琉璃山穹顶之内，喘息与压抑的痛哼交织。
仅存的离火宗核心成员、林燚、柳如絮，以及零星几个侥幸跟入的附属修士，如同惊弓之鸟，抓紧每一瞬调息。
穹顶外，炽白的法则乱流与漆黑的虚空裂痕交织碰撞，发出毁灭的轰鸣，整座琉璃山都在剧烈震颤，仿佛下一刻就会崩解。
“此地撑不了多久。” 三长老吞下丹药，面色凝重地感知着山体深处那作为支撑的火脉节点。
“节点正在被外围乱流侵蚀，最多半个时辰。”
众人心头一沉。半个时辰，根本不够恢复。
炎烈看向气息虚浮、勉强盘坐的林燚，目光落在眉心那暗淡的奇异印记上，眼神复杂。
深吸一口气，果断道：
“不能等。我们必须立刻撤离，沿着来时‘峡谷’的方向，那里空间相对最‘厚’，或许还有一线生机。”
“二长老、五长老，请你们在前开路，我垫后。三长老，居中策应，护住伤员。”
炎烈分配得极快，无人异议。此刻，任何犹豫都是致命的。
“走！” 二长老低喝一声，与五长老率先冲出穹顶屏障。
赤金火焰交融，化为一面火焰巨盾，硬扛着外界狂暴的能量冲刷，艰难地朝着记忆中“峡谷”的方向移动。
众人紧随其后，再次投入炼狱！
撤退之路，比来时更加绝望。
空间裂缝如蝗虫般滋生，法则乱流毫无规律，来时标注的“相对安全点”大多已湮灭。每前进一里，都需付出代价。
一名断臂的离火宗弟子灵力不济，护体火光微黯，瞬间被一道掠过身侧的空间裂缝切成两半。
一名附属修士试图躲避熔岩火雨，却误入一片突然出现的空间褶皱，连惨叫都未发出便消失无踪。
柳如絮脸色白得透明，仅凭意志支撑着幽寒灵力，抵挡着侧面袭来的攻击。
林燚咬着牙，强忍着灵魂深处因强行统合心魔而传来的阵阵隐痛与晕眩。
将刚刚恢复的一丝微弱灵力注入双腿，竭力跟上队伍。
体内那枚“净火源种”依旧沉寂，仅散发出微不可察的温润感，护住心脉，却无法提供任何助力。
就在队伍即将抵达记忆中的“峡谷”入口时，前方开路的二长老突然闷哼一声，喷出一口鲜血。
只见一道异常粗大的苍白火环与数道空间裂缝恰好在前方交汇，形成了一片绝杀区域，直接阻断前路！
“过不去！绕行！” 二长老嘶声道，气息萎靡。
“绕？往哪绕？” 五长老看着左右两侧更加狂暴、如同沸粥般的火云与熔岩，绝望之色一闪而过。
就在这绝境时刻，林燚眉心那暗淡的印记，忽然极其微弱地闪烁了一下。
一股难以言喻的、微弱却至精至纯的“净化”波动，以他为中心，悄然荡开一丝涟漪。
“那里！左侧三丈，火环与裂缝交织的节点，有一瞬的薄弱！” 林燚福至心灵，用尽力气喊道。
炎烈眼中精光暴闪，毫不迟疑：“所有人！集中攻击左侧三丈那处光暗交接点！冲过去！”
三位长老与炎烈同时出手，四道最强的赤金火焰汇聚成一股，狠狠轰在林燚所指之处！
“嗤——轰！”
果然，那处节点在内外夹击下，猛地炸开一个短暂的空洞！
队伍抓住这转瞬即逝的机会，鱼贯冲过！最后一人刚刚穿过，那片区域便再次被更猛烈的乱流淹没。
“林道友，多亏你了！” 五长老回头，心有余悸。
林燚摇了摇头，脸色更差。
刚才那一下指引，似乎牵动了灵魂深处的伤势，眼前阵阵发黑。
能感觉到，那枚“源种”在释放出那丝微弱的共鸣后，更加黯淡了，仿佛陷入了更深沉的休眠。
靠着林燚这偶然的、代价巨大的指引，队伍终于跌跌撞撞地冲回了相对熟悉的“火云峡谷”。
峡谷内同样满目疮痍，但空间结构毕竟比开阔地带稍稳。众人不敢停留，沿着来路亡命狂奔。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，前方炽白的毁灭之光终于开始减弱，暗红色的常态天光重新占据主导。
当最后一人冲出峡谷，看到远处那相对平静的熔心湖和湖畔依稀可见的营地废墟轮廓时，几乎所有人都有种虚脱的恍惚感。
他们，竟然真的从崩溃的核心区，活着出来了！
然而，还没来得及喘匀一口气，一种无声的、比外界风暴更沉重的压力，开始在幸存的离火宗众人之间弥漫。
众人的目光，有意无意地，再次落在了眉心印记暗淡的林燚身上。
在临时找了一处尚算完整的岩窟稍作安顿后，气氛便陡然凝滞。
休整数个时辰后，众人勉强恢复了一些行动力。压抑的气氛中，一个无法回避的问题，终于浮出水面。
二长老率先开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严：
“林小友，你眉心的印记，以及当时在节点处的异动。你，是否已获得‘净火莲台’的传承或馈赠？”
所有人的目光都聚焦在林燚身上。
林燚沉默片刻，坦诚道：“是。但我得到的，并非完整的莲台，亦非其力量传承。”
顿了顿，感受着体内那枚沉寂的“源种”。
“准确说，我得到了一枚‘净火源种’。目前极度微弱，陷入沉眠，需要漫长的时间与机缘去滋养、成长。”
“最终能否‘开花’乃至‘结果’，尚未可知。”
岩窟内一片寂静！
三位长老对视，眼中难掩失望，但更多是果然如此的了然。天地圣物，岂是那么容易完全掌控的？
炎烈接口，语气平静却带着离火宗少主的决断：
“即便如此，‘源种’亦是莲台认可的唯一凭证，是未来的希望。林道友为取得它，九死一生，我离火宗亦为此付出惨重代价，精锐折损大半。”
林燚心中一紧，知道真正的谈判开始了。
“烈儿的意思是？” 五长老问。
炎烈缓缓道：“两条路。其一，林道友携源种，加入我离火宗。离火宗将倾尽资源，助你培育此源种。”
林燚缓缓摇头：
“晚辈身负离阳宗使命，暂无改换门庭之念。且源种与我性命交修，恐难分离。” 语气温和，但拒绝得毫不犹豫。
炎烈似乎早有预料，并不意外：
“其二，合作。林道友可为我离火宗‘客卿长老’，不涉宗门内部事务，但享有一定资源调配之权。”
“离火宗提供安全环境与部分资源，助你初步稳固和滋养源种。作为交换……”
炎烈目光锐利起来。
“第一，道友需承诺，待源种成长至可用于净化时，首次完整的净化之力，须为我离火宗做一件不违背道友本心道义之事。”
“第二，源种成长过程中衍生的、可剥离的次级产物，离火宗拥有优先研究、采集或用于宗门弟子修炼的权益。”
“第三，关于源种的一切奥秘与成长经验，需与离火宗有限度共享。”
炎烈顿了顿，补充道：“此为互惠之盟。离火宗得实际利益与未来保障，亦算对此次牺牲有所交代。”
“林道友得资源与庇护，可继续完成自身使命，且保留源种最终所有权。至于柳仙子，”
炎烈看向柳如絮，“寒玉谷与我宗并无深仇，此番并肩作战，离火宗铭记。仙子若愿，亦可为客卿，来去自由。”
林燚沉吟良久。
炎烈的方案，是当前局面下最务实、也最可能被双方接受的选择。离火宗损失惨重，必须有所得，否则无法向宗门交代。
而自己，也确实需要资源和安全的成长环境。至于未来的“首次净化”，只要不违背道义，并非不可接受。
“炎少主思虑周全。” 林燚最终抬起头，正色道。
“此方案，我可接受。”
“但需明确，不违背本心道义之界定，若有争议，需双方协商。且滋养源种，需以我为主，离火宗提供辅助，不可强行干涉。”
“理应如此。” 炎烈伸出手。
“那便以此为准，立下心魔大誓与契约玉简，返回宗门后，由我父宗主与诸位太上长老共同见证，正式确立。”
“好。” 林燚亦伸出手。
两只手，一只缠绕着赤金火焰，一只掌心隐有淡金纹路，在空中相击。
一声轻响，定下了这基于惨烈牺牲、现实利益与对未来共同期待的特殊盟约。
净火莲台的归属，以这种曲折而现实的方式，暂时落定。
众人略作休整，便沿着熔岩回廊，继续向着葬火天渊外，那渺茫的生路，沉默而坚定地行进。