新龙巢深处，叶金正沉浸在对能量融合的进一步探索中。他将一丝风属性的能量（来自辅助鹰王突破时的感悟）尝试与基础龙力结合，指尖萦绕起一缕缕淡青色的、带着锐利气息的龙力旋风，发出细微的切割声。
就在这时，负责外围警戒的岩啸通过龙印中初步建立的精神链接，传来了急促的警报：“主人！洞口外有情况！是百兽战队的牙吠红！他一个人，似乎没有敌意，但要求与您对话！”
叶金手中的能量旋风骤然散去，他眉头微蹙。百兽战队终于找上门来了吗？而且是牙吠红独自前来？没有敌意？他心中瞬间闪过数个念头。
是战，是和？这是一个关键的抉择。
他迅速感知了一下自身状态，龙力充盈，精神饱满，刚刚的能量融合实验也让他对力量的掌控更上一层楼。即便对方有埋伏，他也有信心凭借如今的实力和地利突围。
“我知道了。我出去见他。岩啸，鹰王，你们在洞内待命，没有我的指令，不得妄动。”叶金沉声下令。他需要展现出掌控局面的气度。
整理了一下因实验而有些凌乱的气息，叶金解除了一切战斗姿态，以人类形态，从容不迫地穿过瀑布水幕，走出了洞口。
瀑布之外，阳光有些刺眼。牙吠红那身醒目的赤红铠甲，正静静地站在水潭边的空地上，狮首头盔下的目光平和而带着审视，看着从水幕中走出的叶金。他果然没有携带武器，也没有摆出战斗姿态。
四目相对，气氛微妙。
“我们又见面了，蓝色的战士……或者，我该如何称呼你？”牙吠红率先开口，声音沉稳，听不出喜怒。
“叶金。”叶金报出自己的名字，声音平静。他打量着牙吠红，确认对方确实没有 immediate 的敌意。“牙吠红的队长，独自前来我的据点，想必不是来叙旧的吧？”
“叶金……”牙吠红重复了一遍这个名字，点了点头，“我代表百兽战队而来。你近期的行为，引起了我们的高度关注。你击杀了多名奥鲁古公爵，拯救过人类村庄，但也与我们发生过冲突。我们需要知道，你的立场究竟是什么？”
叶金心中了然，对方是来摸底的了。他略一沉吟，决定坦诚部分想法，毕竟他也不想同时与两大势力为敌。
“我的立场很简单：生存，然后变强。”叶金直视着牙吠红的眼睛，“我无意与百兽战队为敌，但若你们视我为威胁，主动攻击，我也绝不会坐以待毙。奥鲁古是我的猎物，它们的力量能让我成长。至于拯救村庄……那只是顺手为之，我还没冷血到眼睁睁看着同类被屠杀。”
他的回答半真半假，既表明了自己中立（偏向对抗奥鲁古）的态度，也隐藏了自身最大的秘密（龙鳞穿越和龙族传承），同时强调了自己对力量的追求，塑造了一个因力量而孤独，行事但凭本心的形象。
牙吠红静静地听着，似乎在判断他话语中的真实性。
“你的力量很奇特，既非奥鲁古的混沌，也非我们的兽魂。”牙吠红缓缓道，“这个世界正在面临奥鲁古带来的毁灭危机，任何一份力量都弥足珍贵。如果你真的愿意对抗奥鲁古，我们或许有合作的基础。”
“合作？”叶金眉毛一挑，“像之前那样，被你们追着打，或者被当成怪物一样防备的合作吗？”
牙吠红沉默了一下，显然也明白之前的冲突和村民的恐惧是无法回避的芥蒂。“之前的误会，我代表战队向你致歉。但信任需要时间建立。我们可以从信息共享开始，比如，关于十圣冰牙虎的最新动向……”
叶金心中一动。冰牙虎的情报确实是他急需的。
这次接触，没有剑拔弩张，更像是一场试探性的外交。双方都在谨慎地评估着对方的价值和威胁。一个脆弱而初步的沟通渠道，就此建立。未来的关系将走向何方，取决于后续的互动和利益的博弈。