地底的震颤像无形的手攥住了阮枫的脊椎。
克劳斯的手掌还悬在半空，那些翻涌的紫黑波形突然在扫描仪屏幕上炸开，仿佛有什么东西正用指甲刮擦着世界的背面。
快走！重装战士的电磁盾在颤抖，金属表面泛起不正常的蓝光——那是能量过载的前兆。
阮枫被他半拖半拽着冲向废墟出口，耳后传来玻璃穹顶碎裂的脆响，仰头时正看见漏斗状的云层里坠下几点幽绿光斑，像极了三年前末世初临时的辐射雨。
三天后。
阮姐！
左后方！陈守诚的预警声从对讲机里炸响。
阮枫瞳孔骤缩，后颈的刺痛比以往慢了半拍——那是痛觉预判在发出警告。
她侧身翻滚的动作迟了0.3秒，夜嚎犬的利爪擦着她左臂划过，火辣辣的疼瞬间炸开，像有人用烧红的铁片烙进皮肤。
嗷——她踉跄着撞在锈迹斑斑的集装箱上，指甲深深掐进掌心。
血珠顺着小臂往下淌，在地面摔成细碎的红点。
那只灰毛的低阶变异犬还在逼近，喉咙里发出兴奋的呜咽——它竟能识破她的闪避轨迹，这在三天前根本不可能。
嗤——
烟雾弹在犬群中炸开，呛人的硫磺味刺得阮枫睁不开眼。
熟悉的力道拽住她的手腕，亓官媛的战术靴碾过碎玻璃的声音比枪声还清晰：闭眼！等她再睁眼时，青梅竹马正单膝跪地，军用匕首在指间转出冷光，三刀精准挑断了最近那只夜嚎犬的脚筋。
亓官媛扯着她钻进废弃的货运车厢，反手用钢筋卡住车门。
阮枫靠着铁皮墙滑坐下去，盯着臂弯里狰狞的爪痕——皮肉翻卷着，能看见下面淡粉色的脂肪层。
她突然想起三天前巨熊倒下时自己脸上的血，那时她以为那是胜利的勋章，现在才明白，原来疼痛从不会真正远离。
疼吗？亓官媛的声音突然放轻。
她蹲下来，用军用水壶冲洗阮枫的伤口，血水顺着指缝往下滴，我第一次被变异兽咬断食指时，疼得把半块石头咬碎了。
阮枫猛地抬头。
对方的左手正悬在半空，食指从第二关节处齐根而断，结着暗红的痂。
这是她第一次看清亓官媛的伤疤——那个总说疼一下而已的女人，原来藏着这样的旧伤。
当时我在矿洞找晶核，被三只岩甲鼠围了。亓官媛扯下绷带，动作利落地缠住阮枫的手臂，它们的牙齿带倒刺，我越挣扎咬得越深。
最后我摸出战术刀，直接砍断自己的手指。她的拇指轻轻按了按阮枫伤口周围的皮肤，知道我那时想什么吗？
阮枫摇头，喉咙发紧。
我想，疼死总比被啃成白骨强。亓官媛的眼睛亮得惊人，后来我才明白，痛觉不是弱点。
它是警报器，是计时器，是让你比死亡更快一步的鞭子。她扯紧最后一圈绷带，你以为三天前的脉冲是削弱？
不，那是这个破世界在给你出题——要么进化，要么被吃掉。
阮枫低头盯着自己的手。
那只曾握不稳匕首的手，现在能精准划开巨熊的散热口；那条总在发抖的腿，现在能踩着流水线台跃上熊背。
可当痛觉预判开始迟滞，她突然又变回了蜷缩在庇护所里的胆小鬼。
去铁炉铺。亓官媛突然站起来，拍了拍裤腿的灰，伊泽新造了批轻型护臂，带磁阻缓冲层的。
你需要防御，更需要——她弯腰抓起阮枫的战术背包，——和过去的自己说再见。
背包被打开的瞬间，阮枫的轻型护甲露了出来。
那是她刚出庇护所时伊泽送的，轻便得能藏在宽松外套下，曾是她最珍贵的保命符。
可现在，护甲的肩带磨出了毛边，胸甲上还留着巨熊爪印的凹痕。
她轻轻摸了摸那道凹痕，突然用力将护甲塞进背包最底层。
金属碰撞的脆响里，她听见自己说：
货运车厢外的风卷着铁锈味灌进来。
亓官媛当先走出车厢，战术靴踩碎一块带血的碎骨。
阮枫跟在后面，手臂的疼还在抽丝剥茧地蔓延，可她盯着前方的目光，比三天前更亮了些。
转过第三个路口时，远处传来焊枪的噼啪声。
橙红的焊火在暮色里跳动，映得铁炉铺的铁皮招牌泛着暖光。
有个戴护目镜的身影直起腰，冲她们挥了挥手——是伊泽·川河。
他的围裙上沾着机油，嘴角的笑在护目镜后若隐若现。
焊枪的噼啪声突然停了。
伊泽摘下护目镜，油渍斑驳的围裙随着动作晃了晃，露出藏在身后的红布。小阮，来看看这玩意儿。他手腕一抖，红布如血色幕布般滑落，露出的刹那，阮枫听见自己心跳漏了一拍。
那是面半人高的合金塔盾。
表面流转着淡蓝冰晶纹路，像极了庇护所地下二层冻了三年的输液管——但更亮，亮得能照见她眼底的血丝。
伊泽用指节敲了敲盾面，清越的金属音混着电流嗡鸣：航天钛板熔了七次，加了块从核电站挖出来的冷冻核心。他忽然凑近，护目镜后的眼睛亮晶晶的，知道我为啥叫它吗？不等回答，又直起腰拍了拍盾沿，雪落无声，可砸在人身上——他拳头重重捶在盾面上，——能把变异兽的牙都震碎。
阮枫的手指轻轻抚过冰晶纹路。
触手的凉意顺着皮肤爬进血管，像小时候发烧时妈妈敷在额头上的凉毛巾。
三天前被夜嚎犬抓伤的伤口还在发烫，此刻却像被按了暂停键。
她抬头时，伊泽正把盾柄转向她：总想活得久一点的人造的。活得久一点时，尾音故意拖长，像在念什么珍贵的咒语。
亓官媛不知何时靠在改装车的门框上，匕首正慢悠悠削着一根钢筋：试试看。
阮枫深吸一口气，双手扣住盾柄。
重量比想象中沉，但意外地稳，仿佛有双无形的手托着她的胳膊。
盾牌抬起的瞬间，她看见自己映在盾面上的影子——不再是缩着脖子的胆小鬼，而是举着武器直面风的人。
嘴角不受控制地扬起来，这是三天来她第一次笑。
走了。亓官媛把战术刀插回靴筒，你还有更重要的事。
铁炉铺的焊火在身后渐远时，阮枫摸了摸口袋里的物资卡。
那是陆安国用半车变异兽晶核换的黑市通行码，背面还留着老陆的字迹：省着点花，老子的腌萝卜还指望着你带盐回来。
废弃军械库黑市在地下三层。
入口是段仅容一人通过的螺旋楼梯，墙皮剥落处露出暗红的辐射警告标志。
阮枫的呼吸声在狭小空间里被放大，后颈的汗毛根根竖起——她最怕这种密闭得能听见自己心跳的地方，像回到末世前被反锁在储物间的童年。
证件。沙哑的男声从黑暗里炸响。
阮枫猛地顿住，这才看见转角处立着个戴防毒面具的身影，枪管正抵着她的腰。
她颤抖着摸出物资卡，金属卡片擦过枪管时发出刺耳的摩擦声。
冲锋掩护1，掩护。她听见自己的声音在发抖，各一张。
防毒面具动了动，伸出的手布满紫斑——是辐射后遗症。
卡片在机器上刷过的瞬间，阮枫闻到焦糊味，那是黑市的能量炉在运转。神经接口。男人指了指她耳后，自己插。
芯片很小，像片半透明的蝉翼。
阮枫咬着嘴唇掀起耳后碎发，接口处的金属环还留着上次植入预判模块时的疤痕。
插入的刹那，电流顺着神经窜进大脑，太阳穴像被钻头猛搅了一下。
她死死攥住的盾柄，指甲几乎嵌进金属里。
数据流在视网膜上炸开蓝绿色的光，她听见自己的声音在说：我需要这些。
男人的声音又哑又冷。
阮枫踉跄着转身，楼梯间的风灌进领口，却吹不散脑内翻涌的信息——冲锋掩护的突进轨迹、掩护技能的仇恨范围、盾面角度与变异兽攻击的最佳受力点。
辐射沙漠的风裹着沙粒打在盾面上，发出密集的噼啪声。
阮枫站在沙丘顶，左手，右手攥着陈守诚给的预判模块。
模块屏幕上的波形图纹丝不动，半天没遇到目标的焦躁像蚂蚁啃着她的骨头。
或许亓官姐说错了？她对着风喃喃，或许今天根本没有...
地面突然震颤。
阮枫瞳孔骤缩。
后颈的刺痛比以往更清晰——是痛觉预判！
她猛地转身，盾面斜向上抬起的瞬间，沙堆里窜出灰褐身影。
地行蜥的利爪擦着盾沿划过，火星在冰晶纹路上炸开，像撒了把星星。
吼——蜥蜴张开满是毒牙的嘴，尾巴扫起的沙墙遮住了阳光。
阮枫的太阳穴突突跳着，视网膜上自动弹出淡蓝轨迹线——那是掩护技能在标注敌人攻击方向。
她深吸一口气，左脚猛蹬地面，冲锋掩护的指令刚在脑内成型，身体已带着盾牌向前突进。
盾面结结实实撞在地行蜥的下颔。
蜥蜴的吼叫声戛然而止，被冲击力掀得向后翻倒。
阮枫借势翻滚，沙粒灌进战术靴，却顾不上疼——她能清晰感知到蜥蜴的尾刺正扫向她刚才的位置，而她此刻的位置，是预判模块和痛觉预判共同算出的安全区。
再来！她吼出声，声音被风撕碎，又被自己的心跳声重新拼起。
盾牌上的冰晶纹路泛着幽蓝，像在回应她的战意。
直到夕阳把沙漠染成血红色，阮枫才倚着坐下。
盾面上布满抓痕，却没有一道穿透表层。
她摸了摸耳后的神经接口，那里还在发烫，但比插入时的刺痛轻多了。
通讯器突然震动。
亓官媛的声音带着电流杂音：医院后院，明早六点。
阮枫抬头，远处的废弃医院尖顶在暮色中若隐若现。
风卷着沙粒掠过她的脸，她却笑了——那是比三天前更亮的光。