苏家村的祠堂议事，如同一场酝酿已久的风暴，在平静的乡野间席卷而过。
其带来的震撼与余波，远比苏明理高中“小三元”那虚无缥缈的荣耀，来得更加具体、更加猛烈。
当苏明德次日傍晚驾着骡车回到清河县的新宅时，他带回来的，不仅仅是办妥差事的喜讯，更是一卷沉甸甸的、由族长苏有德亲笔书写、加盖了宗族大印的“投献田亩清册”。
清册上，密密麻麻地记录着苏家村九成以上族人自愿挂靠的田亩数目，总计高达八百七十三亩。
这意味着，从今年秋收开始，苏明理一家，单凭这“庇佑族人”的义举，每年便可获得近三百亩地的赋税作为“租金”。
这笔收入，足以让任何一个耕读世家，过上无比优渥的生活。
夜里，苏家饭厅的灯火亮到很晚。
苏大山摩挲着那份清册，手指因激动而微微颤抖。
他一辈子面朝黄土背朝天，从未想过有朝一日，自己能以这样一种方式，与如此广袤的土地联系在一起。
他看向苏明德，眼神里是前所未有的认可与骄傲，“明德，此事你办得好，办得敞亮！像个当家的样子了！”
苏明德被父亲夸得有些不好意思，黝黑的脸上泛起红光，他憨厚地笑了笑：“都是二郎计策好，我就是跑个腿，传个话。”
张氏则在一旁，一边用袖子擦着眼角，一边不停地给两个儿子夹菜。
她嘴里念叨着：“好，好，这下好了，咱们家，算是彻底站稳脚跟了。往后你大哥的书坊，你二郎的学社，都有着落了。”
王氏看着丈夫被全家人夸赞，心中比自己受了表扬还要高兴，她望向苏明理，那眼神里的感激与崇拜，已经无法用言语来形容。
这个年仅八岁的小叔子，不仅以一己之力改变了全家的命运。
更在无形之中，将她的丈夫，从一个只会埋头种地的农民，一步步塑造成了一个能独当一面的家族支柱。
苏明理安静地吃着饭，听着家人的欢声笑语，心中一片温暖。
他知道，这只是第一步。
一个家族的兴盛，绝不仅仅依靠经济上的富足。
思想的统一，人才的培养，才是维系其长盛不衰的真正根基。
而他的第一块试验田，便是他的开山大弟子——刘明宇。
翌日，苏明理正式开始了对刘明宇的教导。
地点并未设在书房，而是宅院后方一间宽敞的、被苏明理特意清理出来的杂物间内。
这里光线充足，空间开阔，除了几张桌椅，便是一些木料、工具，以及一个被拆得七零八落的鲁班锁。
刘明宇穿着一身崭新的儒衫，恭恭敬敬地站在一旁，神情却有些忐忑不安。
他本以为拜师之后，便是日复一日的“之乎者也”，是无穷无尽的八股策论。
那些东西，光是想想就让他头皮发麻。
可老师的安排，却完全出乎他的意料。
“明宇，”苏明理指着桌上那一堆散乱的木块，开口问道，“可知此为何物？”
“回禀老师，此乃鲁班锁。”刘明宇老实回答，心中愈发困惑。
“然也。”苏明理点点头，拿起其中一块造型奇特的榫卯结构，“那你可知，此物为何能环环相扣，拆解不易，复原更难？其理何在？”
“这……”刘明宇被问住了。
他玩过鲁班锁，也拆开过，但从未想过其中有什么“理”。
在他看来，不过是工匠的奇技淫巧罢了。
“《大学》有云：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。”
苏明理的声音不疾不徐，却带着一种直指人心的力量，“世人皆知读书乃是正途，却多以为‘格物’便是穷究书本里的道理。此乃大谬！”
他将那块木块递给刘明宇：“万物皆有其理。草木枯荣，是理；星辰运转，是理；这鲁班锁的榫卯开合，同样是理。”
“所谓‘格物’，便是要亲手去触碰，亲眼去观察，亲身去验证，从而探究出事物背后那最根本的、不变的‘理’。此，方为‘致知’。”
刘明宇呆呆地接过那块木块，苏明理的一番话，仿佛在他混沌的脑海中劈开了一道闪电。
他从未听过如此新奇的说法！
原来“格物致知”，还可以这样解释？
“你之所长，不在于锦绣文章，而在于对器物天生的敏锐。”
苏明理看着他，目光清澈而又笃定，“八股文章，困住了你的天性，让你误以为自己愚笨。今日，我便为你开启另一扇门。”
“从今天起，你的课业，便是将这鲁班锁，重新组装起来。但并非是凭感觉，凭记忆。”
苏明理指向旁边一张桌子，上面备好了纸、笔、墨、砚，还有一把崭新的尺子。
“你要做的，是先将每一块木块，用尺子精确丈量其长、宽、高，将其形状、尺寸，一丝不差地绘制在纸上。”
“然后，你要在图纸上，推演它们彼此之间是如何嵌套、如何锁死的。最后，再依据你的图纸，将它复原。”
“这……”刘明宇彻底愣住了。
画图？推演？这还是读书人该干的事吗？
这分明是……匠人的活计。
苏明理看出了他的犹豫，淡淡地说道：“匠人知其然，而不知其所以然。他们能造出鲁班锁，却无法用图纸和文字，将其中蕴含的‘理’，清晰地阐述出来。”
“而学者，则要知其然，更要知其所以然。将‘术’升华为‘学’，将‘器’归纳为‘道’。这，才是实学之根本。”
“你若能将这小小的鲁班锁研究透彻，便能触类旁通，理解更复杂的机械。小到水车磨盘，大到军国重器，其根本原理，莫不如此。”
“到了那时，你还会觉得，这是一条小道吗？”