地宫穹顶突然发出裂帛般的脆响。
白桃抬头时，一块青石板正砸向祭台，她旋身避开，袖中银针擦着石板缝钉入地面——那缝隙里正渗出暗红的灰流，像被踩破的血管。
镇国残念要借灰流脱困！她咬着牙，指甲深深掐进掌心。
三天前在药王宗古籍里翻到的批注突然在眼前闪过：焚城祭阵起，灰流若成河，必引地脉凶气。
破局者非守，乃焚。 她摸向腰间的针管，里面还剩半管燃心引——这是用自己血炼的药，本打算留着给陆九解面毒，此刻却攥得指节发白。
灰流漫过她的鞋尖时，她突然冲向铜钟。
钟身上那道被赵元同铁锤砸出的裂缝正往外渗血，混着灰流往下淌，在地面汇成形似八卦的纹路。
白桃踮脚将针管抵住裂缝，活塞按下的瞬间，燃心引混着血珠渗入钟体，钟内传来闷雷般的轰鸣。
够了！她听见自己的声音在发抖，不是因为害怕，而是某种滚烫的东西在胸腔里翻涌。
锁心者的宿命自小压得她喘不过气——祖父说她是，师父说她是，可此刻灰流缠住她的脚踝，她却忽然想笑。
原来所谓锁心，不是锁住阵法，是锁住自己啊。
灰流顺着裤管往上爬，像无数条冰冷的蛇。
白桃跪在钟前，从发间抽出那根刻着字的银针。
膻中穴在两乳之间，她闭了闭眼，针尖对准穴位猛刺下去。
剧痛炸开的刹那，灰流突然加速涌入她的血脉，顺着经络往四肢百骸钻。
她能听见自己的骨骼在响，皮肤下翻涌着暗灰色的雾气，可每一缕雾气翻涌时，都有更淡的白霜从毛孔渗出。
焚毒归元......她念着师父临终前的口诀，以身为炉，以毒为炭，炼尽邪祟，还归本真。 皮肤渐渐失去血色，嘴唇却弯成笑弧。
原来最厉害的护宝，不是守住器物，是让自己先成为能烧的火。
药堂外的喊杀声就是这时传来的。
陆九蹲在瓦檐上，焦黑的半张脸被火把映得忽明忽暗。
暴民们举着松枝火把，有人扛着锄头，有人攥着菜刀，为首的老屠户挥着杀猪刀喊：妖女引灰入城，烧了药堂断邪根！ 他看见白桃的药柜被推倒，《千金方》的残页在火里蜷成黑蝴蝶，忽然想起三个月前白桃蹲在药柜前教他认药材的样子——她说紫苏解表，黄连清热，可这世间最毒的，从来不是药材。
烧啊！有人将火把扔向窗棂。
陆九的手指扣住瓦当，指节发白。
他本打算等白桃回来，用易容术扮成货郎，带她去苏州看评弹，可此刻浓烟裹着焦糊味钻进鼻腔，他突然想起自己真实的脸——在重庆被炸塌的军火库里，被弹片划得支离破碎的脸。
我叫陆九。他站起来，声音哑得像砂纸擦过铜钟。
人群安静了一瞬。
陆九扯住脸上的人皮面具，残胶粘住血肉，他咬着牙一撕，半张焦黑的脸皮连着碎肉被扯下，露出下面凹凸不平的伤疤。
鲜血顺着下巴滴在青瓦上，他却笑了：不是影子，不是替身，是陆九。
要烧就烧我，别碰药堂一根木头。
火把的光映着他的眼睛。
人群里有个老头突然踉跄两步，手里的火把地掉在地上：这眼神......民国二十六年，我在中华门见过这样的眼神。
那小子背了三箱粮食，分给我们这些没饭吃的，炸弹炸断他一条腿，他还在笑，说总能活的，总能问的......
总能问的像颗火星，落进人群里。
小梅是在这时走进火场的。
她怀里抱着半块铜符，是从地宫废墟里捡的，边缘还沾着灰流。
笛声不是从笛孔里出来的，是从她喉咙里，从每一次呼吸里。
短促的是，绵长的是，颤抖的尾音是？
她想起白桃教她扎针时说：问比答重要，因为问是活着的证据。
巷口传来一声轻哼。
小梅抬头，看见墙根蜷着个烧伤的小娃，脸肿得像发面馒头，却跟着她的呼吸在哼。
接着是屋顶上的老妇人，拄着拐杖跟着哼；井边打水的汉子，甩着水瓢跟着哼。
不成调，不押韵，可每一声都像种子，在焦土里拱出嫩芽。
灰流退去时，天已经亮了。
白桃被陆九从地宫里抱出来时，手里攥着颗霜丸。
那是问之灰被她炼尽后的精华，比月光还亮，比药香还暖。
她望着陆九脸上的伤疤，轻声说：现在，你比任何易容都像自己。 陆九没说话，只是把她的手往怀里拢了拢——她的体温低得像冰，可掌心的霜丸烫得他心口发疼。
小梅在北极阁旧址埋下铜符残片。
土坑里渗出清水，倒映着她的脸。
她忽然笑了：爷爷，我不找答案了。
我要一直问下去，像您问卦象，像白桃问药材，像陆九问人心...... 风掠过她的发梢，带来若有若无的声，像铜符落地，又像心跳。
数日后，井边的阿婆舀水时发现，水面浮着一星霜花，碰一下就化了，留指尖微凉。
孩童们跳绳的歌谣变了：灯灭了，灰在走，有人还在问...... 小梅坐在药堂门口补药柜，忽然听见里屋传来动静——白桃扶着门框站在那里，晨光透过窗纸，在她脸上镀了层金边。
要帮忙吗？白桃的声音还有些虚，可眼睛亮得很。
小梅刚要说话，就见白桃低头看了看自己的手，指尖无意识地动了动，像在摸银针。
她望着巷口晒太阳的老妇，轻声说：等我缓两天...... 话没说完，自己先笑了。
晨雾里，一缕炊烟升起来，笔直得像根点燃的线，往云里钻去。