时间在这一刻仿佛凝固，白桃的心跳在死寂的房间里重重擂响。
她不能让小梅的神智被彻底吞噬。
彻夜未眠，白桃翻遍了所有古籍孤本，终于在一册残缺的《异物志》中找到了蛛丝马迹。
那东西畏惧生机与污秽的结合体，更惧怕能唤醒本我神识的烈性刺激。
她当即动手，取来辟邪安神的紫苏与清心明目的薄荷，用最纯净的山泉水反复熬煮，再以陶管引蒸汽冷凝，收集那珍贵的草木精华。
但这还不够，她需要一味至阳至秽之物作为药引，打破那阴森执念的平衡。
她心一横，取来村中男童清晨的第一泡童便，用同样的方法蒸馏，滤去杂质，得到一碗清澈却带着奇异气味的液体。
将两者混合，便成了“清神露”。
最后，她小心翼翼地滴入一滴地髓液。
此物是地脉深处的精粹，性烈如火，能反向剧烈刺激人的神魂。
常人服用会疯癫，但此刻，却是以毒攻毒的唯一希望。
白桃将混合后的药液浸入晒干的艾草中，搓成细长的熏条，命名为“断梦香”。
她拿着制好的香，快步回到小梅的房间。
屋内，小梅依旧沉睡，但那面映照着她睡脸的铜镜，镜面中的影像却愈发清晰，那张苍老的、布满沟壑的脸庞几乎要从镜中挣脱出来，嘴角挂着一丝得意的阴冷笑意。
白桃不再犹豫，点燃了断梦香。
一股混杂着草木清香与奇异腥臊的烟气袅袅升起，迅速弥漫了整个房间。
烟雾触及镜面的瞬间，仿佛滚油泼中了冰雪，镜中那苍老的面孔发出一声无声的尖啸，五官剧烈地扭曲起来，随即如破碎的琉璃般寸寸龟裂，最终轰然消散。
床上，小梅猛地睁开眼睛，大口大口地喘着粗气，眼中满是劫后余生的恐惧。
她一把抓住白桃的手，泪水夺眶而出，声音嘶哑而绝望：“她们要把我变成替身！那个声音一直在我的脑子里说，我不是我，我只是一个影子……白桃姐姐，我……我想不起自己的名字了！”
白桃紧紧抱住她，用自己的体温温暖着她冰冷的身体，声音坚定而温柔：“别怕，有我在。你听着，你是小梅，是柳小梅。是你娘亲十月怀胎生下的宝贝，是她留给这个世间，最动听的一首歌。”
与此同时，旧巷深处，陆九独自面对着那面诡异的脚印墙。
他手中握着的，是断命刃最后剩下的刀柄，残余的刀锋不足半寸，闪烁着微弱的寒光。
他走到墙壁的最末端，那里已经没有了空白，一串串新的脚印层层叠叠，几乎要蔓延到巷口。
他没有丝毫迟疑，举起残柄，狠狠划破自己的左手手掌，温热的鲜血立刻涌出。
他以血为引，在墙上最后那片被脚印占据的空白处，用力画下了一道横贯左右的血线。
血线画成的瞬间，他口中开始念诵起一段无人听过的口诀，那是他结合自身经历与陆家秘法所自创的法咒：“生者之步，止于生时；死者之愿，不得强寄！”
话音落下的刹那，整面墙壁仿佛被无形的力量涤荡。
那些新出现的、层层叠叠的脚印，在一瞬间失去了所有颜色，如同被烈日暴晒的水渍，迅速褪去，最终消失不见。
墙面上，只保留下了每一位逝者生前留下的、那最后一道真实而清晰的足迹。
巷子里的阴风骤然平息，那股纠缠不散的怨念也随之烟消云散。
陆九脱力地靠在墙上，剧烈地喘息着，他左臂上盘踞的黑色暗纹，此刻正一寸寸地断裂、剥落，化作黑色的灰烬，在微风中飘散得无影无踪。
第二天，彻底恢复清醒的小梅，眼神中重又燃起了光彩。
她主动找到了白桃，说要再去一次石碑之地。
这一次，她没有恐惧，也没有迷茫。
她安静地坐在那块刻着“守影路”的石碑前，没有唱那首代代相传的歌谣，而是闭上眼，酝酿了片刻，用一种全新的、只属于她自己的调子，轻声唱了起来：“青石板，映月光，我不是你，也不替你；风吹过，草叶响，我唱歌，只为我想唱。”
歌声清脆，没有悲戚，只有一种破土而出的新生力量。
当最后一个音符落下，石碑表面那三个字“守影路”开始模糊，光芒流转间，浮现出了一行娟秀的小字：“记得名字的人，才能留下脚印。”
看到这行字，小梅再也抑制不住，泪流满面。
她终于找回了那个被遗忘、被替代的自己，找回了属于自己的声音。
村子里的危机暂时解除，但白桃知道，这只是开始。
她立刻下令，暂停所有“通影十三式”的集体演练，改为单人每日限时练习，并且要求所有参与过演练的村民，睡前必须在房中点燃一小段“断梦香”。
她还去到每一个医棚门口，亲自更换了挂在那里的旧鞋。
她定下新的规矩：所有作为信物的旧鞋，必须鞋头朝外悬挂。
这象征着“游子归来”，而非被外力“唤回”。
规矩实行后的第三个夜晚，白桃照例巡查。
当她走到村西头王二家门口时，忽然看到一个黑影正梦游般地推开门，脚步僵硬地朝着村北荒井的方向走去。
白桃心中一紧，正要上前，却看到了奇异的一幕。
那村民的脚明明是朝前迈出，可他挂在腰间的、那只鞋头朝外的旧布鞋，却仿佛被一只无形的手扭转，鞋头固执地旋转向家的方向。
村民的脚步立刻变得混乱起来，仿佛体内有两个意志在争斗，最终在原地打起了转。
白桃趁机上前，一声断喝将其唤醒。
那人满头大汗，对自己刚才的行为一无所知。
一场潜在的失控，就此避免。
白桃知道，根源仍在城北那口荒井。
她找到刚刚恢复一些元气的陆九，两人一同前往。
陆九手持那仅剩刀柄的断命刃，来到荒井旁，找到了地脉之气最活跃的一个节点。
他要用这把斩断了无数执念的凶刃，连同自己最后的力量，将这片被污染的地脉彻底封禁。
他将残刀对准节点，用尽全力猛地插入土中。
刀柄没入地面的瞬间，并没有出现预想中的封印光芒，反而发出一声清脆的“咔嚓”声。
紧接着，轰然一声巨响，整个刀柄连同最后的残刃彻底碎裂！
无数碎片夹杂着黑气四散飞射，落在地上后，竟燃起一丛丛幽蓝色的火苗。
火焰燃烧得极快，只持续了短短几息便自行熄灭。
火焰消失后，原本平整的土地上，赫然浮现出一串崭新的、陌生的脚印。
那脚印散发着和火焰同源的幽蓝色微光，既不属于村中任何一个人，也不通向任何已知的地方，就那么孤零零地从残刀破碎的中心点开始，延伸向未知的远方。
陆九脸色惨白，这完全超出了他的预料。
白桃却蹲下身，仔细观察着那串诡异的脚印。
她伸出手指，虚虚地量了一下其中两个脚印之间的距离。
一个惊人的发现让她瞳孔骤缩。
这每一步的间距，不多不少，恰好等于她记忆中，陆九幼年时那个竹筐里，那个来历不明的婴儿脚长的七倍。
她缓缓抬起头，望向脚印消失的、那片被夜色笼罩的远方，轻声说道：“这不是结束……是有人，还没开始走。”
夜风吹过，卷起地上的尘土，白桃蹲在残刀碎片落地之处，指尖轻触那串幽蓝脚印的起点。
那触感并非泥土的温润，而是一种刺骨的冰冷，仿佛触摸到的不是土地，而是一段被封存了无数岁月、刚刚苏醒的记忆。