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死亡神使圣殿
无边无际的黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着一切光线。
唯有中央悬浮的、由纯粹黑暗神力构筑的王座，散发着令人心悸的威严。
死亡神使端坐其上，身影模糊，如同宇宙深渊的化身。
冰冷的意念在王座前凝聚成形，无声地汇报道：“目标已确认清除。”
神近耀单膝跪在冰冷的、仿佛能吸收光线的黑色地板上。
面具覆盖着他的脸庞，看不出丝毫表情。
声音透过面具传出，低沉、沙哑，一如既往的毫无起伏，如同在宣读一份冰冷的报告书。
“嗯。”神使的声音直接在神近耀的意识深处响起，如同万载寒冰摩擦，“做得很好。混乱的变量已被排除......去凹凸大赛吧......驱除一切诅咒。”
“是。”
神近耀简洁地回应，起身，动作精准如同尺量。
转身，离开。步伐稳定，没有丝毫迟疑。
唯有在他冰冷的意识深处一点无法理解的“异常色彩”顽固地存在着——
那是贯穿天地、混乱又神圣的“创世色谱”残留的视觉噪音。
它无声地干扰着绝对冰冷的灰阶世界，如同投入死水的石子，荡开一圈圈微不可察的涟漪。
他强行压下它，如同压下系统冗余。
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几日后。
“呵。”
派厄斯站在那道由他自己长矛轰出的、边缘流淌着熔岩暗红的巨大沟壑旁。
赤红的短发在荒原永不停歇的风中拂动。
他赤红的眼瞳扫过脚下沙地——那里，静静躺着一小片被风沙半掩的、染着早已干涸发黑血迹的破碎衣角。
是你当日被神近耀匕首划破时留下的。
他嘴角勾起一抹毫不掩饰的、充满讥诮的弧度。
“嗤……”一声轻蔑的嗤笑从他唇间溢出。
他弯腰，两根修长有力的手指，如同拈起一片垃圾般，随意地捻起了那片染血的破碎布片。
指腹在干涸的血迹上摩挲了一下，赤红的瞳孔里闪过一丝洞悉一切的冰冷玩味。
他眼中没有丝毫怜悯，只有对这场“闹剧”彻底终结的厌烦，以及对神使走狗那死板效率的一丝不屑。
至于蝼蚁的死？
不过是荒原上又多了具枯骨，连让他多看一眼的价值都没有。
他指间腾起一缕细微却暴戾的红色元力，瞬间将那布片焚成虚无的青烟。
最后烦躁地扫视了一圈这片令他毫无收获的“神陨之土”，身影化作一道暴戾的红光，冲天而起，瞬间消失在铅灰色的天穹尽头，只留下被劲风卷起的沙尘打着旋儿落下。
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——
你的“尸体”被遗弃在矿洞废墟前。
白日的燥热还未散尽。夜风带着深秋最后的寒意，宣告了温暖的终结。
萤火部落的幸存者们，在巨大的恐惧和悲伤中，甚至不敢上前收敛。
库克大叔重伤昏迷，玛莎带着仅存的几个孩子，在下一个黎明到来前，就仓惶地收拾起简陋的家当，开始了又一次绝望的迁徙。
褴褛的队伍，如被风压折的枯草，贴着地面爬行。
褴褛的衣角，蹭过你身下尚带余温却迅速冰冷粘稠的暗红血泊，留下几道污浊的拖痕，无人停顿，无人侧目。
呜咽的风沙卷过，揉搓着血迹，将它风干、板结，与灰褐的泥土混为一色。
日升月落，时间在荒原的尺度上失去了意义。
铅灰色的苍穹下，秃鹫是恒久的黑色句点，凝固在嶙峋的怪石顶端，冰冷的眼珠是唯一的见证。
几匹野狼来过，嗅探，低嚎，用贪婪的绿光丈量着距离，却在某种无形的屏障下，最终悻悻退入更深的暮色。
风沙是唯一的访客，日复一日，将轮廓打磨得更加模糊，在衣物上堆积起厚厚的尘灰，让那具曾属于生命的形态，渐渐沦为荒原景观中一块不起眼的、沉默的凸起。
寒霜在每个夜晚降临，将它镀上一层脆弱的，死寂的银白，又在白昼的吝啬暖意中悄然褪去。
直到——
荒原的第一场雪，终于降临。
起初是稀疏的、试探性的冰晶，在呼啸的北风中打着旋，如同诸神撒下的盐粒。
渐渐地，雪势转浓，万千洁白的绒羽自铅灰色的，无限高远的穹顶倾泻而下。
雪花填平了最后的凹陷，将所有关于挣扎与痛苦的暗色痕迹，统统纳入它绝对平等的怀抱之下。
荒原，用它刚刚织就的纯白裹尸布，为又一个倒下的灵魂，举行了一场最后的葬礼。
视野所及，唯余一片浩渺的、吞噬万物的白，一直延伸到世界冰冷的尽头。
……
春天，终究还是来了。
几场淅淅沥沥、带着生机的春雨落下。
被冰雪覆盖的躯体，在雨水的浸润下，显露出惨白的轮廓。
嫩绿的、顽强的野草，从冰冷骸骨的缝隙间，从空洞的眼眶里，悄然钻出，舒展着柔韧的叶片，缠绕上森森白骨。
细小的、不知名的野花，在春雨的滋润下，怯生生地在头骨的眼窝里、在肋骨的缝隙间，绽开了星星点点的、柔弱的色彩。
死亡与生机，在这不朽荒原上，以一种残酷而静默的方式，交织轮回。
——
——
漂流星系边缘，羚角号。
雷狮站在那里，指节抵在碎裂的操作面板上，血珠顺着合金裂缝渗进电路，发出细微的「滋滋」声。
卡米尔的手指悬在键盘上，沉默了一秒。
“信号源已被损毁。”
“坐标点被未知能量场覆盖。”
“无法追踪。”
每一个字都像刀，缓慢地、精准地剜进雷狮的神经。
他忽然低笑了一声。
“呵。”
指节猛地收紧，金属面板在他掌心扭曲变形，电光炸裂，映亮他眼底那片近乎癫狂的暗色。
——你怎么敢？
怎么敢在他看不见的地方消失？
怎么敢……让他像个可悲的疯子一样，一遍又一遍地搜寻那些早已断联的信号？
……明明当初先离开的人是他。
记忆像毒蛇般缠绕上来——
雷王星的夜风里，你站在高塔上看着他，眼神冷得像冰。
他嗤笑，转身，背影决绝。
至此——你的影子像烙印，烧穿了他往后每一个梦境。
而现在，你彻底消失了。
没有告别，没有痕迹，就像他当年对你做的一样。
……报复吗？
雷狮的呼吸陡然粗重起来，指骨发出不堪重负的声响。
“继续找。”他的声音很轻，轻得几乎像某种濒死野兽的喘息。
卡米尔抬眼，看见他大哥嘴角勾着笑，眼里却一片暴戾的空白。
——像一头被困在笼中的野兽，撕咬着自己的枷锁，却连痛都不敢承认。
——
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星域边缘未知星球，破败创世神圣殿。
血色的残阳穿透碎裂的彩窗，将斑驳的光影切割在腐朽的圣殿地板上。
尘埃在光中浮沉，像一场无声的葬礼。
安迷修跪在倾塌的神像前。
那曾经庄严的创世神面容早已龟裂，半边头颅坍塌成碎石，仅剩的一只石眼空洞地凝视着虚空，仿佛在质问某个早已消逝的答案。
他的断剑横陈膝前，剑身黯淡，再无圣光流淌。
——就像他的信仰。
染血的布帛擦过冰冷的刃，一遍，又一遍。
碎光落在他的睫毛上，却照不进那双冰冷的眼瞳。曾如晨星般坚定的眸，此刻只剩一片寂静的荒芜。
布帛摩擦金属的沙响在死寂中回荡。
每一次擦拭，都像是某种固执的祷告。
——可神明已死，无人回应。
……而故人，再无消息。
——
——
圣空星，训练场。
轰——！
足以抵御歼星炮轰击的合金假人，在狂暴的金色棍影下扭曲、崩裂，最终炸成漫天金属碎片！
高温熔化的铁水如雨泼洒，在地面灼出焦黑的坑洞，空气中弥漫着刺鼻的焦灼气味。
嘉德罗斯站在废墟中央，手中神通棍仍在嗡鸣震颤，像是渴望着更激烈的厮杀。
他胸口剧烈起伏，汗水顺着紧绷的下颌滴落，在滚烫的地面蒸发出嘶响。
没有对手。
——没有能让他尽兴的厮杀，没有能逼他突破极限的强敌，甚至连那个总在终端另一端冷嘲热讽的声音，也彻底沉寂了下去。
他猛地抬脚，将半截断裂的假人残骸踹飞出去，金属残片深深嵌进百米外的墙壁。
“啧。”
通讯器依旧死寂。
上一次他发出去的消息还停留在三天前，没有已读，没有回复，仿佛石沉大海。
他盯着漆黑的屏幕，指节捏得咔咔作响，眼底翻涌着暴戾的金芒。
——这该死的、令人窒息的平静！
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——
智慧神使观测回廊。
无数镜面如同破碎的星河悬浮在虚空之中，每一片都映照着赞德的身影——那些影子或笑或怒，却都带着同样的空洞眼神。
他苍白的手指划过冰凉的镜面，在万千个虚假的倒影间固执地翻找，仿佛下一秒就能从某个折射的角落里，拽出一缕熟悉的气息。
指腹下的镜像突然泛起涟漪，他瞳孔骤缩。
可那抹幻影终究化作细沙，从颤抖的指缝间簌簌漏尽，像极了厄瑞伯斯永夜之地那些抓不住的风。
“你已经在这站了三周。”紫堂真的声音从身后传来，银白的发丝在观测镜的冷光下泛着蓝，“任务。”
镜中的眼眸瞬间弯成轻佻的弧度。
赞德转身时已经挂上玩世不恭的笑，抬手就要往对方肩上搭：“诶呀呀~小紫这么想我啊？”尾音故意拖出黏腻的转调，“什么大事需要我们俩——”
紫堂真侧身避开的速度比镜面折射光线还快：“凹凸大赛。”
赞德搭空的手僵在半空。观测回廊突然安静得能听见镜像碎裂的细响。
“监考官。”紫堂真补充道。
赞德插在衣袋里的左手攥成了拳。
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春雨绵绵，带着青草和泥土的气息，温柔地洗刷着不朽荒原的赤褐色沙砾。
新生的野草翠绿欲滴，在微风中轻轻摇曳，覆盖了旧日的伤痕，也覆盖了那具在矿洞废墟前沉寂了一个冬季的骸骨。
骸骨半掩在泥土和青草之下，惨白而洁净。
头骨空洞的眼窝里，一丛淡紫色的小花正开得安静。
嗒，嗒嗒。
一阵不合时宜的脚步声，伴随着荒腔走板的哼唱，打破了荒原春雨的宁静。
一个身影出现在春雨朦胧的荒原上。
他很高，身形有些单薄，穿着一套样式古怪的深色探险服，外面随意套着一件沾满泥点的黑色风衣。
最扎眼的，是他脸上戴着一张极其滑稽的面具，遮住了整张脸，只露出线条流畅的下颌。
他肩上，扛着一把与这身行头格格不入的，沾满新鲜泥巴的——洛阳铲。
步伐轻快，像在春游，完全无视荒原的肃杀。
很快，他就发现了目标——那片被青草野花覆盖的骸骨。
“啧啧啧，”
面具下传来一个年轻男子的声音，带着夸张的惋惜和一丝玩世不恭的调侃。
“这死的可真艺术……瞧瞧这野草从眼眶里钻出来的造型，这小花点缀的……比d世界那个被史莱姆消化了三个月的还讲究点儿。”
他走到骸骨旁，毫不忌讳地蹲下，伸出戴着黑色战术手套的手指，轻轻敲了敲那头骨的额骨，发出清脆的“叩叩”声。
“创世神的眼光可真差，”他摇着头，面具上的笑容显得更加讽刺，“选了这么个剧本。啧，这死法，又憋屈又窝囊，一点都不够轰轰烈烈。要我说，至少也得拉上一个神使同归于尽才够本嘛！”
他一边喋喋不休地吐槽，一边动作麻利地将洛阳铲插进骸骨旁的泥土里，开始挖掘。
“骨头倒是保存得挺完整……嗯，骨质密度不错，富含钙磷……多亏了财团的药剂～居然还有微弱的元力残留？啧啧啧~”
他像在评估一件商品，甚至掰下一小段细小的指骨，对着春雨迷蒙的光线看了看。
“泡酒的话……说不定会有奇效？”
泥土被翻开，混杂着青草和细小的野花根系。
他动作不算温柔，但效率很高。
很快，一具相对完整的骸骨就被他从泥土和草丛中挖了出来，骨节上还闪烁着微弱的药剂残留的光芒……
他站起身，甩了甩洛阳铲上的泥巴，看着脚边沾着新鲜泥土的森森白骨。
“行了，别闹别扭了……我们走吧～”
他语气轻松，仿佛在招呼一个老朋友。弯下腰，毫不费力地将骸骨扛在了自己肩上。
白骨的头颅搭在他的肩头，空洞的眼窝对着春雨迷蒙的荒原，仿佛在进行最后的告别。
滑稽面具哼着不成调的歌，扛着白骨，拎着沾泥的洛阳铲，身影渐渐消失在如烟似雾的春雨深处。
荒原恢复了宁静，只有被翻开的泥土散发着新鲜的气息，以及那丛被踩倒又顽强挺立的紫色小花，在雨水中轻轻摇曳。
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凹凸星，元力池中枢
巨大的、如同液态星河般旋转的元力池，占据了整个圣殿的核心。
池中蕴藏着着亿万生灵。
裁决神使悬浮在元力池上方，祂的身影笼罩在由无数冰冷裁决符文构成的苍白光晕中，气息公正而残酷。
祂的目光穿透了元力池翻涌的能量，仿佛看到了整个宇宙的星辰图景在池中明灭、生灭。
“火种已消失，”祂冰冷的意念如同宣判，“旧序的尘埃，该落定了。”
苍白的光辉在祂手中汇聚，一个复杂到极致的启动符文缓缓成型，散发出重启世界的恐怖威压。
“新一届大赛……到时间了。”
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嗡——！嗡——！嗡——！
刺耳的能量嗡鸣伴随着炫目到极致的全息投影，瞬间撕裂了宇宙无数角落的宁静！
巨大的、充满煽动性的金色字体在虚空中炸开：
【凹凸大赛——！】
【毁灭与新生！绝望与希望！】
【想要改变无可更改的命运吗？！想要实现遥不可及的愿望吗？！】
【用力量证明你的价值！用战斗夺取你的未来！】
【下一届——凹凸大赛——报名——正式——启动！！！】
震耳欲聋的电子合成音如同狂潮般席卷星海，伴随着热血沸腾实则冰冷残酷的宣传画面
激烈的战斗、神秘的宝藏、至高无上的许愿权……
在这爆炸性的宣传风暴席卷的某个瞬间，在某个被黑暗笼罩的，堆满杂物的角落。
一只惨白的、没有任何血肉的骸骨手掌，在黑暗中，被无形的力量牵引着，缓缓抬起。
指骨冰冷僵硬，却带着一种不容置疑的决绝。
咔哒。
它轻轻叩响了一台闪烁着幽幽蓝光、刚刚启动的凹凸大赛报名终端屏幕。
屏幕上，冰冷的蓝色光芒映照着森森指骨，倒映出【报名确认】的闪烁光标。
黑暗深处，仿佛传来一声无声的叹息，又或是一声癫狂的笑。
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神说要自由——
雷劈碎了云，花死在春天
神说要永恒——
王冠生出锈，风折断剑尖
神说要服从——
流虹刻眼底，锈矛穿进骨
神说要希望——
血浇灌冻土，骨铸成新芽
（卷四完）