离开黑曜城，龙毅并未做任何停留。他深知，自己出手赤阳焚天剑的消息，恐怕瞒不过那些地头蛇，凌家的人随时可能闻风而至。他必须尽快远离这个是非之地。
凭借着从黑市换来的充裕灵石，龙毅在黑曜城最大的商会“万宝楼”分号，购买了一批用于疗伤、恢复以及伪装身份的丹药和符箓，又补充了一些干粮和清水。随后，他便混入一支前往“天工城”的大型商队，支付了不菲的费用，搭乘其特制的、拥有一定防御力的巨型驼兽车，踏上了新的旅程。
天工城，位于青州腹地，以其悠久的炼器历史和精湛的炼器技艺闻名遐迩。传闻城中炼器大师云集，甚至存在着能够炼制五阶灵器的宗师级人物。那里汇聚了来自四面八方的稀有矿石、灵火以及各种与炼器相关的资源，是炼器师心目中的圣地，也是龙毅目前最理想的目的地——他需要升级雷牙矛，更需要寻找材料，炼制一件属于自己的、可成长的防御星器，以应对未来更加险恶的局面。
商队行进的速度不算快，但胜在安全稳妥。龙毅乐得清静，大部分时间都待在分配给自己的独立车厢内，一边默默运功，稳固因为精血亏损而有些虚浮的根基，一边参悟《寰宇炼星录》中关于更高阶星器炼制的法门，尤其是防御类星器的“星轨”构筑。
《寰宇炼星录》包罗万象，其中记载的防御星器多种多样，有偏重绝对防御的“不动星辰壁”，有擅长卸力反弹的“星璇镜”，有兼具隐匿与防御的“虚空星纱”……龙毅结合自身雷霆属性与战斗风格，最终将目标锁定在了一种名为“万化雷铠”的星器上。
此铠并非传统意义上的实体铠甲，而是以雷霆本源为核心，融合多种特性各异的星辰金精，构筑出能够随心变化、兼具物理防御、能量抗性、甚至一定程度神魂防护的灵性铠甲。更重要的是，它具有极强的成长性，随着主人实力的提升和不断融入新的高阶材料，其品质与威力也能随之进化，潜力无穷。
炼制“万化雷铠”的主材料，需要一种名为“虚空雷晶”的稀有四阶灵材，以及数种三阶的辅助星辰金精。这些材料无一不是珍贵之物，尤其是在这资源相对匮乏的天穹大陆，寻找起来定然不易。龙毅将希望寄托于以炼器闻名的天工城。
半月之后，商队终于抵达了天工城。
远远望去，天工城的景象便与之前所见的任何城市都截然不同。整座城市的城墙并非砖石垒砌，而是仿佛由某种巨大的、暗银色的金属整体浇铸而成，表面铭刻着无数复杂而玄奥的符文线条，在阳光下流淌着沉稳的灵光。城市上空，并非简单的防护光罩，而是隐隐形成了一个巨大的、不断缓缓旋转的炼器炉虚影，炉口喷薄着道道霞光，将整座城市笼罩其中，散发出一种宏大、精密、而又炽热的气息。
城门口车水马龙，进出者大多气息灼热，身上带着淡淡的火气或金属气息，显然多是炼器师或与炼器相关之人。空气中弥漫着一种混合了金属熔炼、火焰灼烧以及各种奇异矿石的独特味道。
缴纳了入城费，龙毅步入了天工城。城内街道宽阔整洁，两旁店铺林立，招牌大多与炼器相关：“千锤百炼阁”、“灵火熔炉”、“金石轩”、“阵纹研究所”……甚至能看到一些店铺门口，直接就有炼器师当众锻造，叮叮当当的敲击声和呼啸的火焰声此起彼伏，构成了一曲独特的城市交响乐。
龙毅没有心思欣赏这炼器之都的风情，他首先需要找一个落脚之处。他没有选择那些豪华的客栈，而是根据之前打听到的信息，找到了一片名为“匠人坊”的区域。这里居住着大量低中阶的炼器师和学徒，租金相对便宜，环境也更为复杂，便于隐藏。
租下一间带有独立地火室（虽然龙毅用不上，但这是个不错的掩护）的小院后，龙毅稍作安顿，便立刻开始了行动。
龙毅首先去的，是天工城最大的材料交易市场——“万材街”。
街道两旁店铺鳞次栉比，摊贩更是数不胜数，售卖着各种各样、千奇百怪的材料。从最常见的精铁、赤铜，到较为稀有的寒铁、秘银，再到一些龙毅都叫不出名字的、散发着奇异波动的矿石、骨骼、木料，应有尽有，让人眼花缭乱。
龙毅收敛气息，如同一个普通的材料采购者，一家家店铺、一个个摊位地逛过去。他主要寻找炼制“万化雷铠”所需的几种星辰金精辅助材料，同时也留意是否有“虚空雷晶”的消息。
《寰宇炼星录》的感知法门在此刻发挥了巨大作用。寻常修士或许只能凭借经验和灵气波动判断材料好坏，但龙毅运转《凝星诀》后，却能更清晰地“看”到材料内部蕴含的“星辰微粒”的种类、纯度以及活性。这让他能更容易地从众多材料中，挑选出最适合、品质最佳的那一部分。
花费了数日时间，耗资近五万下品灵石，龙毅终于将“万化雷铠”所需的所有三阶辅助材料凑齐，包括“星辰铁”、“流银砂”、“戊土精金”、“乙木青髓”等七八种。这些材料虽然珍贵，但在天工城这等地方，只要肯花灵石，还是能够买到。
然而，最关键的主材料——“虚空雷晶”，却始终没有着落。他询问了多家大型商铺，甚至去了万宝楼天工城分号，得到的答复都是：此物极其罕见，乃是诞生于虚空裂缝或某些极端雷域之中的奇物，可遇而不可求，近期并无现货。偶尔出现，也往往会在高阶修士的私下交易会或者大型拍卖会上出现，价格更是天文数字。
“看来，急是急不来了。”龙毅心中虽有失望，但也知道这等宝物强求不得。他只能将希望寄托于天工城定期举办的一些高端交易会或拍卖会，并让几家信誉较好的大商铺帮忙留意，一旦有消息立刻通知他。
在寻找材料的过程中，龙毅也敏锐地察觉到，天工城内的气氛，似乎比往常要紧张一些。城卫巡逻的频率增加了，一些酒楼茶肆中，关于凌霄王城凌家悬赏、坠龙岭异动的话题也悄然流传。他甚至隐约感觉到，有几道隐晦的目光，似乎在自己身上停留过。
“凌家的手，伸得还真长……”龙毅心中冷笑，更加谨慎。他每次外出都变换装束和气息，尽量不引起注意。
既然暂时找不到“虚空雷晶”，龙毅便决定先完成另一件事——升级雷牙矛。
雷牙矛伴随他一路征战，从一柄普通的三阶灵器，经过天劫洗礼和他自身雷霆真元的不断温养，已然达到了三阶极品，只差一步便能蜕变为四阶。但这一步，需要融入更高级的材料，并重新淬炼其内部结构。
他不需要寻找炼器师帮忙，《寰宇炼星录》的炼器法门，远非此界寻常手段可比。他需要的，是一个安全且不受打扰的环境，以及合适的材料。
龙毅回到租住的小院，开启了院内自带的、能够隔绝神识探查和能量波动的防护阵法。他并未使用那地火室，对于雷霆炼器而言，地火反而是一种杂质。
他盘膝坐在静室中央，首先取出了雷牙矛。
此时的雷牙矛似乎感应到了主人的意图，发出一阵轻微的嗡鸣，矛身雷纹流转，透露出一种渴望。
接着，龙毅取出了几样材料。主要是在炎阳城购买的、剩余的部分“赤火金精”，以及在天工城购买的另一种三阶顶级的雷属性材料“紫雷石”，还有一小块得自黑市、蕴含一丝空间属性的“空灵玉”。他打算以赤火金精的爆裂火焰之力激发紫雷石的雷霆本源，再以空灵玉稳固和拓展矛身的内部空间结构，使其能承载更强的雷霆之力。
准备工作就绪，龙毅深吸一口气，眼神变得专注而深邃。
他并未生火，而是直接运转《九霄雷帝经》，双手虚按，磅礴精纯的紫色雷霆真元汹涌而出，化作一团人头大小、内部电蛇狂舞的紫色雷球，将雷牙矛和那几样材料尽数包裹！
以雷霆为炉！以真元为火！
这便是《寰宇炼星录》中记载的一种高等炼器法——“雷炼之法”！唯有身负精纯雷元，且神魂掌控力极强之人方能施展。
“滋啦——！”
材料在狂暴而精密的雷霆之力作用下，开始迅速熔化、提纯！杂质被雷霆直接气化，只留下最精纯的本源。赤火金精化为炽热的金色液滴，紫雷石化为流淌的紫色电浆，空灵玉则化为透明的空间波纹。
龙毅全神贯注，神魂之力分成数股，如同最灵巧的手，引导着这些液化后的材料精华，按照《寰宇炼星录》中一种名为“惊雷破空轨”的进阶星轨结构，开始与雷牙矛本体进行融合与重构！
这是一个极其复杂的过程。他需要将新的星轨完美地嵌入雷牙矛原有的结构之中，不能有丝毫差错，否则不仅升级失败，甚至可能损坏矛体。
汗水从他的额头滑落，神魂之力在飞速消耗。但他眼神坚定，双手稳如磐石。强大的神魂感知让他能清晰地“看”到矛身内部每一个细微的变化。
时间一点点流逝。
静室内，雷光闪耀，能量波动被阵法牢牢锁住。
不知过了多久，当最后一丝空灵玉的空间波纹完美地融入矛尖，与“惊雷破空轨”彻底结合的那一刻——
“锵——！！！”
一声清越无比、仿佛能撕裂苍穹的龙吟之声，从雷牙矛中猛然爆发！
矛身之上，原本的雷纹变得更加复杂、深邃，隐隐构成了龙鳞般的图案！矛尖处，一点极致的紫芒凝聚，周围的空间都微微扭曲，散发出凌厉无匹的破空之意！一股远超从前的强大灵压，如同苏醒的凶兽，轰然扩散，即使有阵法隔绝，也让整个小院的空气为之一凝！
四阶下品灵器！
不，经过《寰宇炼星录》雷炼之法与星轨重构的雷牙矛，其品质已然超越了普通的四阶下品，无限接近中品！其内蕴含的雷霆之力更加精纯狂暴，更附带了一丝微弱的破空属性，速度与穿透力大增！
龙毅伸手握住雷牙矛，一股血脉相连、如臂指使的感觉涌上心头。矛身传来欢欣雀跃的情绪，仿佛在庆祝自己的新生。
“好！”龙毅眼中闪过喜色。雷牙矛的成功进阶，让他的攻击手段威力提升了一大截，面对金丹境初期的敌人，也更有底气了。
他爱不释手地抚摸着雷牙矛，将其收回体内温养。连续的高强度炼器，让他的神魂之力消耗颇大，他需要休息恢复。
然而，就在他刚刚放松下来，准备调息之时——
“咚咚咚。”
院门被敲响了。
龙毅瞬间警觉，神识悄然蔓延出去。只见院门外，站着两名身穿天工城执法队服饰的修士，一名筑基中期，一名筑基初期，神色严肃。
“里面的人听着，我们是天工城执法队！例行检查，开门！”那名筑基中期的队长高声喊道。
龙毅眉头微皱。例行检查？偏偏在他刚刚完成炼器，能量波动可能略有外泄的时候？是巧合，还是……
他迅速将炼器痕迹清理干净，调整了一下气息，让自己看起来像是一个在此租住修炼的普通筑基初期散修，然后上前打开了院门。
“二位道友，有何贵干？”龙毅露出恰到好处的疑惑与一丝恭敬。
那执法队长目光锐利地扫过龙毅，又看了看院内，沉声道：“接到举报，此院有异常能量波动，疑似有人私自进行高危炼器或修炼禁术。我们需要进去检查一番，还请配合。”
龙毅心中冷笑，面上却不动声色：“异常波动？在下一直在此静修，并未察觉。二位请便。”他侧身让开。
两名执法队员走进院子，装模作样地四处查看了一番，又用一件罗盘状的法器探测了一下，自然一无所获。
那队长收起罗盘，看向龙毅，语气缓和了一些：“看来是一场误会，打扰道友清修了。不过，近期王城那边下了严令，要加强对各城修士的管理，尤其是陌生面孔。道友面生得很，不知来自何处？在天工城所为何事？”
果然来了！盘问根脚！
龙毅早已准备好说辞，从容答道：“在下姓木，单名一个易字，来自青州东部的流云城，是一介散修。听闻天工城炼器之术冠绝青州，特来此地，想寻找一些合适的炼器材料，并看看能否拜入哪位大师门下，学习炼器之道。”他显露出的，正是筑基初期的修为，与“木易”这个化名相符。
“流云城？散修？”那队长眼中闪过一丝怀疑，但龙毅的回答滴水不漏，他也不好再问什么，只是警告道：“原来如此。木道友，天工城有天工城的规矩，切记安分守己，莫要惹是生非。若有异常，需立刻向执法队报告。”
“一定，一定。”龙毅拱手道。
送走两名执法队员，龙毅关上院门，脸色沉了下来。这绝不是什么例行检查，分明是带着目的来的盘查。看来凌家的影响力，或者关于他的一些描述，已经传到了天工城。此地不宜久留，必须尽快办完事离开。
接下来的几天，龙毅一边恢复神魂之力，一边更加急切地打探“虚空雷晶”的消息。他甚至冒险去了一些地下交易场所，但依旧一无所获。
没有“虚空雷晶”，“万化雷铠”的炼制便无法进行。这让他有些烦躁。防御手段的缺乏，一直是他的一块短板。面对同阶或许还能凭借速度和攻击力周旋，但若是遇到更强的敌人，或者被围攻，没有强大的防御，将会非常被动。
“难道要退而求其次，先炼制一件普通的防御灵器？”龙毅有些不甘。见识过《寰宇炼星录》的强大，他实在看不上寻常的炼器术。
就在他一筹莫展之际，他忽然想起了《寰宇炼星录》中，除了那些正统的星器炼制法门外，还有一些关于“星符”和“星阵”的记载。其中有一种名为“小周天星辰护身咒”的秘术，引起了他的注意。
此术并非炼制实体法器，而是以自身神魂与真元为引，沟通周天星辰之力，在体表瞬间构筑一层临时的、拥有极强防御力的星辰光膜。此光膜防御力惊人，且对能量攻击有额外的抗性，更能随着施术者实力的提升而增强。缺点是消耗巨大，且是临时性的，无法长久维持。
“临时性的防御手段……虽然不如实体星器方便，但在关键时刻，或许能起到保命奇效！”龙毅眼睛一亮。炼制“万化雷铠”条件苛刻，但学习这“小周天星辰护身咒”，却只需要强大的神魂和对星辰之力的掌控力，这两点他恰好具备！
说干就干。他立刻沉浸在对“小周天星辰护身咒”的参悟之中。
此术涉及到的星辰轨迹更加复杂多变，需要在一瞬间引动并排列大量星辰微粒，形成特定的防护结构，对神魂的瞬间爆发力和微操能力要求极高。
龙毅废寝忘食地钻研、演练。在静室中，他一次次尝试引动星辰之力，双手结出玄奥的法印，体表偶尔会亮起一层微弱、闪烁不定的星光，但往往瞬间就溃散了。失败，失败，还是失败！
但他没有气馁，每一次失败都仔细总结经验，《凝星诀》全力运转，不断提升着对星辰之力的感知与掌控。
功夫不负有心人。在经历了不知多少次失败后，这一日深夜，当龙毅再次于院中，对着漫天繁星结印施法时——
“嗡！”
他周身空间微微一震，无数肉眼难见的星辰光辉从夜空中垂落，如同受到无形之手的牵引，瞬间在他体表交织、凝聚，形成了一层薄如蝉翼、却流淌着深邃星辉的透明光膜！光膜之上，隐约有无数细小的星辰符文生灭，散发出一种坚固、不朽的意境！
小周天星辰护身咒，成！
龙毅心念一动，取出进阶后的雷牙矛，催动三成力量，一矛刺向自己的手臂！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣之声响起！雷牙矛的矛尖点在星辰光膜之上，竟只是让光膜荡漾起一圈涟漪，无法刺入分毫！
龙毅眼中爆发出惊喜的光芒！他刚才虽然只动用了三成力量，但以如今雷牙矛的锋利，足以轻易洞穿普通的三阶防御灵器！而这星辰护身咒的防御力，显然远超预期！
他又尝试了法术攻击、神魂冲击，发现这星辰光膜对各类攻击都有不俗的防御效果，尤其是对能量攻击，抗性极高！
“哈哈！好！有此术傍身，我的保命能力大增！”龙毅忍不住大笑起来。虽然施展此术对神魂和真元消耗都很大，无法作为常规防御手段，但关键时刻，绝对是一张强大的底牌！
至此，龙毅在天工城的目标基本达成。雷牙矛成功进阶，虽然没能炼制出“万化雷铠”，但掌握了“小周天星辰护身咒”，实力得到了实质性的提升。而“虚空雷晶”的消息依旧渺茫，继续留在此地，风险只会越来越大。
他决定，明日便离开天工城，继续前往凌霄王城。在那里，或许有更大的机会找到弥补精血的宝物和“虚空雷晶”。
然而，就在龙毅收拾行装，准备次日离开时，他租住小院的院门，再次被敲响了。
这一次，来的不是执法队，而是一个意想不到的人。
院门外，站着一个身穿万宝楼管事服饰、面容精干的中年人，他对着开门的龙毅，露出了一个职业化的笑容，拱手道：
“可是木易道友？在下万宝楼管事赵明。冒昧打扰，是因为我们刚刚收到总部传来的一则消息，或许与道友正在寻找的‘虚空雷晶’有关。”
龙毅心中猛地一跳！