苏墨抱拳相送：“随时欢迎楚兄前来做客！”
话别之后，楚云飞与孙铭翻身上马，扬尘而去。
苏墨站在原地，望着远去的身影，低声自语：“楚云飞，确是个豪杰……只可惜啊……”
黄昏时分。
楚云飞和孙铭一路驰骋，回到了358团驻地。
刚下马，方立功便迎上来问道：“团座，情况如何？他们肯把那批装备还回来吗？”
要知道，那些美式军械，可是难得的精良物资，正因为如此，楚云飞才会亲自走这一趟。
楚云飞神情轻松，淡淡一笑：“那个苏墨，可是个貔貅，只进不出。
东西到了他手里，想拿回来？难喽！”
方立功一听这话，顿时火冒三丈，愤然道：“这苏墨算哪根葱，竟敢扣下我们358团的补给？”
“他这是明摆着要挑起摩擦！团座，咱们得去阎长官那儿告他一状！”
楚云飞却神色平静，淡淡地问：“去了又能怎样？”
方立功急了：“可……那批美械咱们就不要了？就这么白白丢了？”
谁不想要那些装备呢？楚云飞心里也馋得紧。
可问题是——要得回来吗？
“我也想拿回来，可人家苏墨压根不松口！”说着，楚云飞便把苏墨那一套说辞原原本本讲给了方立功听。
听完之后，方立功眉头紧锁，半晌说不出话来。
仔细想想……苏墨讲的也不是全无道理。
无论讲理还是动粗，似乎都占不到便宜。
他盯着楚云飞的脸色，见对方毫无怒意，不禁疑惑道：“团座，您这么淡定，难道真打算把这批装备拱手让人？”
楚云飞两手一摊，笑道：“既然拿不回来，不如送得大方些，还能落个人情。”
顿了顿，他又道：“立功兄，今天我去了一趟苏墨的独立团，你猜我看见了什么？”
方立功来了兴趣：“怎么，有啥稀奇？”
楚云飞语气微沉：“别看叫‘营’，实际人数早就超过一千五，整整一个团的规模！”
“一千五百人？！”方立功脱口而出，震惊得倒吸一口凉气，“我的天……这才多久，队伍膨胀成这样？”
他原本以为那独立营顶多五六百人，挂个营号撑场面罢了。
哪想到竟已扩编至此！
“何止是快？”楚云飞叹道，“简直是骇人听闻！更惊人的是，他们还有一个四百多人的全副美械连，炮兵、骑兵样样齐全！”
“最让我吃惊的是，他们的炮火配置，不仅不输我们358团，甚至还要强上几分！”
“而且这支队伍不光装备好，人才也多，指挥官苏墨更是精明能干。”
“这样的部队，谁能挡得住它壮大？”
方立功听得背后发凉，低声喃喃：“短短时间拉起一支装备齐全、战力惊人、组织严密的队伍……这也太可怕了。”
楚云飞点头：“是啊……幸好现在他们是友军。
要是将来在战场上碰上，那才真是头疼。”
说实话，他真不愿与这支独立营为敌。
才一个多月，就发展到这种地步。
再过一年两年，还得了？
得知独立营的真实情况后，方立功和楚云飞皆心潮起伏，久久不能平静。
让他们震撼的，不只是扩编速度，更是这支队伍的战斗力与组织度——绝非乌合之众，而是真正能打硬仗的铁军。
这才是最令人忌惮的地方。
这一趟新中村根据地之行，楚云飞虽没拿到物资，却看清了一个事实：苏墨，不容小觑。
第二天清晨，新中村根据地。
飞狐岭的一帮山林兄弟被整编为一个步兵连，雷子枫出任连长。
这些人原本就是亡命之徒出身，身手不弱，稍加训练即可投入战斗。
具体操练事宜，交给赵东海和雷子枫即可。
营部办公室里，苏墨正伏案思索下一步的作战计划。
小鬼子一日未除，战斗一日不止！
同时，独立营也必须继续壮大。
这些，都需要他亲自谋划。
咚咚咚——
脚步声由远及近，陈怡推门而入，脸上带着喜色：“营长，刚收到消息，兵工厂造出了第一支m1加兰德步枪，要不要去看看？”
作为独立营后勤部长，兵工厂一向归她直接管理。
首支m1步枪出炉？
这可不是小事！
兵工厂，正是苏墨手中最隐秘也最关键的底牌，是他最大的依仗。
他立刻放下地图，站起身来：“走，马上过去！”
说完便和陈怡一道赶往兵工厂。
与此同时，后院一角。
萧雅找到上官于飞，将一本小册子递过去，轻声道：“上官姐，这是曰本人用的密码本，物归原主。”
这密码本关系到破解曰军密电的关键，
苏墨便让萧雅誊写了一份，以备不时之需。
虽说曰军一旦发现密码泄露，必定会更换新本，
但这些旧本对后续破译仍有极大参考意义，自然不能轻易丢弃。
上官于飞问：“抄好了吗？要是完了，我就带走了。”
萧雅点头：“嗯，已经抄好了……对了，上官姐，你打算什么时候回总部？”
上官于飞答道：“我拿到了曰军的密码本和发报机，得尽快回去复命。
哦，你们营长在哪儿？”
她想当面跟苏墨道个别。
萧雅说：“我们营长刚出去没多久。
上官姐，眼看也快到饭点，不如先吃顿午饭，等会儿让营长派人送你回去？”
上官于飞看了看天色，想了想，应了下来：“行吧，那就等等。”
新迈山，兵工厂。
苏墨一到厂里，一位年近五十、鬓角微白的中年人快步迎上来，手里捧着一支崭新的m1加兰德步枪，声音都有些发颤：“营长！成了！咱们自己造出了m1加兰德步枪，您瞧！”
这人名叫曾治文，原是燕京大学机械系的漖园。
战火烧起后，他一路逃难，颠沛流离，直到被苏墨收留，带到了新中村根据地。
那时苏墨不仅给了他一口饭吃，一处安身之地，更让他重新有了用武之地。
后来陈怡在难民中打听懂机械技术的人，曾治文便站了出来，挑起了兵工厂的大梁。
世人都怕收留流民惹麻烦，苏墨却不这么看。
他知道，乱世之中，多少人才藏身于难民之中，像曾治文这样的专家，更是千金难求。
如今，曾治文全面负责兵工厂的生产，设备维护、调试也都由他一手操持。
这份识人之明，不得不让人佩服。
“好！太好了！”
苏墨接过那支m1加兰德步枪，沉甸甸的手感让他心头一热。
他拉动枪栓，上膛，举枪瞄准，试了试动作，满意地点了点头：“手感不错。”
“这枪靠机框导槽带动枪机上的凸起旋转，使两个闭锁突笋卡入位置完成闭锁。
复进时自动推弹上膛，枪机闭合。”
“机框继续前行到位，枪就处于待击状态。
比起同时期的手动步枪，m1加兰德的射速提升了一大截，在战场上能压住对手的火力。”
这可是半自动步枪，性能远超曰军的三八大盖。
曾治文跟着点头：“苏营长说得对，要是能成批造出来，咱们的火力水平就彻底不一样了。”
苏墨握着枪，眼中闪着光：“走，去靶场试试！”
一行人随即来到兵工厂旁的靶场。
苏墨站定，举起m1加兰德，对准三百米外的靶心。
稳住呼吸——
扣动扳机！
砰！
一声脆响划破空旷，远处靶纸正中心赫然多了一个小孔。
正中十环！
他放下枪，轻抚枪身，赞道：“好枪，真是把好枪！”
这款m1加兰德口径7.62毫米，使用八发漏夹供弹，初速865米每秒，枪口动能高达三千六百焦耳，有效射程达七百三十米。
不仅结构可靠、精度出色，拆解清洁方便，还能连续射击，形成压制性火力。
在当时，绝对是顶尖水准的制式步枪。
苏墨转头看向曾治文：“老曾，这枪什么时候能开工量产？部队必须尽快换装！”
曾治文迟疑了一下，低声说道：“可以投产……可眼下有个难题，材料不够。”
“咱们库存有限，撑不起大规模制造。”
原料短缺，确实是块硬骨头。
苏墨沉默片刻，随即拍板：“我知道了，材料的事我来想办法。”
他又巡视了一圈厂房，了解了其他生产情况，便转身离开。
回程路上，风卷着尘土掠过山道。
苏墨转向陈怡说道：“陈怡，你设法去弄些生产原料来。”
陈怡眉头紧锁：“营长，眼下是打仗的时候，造枪用的材料都管得特别严，就算有钱也不一定买得到。”
确实如此。
战时铁矿、煤这些资源全被划为军用物资，管控极严，市面上几乎找不到。
苏墨沉声道：“那也得想办法，多花点钱没关系，只要能拿到货。”
“还有，你四处打听一下，看有没有熟悉找矿开矿的人。