“文明跃迁试炼”的邀请，如同一块投入平静湖面的巨石，在同盟最高决策层激起了巨大的波澜。
支持者认为，这是千载难逢的机遇，是通往“真实之海”核心圈层的捷径，一旦通过，同盟将彻底摆脱“边缘文明”的标签。
反对者则担忧，在自身尚未完全稳固、外有强敌环伺的情况下，将精锐力量和注意力投入一个未知的试炼，风险太高，可能得不偿失。
最终的决定权，落在了方明手中。
他审视着星图上那个被标记为“试炼星域”的、信息模糊的区域，又看了看引擎推演的、接受与拒绝试炼的长期利弊分析。
“我们一路走来，何曾畏惧过风险？”方明的声音在会议室中回荡，“偏安一隅，或许能求得一时安稳，但最终只会在这片浩瀚的‘真实之海’中逐渐沉沦。唯有不断向上，不断挑战，才能为同盟搏出一个真正的未来！”
“我决定，接受试炼！”
决议通过！同盟这台庞大的机器再次高效运转起来，为参与试炼进行准备。方明将亲自带队，挑选了包括最顶尖的科学家、工程师、外交官以及一支精锐的“守护者”预备舰队在内的精英团队。昆仑墟的日常事务，暂时交由以李斯年为首的核心管理层负责。
通过“穹顶大厅”提供的特殊信道，方明率领的试炼团队，穿越了一段光怪陆离的超空间航道，抵达了目的地。
初临“死水”星域
眼前的景象，让所有初次抵达的人都感到一阵心悸。
这片被称为“死水”的试炼星域，并非预想中的资源富饶或强敌环伺，而是一片…… 极度贫瘠、规则沉寂 的虚空！
这里的星辰稀疏黯淡，仿佛耗尽了最后的能量。空间的“背景规则”活跃度极低，如同凝固的死水，难以撬动。能量提取效率不到外界的十分之一，甚至连超光速航行都变得异常艰难和耗能。
这是一个 “低魔” 、甚至是 “无魔” 的规则环境！对于已经习惯了利用各种宇宙规则力量的同盟团队来说，这无异于将鱼儿扔进了沙漠！
【引擎紧急评估】：该星域规则活性低于基准值75%。我方现有技术（包括‘常数锚’、‘非对称谐振’等）效能大幅衰减。常规能源开采与利用效率极低。生存与发展将面临 基础性 挑战。
“看来，试炼的第一关，是 ‘逆境求生’。”方明迅速冷静下来，下达指令，“启动最低能耗模式。派出侦察单元，扫描附近星域，寻找任何可利用的资源或规则异常点。”
竞争对手的亮相
很快，侦察单位发现了另外三个参与试炼的文明团队，他们也分别降临在这片“死水”星域的不同角落。
· “铸星者”：一个专注于物质重塑与巨型结构建设的文明。他们的据点是一座正在快速成型的、小行星般大小的人造星堡，显然在利用其强大的工业能力，试图强行在这片荒漠中打造一个坚固的堡垒。
· “灵语族”：一个精神力量极度发达、个体间通过心灵感应连接的文明。他们没有建造庞大的设施，其成员悬浮于虚空，似乎在通过某种集体冥想，与这片沉寂的规则进行着难以理解的“沟通”。
· “噬星虫群”：一个典型的生物聚合体文明，其舰队如同迁徙的虫群，它们直接附着在那些稀疏的小行星上，以一种肉眼可见的速度将其吞噬、转化，补充自身消耗，行为模式充满了掠夺性和侵略性。
这四个文明，代表了四种截然不同的发展路径：工业扩张、精神共鸣、生物掠夺，以及同盟所代表的 商业与科技融合。
试炼的规则很简单：在一个标准周期内，看哪个文明能在这片“规则荒漠”中发展得最好。没有明确的敌人，但彼此之间的竞争关系，以及这片死寂星空本身的残酷，就是最大的敌人。
同盟的破局之策：“规则涟漪”发电
面对能源匮乏的绝境，同盟团队没有像“铸星者”那样疯狂消耗自带能源去建设，也没有像“噬星虫群”那样掠夺式获取。
方明将目光投向了这片星域唯一的“特产”——那极度沉寂、却又在更深层次蕴含着某种“惯性”的规则背景。
他想起了最初研究“引力阱”时，对宇宙背景规则波动的理解。
“既然这里的规则如同‘死水’，那么，我们能否像投入石子一样，主动制造微小的‘规则涟漪’，并利用这些涟漪来发电？”
这是一个极其大胆的设想！相当于要在凝固的水泥地上，通过轻微的震动来获取能量！
团队中最顶尖的理论物理学家和工程师们立刻投入计算和实验。他们利用残存的能源，激活了超小功率的“非对称谐振器”，尝试以特定的频率和幅度，去“敲击”这片沉寂的规则背景。
第一次尝试，失败了，能量入不敷出。
第二次，调整参数，规则背景泛起一丝几乎无法察觉的波纹。
第十次……
第一百次……
终于，在经历了无数次失败后，一台简陋的、如同音叉般的装置，在谐振器持续的、微弱的“敲击”下，其顶端的晶体开始持续散发出微弱但稳定的光芒！
成功了！
他们找到了在这片“规则荒漠”中，直接从宇宙的“规则惯性”中汲取能量的方法！虽然初始效率极低，但这意味着他们找到了一个可以持续发展的、独属于同盟的道路！
消息传回，团队士气大振。更多的“规则涟漪发电站”被设计和建造出来，虽然功率有限，但足以维持基地的基本运转和低功耗研究。
方明看着那稳定发光的晶体，知道同盟已经在这第一轮的“逆境求生”中，站稳了脚跟。
但这仅仅是开始。如何利用这有限的能源，实现更快的发展？如何应对其他三个虎视眈眈的竞争对手？真正的考验，还在后面。
（试炼开启，同盟陷入“规则荒漠”绝境。面对工业、精神、掠夺三种模式的竞争对手，方明另辟蹊径，开创“规则涟漪发电”技术，于死寂中点亮文明星火。然而，能源危机初步缓解后，更复杂的发展竞争与文明博弈，即将上演！）