巡天司那支号称“拆迁队”的甲一小队，最终并未如警报所言，三天内杀到丹鼎阁。日子一天天过去，北域修真界风平浪静，连个化神修士的影子都未曾出现。起初，丹鼎阁上下紧绷如拉满的弓弦，护山大阵全天候开启，弟子巡逻密度增至三倍，药尘子阁主睡觉时都紧抱阵盘。可足足等了半个月，依旧毫无动静，众人紧绷的神经才渐渐松弛下来。
“啥情况？巡天司迷路了？还是路上堵车了？”林越一边嗑着新炼的“五香辟谷瓜子”，一边嘀咕。他甚至用守序者戒指发送了几次“挑衅”信息，诸如“你们还来不来了？等的花儿都谢了！”，结果却石沉大海，连个“已读”回执都没有。
饕餮真人对此倒是淡定：“估计是内部扯皮呢。一下子折了三个化神，就算巡天司家大业大也得肉疼。派更强的队伍？动静太大容易引起其他势力注意，说不定还会惊动‘守序者’高层。我看啊，他们是暂时偃旗息鼓，憋着坏水准备玩阴的。”
林越深以为然。上次那场“反杀”显然把巡天司打疼了，也打谨慎了，这恰好给了他和丹鼎阁宝贵的喘息时间。既然强敌暂时不来，林越便安心“沉淀”，将主要精力放在“混沌空间”的深度开发和“斩空”碎片组合技的精细化练习上。经过这段时间的打磨，他对自身力量的掌控越发得心应手——能在混沌空间模拟小范围能量形态的风雨雷电，能用“虚妄”碎片编织持续一炷香的复杂幻境，甚至能勉强融合“破空”与“镇空”的力量，形成兼具锋锐与禁锢效果的“空间枷锁”，关键时刻控场效果拔群。
日子平淡却充实，直到某天，一则离谱的消息如石子投入静湖，在丹鼎阁乃至整个北域修真界泛起涟漪。消息源自几位来丹鼎阁做生意的散修，他们说北域边缘黑风山脉（正是林越此前救勘探队之地）深处，有挖矿队挖塌上古矿坑，露出了一座被封印不知多少万年的地下宫殿一角。
这本不算稀奇，北域上古遗迹众多，但怪就怪在宫殿外露的墙壁上刻满无人认识的古老符文，还散发着既非灵气也非魔气的奇特波动，反倒酷似厨子炒菜时的“锅气”，烟火缭绕、五味杂陈。更邪门的是，有人冒险靠近拓印符文，看久了脑海中竟会浮现模糊的食材图案和烹饪步骤，诸如“龙肝凤髓需以三昧真火炙烤七分”“万年石乳佐以星辰草汁文火慢炖”，活脱脱一本上古菜谱。
消息越传越邪乎：有人说这是上古“食神”洞府，藏着能让人立地飞升的“神仙食谱”；有人说这是以厨入道的大能传承，得之可成厨仙；更有甚者称宫殿是巨大炼丹炉或烤箱，里面封印着待烤的神龙。传言附带了几张留影石录制的模糊影像，画面中宫殿一角符文闪烁，奇异能量缭绕，更添几分可信度。
丹鼎阁弟子们当笑话听，毕竟自家就有位“厨神”长老，对食神洞府免疫力颇高。但药尘子阁主却上了心，特意找来林越商量：“林长老，你看这消息是真是假？会不会是有人故布疑阵？”他如今风声鹤唳，总觉得任何风吹草动都可能与巡天司有关。
林越拿着影像玉简，用混沌之眼仔细扫描。起初只觉扯淡，可看着看着，脸色渐渐凝重——那些符文虽不认识，但混沌之眼反馈的能量波动，竟让他丹田里的四块“斩空”碎片产生了微弱却清晰的共鸣，尤其是代表“虚妄”与“变化”的碎片，反应最为明显。这共鸣远不如遇到其他碎片时强烈，更像是同源气息的遥远感应。
“这宫殿可能真有点名堂。”林越沉吟道，“就算不是食神洞府，也肯定与某种古老的、涉及‘创造’‘变化’或‘混沌’的大道有关，而且它似乎引动了我的碎片。”
“哦？”药尘子眼睛一亮，“那要不要派人去探查？万一真是机缘？”
林越摇摇头：“不急。消息传得这么开，现在去必是众矢之的，少不了厮杀争夺。咱们刚消停几天，没必要凑这个热闹，万一还是陷阱呢？”他想了想补充道，“不过可以让外门耳目多留意那边动静，看看有哪些势力插手、宫殿封印有没有进一步开启的迹象。咱们静观其变，等水浑了再找摸鱼的机会。”药尘子连连点头称是。
药尘子走后，林越独自反复观看影像玉简，尤其是那些奇特符文。越看越觉得莫名熟悉，并非认识字形，而是符文蕴含的“道韵”，与他从厨神传承中领悟的“调和万物”“化腐朽为神奇”理念异曲同工。他心念一动，将一缕细微神识混合“虚妄”碎片的力量，沿着影像中符文波动的痕迹遥遥感应。
嗡——神识仿佛穿越无尽空间，触碰到一丝极其古老、沧桑的意念！那意念中包含着对“味”的极致追求、对“道”的独特理解，还有一丝若有若无的等待与召唤。但这感应转瞬即逝，仿佛幻觉。林越收回神识，心中惊疑不定：绝非幻觉！那地方绝对不简单，或许真与他的混沌之道、“斩空”碎片有着某种联系。
“看来这趟浑水，迟早得蹚一蹚。”林越嘴角勾起一抹弧度，“不过得选个好时机，还得换个马甲去。明着抢太蠢，暗着来才符合我‘混沌老六’的人设！”他决定先按兵不动，同时暗中准备“探宝专用”的小玩意儿：能伪装气息的“千人千面丹”、能临时开辟小型空间通道的“遁空符”、能干扰探测的“迷魂香”等等。
一场因真假难辨的“过期藏宝图”而起的风云，正在北域悄然酝酿。林越这位厨神长老，已系好围裙、拿起锅铲，准备等各方势力这“食材”下锅炒热后，再去尝尝这盘“回锅肉”的咸淡，探探神秘宫殿的虚实。至于巡天司的威胁，虽暂时被这“菜谱”事件冲淡，但林越深知，那些家伙定然还在暗处窥伺。
巡天司甲一小队迟迟未至，丹鼎阁紧绷的神经渐渐松弛。林越乐得清静，继续打磨自身修为。这日，他正指点弟子控火术，外务长老匆匆而来，面色古怪地奉上一枚古朴玉简：“林长老，黑市流出件奇物，与‘食神洞府’传闻有关。此物辗转多人，价格炒得极高却无人能解，最后被一散修当添头抵了丹药债。我觉着蹊跷，特来呈上。”
林越接过玉简，神识探入。内中并非功法秘籍，而是一幅残破卷轴影像，材质非丝非帛，隐现流光。卷轴绘有奇异地形，山峦走势隐含阴阳调和之理，河流蜿蜒暗合周天运转。图卷角落，寥寥数笔勾勒出一座宫殿轮廓，檐角飞旋间竟有鼎镬之形！最奇特的是，构成线条的“墨迹”竟是无数细微古老符文流转，隐隐散发出熟悉的烟火气。
“这图……”林越丹田内，“虚妄”碎片微微一动，传来一丝极淡却直接的共鸣，仿佛钥匙接近了锁孔。
“图是哪来的？经手之人可还说了什么？”林越不动声色地问道。
“据那散修说，是从古修遗骸的储物袋中发现，与几块废弃矿石堆在一起，毫不起眼。之前几任主人用水浸、火烤、神识冲击皆无反应，都当是废品，只因其材质特殊才留着。”外务长老答道。
“嗯，我知道了。此物我先研究，你做得很好。”林越打发走长老，独坐静室细细端详。这图十有八九是真货，且与神秘宫殿渊源极深，但其残破模糊，更像是指引而非全貌。最关键的是，它出现的时机太巧——神秘宫殿刚现世，这深藏多年的藏宝图就“恰好”落到与宫殿有感应的丹鼎阁手中？是有人做局引他入局，还是冥冥中的机缘巧合？
林越沉吟片刻，眼中闪过决断。纵是陷阱，他也必须闯一闯！这图与他的混沌之道、“斩空”碎片皆有感应，绝非偶然，宫殿深处定然有与他息息相关的事物或秘辛。更何况，一直困守宗门，迟早会被巡天司堵门，主动出击或许能觅得一线生机。
只是，此行凶险未知，绝不能拖累丹鼎阁。林越收起玉简，心中已有定计：独自前往，踏破这神秘宫殿的迷雾，探寻其中的机缘与真相。