在这一轮残酷的权力洗牌之中，原属于惊涛战王和苍山战王的附属家族，无疑是承受了最沉重打击的群体。而其中，又以惊涛战王所在的本家——涛家，境遇最为凄惨。
惊涛战王生性贪婪，行事霸道，在位之时便得罪了不少势力。如今她身死道消，墙倒众人推，那些曾经被她压迫和剥削过的家族，以及那些觊觎涛家丰厚产业的新兴势力，如同闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而上。林家、陈家、赵家这三支肖炎的“利刃”，更是将涛家视为重点清算的目标，各种手段齐出，使得涛家在短短数月之内便濒临崩溃，族中高手死伤殆尽，核心产业被瓜分一空，只剩下一些老弱妇孺，以及少数尚存的旁系族人，在风雨飘摇中苦苦支撑。
眼看着家族即将彻底覆灭，万劫不复，涛家仅存的几位长老在绝望之中，做出了一个孤注一掷的、也是他们所能想到的唯一能够挽回家族命运的决定——向那位高高在上、主宰着他们生死的新王，献上家族最后的、也是最宝贵的“祭品”。
这份“祭品”，并非金银财宝，也非功法秘籍，涛家如今也拿不出什么能让肖炎动心的东西了。他们献上的，是涛家未来的希望，也是惊涛战王血脉的延续——惊涛战王的亲侄女，涛灵。
涛灵，年方六十一岁。这个年纪，对于普通人而言早已是垂暮之年，但对于修炼者，尤其是高阶修炼者而言，却正是风华正茂、潜力无限的黄金时期。而涛灵的天赋，更是堪称惊艳。她不像她的姑姑惊涛战王那般专注于水系力量的霸道与杀伐，反而对各种能量的感知和操控有着异乎寻常的敏锐，尤其在精神力方面，更是展现出了远超同龄人的天赋。
就在不久前，在家族倾尽最后资源的培养下，涛灵艰难地突破了那道困扰了无数天才的瓶颈，成功凝聚了精神核心，一举踏入了一品战将的境界！
六十一岁的一品战将！
这个成就，即便是在天才云集的第四新南京市，也足以引起不小的轰动！要知道，许多人终其一生，也未必能触摸到战将的门槛。涛灵的天赋和潜力，毋庸置疑！她被涛家上下视为家族复兴的最后希望，是黑暗中唯一的一缕微光。
然而现在，这缕微光，却要被他们亲手掐灭，或者说，是以另一种方式“燃烧”，去照亮家族那岌岌可危的未来。
当涛家仅存的几位白发苍苍的长老，带着面容憔?、眼神中充满了屈辱、不甘、却又不得不强压下所有情绪的涛灵，跪倒在肖炎的书房之外，颤抖着声音，说明来意，并将涛灵如同货物般“献上”时，即便是见惯了各种“投诚”场面的肖府管家，也不禁在心中暗暗叹息。
这，便是失败者的下场。曾经高高在上的战王家族，如今却要靠着牺牲最优秀的后辈女子，来换取苟延残喘的机会。
肖炎端坐在书房之内，静静地听着管家的汇报。当听到“惊涛战王的侄女”、“六十一岁”、“一品战将”、“精神力天赋出众”这几个关键词时，他那古井无波的眼神中，终于泛起了一丝细微的波澜。
六十一岁的一品战将，潜力确实不俗。而且，还是惊涛战王的血脉……这其中，似乎蕴含着某种特殊的“价值”。
他没有立刻表态，而是让管家将涛灵带了进来。
当那个身着素衣，面容清丽却带着一丝憔悴，眼神倔强而清冷的年轻女子（以战将的生命层次而言，六十一岁确实只能算年轻）走进书房，默默地跪倒在他面前，一言不发，只是用那双蕴含着复杂情绪的眸子倔强地看着他时，肖炎能够清晰地感受到她体内那虽然略显稚嫩、却已然成型并且蕴含着不俗精神力量的战将气息。
“抬起头来。”肖炎的声音平静，听不出喜怒。
涛灵身体微微一颤，但还是缓缓地抬起了头，直视着肖炎的眼睛。她的眼神中，没有谄媚，没有恐惧，只有一种认命般的平静，以及……一丝深藏的、不易察觉的骄傲。那是属于天才的骄傲，即便身处绝境，也未曾完全磨灭。
肖炎与她对视了片刻，心中已然有了决断。
这个涛灵，资质确实不错，尤其是精神力方面，潜力巨大。若是悉心培养，未来成就不可限量。更重要的是，她是惊涛战王的侄女，这个身份，本身就带有一定的“象征意义”。收下她，既能彻底瓦解涛家残余势力的反抗之心，又能向外界传递出一个明确的信号——顺我者昌，逆我者亡，即便是曾经的敌人，只要肯彻底臣服，并献上足够的“诚意”，也能获得一线生机。
当然，最关键的，还是她那一品战将的修为和出众的潜力。这样的女子，若是能诞下子嗣，潜力评估……恐怕不会低于“卓越”！甚至可能更高！这对于他未来的“子嗣大计”，无疑是一份极具价值的“投资”。
想到这里，肖炎嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，缓缓开口道：“涛家……倒也算有心了。”
他顿了顿，目光落在涛灵身上，语气淡然却带着不容置疑的威严：“你，便留下吧。日后，安心在府中修行，若能尽心侍奉，本座……自不会亏待于你，也不会……再为难涛家剩下的人。”
这番话，既是接受，也是承诺，更是……一种无形的掌控。
涛灵听到肖炎的话，那双倔强的眸子中，终于闪过一丝难以言喻的复杂情绪。有屈辱，有不甘，有对家族命运的担忧，也有一丝……尘埃落定后的茫然。但最终，她还是深深地低下了头，声音清冷，却带着一丝颤抖：
“涛灵……遵命。谢……城主大人……不杀之恩。”
从这一刻起，这位曾经被家族寄予厚望的天才战将，涛家的未来希望，便成为了肖炎众多“藏品”中的一员。她的命运，将与这座深不可测的庄园，以及那位主宰一切的男人，紧密地联系在一起。
而涛家，也因为这份沉重的“献礼”，暂时逃脱了被彻底清算的命运，在肖炎默许的、一个狭小的角落里，得以苟延残喘。
这，便是权力场上的残酷法则。没有对错，只有强弱。胜者拥有一切，败者……只能祈求施舍。