刘备此言一出，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石！宴厅内的气氛瞬间凝固！丝竹声不知何时已停，舞姬也悄然退下。所有人的目光都聚焦在刘备和薛礼身上。
薛礼脸上的笑容僵住了，他与身旁的谋士以及几个核心豪强迅速交换了一个眼神，那眼神中充满了决绝和狠厉——是时候了！
“刘玄德！”薛礼猛地站起身，脸上伪装的和气彻底消失，取而代之的是一抹狰狞，他举起手中的酒樽，就要往地上摔去！这正是发动袭击的暗号！
然而，就在他手臂扬起，酒樽即将脱手的电光石火之间！一道身影快如鬼魅，甚至带出了一丝残影！正是刘备！
他仿佛早已预判到薛礼的动作，在薛礼肩膀微动、气息变化的刹那，便已发动！众人只觉眼前一花，刘备已如猎豹般窜至薛礼身侧！左手如铁钳般死死扣住了薛礼扬起手腕的脉门，剧痛让薛礼瞬间脱力，酒樽“哐当”一声掉落在厚厚的毡毯上，并未碎裂，但声音在寂静的厅中格外刺耳。同时，刘备的右手手中不知何时已多了一把寒光闪闪的匕首，锋利的刃尖精准地抵在了薛礼的咽喉之上！
这一切发生得太快，快到绝大多数人根本没反应过来！
“呃…”薛礼喉咙被冰冷的利刃抵住，吓得魂飞魄散，浑身僵硬，一动不敢动。
“保护国相！”
“动手！”
几乎在刘备控制住薛礼的同时，那山羊胡谋士和几个豪强厉声嘶吼！
“哗啦！”宴厅两侧的屏风、帷幔后被猛地撞开，几十名手持利刃、杀气腾腾的刀斧手咆哮着冲了出来！而几乎在同一时间，宴厅大门处也传来了激烈的兵刃交击和惨叫声——显然是埋伏在外面的刀斧手与刘备带来的无当营亲卫交上了手！
“主公！”西侧席位上，赵云和典韦同时暴起！
赵云身形如电，白袍闪动，手中虽无长枪，却多了一柄青锋长剑。但见剑光流转，宛若银龙出岫，几个试图阻拦的彭城武将只觉眼前寒芒闪烁，手腕剧痛间兵器已然坠地。剑脊拍穴如蜻蜓点水，剑鞘横挑似柳絮拂风，或应声软倒，或被巧劲掀翻，瞬息之间尽数倒地，竟无一人能近其三尺之内，更无半点血光溅落。
典韦则如同猛虎出闸，怒吼一声，直接抓起面前的沉重案几，如同挥舞着一面巨盾，猛地砸向冲来的刀斧手！只听得“砰砰”几声闷响，当先几名刀斧手连人带刀被砸得骨断筋折，倒飞出去，撞倒一片！他随手夺过一把环首刀，刀光如匹练般卷起，所过之处，断肢横飞，鲜血喷溅，勇不可当！其凶悍暴烈的气势，瞬间将厅内不少还想动手的彭城文武吓得肝胆俱裂！
“都…都别动！刀斧手退下！退下！”被刘备牢牢制住的薛礼，感受到喉间匕首传来的冰冷和刺痛，吓得声音都变了调，尖声叫道。
厅内冲出的刀斧手见状，动作不由得一滞。
然而，那山羊胡谋士却厉声笑道：“薛礼！蠢材！事到如今，你还以为你能做主吗？你不过是我等与袁公路联络的一枚棋子罢了！”他转向那些刀斧手，尤其是其中几个头目模样的人，喝道，“休管薛礼！杀了刘备！赏千金，封万户侯！”
那些豪强豢养的死士闻言，眼中凶光毕露，再次挥刀扑上！
刘备见状，知道薛礼已然无用，对这些被袁术收买的死士更是无需留情。他对着护到自己身侧的赵云、典韦以及牢牢守住厅门、正与外面刀斧手浴血奋战的无当营亲卫们，清喝一声：“子龙，恶来！不必留手！肃清顽抗！门外亲卫，挡住外面，一个不许放走！”
“领命！”赵云眼神一凝，知道不能再留情，手中长剑瞬间化作点点寒星，精准而致命地刺入冲来死士的咽喉、心窝，剑出必杀，再无活口！
典韦更是狂性大发，挥舞着亲卫递来的双戟，如同绞肉机般冲入敌群，所向披靡，残肢断臂四处飞洒，鲜血瞬间染红了华贵的地毯！
门口的无当营亲卫，结成了一个小型却坚不可摧的阵势，利用厅门狭窄的地形，死死挡住了数倍于己的敌人，刀光剑影，惨叫连连，无人能越雷池一步！
战斗激烈而短暂。厅内的刀斧手虽然悍勇，但如何是赵云、典韦这两大绝世猛将的对手？再加上刘备亲自出手，匕首翻飞，招式狠辣精准，专攻要害，几乎是瞬息之间，负隅顽抗的谋士、豪强及其死士便被斩杀殆尽！
不到半柱香的时间，厅内的厮杀声便已停歇。冲进来的刀斧手非死即伤，躺了一地。厅门外，战斗也已接近尾声，无当营亲卫以极小的代价，将外面的伏兵尽数歼灭，牢牢控制了出口。
还活着的、没有参与动手或者来不及动手的彭城官员、武将、豪强，此刻早已吓得面无人色，瘫软在地，看着如同杀神般的赵云、典韦，以及虽然衣袍染血却依旧气度沉凝、手持滴血匕首的刘备，如同看着来自地狱的魔神。
不知是谁带头，“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流地磕头求饶：“刘使君饶命！饶命啊！此事与我等无关！全是薛礼和他那狗头军师，还有那几个天杀的豪强逼我们做的啊！”
“是啊是啊！使君明鉴！我等是被胁迫的！”
“我等愿降！愿效忠使君！”
一时间，哭喊声、求饶声响成一片，方才还心怀鬼胎的众人，此刻争先恐后地撇清关系，表示效忠。
刘备看着眼前这群丑态百出的彭城上层，心中冷笑。他穿越而来，深知乱世需用重典，但也明白不能过度杀戮，以免人心尽失，治理困难。
他先令无当营亲卫将薛礼以及所有在场官员、武将、豪强全部看押起来，集中在厅内，不得随意走动。然后，他从那些投降态度较好、职位也关键的官员中，点了两人出来。
“你，还有你，”刘备指着他们，“拿着薛礼的信物和印绶，跟随我的亲卫，去传令打开四面城门，迎接我城外大军入城！若敢耍花样，薛礼就是你们的下场！”
那两名官员早已吓破了胆，哪里敢有异议，连忙接过信物，在无当营亲卫的“护送”下，战战兢兢地前往城门。
城门守军见是郡中高官手持薛礼信物前来，虽觉深夜开城有些蹊跷，但上官之命不敢违抗，加之并未看到异常，便依令打开了城门。
城外早已等候多时的太史慈、郭嘉、曹豹见城门洞开，刘备的亲卫发出信号，知道大事已成。郭嘉手臂一挥，太史慈与曹豹立刻率领大军如潮水般涌入彭城！曹豹率丹阳兵迅速接管各处城门和要道，太史慈则与郭嘉在亲卫引领下，直扑郡守府。
当太史慈和郭嘉带着精锐士兵赶到郡守府宴客厅时，里面的局面早已被刘备完全掌控。刘备甚至已经好整以暇地坐在主位上，正与那些面如土色的彭城降官“恳谈”，内容无非是安抚与警告并存，恩威并施。
郭嘉见状，微微一笑，知道一切尽在掌握。
接下来的事情便顺理成章。在郭嘉的主持下，迅速对彭城势力进行了清算：
首恶薛礼及其核心谋士，公开处决，悬首示众，以儆效尤。
那几个与袁术勾结紧密、负隅顽抗的豪强，同样抄家处斩，其家族财富充公，土地分与平民和军功之士。
其余参与程度不深或及时倒戈的官员，根据能力和态度，或留任，或罢黜。
对于那些墙头草、家资丰厚的豪强，刘备给出了选择：拿出家族积累财富的七成，以及一半的田地，用以赎罪，并支持徐州税赋、农具推广、神工营勘探等新政，可保性命及剩余家业。这些豪强眼见薛礼等人的下场，哪里还敢说个不字？纷纷咬牙答应，破财消灾，只求活命。毕竟，只要人在，财富总有机会再积累。
同时，曹豹、太史慈、赵云迅速接管了彭城郡的武库、粮仓以及各处军营，整编愿意归降的彭城士兵，不愿意的先暂时看押，待局势稳定后再发放路费遣散。彭城的军政大权，在短短一夜加一个白天之内，便彻底、平稳地转移到了刘备手中。