清晨的寒风依旧凛冽，如同细小的冰刀，刮过人的脸颊。营地里的积雪被踩实，在脚下发出咯吱咯吱的清脆声响。呼出的气息瞬间化作白雾，消散在清冷的空气中。
妮诺和阿尔冯斯并肩走在营地逐渐苏醒的街道上，进行着每日例行的巡视。老管家阿尔冯斯穿着厚实的棉袍，脸上却丝毫不见寒意，反而红光满面，眼神中洋溢着难以抑制的兴奋和满足。
他的目光扫过营地两侧那些已然成排立起的、虽然简陋却结实保暖的木屋，语气中带着显而易见的自豪：“妮诺大人您看，东区的这片住宅昨天全部完工了，最后一批流民总算都能搬进去，不用再挨冻了！这进度比我们最初预计的快了整整一个月！”
他又指向远处一片叮当作响的区域：“还有那边，新的铁匠铺和工具维修点也搭建起来了。多亏了那些愿意留下的冒险者，他们里面真有能工巧匠！我们现在自己修复工具的效率高了很多，不用什么都指望外面运来了。”
妮诺安静地听着，碧蓝的眼眸缓缓扫过这片日益规整、充满生机的营地。确实，与数月前刚回来时那片绝望的废墟和杂乱无章的帐篷相比，如今的菲托亚领地已然脱胎换骨。虽然依旧简陋，但规划井然，道路被清理出来，功能区划分明确，人们脸上不再是麻木的绝望，而是带着忙碌和对未来的期盼。
这一切，离不开阿尔冯斯日以继夜的呕心沥血和精心调度。
“辛苦您了，阿尔冯斯。” 妮诺轻声说道，语气真诚。
“这是老朽分内之事，何谈辛苦！” 阿尔冯斯连忙摆手，脸上的笑容却更深了，“能看到大家安稳下来，日子有奔头，老朽比什么都高兴。这一切，都多亏了您带回来的资源和决断啊。”
妮诺微微颔首，没有再多说什么。她的目光掠过那些冒着炊烟的屋顶，望向更远处正在开垦的、被白雪覆盖的田地，心思却悄然飘远。
营地正在稳步变好，阿尔冯斯的能力足以维持这里的运转，甚至发展得更好。那么…自己离开的时机，也越来越近了。
明年夏天吧。 她在心中默默规划着。等到夏季末，营地第一批播种的冬小麦应该就能迎来收获。有了足够的粮食储备，基本的口粮问题就能解决，民心会更加安定。那时，自己就可以比较放心地将菲托亚交给阿尔冯斯和基列奴，踏上寻找亲人的旅程。
这个决定在她心中愈发清晰坚定。
巡视完主要区域，一个上午的时间悄然流逝。午后的阳光稍微暖和了一些，但依旧无法驱散冬日的寒意。
妮诺独自一人来到营地边缘一处相对僻静的空地，这里堆放着一些尚未使用的粗大木料和石料。她找了一根表面还算平整的粗木桩坐下，解下腰间名为“蜕锋”的长剑置于膝上。
她缓缓抬起右手，掌心向上，目光专注地凝视着指尖。
一丝微弱的、如同蓝色细蛇般的电弧率先在她指尖迸现，发出细微的噼啪声。紧接着，更多的电弧从虚无中诞生，迅速汇聚、缠绕、压缩…在她的掌心之上，形成一团不断跃动、内部结构极其不稳定、散发着危险气息的蓝白色雷球。
这正是她基于“煌闪”原理，经过无数次失败和调整，不断优化改良而来的新型雷属性魔术。放弃了部分“煌闪”那足以威胁到列妲·莉亚的恐怖爆发性威力，转而追求其可控性、稳定性和相对更快的发动速度。
此刻，她正在进行日常的维持练习。她的精神力高度集中，碧蓝的眼眸深处仿佛有细微的数据流闪过，小心翼翼地调整着魔力的输出频率和雷电元素的平衡。
雷球在她掌心不安分地跳动，时而膨胀，时而收缩，边缘逸散出的电火花将空气电离，发出淡淡的臭氧味道。维持这种高度压缩的能量体，对魔力的精细操控和精神力的消耗都是巨大的考验。
时间一分一秒过去。妮诺的额角渐渐渗出了细密的汗珠，但她眼神依旧专注，手臂稳如磐石。
终于，在持续维持了将近半个小时后，她感觉精神力即将达到极限。她缓缓吐出一口浊气，眼神一凝，手腕猛地向侧面一挥！
“去！”
那团高度压缩的雷球并未像“煌闪”那样化作毁灭性的雷枪爆射而出，而是以一种相对温和、却依旧迅捷的速度，脱手飞出，划过一道明亮的蓝白色轨迹，精准地轰击在二十米外一块半人高的废弃巨石上！
轰！
一声沉闷的巨响！雷光炸裂，电蛇四溅！
那块坚硬的岩石表面瞬间变得焦黑，布满了蛛网般的裂痕，中央位置更是被炸开一个脸盆大小的凹坑，碎石簌簌落下。
威力控制得恰到好处，集中于一，没有造成过大的范围破坏，但穿透力和破坏力依旧惊人，远超一般的圣级攻击魔术，稳稳触摸到了“王级”魔术的门槛！
妮诺看着自己的成果，轻轻喘息着，平复着体内翻腾的魔力和有些疲惫的精神，嘴角微微向上扬起一个几不可察的弧度。
成功了。这门被她暂时命名为“雷殛”的魔术，终于达到了实战可用的稳定水准。这无疑为她未来的旅程增添了一份重要的保障。
夕阳西下，将天空染成温暖的橘红色，也给寒冷的营地带来了一丝虚幻的暖意。
训练场上，妮诺正与基列奴进行着每日的剑术对练。两道身影在雪地上快速交错，剑刃碰撞声清脆悦耳，时而迸发出几缕魔斗气碰撞产生的火花。
费兰则在一旁的空地上，一丝不苟地练习着基列奴教导的基础劈砍动作，小脸严肃认真，每一次挥剑都竭尽全力。他的进步很快，显然继承了父母优秀的剑士天赋。
对练结束，两人都微微有些喘息。费兰也已经累得小脸通红，被妮诺催促着先回去休息了。
训练场边生起了一堆篝火，驱散着傍晚的寒气。妮诺和基列奴并肩坐在火堆旁的木墩上，跳跃的火光映照着她们的脸庞。
基列奴依旧沉默，只是用一块绒布仔细地擦拭着她那柄血红色的长刀。妮诺则抱着膝盖，看着燃烧的火焰出神。
空气中弥漫着一种舒适而宁静的默契，无需言语，也能感受到彼此的陪伴。
过了好一会儿，妮诺才缓缓开口，声音平静：“基列奴，我打算…明年夏末的时候离开这里。”
擦拭刀刃的动作没有丝毫停顿，基列熔金般的左眼转向她，眼神平静无波，似乎对这个决定毫不意外。她只是淡淡地“嗯”了一声，表示听到了。
“到时候，菲托亚…和费兰，就要拜托你了。” 妮诺继续说道，目光依旧看着火焰。
基列奴停下了擦拭的动作，转过头，认真地看向妮诺。她伸出覆盖着皮甲的手，用力地拍了拍妮诺的肩膀，动作一如既往的干脆利落，带着一种不容置疑的可靠感。
“放心。” 她的回答简短而有力，如同她的剑，“有我在。”
无需更多的承诺和保证，这简单的三个字，已然重逾千斤。妮诺知道，只要基列奴答应下来的事情，她就一定会用生命去守护。
妮诺转过头，对上基列奴那双野兽般的竖瞳，在那片熔金的色彩中，她看到了毫无保留的支持和信任。她脸上终于露出了一个清晰而轻松的、带着些许释然的笑容。
“谢谢。”她轻声说道。
基列奴没有再说话，只是收回手，继续低头擦拭她的长刀。