天炎宗坐拥五峰三水，李家八位修为高深的血脉各据一方，广纳门徒，李玄戈便是其中之一。
灵兽园依坠星湖而建，地势平缓，水草丰茂，极宜灵植生长，亦是滋养灵兽的宝地。
此前与李怀素同来之时正值深夜，未曾得见全貌。
此刻放眼望去，但见宗域辽阔无垠，修士往来如织，气象恢弘，方知大宗底蕴果然非凡。
行至灵兽园中，李玄戈温声问道：“微生，此刻可愿说了？”
段微生低声应道：“师尊见谅，方才未言，实因此事关乎弟子出身……微生只是生于凡俗猎户之家，不足为道，恐怕被师兄师姐耻笑。”
李玄戈微挑眉梢：“猎户？以狩猎为生？”
段微生颔首：“是，自幼便常随父亲出入山林，与百兽为伴，日久天长，自然通晓了几分它们的习性。”
李玄戈缓步走至一头灵鹿身前，那鹿颇具灵性，向他微微颔首致意。
他淡然一笑，目光却仍落在段微生身上：“哦？那后来又是如何踏入道途的？我应当并非你第一位师尊吧？”
段微生如实道出一人：“后来一场大疫，父母双亡，弟子流落街头，幸得一位女修收留，这才得以初窥仙门。”
李玄戈眉梢微挑：“何人？”
段微生声音压低几分：“师尊可曾听闻司鸿家那位逃婚的女修司鸿辞？正是她救了弟子，并言道同行一路，也好遮掩身份。”
李玄戈沉吟片刻，眼底掠过一丝了然：“司鸿辞……倒是有所耳闻。”
他眼中掠过一丝难以捕捉的疑光。
段微生所提及的司鸿辞，确是修真界中一位天赋卓绝却行踪成谜的女修。
因拒嫁司鸿家少主，多年来隐姓埋名、四处漂泊，极难追寻踪迹，更无从印证段微生所言虚实。
更何况此事牵扯甚深，即便日后真有缘得见司鸿辞本人，问起此事，她也未必愿意承认。
无论真假，此事已无需再向段微生深究。
他心中暗忖，此女年纪虽轻，心思却甚是缜密。
面上却仍展露出一抹师尊独有的宽和笑意，温声道：“这些年漂泊流离，倒是苦了你了，今后便在天炎宗安心修行吧。”
段微生见他不再追问，心知他绝未全然信了自己。
不过至少表面上，这番说辞算是暂且搪塞过去了。
她垂首应道：“多谢师尊收容之恩。”
李玄戈转而指向一旁的灵鹿，说道：“此鹿乃是园中高阶灵兽，性喜清静，我也是喂了数月灵丹，方得它稍作亲近，今日，便让为师看看你的本事。”
段微生心知，这是李玄戈要验看她的御兽能力。
她转向那只灵鹿，见它一身浅色皮毛，琥珀般的眼眸正静静落在自己身上。
仅对视一瞬，一股玄妙的联系便悄然建立。
历经五载于烛龙麾下苦修，她的御兽之能早已非昔日可比。
她能感知灵兽一丝神识，明晰其所念。
她清晰地听到那鹿心声：“人，高处之果，吾欲食之，却不可得。”
段微生伸手轻探，柔缓地凑近灵鹿鼻尖。
那鹿忍不住上前轻嗅，随即却又矜持地别开头去，姿态倨傲。
她却不恼，只微微一笑，旋即身形轻跃而起，翩然摘得树梢数枚红果。
灵鹿这才缓步靠近，低头欢欣地嚼起她手中的红果。
李玄戈眼中骤亮，抚掌赞道：“竟能通晓灵兽心念，知其所求，果然玄妙！”
他含笑颔首，语气却转为郑重：“东海有一恶蛟，为祸已久，生性狡诈难擒，你早作准备，不日便随为师一同前往降妖。”
原来是在此处候着她。
不过，这正合她意。
《山海妖录》在手，她所求的，正是将仇敌诱出宗门，方有诛灭之机。
而若能得到金丹，唤醒其中的神兽，那么更是一本万利。
“弟子遵命。”
李玄戈却又喃喃自语：“只是……需待吾儿知白生辰过后再动身。”
灵鹿又缓步靠近，以首轻蹭段微生的衣袂，鹿角温驯地摩挲她的掌心。
俨然已卸下所有骄傲，尽显亲昵。
段微生抬手轻抚它的角，那鹿惬意地眯起双眼，喉中发出一声低鸣。
旁人听来不过是鹿鸣，她却清晰辨出其中之意：“人，明日可再来？”
白泽与玉螭也曾这般问过她，而她每次只能轻声回应：“我尽力。”
灵鹿闻言，黯然垂首。
她知道它们会难过，但贸然应允却做不到，于心底澄澈的灵兽而言，是另一种残忍。
李玄戈静立一旁，神色复杂地望着这一幕，心中暗忖：这微生恐怕尚未意识到，自己所拥有的，是何等惊人的能力。
遥想千年前，那位女御兽宗师商光，正是凭借驾驭万兽之能呼风唤雨，终成世间至尊。
然而，人族修士岂能容忍有人凌驾于众生之上、能力通神？
最终，商光亦与那些上古神兽一同，被彻底封印。
李玄戈心中暗忖：如此奇才，绝不可落入他宗之手。
但，也不能让她修为提升。
强大，终将滋生妄念。
此女最好永远安分守己，只为天炎宗驯养灵兽——
只为他，驯养灵兽。
那东海恶蛟，原本意在斩除。
可如今看来，或许可借段微生之力，将其驯服，奉自己为主……
至于那兽恶不恶，有无为祸一方百姓，李玄戈一点不在乎。
待那恶蛟有朝一日化龙，他便将成为真正的龙主，届时修为大涨，权倾一方，何等风光！
千年了，人族还是无法克制对驾驭灵兽的渴望。
一只翠羽小鸟轻盈地落在段微生肩头。
在旁人眼中，这不过是一只叽喳碎语的小雀。
可它却对段微生悄然传声道：“人，我看得出……这男子对你心怀叵测。”
这只翠羽小鸟名为“灵言雀”，属低阶灵兽，却天生灵智早开，能辨人心善恶。
因其形貌寻常，声如凡鸟，常不被修士重视。
段微生唇角微扬，她又怎会不知。
她抬手轻抚肩上灵言雀的羽顶，目光渺远。
烛龙早已告诫过她，若在人族修士之中显露能力，将会面临何等境地。
“他们会忌惮你，但又想利用你。”
“他们会对你很好，却绝不会容你真正强大。”
“他们予你诸多馈赠，亦为你铸就无形枷锁。”
“这就是人。”
果然，次日清晨，李玄戈座下的执事长老便来到了段微生所居的偏僻万壑居。
执事长老面带恭谨笑意，温言道：“微生，你既已入亲传之列，按礼制当另择雅居安置。”
他身后随行的杂役弟子们手捧玉盘，其上呈着锦衣华裳、珠钗玉饰，无一不精致夺目，尽是女子所喜之物。
然而——
这些赠礼之中，却唯独不见半分与修炼相关的灵丹法宝。