钱寡婆与王跛子诡秘消失，留下的言语如同迷雾，将苏晚晴和阿牛推向更深的迷茫与抉择。裂谷魔气翻涌，林宵重伤垂危，被禁锢的玄云宗修士如同待宰羔羊，空气中弥漫着死寂与不安。
就在苏晚晴强压心悸，准备先从俘虏口中逼问情报的瞬间——
“叮铃……叮铃铃……”
一阵急促、清脆，却又带着某种奇异穿透力的铃铛声，毫无征兆地从悬崖上方传来！这铃声不像警报，更像是一种……焦灼的、试图打破某种障碍的呼唤！
是周聋子从不离身的守魂铃！他来了？！
苏晚晴和阿牛猛地抬头望去！
只见悬崖边缘，月光与魔气交织的阴影下，周聋子那佝偻、瘦小的身影不知何时已然站立在那里。他背对着裂谷，面朝黑水村的方向，身体前倾，姿态僵硬得如同一个被无形丝线拉扯的木偶。
他没有像往常那样低头蜷缩，而是昂着头，那双因失聪而显得格外空洞、却仿佛能洞彻幽冥的眸子，死死地“望”着村子的某处！他的脸色是一种极不正常的、混合着巨大恐惧和某种豁出一切的决然的青灰色。干瘦的胸膛剧烈起伏，仿佛正承受着巨大的痛苦或压力。
最令人心惊的是他的动作！他的一只手死死攥着胸口那串古旧的守魂铃，疯狂地摇动，让铃声尖锐到刺耳！而另一只手，则伸直了手臂，用尽全身力气，指向某个特定的方向——并非裂谷下方，也非村子中心，而是……村后裂谷与山脉交接的某个模糊区域！那正是之前地动最为剧烈、魔气渗出点之一的方向！
他的手指在剧烈颤抖，指尖几乎要戳破空气，嘴唇以一种超越常人的速度无声地开合着，没有声音发出，但那扭曲的面部肌肉和瞪大到极致的眼眶，却仿佛在用整个灵魂嘶吼、呐喊！他在警告！在示警！村子那个方向，有极其可怕的事情正在发生，或者即将发生！
“周爷爷！”阿牛带着哭腔喊道，周聋子这近乎癫狂的状态让他感到莫名的恐惧。
苏晚晴的心瞬间沉到了谷底！周聋子虽然聋哑，但作为守魂人，其对地气、怨念、尤其是与封印相关波动的感应能力，远超常人！他此刻如此失态，指向那个特定方位，绝非无的放矢！
难道……钱婆婆刚走，村子那边就出了更大的变故？是玄云子本尊降临了？还是封魔局的其他节点出了致命问题？那个方向……似乎是……靠近后山“饲鬼桩”和那片发现黑石的山崖区域？
“周爷爷！那边怎么了？！”苏晚晴运起一丝魂力，将声音直接送入周聋子近乎封闭的感知中。
周聋子身体猛地一颤，仿佛接收到了信息。他停止摇铃，那只指向远方的手收回，开始用双手极其快速、甚至有些凌乱地比划起来！那不是寻常的手语，而是夹杂着守魂人独特印记的、充满象征意义的动作！
他先是指了指脚下（裂谷），又指了指村子那个方向，然后双手做出一个“撕裂”的动作，脸上露出极度痛苦的表情；紧接着，他双手合十，又猛地向外炸开，模拟某种东西“爆发”；最后，他指向苏晚晴，又指向裂谷深处，双手合拢，做出一个“向下潜行”的手势，眼神充满了急迫和……一种近乎哀求的意味！
苏晚晴看得心惊肉跳！周聋子的意思似乎是：村子那个方向的封印（很可能是“饲鬼桩”对应的封魔钉锚点）正在被猛烈攻击，即将被撕裂、爆发！情况万分危急！而他催促苏晚晴他们，立刻下到裂谷深处去？！
下去？钱婆婆也让他们下去！可下面魔气滔天，心钉已破，下去不是送死吗？
“下面……下面有什么？为什么要下去？”苏晚晴急切地追问，试图获得更明确的信息。
周聋子脸上闪过一丝焦急，他似乎无法表达更复杂的意思。他猛地跺了跺脚，再次指向裂谷深处，然后双手紧紧抱住自己的头，身体蜷缩起来，脸上露出一种混合着极度恐惧和……一丝微弱希冀的复杂神情。仿佛在说，下面极其危险，但……也可能是唯一的希望所在？
紧接着，他仿佛下定了决心，从怀里摸索着，掏出了一样东西——那是一小块颜色暗沉、边缘不规则、像是从某块更大石碑上敲下来的碎片。碎片上，用极其古老的篆文，刻着一个模糊的、似乎与“水”或“深渊”有关的符号。
周聋子将碎片用力抛向苏晚晴，然后，不等苏晚晴接住，他最后深深地“看”了她们一眼，那眼神中包含了太多无法言说的情绪——警告、决绝、嘱托……随即，他猛地转身，不再有丝毫犹豫，步履蹒跚却异常坚定地、朝着村子那个他刚刚警示的方向，狂奔而去！他那瘦小的背影，在魔气缭绕的悬崖边，显得如此孤绝，仿佛扑火的飞蛾！
“周爷爷！”阿牛失声痛哭，他感觉到，周爷爷这一去，恐怕再也回不来了。
苏晚晴接住那块冰冷的石片，入手沉重，上面的古老符号传来一丝微弱的、带着水汽和深渊寒意的波动。她瞬间明白了周聋子的部分意图——这石片，或许是通往裂谷下某个特定区域的“信物”或“路引”？他用自己的离去，为他们引开可能的危险，并指明了最后的方向？
信任周聋子？还是信任诡秘的钱婆婆？抑或……他们早已别无选择？
脚下，被禁锢的持鞭修士发出惊恐的呜咽声，魔气井口的咆哮越来越近，林宵的呼吸微弱得几乎感觉不到。村子方向，隐约传来了更加沉闷的爆炸声和隐隐的、骇人的嚎叫！
周聋子的警示是真的！村子那边，封印正在加速崩溃！
没有时间犹豫了！
苏晚晴眼中闪过一丝决绝的光芒。她看了一眼手中冰冷的石片，又看了一眼怀中气若游丝的林宵，最后看向哭成泪人的阿牛。
“阿牛，别哭了！”苏晚晴的声音带着一种不容置疑的坚定，“扶好林宵！我们下去！”
“下……下去？”阿牛吓得一哆嗦，看着下面翻涌的、如同巨兽之口的魔气。
“没时间解释了！相信周爷爷！这是唯一的路！”苏晚晴将石片紧紧攥在手中，开始快速打量四周，寻找可以下到裂谷更深处的路径。魔气是从心钉井口喷涌，但裂谷两侧的岩壁或许有可供攀援的缝隙或古老的栈道？周聋子指向下方，必有缘由！
她走到岩壁边缘，强忍着魔气的侵蚀，仔细探查。果然，在魔气相对稀薄的一侧，隐约可见一道被藤蔓和苔藓覆盖、几乎是垂直向下的、似乎是人工开凿的狭窄石阶！这石阶蜿蜒向下，深入浓稠的魔气之中，不知通向何处！
就是这里了！
苏晚晴不再迟疑，她先是一道符箓打晕了那名被禁锢的修士，免得他泄密或作祟。然后，她用尽力气将林宵背在背上，用撕下的布条紧紧捆住，对阿牛喝道：“跟紧我！抓紧藤蔓，一步一步下！无论如何，不要松手！”
阿牛看着下方深不见底的黑暗和翻滚的魔气，小脸惨白，但看到苏晚晴那决绝的眼神，他用力抹了把眼泪，重重点头，紧紧抓住了粗糙的藤蔓。
苏晚晴深吸一口冰冷的、带着魔气的空气，将那块石片贴在胸口，率先踏上了那湿滑、危险的石阶，向着裂谷最深处的未知黑暗，一步步艰步下行。阿牛咬紧牙关，紧随其后。
上方，周聋子离去的方向，隐约传来了更加剧烈的能量碰撞声和一声凄厉的、仿佛不属于人间的尖啸，随即戛然而止。
苏晚晴心中一痛，知道周聋子恐怕已凶多吉少。但她不能回头，只能将悲愤化为力量，更加小心地向下探索。
石阶陡峭湿滑，魔气如同有生命的触手，不断试图缠绕、侵蚀他们。苏晚晴不断打出微弱的净化符光驱散近身的魔气，魂力消耗巨大。林宵的身体越来越冷，阿牛也几次险些滑倒。
不知下了多久，仿佛穿越了无尽的黑暗。终于，脚下不再是石阶，而是踩到了坚实、却冰冷刺骨的地面。四周魔气浓得化不开，肉眼难以视物，只有手中石片散发出微弱的、仿佛在指引方向的寒意。
这里，就是裂谷的最深处了吗？钱婆婆说的“老邻居”，周聋子指引的“希望”，到底在哪里？
苏晚晴停下脚步，将魂力凝聚双目，努力向四周望去。隐约间，她看到前方似乎有一个巨大的、如同洞穴般的入口，入口处弥漫的魔气最为浓郁，其中仿佛有无数扭曲的影子在蠕动，散发出令人灵魂冻结的恶意。
而手中那块石片，到了这里，寒意骤然加剧，并且微微震颤起来，指向那个洞穴入口的方向。
答案，就在那洞穴之中。
苏晚晴握紧了石片，背好林宵，拉紧阿牛，向着那最终的魔窟，迈出了脚步。