（一）
萧灵（化名林玉）心中冷笑，面上却维持着那副恰到好处的惊惶。她费尽心机，忍受换血秘术带来的蚀骨之痛潜入神界，就是为了暗中刺探情报，寻找兄长封印的蛛丝马迹，以及神界对魔界的下一步动向。
然而，最大的意外莫过于——当初在魔界边缘随手救下她、对她展露善意的那个神秘女子，竟然是四大上神之一，以凤凰神火威震三界的凤弥神尊！
这份认知让萧灵的心情异常复杂。那次意外相遇，凤弥出手相救，对当时孤立无援的她而言，无异于雪中送炭。
这份恩情，萧灵内心深处是感念的。
她虽是魔界公主，但地位尴尬。魔界向来只信奉绝对的力量，她的兄长萧问，那位曾经威压一方的魔帝，才是众魔心中唯一的至尊。
自他被主神封印后，魔界由左右护法纪舒与扶婉代掌，他们效忠的唯有萧问。至于她这位公主？在崇尚强者的魔界，不过是依附于兄长余荫下的影子，一个在魔都街头行走都未必有人会多看一眼的“透明人”。
若非她体内流淌着萧氏皇族的血脉，纪舒和扶婉恐怕连表面功夫都懒得做。他们之间，维系着一种微妙的平衡：只要她不触碰核心利益，不干扰他们的布局，他们看在萧问的份上，也乐得让她做个“闲散公主”，彼此井水不犯河水。
这次能说动右护法扶婉动用禁忌的“换血之术”，萧灵自己也有些意外。扶婉答应得干脆利落，甚至没有过多盘问她的目的。萧灵心知肚明，扶婉并非信任她，而是将她视作一枚可能搅动神界、为魔帝回归创造机会的棋子。她们心照不宣，各取所需罢了。
（二）
此刻，被这群因嫉妒而面目扭曲的神君围堵在凌清池畔，萧灵反而感到一丝庆幸。庆幸当初在魔界对凤弥隐瞒了真名，否则以“萧灵”之名被凤弥神尊收留，恐怕早已在神界掀起滔天巨浪，哪能像现在这般，顶着“林玉”这个无害的身份暗中行事？想到这里，她嘴角不由自主地勾起一抹冰冷的弧度。
“你笑什么？”包围圈中，一个面容尖刻的女神君敏锐地捕捉到她这一闪而逝的笑意，厉声质问。
萧灵（林玉）抬起眼睑，目光扫过众人，那份刻意伪装的柔弱下，透出一丝令他们莫名心悸的嘲弄。“自然是笑，”她声音轻柔，却字字清晰，“你们——不自量力。”
话音未落，一道炽热的气息骤然涌现。一把流光溢彩、尾羽仿佛燃烧着赤金火焰的华丽羽扇凭空出现在她手中——正是凤弥所赠的“炽翔扇”！萧灵心中清楚，以她目前被换血术压制的状态，根本无法真正驾驭这件顶级神器，强行催动只会反噬自身。但用它来震慑眼前这些色厉内荏之辈，足够了。
果然，羽扇出现的瞬间，人群中响起几声压抑不住的惊呼：
“炽翔扇！”
“天啊，是凤弥殿下的神器之一！”
“她……她竟把这等神物都给了这妖女？！”
那不知是谁的惊呼如同冷水泼入油锅，瞬间让所有包围者的脸色都变了。炽翔扇的存在本身，就是凤弥神尊意志最直接的延伸，代表着不容置疑的庇护。
‘目的达到了。’萧灵（林玉）心中冷笑。她顺势收起羽扇，那炽热的气息随之消散，仿佛刚才的锋芒只是错觉。
她脸上重新挂起温顺无害、甚至带着几分恳求的笑容，声音也放得格外柔和：“在下无意与各位神君冲突。今日之事，可否看在我家小殿下的薄面上，就此揭过？权当从未发生，可好？”她刻意加重了“我家小殿下”几个字，提醒着他们凤弥的存在。
这软硬兼施的手段果然奏效。大部分神君脸上露出了犹豫和退缩之色。凤弥神尊的怒火，绝非他们能承受。
然而，总有被嫉妒冲昏头脑的蠢货。那个最为嚣张的艳丽女君尖声叫道：“怕什么？！我们私下教训她，只要没人说出去，谁知道？别忘了，她不过是个卑贱的妖族！在神界，捏死她就像捏死一只蚂蚁！凤弥殿下再尊贵，难道还能时时刻刻护着这蝼蚁不成？！”
这煽动性的话语瞬间点燃了部分人心中的恶念。“说得对！”“教训她！”附和声又起，包围圈再次收紧，恶意如同实质的潮水涌向萧灵。
就在几只蕴含神力的手即将触碰到她的瞬间——
铮！
一道清越如龙吟的剑啸划破空气！森冷的银光如同月华匹练，带着斩断一切的锋锐之意，精准地横扫在萧灵与那些神君之间！逼人的剑气迫得众人连连后退，惊骇莫名。
银光敛去，现出涵应挺拔冷峻的身影，他手中的“空灵剑”吞吐着寒芒，眼神锐利如鹰隼。与此同时，另一道身影已如清风般掠过，稳稳挡在萧灵身前，正是涵应的师兄——皓颜。他一手虚扶住萧灵后退一步，将她护在身后，温和的脸上此刻也覆上了一层寒霜。
“空灵剑！是垠玄神尊座下的涵应神君和皓颜神君！”有人失声叫道。认出两人的身份，方才还气焰嚣张的众人顿时像被掐住了脖子，脸色煞白，嚣张气焰荡然无存。得罪垠玄神尊的亲传弟子？他们还没这个胆子！众人慌忙收起攻击姿态，仓促行礼：“见……见过两位神君。”
“你没事吧？”皓颜侧过头，关切地看向身后的“林玉”，声音温和。
从涵应持剑出现的那一刻起，萧灵的目光就仿佛被磁石吸引，牢牢锁在他清冷的背影上。直到皓颜的声音响起，她才仿佛受惊般收回视线，垂眸掩饰住眼底的复杂情绪，声音带着恰到好处的颤抖和劫后余生的软弱：“没……没……没事。”这结结巴巴的回答，配上她微微发白的脸色和紧握的双手，将受害者的无助演绎得淋漓尽致。连她自己都几乎信了这层伪装。‘既然你们送上门来当靶子，那就别怪我借刀杀人了。’她心中冷笑。
“你们为何围堵于她？”皓颜转向那群神君，语气虽不严厉，但那份温和中透出的质问意味更令人心头发紧。他显然完全相信了“林玉”的表演，将她视作被欺凌的弱者。
“只是……找她聊聊，并无恶意。”一个女神君强作镇定，试图轻描淡写。
“聊聊？”皓颜眉头微蹙，语气中带上了一丝不易察觉的冷意，“需要这么多人围着，还动用法力威逼？林玉身上有何等宝物，值得诸位如此‘兴师动众’？”他顿了顿，目光扫过众人心虚的脸庞，转向涵应，“师弟，你觉得呢？”
涵应心中无奈。他对这些无聊的倾轧毫无兴趣，但师兄既然管了，他也不能袖手旁观。他手腕一振，空灵剑发出一声低鸣，声音清冷如冰泉：“尔等所为，本与我二人无关。但尔等可曾想过，若今日之事传入我小师叔耳中，会是如何后果？”他刻意强调了“小师叔”三个字。
凤弥神尊！
这个名字如同惊雷在众人头顶炸响！想到那位性情刚烈、护短至极的火凤凰可能的反应，所有人都不由自主地打了个寒颤。恐惧瞬间压倒了嫉妒，嚣张的气焰彻底熄灭。
涵应见状，手腕一翻，空灵剑化作流光没入体内。他看向皓颜：“师兄，如何处置？”
皓颜看着那群面如土色的神君，沉吟片刻，给出了一个让所有人绝望的答案：“私斗欺凌，违反神规。依我看，不如交由师尊定夺，秉公处理。”
交给垠玄神尊？！那位以法度严明、公正无私着称的上神？众人只觉得眼前一黑，肠子都悔青了。早知道会撞上这两位煞星，打死他们也不会来找林玉的麻烦！
“林玉，你觉得这样可好？”皓颜不忘征求“受害者”的意见，语气温和。
萧灵（林玉）心中掠过一丝嘲讽。按她本性，这些冒犯者早已是死人了。但此刻，她需要维持“林玉”的人设。她抬起脸，眼中含着恰到好处的感激和一丝对“宽大处理”的恳求，柔声道：“全凭皓颜神君做主。只要各位神君日后不再为难，林玉……林玉便心满意足了。”这副善良隐忍、以德报怨的模样，更衬得那些神君面目可憎。
“好。”皓颜点头，不再犹豫。他袖袍一挥，一道柔韧的金色神力化作绳索，瞬间将那群神君捆了个结实，同时封住了他们的法力，以防逃脱或反抗。
“此事，多谢二位神君仗义援手。”萧灵对着皓颜盈盈一拜，目光却似有若无地飘向他身后沉默的涵应。
皓颜见她“情意绵绵”地望着自己（实则越过他看涵应），脸上微热，连忙摆手：“举手之劳，不必言谢。”
涵应看着自家师兄那副模样，又瞥了一眼垂眸行礼的林玉，心中莫名掠过一丝异样，但并未深究。“师兄，该带他们去见师尊了。”他出声提醒。
“嗯。”皓颜对林玉温声道，“那我们先行一步。后会有期。”说罢，与涵应一起，押着那群面如死灰的神君，化作流光朝灵虚殿方向飞去。
（三）
魔界·暗紫沙林·禁忌之地
视线所及，是一片令人毛骨悚然的景象。扭曲虬结的枯木如同垂死巨兽的骸骨，密密麻麻地矗立在灰紫色的沙地上，枝桠光秃，没有一片叶子，只有干裂的树皮上凝结着诡异的暗紫色结晶。
空气中弥漫着浓得化不开的腐朽气息，混合着一种甜腻到令人作呕的魔力波动。死寂，是这里唯一的声音。
“阿焱，”凤弥的声音在这片死寂中响起，带着一丝不易察觉的凝重，“我们……好像是迷路了？”她试图用轻松的语气打破这令人窒息的诡异氛围。
秦焱环顾四周，枯木仿佛无穷无尽，连天空都被灰紫色的瘴气遮蔽，辨不清方向。他无奈地看向凤弥，嘴角勾起一抹苦笑：“姐姐，这路……不是你带的吗？”
‘呃……’凤弥一噎，脸上难得地闪过一丝窘迫。她确实是从一个行踪诡异的老魔口中，旁敲侧击打听到这“暗紫沙林”可能有魔心的线索。那老魔言语含糊，只说了个大致方向，谁能想到进来后竟是这般景象？她干咳一声，试图转移话题：“那……你知道怎么出去吗？”
秦焱的表情变得异常严肃，他缓缓摇头，声音压得很低：“姐姐，此地……恐怕是魔界禁地——暗紫沙林。”他眼中闪过一丝忧虑，“我虽在魔界长大，但此地也是只闻其名，从未踏入。传说此地有进无出，尤其对外界生灵……”他担忧地看向凤弥，怕她被此地浓郁的魔气侵蚀。
话音未落，秦焱脸色骤变！他猛地伸手，一把将凤弥拉向身旁一棵巨大枯木的阴影之后，同时屏住了自身气息。动作快如闪电！
几乎就在他们藏好的瞬间，一队身着漆黑魔甲、气息森然的魔兵，如同幽灵般从枯木林深处无声地列队走出。他们步伐整齐划一，眼神空洞，周身散发着冰冷肃杀的死寂气息，与周围腐朽的环境融为一体。他们并非在巡逻，更像是在……守卫着什么。队伍沉默地经过凤弥二人藏身的枯树，没有丝毫停留，径直消失在另一片枯木丛中。
直到那队魔兵的气息彻底远去，秦焱紧绷的神经才松懈下来，长长吁了口气。这里竟然有如此精锐的魔兵把守！这无疑印证了关于此地是禁区的传闻，也解释了为何少有关于此地的消息流出——知情者恐怕都消失了。
凤弥看着秦焱如释重负的侧脸，觉得他此刻紧张兮兮的样子格外有趣，忍不住轻笑出声：“阿焱，你刚才……还挺可爱的。”她早就感知到了魔兵的气息，本打算直接解决掉。若非秦焱反应快拉她躲藏，此刻那些魔兵恐怕已成飞灰了。这无意之举，倒替她省了些麻烦，也避免过早暴露行踪。
秦焱被她笑得一愣，随即俊脸微红，但更多的还是担忧：“姐姐！你没事吧？”他急切地上下打量凤弥，生怕她被魔气侵扰，“此地魔气诡异霸道，对非魔之体伤害极大！我听说从未有外界生灵能活着走出暗紫沙林……”他眼中的忧虑几乎要溢出来。
凤弥对他过度的关心有些不解，但还是摇摇头示意自己无恙。就在这时，她手腕上那枚看似普通的樱花手镯——“天玟”，极其微弱地闪烁了一下，快得如同错觉。凤弥并未察觉，她正被另一股更强烈的、转瞬即逝的气息攫住了心神！
一股清冷、浩瀚、如同万载玄冰般熟悉的气息，极其突兀地穿透了此地浓重的魔气，拂过她的感知。那感觉……像极了许渊！
‘是他？他怎么会……’凤弥的心跳漏了一拍，但随即又被理智压下。荒谬！那个高高在上、视三界规则如圭臬的许渊神尊，怎么可能出现在魔界禁地？那气息消失得太快，快得让她怀疑只是此地诡异环境造成的错觉。她迅速收敛心神，将这份莫名的悸动抛诸脑后。
然而，她没注意到的是，身旁的秦焱，目光却在她手腕“天玟”闪烁的瞬间，骤然一凝！一丝极其隐晦的震惊和了然掠过他眼底。‘原来是它……’他心中巨震，瞬间明白了凤弥为何能在此地行动自如。这看似不起眼的樱花手镯，竟能隔绝甚至转化此地霸道的魔气？它究竟是什么来历？它与凤弥姐姐……又是什么关系？
没时间深究，当务之急是离开这片诡异的沙林。凤弥压下心中杂念，看向秦焱：“此地不宜久留。走吧，继续找路。”两人对视一眼，默契地将身影再次融入枯木的阴影之中，踏上了寻找未知出口的凶险之路。
（四）
神界·灵虚殿
灵虚殿内，气氛庄严肃穆。垠玄神尊刚刚处理完凌清池畔那场闹剧的卷宗，对涉事神君做出了严厉惩处，以儆效尤。他揉了揉眉心，正欲拿起下一份卷宗，殿门处光影一闪，一个散漫中带着张扬的身影已大大咧咧地闯了进来，正是临昭神尊。
“你怎么来了？”垠玄头也没抬，目光依旧落在手中的玉简上，声音平淡无波。
临昭几步走到他那张由万年神木打造的宽大书案前，毫不客气地“啪”一声，将手掌重重拍在垠玄正在看的玉简上，力道之大，震得案上笔架都晃了晃。他俯下身，凑近垠玄，脸上挂着惯有的玩世不恭的笑容，语气却带着一丝不易察觉的试探：“垠玄，对待老朋友，你就是这副爱搭不理的冷淡态度？”
“不然呢？”
垠玄眼皮都没抬，左手快如闪电，精准地拍开临昭压在玉简上的手，力道不轻。同时，他右手食指凌空一点，一道柔和的青色神力包裹住被拍乱的玉简。
玉简如同被无形之手托起，稳稳地飞向殿侧高耸入云、摆满了各类典籍卷宗的书架，精准无误地归入一个特定的空格，与其他玉简排列得整整齐齐，分毫不差。
这一手，既展示了他对神力的精妙控制，也无声地彰显着他对秩序近乎苛刻的追求。