长城雁门关的冬雪来得比往年早，鹅毛大雪裹着冰粒，砸在夯土城墙上，发出“簌簌”的声响，像极了匈奴骑兵逼近的马蹄声。蒙恬靠在城垛后，左臂的绷带已冻成硬块，伤口的疼痛顺着血脉蔓延到指尖，可他握着长枪的右手依旧稳如磐石——匈奴的先锋已到城下，黑压压的骑兵在雪地里列阵，韩当站在单于身边，手里举着那张用匈奴文字标注的行军路线图，脸上满是得意的狞笑。
“将军，匈奴的阵型不对，他们好像知道我们的暗渠位置！” 李敢的声音带着焦急，他的右臂被昨晚的流箭划伤，此刻正用左手举着盾牌，挡住飞溅的雪粒。蒙恬眯起眼，看向匈奴阵中——单于身边的巫师正挥舞着骨杖，嘴里念念有词，骑兵们的铠甲上都绑着黑色的布条，是巫蛊虫的黏液浸泡过的，遇血会加速感染（呼应238章蛊虫伏笔）。
“按陈先生的预案，把火药桶搬到暗渠出口，等他们靠近再炸！” 蒙恬下令。士兵们立刻行动，将陈墨当年留下的火药桶（241章长城伏笔）搬到城墙下的暗渠口，火药桶的引线用松烟墨浸泡过，不怕雪水浸湿。韩当看到秦军的动作，立刻对单于喊道：“单于，他们要炸暗渠！快下令冲锋！”
匈奴单于冷笑一声，挥下骨杖：“冲！拿下长城，屠咸阳！” 骑兵们像潮水般涌来，马蹄踏在雪地上，溅起的雪沫混着泥浆，朝着城墙冲去。就在骑兵即将抵达暗渠口时，蒙恬大喊：“点火！” 李敢点燃引线，火药桶“轰”的一声炸开，雪地里炸开一道深坑，骑兵们纷纷摔入，黑色的黏液在火中燃烧，发出刺鼻的气味。
可匈奴的人数太多，后面的骑兵踩着同伴的尸体，继续往上冲。蒙恬的长枪刺穿一个骑兵的胸膛，却被另一个骑兵的弯刀砍中左肩，鲜血染红了雪地。“将军！我们的火药快用完了！援兵还没来吗？” 士兵的喊声里带着绝望。蒙恬看向咸阳的方向，雪雾弥漫，根本看不到援兵的影子——他不知道，咸阳的援兵正被嬴傒的余党拖延在半路。
咸阳的西市粮仓外，火光冲天。嬴傒的余党趁着夜色，点燃了粮仓的干草堆，火舌顺着风势蔓延，很快就吞噬了半个粮仓。卖粟米的老汉抱着一床湿棉被，朝着火点扑去，小虎则带着几个百姓，用木桶从水井里打水，往粮仓上泼。“快！别让火碰到粮囤！里面还有陈先生留下的防潮墨粉！” 老汉大喊，湿棉被盖在火点上，滋滋作响，白烟升腾。
胡亥和扶苏刚要动身去骊山，听到粮仓失火的消息，立刻调转马头赶来。“李斯丞相，你带禁军追查纵火者，务必抓住余党！” 扶苏下令，自己则和胡亥一起，加入救火的队伍。禁军们很快抓住了两个纵火的余党，从他们怀里搜出一封密信——是嬴傒在狱里写的，让他们“烧粮草、劫拓印，阻止调禁卫”。
“拓印！” 胡亥心里一沉，“止杀”拓印还在典籍库的密室里，由阿砚看管，万一余党去劫拓印，后果不堪设想！“扶苏哥哥，你继续救火，我去典籍库保护拓印！” 胡亥翻身上马，朝着典籍库疾驰而去，马蹄溅起的雪粒落在他的玄色袍角，很快结成冰。
典籍库内，阿砚正借着油灯的光，整理陈墨的最后一卷竹简——这是他今早从最高层的书架上找到的，上面写着“人心之贪，需以‘文脉’镇之，骊山禁卫除虎符，需‘止杀’拓印与《秦记》残本相合，缺一不可；函谷关侧有驰道密道，可通咸阳，需严防”。阿砚刚要把竹简收好，就听到门外传来“哐当”一声——是嬴傒的余党，他们撞开了典籍库的门，手里拿着弯刀，目标正是密室里的拓印！
“休想碰陈先生的东西！” 阿砚将竹简藏在怀里，拿起身边的墨粉桶，朝着余党撒去。墨粉迷住了余党的眼睛，阿砚趁机往密室跑，却被一个余党抓住衣袖，弯刀划破了他的手臂。“竹简交出来！” 余党恶狠狠地说，阿砚却死死抱着怀里的竹简，不肯松手。
就在这时，胡亥带着禁军冲了进来，长剑一挥，将余党刺倒。“阿砚先生，你没事吧？竹简和拓印呢？” 胡亥扶起阿砚，焦急地问。阿砚忍着痛，掏出竹简和拓印：“都在！还好公子来得及时，不然就被他们抢走了！” 胡亥接过竹简，快速扫过上面的字，心里一惊——函谷关有密道，刘邦手里有驰道图，他肯定会从密道偷袭！
沛县的驿馆里，刘邦正对着桌上的青铜虎符皱眉。夏侯婴按拓下的纹路，用玄铁砂混合青铜，打造出了虎符，可虎符放进骊山禁卫的凹槽里，却纹丝不动。“怎么回事？难道纹路错了？” 刘邦的手指敲击着案几，语气里满是烦躁。夏侯婴小心翼翼地说：“亭长，会不会是少了陈先生的‘止杀’拓印？之前在咸阳，刻石台的墨汁有拓印粉，或许虎符也需要？”
刘邦眼睛一亮，立刻道：“你带几个人，去咸阳劫拓印！记住，别惊动胡亥和扶苏，拿到拓印就走！另外，把驰道图拿出来，看看函谷关的密道怎么走——既然虎符没用，我们就从密道偷袭咸阳！” 夏侯婴领命，带着亲信，伪装成匈奴游骑，朝着咸阳的方向疾驰而去。刘邦看着桌上的虎符，嘴角勾起冷笑——就算没有禁卫，他有驰道图和从项羽、陈胜那里收编的残部，一样能拿下咸阳。
函谷关的战场上，雪地里满是尸体。项羽的长枪刺穿了陈胜的左肩，陈胜的菜刀也砍中了项羽的右腿，两人都倒在雪地里，怒视着对方。“项羽，你若肯归顺我，我让你做楚地的王！” 陈胜的声音带着喘息，他的人马已损失过半，再打下去只会全军覆没。项羽却冷笑一声，挣扎着站起来：“我项氏的王，轮不到你封！今天要么你死，要么我亡！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声——是夏侯婴！他带着十几个亲信，手里举着“楚”字旗，大喊道：“陈将军！项将军！匈奴已破长城，咸阳危在旦夕，你们还在自相残杀？刘亭长让我来劝你们，联手先救咸阳，再分楚地！” 项羽和陈胜对视一眼，都放下了武器——他们知道，再打下去，只会让刘邦渔利。可他们没看到，夏侯婴偷偷给远处的刘邦发了信号，刘邦正带着三千子弟，埋伏在函谷关的密道出口，准备等他们离开后，占领函谷关。
“我们先去救咸阳，楚地的事，以后再说！” 项羽咬牙道，陈胜点点头，两人各自收拾残部，朝着咸阳的方向进发。夏侯婴看着他们的背影，嘴角露出一丝不易察觉的笑，转身朝着密道出口跑去——刘邦的计划，第一步成功了。
骊山的禁卫营外，扶苏带着《秦记》残本和虎符，终于赶到。禁卫统领看到虎符，却没有立刻下令调兵：“扶苏陛下，陈先生当年留下规矩，调动禁卫需虎符、‘止杀’拓印、《秦记》残本三者相合，缺一不可，否则就算有虎符，也不能调兵！” 扶苏心里一沉，拓印还在胡亥那里，他立刻派人去叫胡亥送拓印。
可派去的人刚走，就看到远处的雪地里跑来一个禁军，浑身是血：“扶苏陛下！不好了！胡亥公子在送拓印的路上，遇到刘邦的人偷袭，拓印被抢走了！” 扶苏猛地站起来，长剑出鞘：“刘邦？他竟敢劫拓印！李敢，你带一队禁卫，跟我去追！” 李敢刚从长城赶来支援，立刻领命，跟着扶苏朝着咸阳的方向疾驰。
长城的战场上，蒙恬已经快撑不住了。匈奴的第二波进攻比第一波更猛烈，城墙上的士兵只剩不足千人，火药也用完了，只能用石头和拳头对抗匈奴的骑兵。“将军！咸阳的援兵还没来吗？我们快撑不住了！” 士兵的喊声里带着哭腔，他的弟弟刚被匈奴的弯刀砍死，尸体还挂在城墙上。
蒙恬看着城下的匈奴单于，突然想起陈墨的《秦记》里写过“匈奴单于嗜酒，帐中常藏烈酒，可派死士夜袭，焚其酒营”。“李敢不在，谁愿跟我去夜袭？” 蒙恬的声音沙哑，却带着决绝。十几个士兵立刻站出来，眼里满是视死如归的光芒——他们知道，这是守住长城的最后希望。
咸阳的驰道上，胡亥正带着禁军追赶劫拓印的刘邦亲信。拓印被抢，骊山禁卫调不动，长城危在旦夕，他的心里满是焦急。“公子！你看前面！” 禁军统领突然指着远处的雪地里——是夏侯婴！他正带着亲信，朝着函谷关的密道方向跑，手里举着的，正是“止杀”拓印！
“快追！别让他进密道！” 胡亥大喊，禁军们加快速度，朝着夏侯婴追去。可夏侯婴已经跑到了密道入口，他转身对着胡亥冷笑一声，钻进密道，还点燃了密道的火药引线——“轰！” 密道入口被炸塌，胡亥和禁军被挡在外面，只能眼睁睁看着拓印被带走。
结尾的夜色中，多线危机交织：
1. 长城蒙恬带着死士夜袭匈奴酒营，却不知单于早有防备，设下埋伏，死士们陷入重围，蒙恬的长枪也断了，只剩最后一把短刀；
2. 扶苏追刘邦的亲信到函谷关，却遇到刘邦的三千子弟埋伏，《秦记》残本被抢走，扶苏被围困在山谷里，动弹不得；
3. 胡亥看着被炸塌的密道，刚要下令挖开，却收到咸阳的急报——嬴傒的最后一个余党，竟是宫廷里的老宦官，他趁胡亥不在，劫持了小虎和阿砚，要挟胡亥交出典籍库的钥匙；
4. 刘邦拿到拓印和《秦记》残本，站在函谷关的密道里，准备用拓印和残本调动骊山禁卫，却发现残本的最后一页写着“虎符有诈，拓印需沾清心草汁，否则引蛊虫”——刘邦刚要验证，拓印突然渗出黑色的黏液，是之前劫印时沾上的蛊虫卵，开始孵化；
5. 陈墨的最后一卷竹简，被阿砚藏在小虎的怀里，老宦官劫持小虎时，竹简掉在雪地里，被路过的项羽看到，项羽捡起竹简，看着上面“楚地需安，而非战”的字样，眼神复杂，不知道该帮胡亥还是继续攻咸阳。
雪越下越大，掩盖了战场上的血迹，却盖不住咸阳的危机、长城的绝望、刘邦的野心。胡亥站在密道前，听着远处匈奴的呐喊、咸阳的求救、山谷里扶苏的厮杀声，手里握着半截染血的长枪——他不知道，自己接下来该先救谁，也不知道，大秦的下一个黎明，是否还能到来。