石门在身后合拢的震动还在掌心残留，楚玄低头看了眼手背，皮肤下那股游走的异样感已经消失，像是错觉。他甩了甩手腕，把披风拉紧了些，脚步没停，顺着回廊往主殿方向走。
空气里有股淡淡的草木香，和精灵族惯用的净化熏香不太一样，偏冷，带着点金属味。他吸了口气，没多想。
回廊两侧的藤蔓灯依次亮起，映得地面泛着青白光。几个侍从迎面走来，看见他，立刻低头避到一旁，其中一人端着的托盘微微晃了晃，药汁溅出半滴，在石砖上冒起一丝白烟。
楚玄脚步一顿，扫了他们一眼。
“怎么，我脸上长花儿了？还是说现在见我都得行礼到地？”
那人喉咙动了动，没说话，只把头压得更低。
楚玄没再问，抬脚走了过去。但袖口下的手指轻轻敲了两下，像是在数节拍。他知道不对劲。不是怕他，是躲他。躲得有点刻意。
他脑子里过了一遍刚才壁画里的画面，又想起艾琳站在结界外的样子。她不是那种会犹豫的人，更不会用吟唱去硬破封印——除非她也察觉到了什么，但被拦住了。
“有意思。”他低声说，“一边让我看真相，一边又不让人知道我看懂了。”
他没回自己住的偏殿，拐了个弯，去了古庭西侧的静思台。那里平时没人去，视野开阔，能看见议事厅的侧门。他靠栏站着，假装看天，实则耳朵听着风里的动静。
夜里风大，树叶沙沙响，但总夹着几句断断续续的话。
“……试炼之地的魔兽暴动，就是他进去之后才开始的。”
“生命之树的叶子昨天又黄了一片，祭司说是有外族血脉污染了源流……”
“听说他是被退婚的废物，怎么会有资格进核心禁地？”
楚玄眯了下眼，手指在栏杆上轻轻一弹。
这些话不该出现在这里。精灵族平民很少靠近西区，更不会聚在这儿嚼舌根。而且语气太整齐，像排练过。
他转身离开，脚步放轻，绕到一处通风井边，借着月光往下看。底下是条暗道，通向几间密室。其中一间亮着幽蓝的火光，三个人影围坐在盆边，影子投在墙上，拉得老长。
他没下去，也没凑近听。这种时候，越想知道，越不能露形。他只是记住了那个位置，然后慢悠悠地走回主殿区，顺手从路边摘了片叶子，捏在手里。
回到房间，他把叶子放在桌上，指尖一点，一缕血丝渗出，滴在叶脉上。血珠滚了几圈，忽然发黑，像是被什么东西吸了进去。
“果然。”他擦掉血迹，“有人在散播带魔力的言论，连植物都能感染。”
他坐下来，闭眼，意识沉入《百世天书》。一页页信息翻过，最后停在“精灵古庭”这一栏。他把今晚的异常一条条记进去：侍从反应、言语内容、地下火光的位置、叶片变色的时间。
做完这些，他睁开眼，盯着屋顶看了一会儿，忽然笑了声。
“想拿我当钥匙，还得看看我愿不愿意开门。”
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夜深后，那间密室里，火盆烧得正旺。
三个长老围坐，身上的长袍都带着暗纹，领口绣着断裂的锁链图案。
“试炼之地的封印已经松动三分。”左边那人开口，声音沙哑，“昨夜水晶球震了七次，和预言里‘血脉共鸣’的次数一致。”
“他进去了。”中间的老者点头，“而且看了壁画。这意味着，他已经开始接触真相。”
“那就别再等了。”右边那人冷笑，“既然他注定要碰封印，不如我们推一把。让他走得再深些，直到彻底激活原罪残链。”
“可艾琳那边……”左边的人皱眉，“她今天试图破解结界，明显已经怀疑我们在封锁消息。”
“她只是个孩子。”中间老者抬起手，掌心浮现出一枚玉符，裂痕遍布，“被情感牵着走，看不清大局。只要我们把楚玄定为灾星，让她亲眼看着生命之树因他而枯，她就会亲手把他赶出去。”
“谣言已经放出去了。”右边那人轻笑，“城南的市集里，人人都在传‘外来者引动魔兽暴走’。再过几天，连最忠诚的守卫都会对他拔剑。”
“好。”中间老者将玉符按进火盆，火焰猛地窜高，颜色由蓝转黑，“等他下次靠近核心区域，我们就制造一场‘意外’。让他激发全部血脉之力，顺势引爆封印残余。”
三人同时闭眼，低声念起一段古老的咒文。
火光中，那枚玉符化作灰烬，飘向通风井口，顺着气流，缓缓扩散至整个古庭。
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第二天清晨，楚玄在庭院里练剑。
说是练剑，其实只是挥空动作。他现在的佩剑是普通铁器，连灵性都没有，砍棵树都费劲。但他不在乎，每一招都走得极慢，像是在测试身体的极限。
两个年轻精灵路过，躲在树后小声说话。
“听说昨夜哨塔又被袭击了，三只风狼突破防线，差点伤到祭司。”
“肯定是他带来的厄运。一个被退婚的外族人，凭什么进试炼之地？”
“我听说生命之树的根系已经开始腐烂，都是因为他碰了禁忌水晶……”
楚玄停下动作，慢慢转过身。
两人立刻闭嘴，脸色发白。
他没说话，只是抬起手，整理了下披风的领口。动作很随意，但在那一瞬间，一股极淡的威压从他身上散开，像是一头沉睡的野兽睁了下眼。
两人瞳孔骤然收缩，腿一软，差点跪下去。
楚玄收回手，继续练剑，仿佛什么都没发生。
但他们走的时候，脚步虚浮，眼神呆滞，像是被抽走了点东西。
“精神暗示。”他心里有了数，“不是简单的谣言，是有人用魔法在操控认知。”
他想起昨晚通风井下的火光，还有那些长老在会议上总是打断艾琳发言的样子。尤其是那个戴玉符的老者，每次他提到“封印”或“血脉”，对方就会突然转移话题。
“想让我背锅？”他冷笑，“行啊，锅我可以背，但得先看看是谁在背后点火。”
他收剑入鞘，走向主殿。
路上遇到几名守卫，看见他，依旧低头让路。但这次他注意到，他们的佩剑都换了——剑柄上多了黑色纹路，像是某种符文。
他没多问，只是在经过时，故意放慢脚步。
其中一名守卫的剑突然抖了一下，发出轻微嗡鸣。
楚玄眼角微动。
那是回应血脉的反应。只有蕴含龙族气息的存在，才能引发这种共鸣。
“原来如此。”他心里一沉，“他们已经在武器上做手脚了。等我下次进禁地，怕是连退路都没有。”
他继续往前走，面上不动声色，心里却已经拉起警戒线。
他知道，这些人不会直接动手。他们会制造“意外”，让他“恰好”触发陷阱，让他“不得不”激发血脉，最后“理所当然”地被当成灾厄之源驱逐。
甚至处死。
“挺会算账。”他低声说，“可惜忘了问我同不同意当这个祭品。”
他走到月台，停下脚步，望着远处的议事厅。
银发垂肩，赤瞳微敛，风吹过时，披风一角轻轻扬起。
他没再往前走。
而是从怀里摸出一枚小小的金属片，是昨晚从通风井旁捡到的，上面刻着半截符文。他用指甲轻轻刮了刮，发现底下还有一层暗痕。
他盯着那痕迹看了几秒，忽然眯起眼。
那是矮人族的密语，意思是——“引火入炉，锻者自焚”。