陈静处理匿名照片的方式让林晚意很满意——冷静、专业，且完全以她的意志为准。这个小插曲非但没有造成困扰，反而让林晚意更加信任这位运营经理。她将全部精力重新投入到工作室的筹备和第一季新系列的设计中，用高强度的工作暂时压制对身世之谜的焦灼。
然而，那枚缠枝莲玉扣和“苏念卿”这个名字，如同心底埋下的火种，无法真正熄灭。她知道自己必须再见顾老一面，但不能再像晚宴上那样冒失。她需要一个更自然、更不引人注目的机会。
几天后，机会悄然来临。陈静告知她，顾老主持的“云璟美术馆”即将举办一个关于“中国古代文人赏石”的小型主题展，开幕当天会有个不对外的私人鉴赏会，受邀者皆是真正的风雅之士。
“这是个好机会，”陈静分析道，“不谈商业，只论风雅。您可以以独立设计师的身份，带着对传统文化和材质的理解去交流，比在商业晚宴上更容易获得顾老的好感。”
林晚意深以为然。她精心准备了一份小小的礼物——不是珠宝，而是一块她之前淘来的、形态奇拙古朴的灵璧石小品，配了一个自己手工打磨的紫檀木底座。投其所好，却不显谄媚。
鉴赏会当天，她独自前往，穿着一身素雅的改良旗袍，妆容清淡，气质沉静。美术馆内氛围果然与晚宴截然不同，清幽雅致，檀香袅袅。顾老正与几位老朋友围着一块巨大的太湖石低声交谈，看到她进来，眼中闪过一丝讶异，随即对她微微颔首，算是打过招呼。
林晚意没有急着上前，而是耐心地先欣赏其他展品，偶尔与旁边看起来同样懂行的人交流几句心得，姿态从容。直到鉴赏会临近尾声，人群渐渐散去，她才捧着那个装着灵璧石的锦盒，走向独自在窗前品茶的顾老。
“顾老先生。”她轻声开口。
顾老转过身，看到她手中的锦盒，目光温和：“苏小姐也对赏石有兴趣？”
“略知皮毛，在您面前是班门弄斧了。”林晚意谦逊地微笑，将锦盒轻轻放在茶桌上打开，“前些日子偶得一块小石，觉得形态颇有几分古意，配了个简单的座子，带来请您品评，算是晚辈的一点心意。”
顾老的视线落在那个灵璧石上，仔细端详了片刻，眼中流露出真正的欣赏：“皮壳苍润，叩之有声，形态也颇有‘瘦、皱、漏、透’的意味。难得的是这木座，随形就势，不夺石韵，很好。”他抬头看向林晚意，目光多了几分深意，“苏小姐不仅设计珠宝有灵气，在这上面也很有悟性。”
“您过奖了。”林晚意适时地引入话题，“其实，我对一些传统的纹样也很感兴趣，觉得里面蕴含着古人的智慧与情感。比如……上次见到您手串上那枚玉扣的缠枝莲纹，就觉得非常独特，念念不忘。”
听到“缠枝莲纹”，顾老摩挲茶杯的手指微微一顿。他没有立刻回答，而是沉默了片刻，目光再次投向窗外，仿佛陷入了遥远的回忆。
林晚意的心提了起来，屏住呼吸，不敢打扰。
良久，顾老才轻轻叹了口气，声音带着一丝岁月的沧桑：“那纹样……是念卿独有的设计。”
念卿！他亲口说出了母亲的名字！
林晚意的心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。
顾老转过头，看着她，眼神复杂，带着怜惜，又带着一丝难以言喻的沉重：“你和她……长得并不十分像，但神韵，尤其是眉宇间那股执拗和清澈，几乎一模一样。”
这句话，像一把钥匙，彻底打开了林晚意情感的闸门。酸楚、委屈、渴望……无数情绪汹涌而上，让她眼眶瞬间红了。她强忍着落泪的冲动，声音微颤：“顾老先生，您……您能告诉我，她现在在哪里吗？她……她过得好吗？”
顾老看着她泛红的眼圈，眼中闪过一丝不忍。他摇了摇头，语气低沉：“我不知道她在哪里。二十多年前，她离开这座城市后，我们就失去了联系。我只隐约听说，她后来身体很不好……至于好不好，”他顿了顿，声音里充满了无力感，“一个独身女子，带着心事和病体，漂泊在外，又能好到哪里去呢？”
独身女子？带着心事和病体？
林晚意如遭雷击，身体晃了一下，勉强扶住桌沿才站稳。母亲……这些年，竟然是如此度过的吗？那父亲呢？那个同样姓林的男人，他在哪里？
“那……我的……父亲呢？”她艰难地问出这个问题。
顾老的脸色变得有些严肃，甚至带着一丝讳莫如深。他压低了声音：“孩子，关于你的父亲……事情很复杂。我只能告诉你，他姓林，但并非你所知道的林家。当年的事情牵扯很多，念卿的离开也与此有关。有些真相，不知道或许比知道更……”他没有说完，但意思已经很明显。
并非林家的林家？更复杂的牵扯？
林晚意只觉得一阵眩晕。她本以为找到线索就能拨云见日，没想到却陷入了更深的谜团。
顾老看着她苍白而摇摇欲坠的脸色，终究是心生不忍。他起身，从书桌一个上了锁的抽屉里，取出一个用丝绸包裹的、看起来年代久远的小木盒，递给她。
“这是念卿离开前，托我保管的。她说……如果有一天，她的女儿来找我，就把这个交给她。”顾老的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“她一直相信，你会来找她。”
林晚意颤抖着接过那个小小的、沉甸甸的木盒。丝绸冰凉，木质温润。她小心翼翼地打开盒盖。
里面没有珠宝，没有钱财，只有一沓泛黄的信纸，最上面是一张黑白照片。
照片上，一个穿着素雅旗袍的年轻女子抱着一个襁褓中的婴儿，站在一株梨花树下。女子眉目如画，气质温婉清雅，嘴角含着温柔缱绻的笑意，正低头看着怀中的婴儿，眼神充满了无尽的爱怜。
那是苏念卿。是比她想象中还要美好的母亲。
而那个婴儿……是她。
泪水终于决堤，大颗大颗地砸落在泛黄的照片上。她贪婪地看着照片中母亲的脸，仿佛要将这缺失了二十多年的面容，深深烙印在灵魂里。
她拿起那沓信纸，最上面一页，是母亲娟秀而略带颤抖的笔迹：
“致我未曾谋面的女儿：
若你见此信，母已身不由己，漂泊远方。
吾儿勿念，勿恨。
银簪为凭，缠枝为念。
愿你岁岁安康，一生顺遂。
母，念卿，绝笔。”
“绝笔”二字，像烧红的烙铁，烫得林晚意灵魂都在颤抖。
身不由己？漂泊远方？绝笔？
母亲当年，究竟是遭遇了什么？！
她紧紧攥着那封信和照片，仿佛攥住了母亲残存的温度，也攥住了无尽的悲伤与疑团。
而就在这时，她的手机急促地震动起来，屏幕上跳动着陈静的名字。
她深吸一口气，勉强压下翻江倒海的情绪，接通了电话。
“苏小姐！”陈静的声音带着前所未有的焦急和凝重，“出事了！有人在网上发布了大量关于您身世的爆料，说您是……是杀人犯的女儿！现在舆论已经开始发酵了！”
林晚意的瞳孔，骤然收缩。