鼓声急促，震得地面微颤。
楚玄站在焦土高台上，长枪拄地，左臂的布条还在渗血。他抬起手，向前一挥。
“走！”
矮人雷管小队立刻冲出，每人背着两个铁罐，沿着裂谷边缘快速推进。他们没跑多远就停下，蹲下身埋雷，动作熟练得像在自家后院种菜。一个矮人刚把导火索插进土里，抬头看见前方紫雾中影影绰绰有东西在动，立刻大喊：“三点钟方向！趴下！”
轰的一声，爆炸提前引爆，气浪掀翻了三人。但烟尘散开后，十几具黑影倒在地上，扭曲成一团。
楚玄带着罗拉和托林从侧翼穿插过去。他的脚步不快，每一步都踩得稳。罗拉喘着粗气跟在后面，战斧扛在肩上，斧刃已经卷了边。
“你说它们还有指挥？”她问。
“有。”楚玄盯着前方，“刚才那波爆炸本该炸掉一片，结果只清了几个散兵。说明有人重新下令收拢阵型。”
托林点头：“我看到地上有拖痕，像是什么东西被拉走了。”
“那就追断裂点。”楚玄加快脚步，“谁断谁乱，谁乱谁死。”
艾琳飘在空中，竖琴只剩两根弦还连着框架。她手指轻轻拨动，一道低频音波扫过前方三百米。紫雾剧烈晃动，几处黑影猛地停住，接着开始互相撕咬。
“找到了。”她说。
楚玄咧嘴一笑：“行，轮到我们了。”
他举起长枪，一声哨响。精灵弓手立刻分两组交替前进，一边跑一边射箭。箭矢带火，在空中划出弧线，落在敌军集结区域。矮人趁机在几个关键位置埋下雷管，然后迅速后撤。
敌军开始后退。
不是溃逃，是有序撤离。它们用残躯挡住缺口，让核心单位先行撤走。
“想跑？”罗拉啐了一口，“没门！”
她拎起战斧就要冲，被托林一把拉住。
“等等。”托林指着地面，“你看那些黏液。”
黑色液体正从尸体下不断渗出，碰到泥土后迅速汽化，形成一层薄薄的毒雾。
“腐心瘴。”托林脸色变了，“再往前走，咱们自己就得中毒。”
楚玄蹲下，伸手摸了摸那黑液，指尖立刻发麻。他皱眉：“这不是自然产物，是人为释放的。”
“必须切断源头。”艾琳在空中喊，“否则整片战场都会变成死地。”
“我知道怎么断。”楚玄站起身，“还记得我之前勘察时记下的那条废弃水渠吗？”
罗拉眼睛一亮：“你是说……引山泉下来？”
“对。”楚玄点头，“只要打开封石，水流就能灌进来，中和毒雾。”
“我去！”罗拉转身就跑。
“我跟你去。”托林抓起工具包跟上。
楚玄没有动。他望着紫雾深处，低声对艾琳说：“等他们动手，你就准备最后一击。”
艾琳点点头，手指抚过断弦。
十分钟后，远处传来巨响。一块巨大的封石被劈开，清澈的泉水顺着沟壑奔涌而下，迅速漫过战场。黑雾遇水即散，蒸腾起大片白雾，遮住了敌军视野。
就在这一刻，艾琳升到最高点，深吸一口气，拨动琴弦。
“离魂调”响起。
声音不大，却穿透力极强。所有还站着的敌军突然僵住，接着开始自相残杀。有的用头撞墙，有的撕扯同伴，有的直接扑向水流，把自己淹死在里面。
楚玄动了。
他提枪直冲前方一座古老祭坛。那里站着最后一名披黑袍的身影，手中握着一根骨杖，正在念咒。
“想拖延时间等援军？”楚玄冷笑，“你等不到。”
他跃上台阶，长枪横扫，将对方逼退。黑袍人抬手一挡，骨杖碎裂，露出半截机械手臂。
“你是改造体？”楚玄眯眼。
对方没回答，转身想逃。楚玄追上去，一枪刺穿其后背，将人钉在倒塌的石碑上。
黑血喷出，溅了他一身。
紫雾剧烈翻滚，像是受到了某种冲击，开始向内收缩。原本四散逃窜的敌军彻底失去组织，有的跌进水渠，有的撞上岩壁，更多是原地瘫倒，不再动弹。
楚玄拔出长枪，甩掉上面的黑浆。他站在祭坛顶端，看着紫雾如潮水般退去，战场逐渐清明。
“赢了？”罗拉走上来，脸上全是泥和血。
“不算赢。”楚玄摇头，“只是退了。”
托林带着工匠队清理残局。他们在地下发现了一个封闭管道，里面还在往外冒黑液。托林立刻组织人手封堵，用熔岩浇筑接口。
“这东西能造出来，说明背后有人设计。”他说，“不是普通军团能做到的。”
艾琳落地时差点摔倒，被罗拉扶住。她的右手绷带完全黑了，指尖微微抽搐。
“你还撑得住？”罗拉问。
“还能站。”艾琳靠在石柱上，抬头看向楚玄。
楚玄正低头检查那具尸体。他掰开对方的手掌，发现掌心刻着一个符号——七道裂痕环绕一只闭着的眼睛。
“黑冕议会。”他轻声说。
罗拉凑过来一看，骂了一句脏话。
“他们真敢插手这种事。”
“不是插手。”楚玄站直身体，“这是常规操作。他们从来就没打算靠军队打赢，而是想用污染慢慢侵蚀古庭。”
“所以这场战斗只是个开始？”
楚玄没回答。他望向紫雾退去的方向，那里隐约能看到一片废墟轮廓。
“你们回去。”他说，“清点伤亡，修补防线。”
“那你呢？”艾琳问。
“我去看看。”楚玄活动了下手腕，“那个符号不会无缘无故出现。它既然露了脸，就得付出代价。”
“你一个人去？”罗拉皱眉，“太危险。”
“我不杀人。”楚玄笑了笑，“我只是去问问，谁派你来的。”
他说完转身就走，步伐平稳，披风上的血迹还在滴落。
艾琳想说什么，最终只是握紧了手中的竖琴残架。
托林拍了拍罗拉的肩膀：“让他去吧。这种时候拦不住。”
罗拉看着楚玄的背影渐渐融入远方灰雾，叹了口气：“这家伙，总觉得自己能扛下所有事。”
“因为他确实扛得住。”托林低声说。
楚玄一路前行，脚下泥土越来越湿。空气中有一股淡淡的铁锈味，混着植物腐烂的气息。
他走过一片倒伏的树林，树干全都朝同一个方向倾斜，像是被什么力量硬生生压弯的。
前方出现一条裂缝，深不见底。边缘长满了暗绿色的苔藓，摸上去冰冷滑腻。
楚玄蹲下，从怀里掏出一块金属片，扔进裂缝。
三秒钟后，金属片飞了回来，表面布满划痕，边缘还沾着一丝黑丝。
他眯起眼。
裂缝底部传来轻微震动，像是有什么东西正在苏醒。
楚玄站起身，握紧长枪，一步步走向裂缝边缘。