——废星上有不少黑鸦的眼线。”
勇哥点点头，目光落在车间角落的一个金属笼子里——里面关着一个球形机器人，外壳布满划痕，光学传感器闪烁着微弱的红光，看起来像是被遗弃的型号。“那是你的？”
“捡来的。”女人语气平淡，“上个月在陨石坑发现的，核心程序被锁了，解不开，留着当零件用。”
勇哥走过去，蹲在笼子前。那个球形机器人突然朝着他的方向滚了滚，传感器亮了亮，像是在求救。他掏出随身携带的解码器，连接上机器人的接口——屏幕上立刻跳出一串复杂的代码，末尾标着一个熟悉的符号：黑鸦军团的标志。
“这是黑鸦的‘侦察机器人’，但被人改过程序。”勇哥快速敲击解码器，“有人在它的核心里藏了东西。”
女人凑过来看，机械义肢的指尖微微收紧：“黑鸦的人？他们来过废星？”
“不仅来过，可能还在找什么。”勇哥的手指突然顿住，解码器上跳出一段全息影像——画面里是一个穿着黑色斗篷的人，正在对着一群机械守卫下令，背景是废星深处的一座废弃实验室，“他们在找‘旧时代的机械核心’，据说能控制所有机械造物。”
女人的脸色瞬间变了：“那座实验室……我小时候进去过，里面全是旧时代的机械残骸，还有很多危险的陷阱。黑鸦要是找到那个核心，整个废星的机械都会被他们控制，到时候，这里就会变成他们的武器库。”
勇哥关掉解码器，看向女人：“你想阻止他们吗？我可以帮你，但修好‘破风号’后，你得把那台‘核心修复仪’借我用用——我要修复一个朋友的核心程序。”
女人犹豫了一下，摸了摸腰上的焊枪：“成交。但你得听我的——那座实验室我熟，哪里有陷阱，哪里有备用通道，我都知道。”
当天晚上，勇哥和女人带着三个维修机器人，朝着废星深处出发。废星的夜晚格外寒冷，地面上的金属碎片结了一层白霜，远处时不时传来机械兽的嘶吼声。女人的机械义肢在黑暗中发出微弱的蓝光，为他们照亮前路。
“前面就是实验室的入口了。”女人指着前方一个被岩石挡住的洞口，“里面有旧时代的激光陷阱，只能走中间的那条窄道，一步都不能错。”
勇哥让维修机器人先走，它们的传感器能检测到激光的位置。果然，刚走进洞口，两侧的墙壁就射出红色的激光，形成一张密集的光网。维修机器人按照女人的指示，沿着中间的窄道慢慢前进，激光擦着它们的外壳飞过，留下一道道焦痕。
穿过激光陷阱，里面是一个巨大的圆形空间，中央矗立着一座金属高台，上面放着一个拳头大小的黑色核心，周围环绕着蓝色的能量流——正是黑鸦要找的“旧时代的机械核心”。
“就是它！”女人刚想冲过去，就听见身后传来机械的脚步声——一群黑鸦的机械守卫冲了进来，为首的正是那个穿着黑色斗篷的人。
“没想到，还有人敢跟黑鸦抢东西。”斗篷人摘下帽子，露出一张布满机械改造痕迹的脸，“把核心交出来，我可以让你们死得痛快点。”
勇哥掏出粒子拳套，身后的维修机器人也举起了激光枪：“想要核心，先过我这关。”
战斗一触即发。机械守卫冲了上来，它们的手臂变成锋利的刀刃，朝着勇哥砍去。勇哥侧身躲开，一拳砸在守卫的核心上，蓝色的电流瞬间传遍守卫的全身，它立刻瘫倒在地。女人的机械义肢也变成了一把长枪，她精准地刺穿了一个守卫的能源线，守卫轰然倒地。
斗篷人见状，从怀里掏出一个控制器，按下按钮——高台周围的能量流突然变得狂暴起来，机械核心发出刺眼的光芒，实验室里的废弃机械开始苏醒，它们的眼睛闪烁着红色的光，朝着勇哥和女人围了过来。
“不好！他在激活核心！”女人大喊着，一枪打在控制器上，斗篷人手里的控制器瞬间报废。
勇哥趁机冲上台子，一把抓住机械核心。就在他碰到核心的瞬间，一股强大的能量涌入他的体内，他能感觉到，周围的机械都在回应他的意志——那些苏醒的废弃机械，突然调转方向，朝着黑鸦的机械守卫冲去。
斗篷人脸色大变，转身想跑，却被一个废弃的货运机器人挡住了去路。勇哥走下台子，手里握着机械核心：“你输了。”
斗篷人不甘心地咬咬牙，从怀里掏出一颗炸弹，想要同归于尽。女人眼疾手快，一枪打在他的手上，炸弹掉在地上，勇哥一脚把炸弹踢到远处，爆炸声在实验室里回荡。
解决了斗篷人，勇哥把机械核心递给女人：“这个交给你保管，黑鸦要是再来，有它在，废星的机械就是你的武器。”
女人接过核心，点了点头：“‘破风号’我会尽快修好，核心修复仪也会借你用。”
回去的路上，月光照在废星的荒漠上，远处的修理厂亮着暖黄色的灯光。勇哥看着身边的女人，又想起c-08，突然觉得，在这片混乱的宇宙里，所谓的“盟友”，不一定是一开始就站在你身边的人，也可能是在某个陌生的星球，因为共同的目标，而并肩作战的伙伴。
他知道，黑鸦军团不会善罢甘休，未来还有更多的危险在等着他。但他不再是一个人——有“破风号”，有c-08，还有新认识的机械师盟友，他有信心，能在这场与黑鸦的较量中，赢到最后。