顾辰风那条如同阴冷毒蛇般的信息，并未能在林晚意心中掀起太大的波澜，反而像一剂清醒剂，将她最后一丝因沉浸在爱河中而产生的柔软梦幻彻底驱散。她删掉信息，拉黑号码，动作干脆利落，眼神恢复了平日里处理公务时的清明与锐利。明枪易躲，暗箭难防，既然对方已经表明了态度，她更要严阵以待。
年会当天，她起得很早。没有紧张到坐立不安，而是按照计划，进行晨间拉伸，享用一顿营养均衡的早餐，然后才不疾不徐地前往那家私人形象工作室。整个过程，如同即将出征的战士，检查装备，调整心态，沉稳而专注。
陆寒州发来信息：「准备好了吗？」
林晚意回复：「随时可以出发。」
简单的对话，带着一种无需多言的默契与信任。
傍晚，造型团队为她做好了最后的定妆。烟灰色长裙妥帖地勾勒出她纤细却不失力量感的身形，妆容清淡雅致，突出了她清澈而坚定的眼神，长发被松松挽起，露出优美的颈部线条，那对“磐石之心”钻石耳钉在耳畔闪烁着冷静的光芒。她站在那里，镜中的女子，不再是需要被庇护的藤蔓，而是一株可以与他比肩的木棉。
陆寒州准时到来，他穿着一身量身定制的黑色礼服，身姿挺拔，气质冷峻。当他看到盛装打扮的林晚意时，脚步几不可察地顿了一下，深邃的眼眸中清晰地掠过一丝惊艳，随即化为更深沉的、带着占有欲的欣赏。他走上前，目光落在她耳畔的耳钉上，唇角微扬。
“很美。”他低声说，然后向她伸出手臂。在他礼服衬衫的袖口处，那对幽蓝色的、与她风铃同源的袖扣，若隐若现。
林晚意将手轻轻搭在他的臂弯，抬头对他微微一笑：“我们走吧。”
没有过多的言语，一切尽在不言中。他们并肩走出工作室，如同即将步入战场的盟友，又如同携手赴一场盛宴的爱侣。
陆氏集团的年会，设在旗下最豪华的酒店宴会厅。车子抵达时，红毯铺地，灯光璀璨，媒体区的闪光灯早已亮成一片。当陆寒州率先下车，然后绅士地伸出手，牵着林晚意缓缓走出车厢时，现场的焦点瞬间凝聚过来。
窃窃私语声如同潮水般涌起。
“那就是陆总的女伴？‘归晚’的设计师林晚意？”
“比照片上还有气质，站在陆总身边居然一点都不逊色……”
“她耳朵上那是‘磐石之心’系列吧？真好看！”
“听说陆董好像不太赞成……”
各种目光，好奇的、审视的、羡慕的、嫉妒的，如同无形的蛛网，从四面八方投射过来。林晚意能清晰地感受到这些视线，但她没有怯场，更没有刻意讨好。她只是微微抬着下巴，脸上带着得体的浅笑，目光平静地望向红毯前方，手稳稳地放在陆寒州的臂弯里，每一步都走得从容不迫。
陆寒州感受到了她的镇定，侧头看了她一眼，眼底赞许之色更浓。他配合着她的步伐，偶尔会微微侧身，为她挡住一些过于直接的镜头，或是低声在她耳边介绍一两位上前打招呼的重要人物。他的姿态，无一不在向所有人宣告着他对身边女伴的重视与维护。
进入宴会厅，内部更是金碧辉煌，衣香鬓影。悠扬的交响乐回荡在挑高的大厅中，各界名流、商业巨擘、集团高管云集于此。陆寒州一出现，便自然成为了全场的中心，不断有人上前寒暄敬酒。
林晚意始终跟在他身边，姿态落落大方。当有人将话题引到她身上时，她也能不卑不亢地应对，言辞得体，既不过分热络，也不显冷淡，恰到好处地展现着“归晚”创始人的风范。她看到了一些熟悉的面孔，包括之前董事会质询会上见过的几位董事，他们的目光复杂，但至少表面都维持着客气。
她也看到了坐在主桌附近、被几个人簇拥着的陆擎宇。他的目光如同鹰隼般扫过她和陆寒州，面无表情，看不出喜怒，但那无形的压力，却比在场任何人的审视都更加强烈。陆寒州似乎并未察觉，或者说毫不在意，他只是更紧地握了握林晚意的手，带着她继续向前。
一轮应酬暂告段落，陆寒州将她带到相对安静的休息区，递给她一杯温水。“累不累？”他问，语气带着关切。
“还好。”林晚意接过水杯，轻轻摇头。说不累是假的，但这种站在他身边，与他共同面对一切的感觉，冲淡了身体上的疲惫。
“你做得很好。”陆寒州看着她，目光深邃，“比我想象的还要好。”
他的肯定，让她心底泛起暖意。她抬眼望向觥筹交错、人影幢幢的大厅，轻声说：“这里，好像也没有那么可怕。”
陆寒州顺着她的目光看去，语气平淡却带着力量：“只要你在乎的人站在你身边，任何地方都不可怕。”
就在这时，陆寒州的助理快步走了过来，面色有些凝重，在他耳边低语了几句。陆寒州听着，脸上的线条微微绷紧，眼神瞬间变得锐利起来。
他转向林晚意，语气依旧平稳，但语速稍快：“有点突发情况，需要我去处理一下。你在这里等我，或者去找钟助理，他会照顾你。”
林晚意心中一动，下意识地想到了顾辰风。但她没有多问，只是点了点头：“好，你去忙。”
陆寒州深深看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是用力握了握她的手，随即转身，跟着助理匆匆离去。
林晚意看着他消失在人群中的背影，握着水杯的手指微微收紧。她独自站在喧嚣的边缘，能感觉到周围若有若无投来的、带着探究与猜测的目光。
她知道，真正的考验，或许现在才刚刚开始。