晚香花坊的玻璃窗外，暮色正以肉眼可见的速度漫过老城区的屋顶，将青石板路染成深灰色。苏晚将最后一片“双生栀子”花瓣压进奶奶的旧笔记，指尖残留的灵脉气息突然微微发烫——不是残影的情绪波动，而是一种带着“指引”意味的符号感应，像有人用指尖在她感知里轻轻画了一道弧线。
“又感知到什么了？”陈砚刚把林小宇的算术本收进背包，见她突然顿住，立刻凑过来。桃木剑斜靠在桌旁，剑身上的淡绿光与苏晚指尖的白光产生微弱共鸣，显然也捕捉到了异常。
苏晚伸出手，指尖在空中虚画：“是符号！在老楼的方向，像是由‘栀子花’和‘锁链’组成的，边缘还缠着淡淡的红光——和沈若微留下的玉佩纹路很像，但又多了些复杂的分支，像是在传递什么信息。”
“会不会是护灵玉的激活符号？”陈砚立刻拿出灵脉地图，指着老楼的七个承重墙位置，“柳静先生的日志里写过，护灵玉需要‘符号引导’才能完全激活，之前我们只靠善影的执念滋养，可能还没触碰到核心。”
两人正说着，花坊的铜铃突然响了。张老爷子提着一个旧木盒走进来，盒面上刻着民国时期的钟表纹样，里面装着几卷泛黄的《民俗符号考》：“刚在钟表店整理旧书，感知到老楼方向有灵脉符号波动，就知道你们肯定在琢磨这事。”他将木盒放在桌上，展开其中一卷，“这是我父亲当年和苏清和一起整理的‘残影符号集’，里面记载着老城区所有与残影、灵脉相关的符号，你们说的‘栀子花锁链纹’，应该在‘护灵玉激活篇’里。”
苏晚的指尖刚触到书页，眼睛就亮了——书页上画着的符号，与她感知到的一模一样：栀子花的花瓣呈环形排列，每片花瓣末端缠着一条细小的锁链，锁链交汇处有一个红点，标注着“需以七情执念影的信物为引，护灵人血脉为媒，激活护灵玉核心”。
“这符号叫‘栀锁纹’，是沈君彦当年为护灵玉设计的激活符号。”张老爷子戴上老花镜，手指轻轻拂过符号旁的注释，“民国三十一年，沈君彦发现灵脉核心有异动，担心首领的人破坏，就和苏清和一起设计了这个符号——栀子花代表‘守护’，锁链代表‘封印’，红点是灵脉核心的缩影，只有集齐七情执念影的纯净信物，再用护灵人的血脉激活，才能让护灵玉发挥最大的防御力量。”
陈砚立刻从背包里掏出之前收集的七情信物：沈兰的戏票（喜）、李伟的工资条（怒）、许曼的照片（哀）、林小宇的算术本（惧）、周明夫妇的合影（爱）、陈医生的听诊器（恶）、柳曼的发簪（欲），一一摆在桌上：“我们已经集齐七情信物了！可护灵人的血脉……张爷爷，您是说苏晚的血脉？”
张老爷子点头，目光落在苏晚的指尖：“苏清和是老城区最后一位正统护灵人，她的血脉里带着灵脉守护的力量，苏晚作为她的孙女，自然继承了这份血脉。之前苏晚用血液压制小残影，就是血脉力量的初步显现——只是她自己没察觉，需要通过符号引导，才能完全激发。”
苏晚的心跳骤然加快。她想起小时候奶奶总说“我们家的孩子，生来就该守护老城区”，当时她只当是老人的执念，现在才明白，这是刻在血脉里的使命。“那我们现在就去老楼激活护灵玉？”她攥紧奶奶的旧笔记，眼神里满是坚定。
“别急。”张老爷子从木盒里拿出一枚铜制的“符号拓印”，上面刻着完整的“栀锁纹”，“激活符号需要仪式，不能贸然行动。你们看注释里写的‘三步骤’：第一步，将七情信物按‘喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲’的顺序，放在护灵玉对应的凹槽里；第二步，用护灵人的血脉滴在符号拓印上，引导符号与护灵玉产生共鸣；第三步，念诵沈君彦留下的激活口诀，让护灵玉的力量覆盖整个老楼，与其他灵脉节点形成联动。”
周瑶这时提着一个竹篮走进来，里面放着刚做好的艾草饼和温好的桂花酒：“张爷爷说激活仪式需要消耗体力，特意让我做了艾草饼，能驱寒补气血。”她看到桌上的符号拓印，好奇地凑过来，“这符号看着好眼熟——我外婆当年在老楼当护士时，见过沈君彦先生在墙上画过类似的纹路，说能‘镇住不干净的东西’。”
张老爷子的眼睛突然亮了：“你外婆见过沈君彦画符号？那她有没有说，符号旁边还有没有其他标记？比如‘数字’或者‘方位’？”
“好像有！”周瑶努力回忆，“外婆说，沈先生画完符号后，在旁边写了‘七月十五’和‘西北’两个词，还说‘到时候要从西北方向的灵脉节点引气，才能让符号发挥作用’——七月十五不就是中元节吗？西北方向的灵脉节点，应该是老水厂！”
这个发现让所有人都兴奋起来。陈砚立刻在灵脉地图上标出老水厂的位置，发现它正好在老楼的西北方向，与其他五个节点形成“七星守护阵”：“首领肯定想在中元节那天，从老水厂的灵脉节点动手，破坏护灵玉的防御！我们提前激活符号，让护灵玉与老水厂的灵脉联动，就能守住他的攻击！”
张老爷子将“符号拓印”递给苏晚，又从木盒里拿出一张泛黄的纸，上面是沈君彦的笔迹：“这是激活口诀，你们先记熟。口诀的每个字都对应灵脉的波动，念的时候要放慢速度，让血脉与符号的节奏保持一致，不能出错——一旦念错，不仅激活不了护灵玉，还可能引发灵脉紊乱。”
苏晚接过纸，轻声念了起来：“栀为引，锁为障，七情聚，血脉通，灵脉归位，护我老城……”她的声音刚落下，指尖的淡白光就与拓印上的符号产生共鸣，符号边缘的锁链纹路开始微微发光，像是在回应她的念诵。
“很好，血脉的契合度很高。”张老爷子满意地点头，“现在我们分工：我和周瑶留在花坊，准备仪式需要的‘灵脉草药’，确保激活时灵脉气息稳定；陈砚和苏晚去老楼，先将七情信物放在护灵玉的凹槽里，等中元节当天子时，再用血脉和口诀激活符号——记住，激活的时间必须是子时，那时阴气最盛，灵脉波动最剧烈，符号才能与所有节点形成联动。”
陈砚和苏晚立刻起身，将七情信物小心地放进木盒，苏晚还特意带上奶奶的旧笔记和沈若微的栀子花玉佩：“玉佩能感应护灵玉的气息，有它在，我们能更准确地找到护灵玉的凹槽位置。”
两人走出花坊时，夜色已经完全笼罩老城区。老楼的方向泛着淡淡的绿光，是护灵玉在呼应符号的气息；远处老水厂的烟囱在夜色中若隐若现，像一个沉默的守卫，等待着中元节的联动。
“你紧张吗？”陈砚见苏晚的指尖有些发凉，轻声问道。
苏晚摇了摇头，嘴角却扬起一抹微笑：“有点，但更多的是安心。奶奶和沈爷爷八十年前就为我们铺好了路，还有张爷爷、周瑶、林晓他们在，我们肯定能成功。”她握紧手里的符号拓印，“等激活了护灵玉，我们就能彻底守住老城区，帮更多的残影完成心愿，也能早点找到你妹妹。”
陈砚的心里一暖，他放慢脚步，与苏晚并肩走着：“不管遇到什么困难，我都会和你一起。就像张爷爷说的，我们是老城区的‘护灵人’，也是彼此的伙伴。”
老楼的木门在夜色中轻轻晃动，二楼病房的窗户透出微弱的光——是林小宇的残影还在等着他们，手里拿着一张画，上面是他和妈妈的合影。三楼302病房的门口，王阿婆的残影已经不见了，只留下一个空的布包，里面放着顾长风的信纸复印件，像是在为他们加油。
陈砚和苏晚沿着楼梯，逐个检查护灵玉的承重墙。每个承重墙的表面，都有一个细小的凹槽，正好能放下对应的七情信物。他们按照“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲”的顺序，将沈兰的戏票、李伟的工资条等信物一一放进凹槽，每放一个，凹槽就泛出一道对应的光，与护灵玉的绿光交织在一起。
“最后一个！”苏晚将柳曼的发簪放进第七个凹槽，七个凹槽的光瞬间汇聚成一道光柱，直冲老楼的屋顶，与夜色中的灵脉气息产生共鸣。远处老水厂的方向，也传来一阵微弱的灵脉波动，像是在回应这道光柱。
“成功了！”陈砚握紧桃木剑，剑身上的淡绿光与光柱同步闪烁，“现在就等中元节子时，用你的血脉和口诀激活符号，到时候护灵玉就能与所有节点联动，形成最强大的防御！”
苏晚看着七个泛着光的凹槽，心里满是期待。她想起奶奶当年在花坊种下第一株晚香玉的场景，想起沈君彦在老楼画下“栀锁纹”的坚定，想起许曼、王阿婆、林小宇这些残影的心愿——所有的过往与现在，都在这一刻汇聚成一股力量，支撑着她，也支撑着陈砚，支撑着所有守护老城区的人。
而此时的拾遗阁总部，赵老板正站在监控前，看着老楼屋顶的光柱，银色面具下的眼神变得复杂。他从抽屉里拿出一枚刻着“栀锁纹”的铜片，指尖轻轻拂过纹路：“沈君彦，苏清和，你们的计划终于要实现了。只是……首领不会这么轻易放弃，中元节那天，恐怕会有一场硬仗要打。”
他按下桌上的一个按钮，屏幕上立刻出现老水厂的画面——首领的爪牙正在布置“噬魂纹阵”，试图在中元节那天破坏灵脉节点。“陈砚，苏晚，你们得快点成长起来。”赵老板轻声说，“这场守护战，不仅需要符号和护灵玉，更需要你们的勇气和信念。”
陈砚和苏晚走出老楼时，夜色中的老城区已经恢复了宁静。七个灵脉节点的方向，都泛着微弱的光，像是七颗守护星，围绕着老城区的中心。他们沿着青石板路往花坊走，脚步声在夜色中格外清晰，带着坚定，也带着希望。
“中元节那天，我们一定能赢。”苏晚轻声说，指尖的符号感应还在微微发烫，像是奶奶和沈爷爷在远方祝福。
陈砚点头，握紧她的手：“一定能赢。”
晚香花坊的暖灯还亮着，张老爷子和周瑶正等着他们回去。桌上的灵脉草药已经整理好，桂花酒的香气飘满整个花坊。一场关乎老城区命运的守护战，即将在中元节拉开序幕，而张老爷子解读的“栀锁纹”，将成为这场战斗中最关键的“钥匙”，打开胜利的大门。