养心殿里，最后一批要紧的奏折和象征皇权的玉玺、符节已被内侍打包妥当。原本堆满卷宗的紫檀木御案，此刻空荡得能照出人影，也映出萧衍那张枯槁憔悴的脸。
他伸出手，缓缓摩挲着冰凉的桌面，那上面似乎还残留着他批阅奏章时留下的温度，残留着……他作为天下共主，执掌乾坤的痕迹。
真的要走了吗？
一股巨大的、难以言喻的虚无感攫住了他。离开这座他生于斯、长于斯、统治了数十年的宫殿，离开这座承载着大梁国运的帝都。这一走，或许……就再也回不来了。
喉咙里一阵发痒，他忍不住又剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。内侍慌忙递上温水和丝帕，丝帕离开嘴边时，上面赫然染着一抹刺眼的猩红。
他怔怔地看着那抹红色，眼神一阵恍惚。
老了……
他真的老了。
曾几何时，他也曾雄心万丈，也曾励精图治，想要做一个超越祖宗的明君圣主。可这江山，这朝堂，就像一个巨大的、布满蛛网的迷宫，他越是挣扎，就被缠得越紧。党争、猜忌、平衡、算计……耗光了他的精力，也磨平了他的锐气。
直到如今，大厦将倾。
“陛下，诏书……”秉笔太监小心翼翼地捧着刚刚拟好的诏书草稿，跪在面前。
萧衍收回思绪，目光落在诏书上那一个个沉重的字眼上：
“……戎狄猖獗，燕逆助纣，围困神京……朕心甚痛！着令天下各州、郡、道，速起勤王之师，克日赴京，拱卫社稷，扫荡妖氛……违令者，天下共击之！”
“天下共击之？” 他在心里嗤笑一声，充满了苦涩。这五个字，此刻显得如此苍白无力。那些拥兵自重的节度使，那些隔岸观火的封疆大吏，谁还会把这纸诏书当真？谁还会在乎他这个即将弃城逃跑的皇帝的权威？
这诏书，不过是一块遮羞布，一个姿态，或许……也是一个渺茫的希望。希望有那么一两个忠臣义士，能看在“君臣名分”上，赶来救驾。哪怕只是为了将来在新朝，多换一点政治资本。
他仿佛已经看到，这诏书发往各地后，大部分会被扔进废纸堆，或者被地方大员们传阅嘲笑。
“看哪，咱们的皇帝，终于下罪己诏了……不，是求援诏。”
屈辱。
深深的屈辱，像毒藤一样缠绕着他的心脏。
但他必须这么做。这是他作为皇帝，在逃离之前，必须履行的最后一道程序。哪怕明知道是徒劳，也要让天下人知道，他，萧衍，没有放弃！是那些臣子辜负了他！
“用印吧。”他挥了挥手，声音疲惫不堪，仿佛用尽了全身力气。
玉玺沉重地盖在绢帛上，留下鲜红的印记。这印记，曾经代表着无上权威，此刻，却更像是一曲帝国末路的挽歌开端。
然而，还有一道诏书，更让他心如刀绞。
那是发给南疆，发给那个他一直以来深深忌惮、屡次制衡的——萧凡。
“特晋南疆镇南王萧凡为天下兵马副元帅，总揽南疆、荆襄、江淮诸军事，火速率领精锐之师，北上入京，勤王抗敌！望卿体念国恩，勿负朕望！”
“天下兵马副元帅！” 这个职位，几乎是将半壁江山的军权，拱手送到了萧凡手上！而正元帅，是留守送死的四皇子景禹，一个空头衔而已。
萧衍的指尖在颤抖。
他眼前浮现出萧凡那张年轻、沉静、却又深不见底的脸。那双眼睛，似乎总能看穿他所有的算计和虚弱。
这个决定，比他决定南迁更加痛苦。
启用萧凡，无异于饮鸩止渴！
他知道萧凡的野心，知道南疆那块铁桶般的根基意味着什么。一旦让萧凡带兵踏入中原，踏入这权力的核心地带，他还会甘心只做一个臣子吗？恐怕驱走了虎狼，来的是一条真龙！
可是……他还有别的选择吗？
京都危在旦夕，五十万大军兵临城下。卫擎苍败了，李云霄死了，朝廷能打的将领还有谁？各地州郡指望不上，京营残兵不堪大用……唯一能指望的，只有南疆那支兵精粮足、战力强悍的军队，只有那个能征善战的萧凡！
无奈！
这是一种彻头彻尾的、被形势逼到墙角的无奈！
他就像一个快要溺死的人，明明知道伸过来的可能是一条鳄鱼的尾巴，也只能死死抓住！
“恨啊……” 他在心底嘶吼。恨戎族，恨燕国，恨那些不忠的臣子，也恨……恨他自己！恨自己当年为何没有更果断地除掉这个支脉的威胁，或者，为何没有更好地驾驭这柄利剑？
如今，这柄剑，可能要反过来，割断他自己的喉咙，甚至，夺走他儿子的江山。
但他必须赌这一把！
赌萧凡暂时还需要“勤王”这块招牌！
赌在外部强敌未灭之前，萧凡不会公然篡逆！
赌到了江南，凭借长江天险和残存的势力，他还能有机会……制衡，甚至反过来利用萧凡？
这想法让他感到一丝微弱的慰藉，但更多的是自欺欺人的悲凉。
“发出去吧。”他对着那道发给萧凡的诏书，沉默了足足一炷香的时间，才从牙缝里挤出这四个字。仿佛那不是诏书，而是一张将自己的命运交付出去的卖身契。
启程的时刻终于到了。
龙辇停在宫门外，仪仗虽然依旧盛大，却掩不住那股仓皇的气息。官员和眷属们的车队排成长龙，人人脸上写着恐慌和不舍。
萧衍最后回头，望了一眼那巍峨的宫墙，那熟悉的飞檐斗拱。朝阳初升，给这座古老的皇城镀上了一层金色，美得惊心动魄，却也美得……令人心碎。
他曾在这里君临天下，也曾在这里夜不能寐。这里有无上的荣耀，也有无尽的孤独。
而现在，他要离开了。
一股巨大的悲伤和虚弱感，如同潮水般将他淹没。他不是以一个胜利者的姿态去巡幸，而是以一个失败者的身份去逃亡。什么江山社稷，什么雄图霸业，在生存面前，都显得那么可笑。
他感到一种深入骨髓的寒冷，那是英雄末路的寒冷，是美人迟暮的寒冷。
他真的……老了啊。不再是那个能够力挽狂澜的年纪了。现在的他，只想找个温暖的地方，喘口气，活下去。
“父皇，该启程了。”大皇子萧景恒的声音在身边响起，带着一丝不易察觉的急切。
萧衍看了这个儿子一眼，心中百感交集。他把所有的赌注都压在了这个儿子身上，带他走，保护他。可这个儿子，真的能担得起这残破的江山吗？他是否有能力，在江南那个错综复杂的地方，稳住局面，甚至……抗衡即将携大势而来的萧凡？
他不知道。他只能选择相信，选择这唯一的“正统”。
至于留在京都的景禹和陈相……他强迫自己不再去想。那是必要的牺牲，是……为了更大的局。
他转过身，不再回头，任由内侍搀扶着，踏上了龙辇。
车帘放下，隔绝了外面的世界，也仿佛隔绝了他作为一代帝王的过去。
车队，在寒冷的晨风中，缓缓启动，向着南方，向着未知的命运，迤逦而行。
京都，在他身后，变得越来越远。
而那道发给萧凡的诏书，正以最快的速度，飞向南疆。
它带去的，不是皇帝的威严，而是一个衰老帝国，最后的、无奈的求救，和一颗即将引爆整个天下的……火星。
皇帝的龙辇颠簸着，萧衍靠在软垫上，闭上双眼。
两行浑浊的泪水，终于无法抑制地，从他布满皱纹的眼角滑落。
这泪水，为逝去的荣耀，为破碎的山河。