曲阿，这座长江南岸的城池，如今成了名义上的扬州刺史刘繇的落脚点。然而，他这个刺史当得并不舒心，政令难出曲阿，扬州大部被袁术、严白虎、王朗等人割据，就连近在咫尺的丹阳郡，也被袁术任命的太守吴景实际控制。
这一日，刘繇接连收到了两条让他怒火中烧的消息。第一条，孙策仍在猛攻庐江，庐江太守陆康遣使求援，信中言辞恳切，更提及陆家与刘繇已故兄长刘岱的旧谊。第二条，更是如同在他心头插了一把刀——丹阳太守吴景，竟然派遣其侄孙贲，率领丹阳郡近半兵力，北上支援孙策攻打陆康！
“嘭！”刘繇猛地将手中的茶盏摔在地上，碎片四溅。他脸色铁青，胸口剧烈起伏：“吴景！孙策！欺人太甚！陆文休乃江东名士，与我刘家素有渊源，他们竟敢如此围攻！吴景身为丹阳太守，不思保境安民，反而助纣为虐，派兵助其外甥行此不义之事！他们眼中，可还有我这个扬州刺史？可还有王法！”
堂下，刘繇的谋士与将领们见主公震怒，皆屏息凝神。一位名叫吴仪的谋士见状，上前一步，拱手道：“主公息怒。吴景、孙策此举，确实狂妄。然，此或许正是我等的机会。”
刘繇强压怒火，看向吴仪：“子羽，何出此言？”
吴仪分析道：“主公，吴景的丹阳太守之位，乃袁术所表，本就名不正言不顺。如今他又将大半兵力调往江北支援孙策，丹阳内部必然空虚。孙策若攻下庐江，则孙家势力连成一片，北据庐江，南拥丹阳，其势已成，届时第一个要对付的，恐怕就是近在咫尺的主公您啊！”
他顿了顿，加重语气：“反之，若趁此时，吴景兵力空虚，我军果断出击，逼走吴景，收复丹阳郡！则主公您便真正有了一块稳固的根基之地，背靠丹阳精兵，手握长江之利，进可图谋吴郡、会稽，退可凭险固守，与袁术、孙策周旋！此乃天赐良机，不可错失！”
另一位将领张英也粗声粗气地道：“是啊，主公！那吴景帮着孙策攻打陆太守，就是没把您放在眼里！咱们先下手为强，把丹阳抢过来！看他们还敢嚣张！”
刘繇听着吴仪的分析和张英的鼓噪，心中的愤怒逐渐被一股决断所取代。他本就对吴景占据丹阳如鲠在喉，如今吴景更是公然支持孙策攻打与他刘家交好的陆康，这已经触碰了他的底线，也让他找到了动手的借口。
“子羽所言，正合我意！”刘繇下定决心，脸上闪过一丝厉色，“吴景既不仁，休怪我不义！传令，命张英、樊能、于麋三位将军，点齐兵马，兵发丹阳治所宛陵！”
他想了想，补充道：“给吴景下一个最后通牒。就说他身为汉臣，却助袁术爪牙孙策攻伐同僚，大逆不道。本刺史念其初犯，若能即刻让出丹阳郡，率部离去，可保其全身而退。若执迷不悟，负隅顽抗，则大军一到，玉石俱焚！”
刘繇此举，既想占据大义名分，也想尽可能减少损失，若能不战而屈人之兵，自然是最好。
宛陵城，丹阳郡治所。吴景正为江北的战事和粮草调度忙得焦头烂额，突然接到斥候急报，刘繇派大将张英、樊能、于麋率领大军直扑宛陵而来，并带来了刘繇的最后通牒。
吴景看完通牒，脸色瞬间变得无比难看，一股巨大的无力感涌上心头。他颓然坐倒在椅子上，喃喃道：“刘正礼……他终究还是动手了……”
幕僚急切道：“太守，刘繇大军来犯，我等该如何应对？是否紧闭城门，坚守待援？”
“坚守？待援？”吴景露出一丝苦涩的笑容，“援从何来？伯符在庐江陷入苦战，自身难保，伯阳带走的五千精锐已是郡中大半兵力！如今城内兵不满三千，如何抵挡刘繇数万大军？”
他站起身，走到窗边，望着城外隐约可见的旌旗，心中充满了无奈与悔恨。他后悔当初没有坚决阻止孙策攻打庐江，以至于彻底得罪了刘繇，给了对方动手的完美借口。他也低估了刘繇的决心和行动力。
“况且……”吴景的声音带着一丝沙哑，“刘繇指责我等助孙策攻伐陆康，此事……我等确实不占理。陆康名望甚高，与刘家交好，伯符强攻之，已失江东士族之心。我派兵相助，更是将刘繇彻底推到了对立面。如今他挟大义名分而来，我军心士气本就不高，如何能战？”
他深知，一旦开战，以目前宛陵的兵力，根本守不住几天。城破之后，孙家在丹阳的基业将毁于一旦，城中家眷、部属恐怕也难以幸免。刘繇承诺让出丹阳便可全身而退，这或许是眼下唯一能保全实力的选择了。虽然屈辱，但总比全军覆没要好。
“太守，难道我们就这么将丹阳郡拱手让人？”幕僚不甘心地问道。
吴景闭上眼，深吸一口气，仿佛瞬间苍老了几岁。当他再次睁开眼时，眼中已是一片决然：“势比人强，徒呼奈何……为了保全孙家这点血脉和根基，这丹阳……我们让了！”
他沉声下令：“传令下去，打开府库，能带走的钱粮细软尽快装车。召集所有部众及家眷，准备撤离宛陵，北渡长江，前往历阳暂驻！”
随后，吴景亲自登上城头，对着城外严阵以待的刘繇大军喊道：“请回复刘使君！吴景……愿让出丹阳郡！即刻便率部北迁，只求使君信守承诺，勿要阻拦！”
城下的张英、樊能等人听闻，皆感意外，没想到吴景如此干脆。他们立刻派人飞马回报刘繇。
刘繇得知吴景不战而退，大喜过望，当即命令张英等人不得阻拦，放吴景部众北去。
数日后，吴景带着剩余的数千兵马以及孙家、部分愿意跟随的将领家眷，怀着满腔的悲愤与无奈，离开了经营许久的丹阳郡，北渡长江，退守至北岸的历阳城。而刘繇则兵不血刃，顺利进驻宛陵，终于将扬州刺史的治所，名副其实地掌控在了自己手中。
入主丹阳后，刘繇不敢大意，深知孙家必不甘心，在吴仪等人的建议下，于是任命大将樊能、于麋驻守长江渡口重镇横江津，又令张英驻守另一要冲当利口，凭借长江天险，构筑起一道坚固的防线，以防备北岸吴景、孙策可能的反扑。