长安宫城的太极殿里，鎏金铜炉正飘着陇右进贡的艾草香，将梁柱上“万国来朝”的匾额熏得染了些草木气。杨滔指尖叩着龙椅扶手上的饕餮纹，目光扫过阶下——太子杨承嗣按着腰间玉带，指节微微发白；洪承畴的朝服袖口磨出了细毛边，显然是连夜从河西赶回的；管仲手里的玉圭沾着些墨迹，案几上还摊着刚拟好的漕运文书。
“韩信的信，诸位都传看了？”杨滔的声音不高，却让殿角悬着的青铜编钟似是颤了颤。案上的竹简还带着驿马的汗味，墨迹里能看出韩信写“涪城以西已筑三垒”时的急笔——西川刘彻联合云南潘善宇、赵匡胤，竟凑出了十二万兵马，把韩信的三十八万边军堵在了涪水南岸。
“陛下，”管仲先躬身，玉圭在青砖上磕出轻响，“西川自秦以来便是天府，刘彻据成都、广汉二郡，仓廪足备；潘善宇在云南收了六诏部落，善用大象阵；赵匡胤更不必说，他从云南带过去的五千背嵬军，至今还是咱们在荆襄的劲敌。这三家联军，是要断我关中右臂啊。”
杨承嗣往前半步，袍角扫过阶前的铜鹤：“儿臣愿领兵前往！韩信元帅能在涪城拖住他们，儿臣带关中禁军从陈仓道入汉中，再沿祁山道直插绵竹，定能断了他们的粮道！”
“太子殿下勇则勇矣，”洪承畴忽然开口，他眼角的皱纹里还带着风沙，“只是陈仓道去年冬雪压塌了七处栈道，工部虽在修，却只能容单人马通行。禁军甲胄厚重，怕是三月也到不了汉中。”他从袖中摸出张羊皮地图，手指点在涪城以西的丘陵：“韩信在这三处筑垒，其实是在等咱们夹击——他要的不是援军，是粮草和牵制。”
杨滔看向王安石：“户部能调出多少粮草？”
“回陛下，”王安石翻开账册，竹片在他手中沙沙作响，“关中今年夏麦丰收，太仓存粮够二十万人吃一年。只是从长安运到涪城，走褒斜道需经七百里栈道，每石粮要耗三升脚力；走水路从汉江转涪水，却要过荆州地界——”
“荆州那边我已安排妥当。”狄仁杰忽然开口，他袍角绣的獬豸纹在阴影里泛着暗光，“上月擒了江陵的私盐贩子，审出潘善宇在秭归藏了粮草。臣已让荆州刺史派水师封锁了瞿塘峡，云南的粮船过不了巫峡。”
“好。”杨滔指尖在龙椅扶手上停住，“赵匡胤的背嵬军善用长枪阵，韩信的边军多是骑兵，在山地吃亏。王守仁，你兵部的甲仗库，能不能给韩信送些东西？”
兵部尚书王守仁往前一步，案上的兵甲图册立刻被他展开：“臣已让工匠赶制了两千具‘拐子甲’——肩甲能护住脖颈，腿甲可拆，适合山地作战。另外调了五千柄斩马刀，比西川的环首刀长三寸，劈甲足够了。只是运送得用盖聂他们的人——”
话音刚落，站在殿柱后的盖聂便躬身：“属下已让暗卫在褒斜道沿途设了十二处中转站，夜里用缆车运甲仗，白日藏在山洞里，十日可到涪城。”他身侧的高渐离按了按腰间的筑，荆轲则摸着靴筒里的匕首，三人虽不说话，却让殿内的气氛添了几分肃杀。
“陛下要御驾亲征，”褚遂良忽然抬眼，他手中的礼器图谱还摊着，“需先定礼仪——亲征要告祭太庙，命太子监国，还要派礼部郎官去各州传檄，昭告刘彻联逆的罪状。”
“礼仪从简。”杨滔起身，龙袍下摆扫过案几，带起的风让烛火晃了晃，“太庙朕自去祭拜，太子监国期间，凡调兵、用粮之事，可直接用玉玺。至于檄文——”他看向狄仁杰，“就写刘彻忘恩负义，本是前朝降将却据土称雄；潘善宇勾结外夷，赵匡胤背主求荣，三者皆为汉贼。”
鲁班这时才上前，手里捧着个木盒，打开后是座涪城沙盘：“陛下请看，这是臣按暗卫传回的图做的。涪水南岸有三处浅滩，韩信筑的垒就在浅滩后。若陛下从汉中出兵，走米仓道到阆中，再顺嘉陵江而下，三日就能到涪城上游——这里有处暗礁，水师可趁夜在此设伏。”他用竹片指着沙盘上的礁石，“臣已让人赶造二十艘‘冒突船’，船头装铁尖，能撞碎西川的楼船。”
“司马白，”杨滔忽然看向站在角落的史官，“你把今日议事记下：朕三月初三从长安出发，留十万兵守关中，带八万禁军、两万边军，走子午道入汉中。”
司马白执笔的手顿了顿：“陛下，子午道比褒斜道近四百里，却多是悬崖，去年暴雨冲断了五座桥——”
“断了便修。”杨滔看向鲁班，“工部能在三月前修好？”
鲁班躬身：“臣这就带三百工匠去子午道，用榫卯结构搭临时栈桥，铺木板覆铁皮，骑兵能过。”
唐三藏这时合十行礼，袈裟上的金线在日光里闪了闪：“贫僧愿随陛下前往，沿途可为伤兵诊病。西川多瘴气，贫僧带了些藿香、苍术，能防时疫。”
东方彧卿从袖中取出个锦囊，里面是叠情报：“刘彻的谋士是前秦旧臣王猛，此人善用离间计，韩信军中已有传言说陛下要撤他的职——臣已让暗卫散布消息，说陛下要给韩信加封为西川大都督，让刘彻疑神疑鬼。”
杨滔接过锦囊，指尖触到里面的密信，忽然笑了：“好个东方先生。管仲，你安排漕运，从荆州调三万石粮走汉江；王安石，给禁军发双倍饷银；王守仁，明日卯时前把甲仗装车；太子，你守好长安，若洛阳有急报，可让狄仁杰代批。”
他最后看了眼沙盘上的涪城，那里的木片小人正被三支不同颜色的队伍围着。“刘彻以为联合两人就能翻天？他忘了，西川的栈道是咱们修的，云南的盐道是咱们开的，赵匡胤的旧部里，还有咱们安插的人。”
殿外的日头渐渐升高，照得龙椅上的十二章纹愈发鲜明。杨滔将韩信的竹简收起，声音里带了些笑意：“告诉韩信，朕三月就到涪城，让他备好酒，咱们要在成都城里庆功。”
阶下众人齐声应诺，声音撞在殿宇间，竟让檐角的铜铃也跟着响了起来，像是在催着这场即将踏过秦蜀古道的远征，早些扬起旌旗。
杨滔的话音刚落，殿外忽然传来驿马的铜铃声，内侍捧着新到的急报快步进来，竹简上的火漆还冒着热气——是韩信从涪城发来的第二封奏报。杨承嗣伸手要接，却被杨滔摆手止住：“念。”
内侍展开竹简，声音带着些微颤：“启禀陛下，刘彻昨日遣人送战书，约三日后在涪水北岸决战。末将观其阵形，赵匡胤的背嵬军列在左路，甲胄鲜亮，似是新换了铁叶甲；潘善宇的象兵营扎在右路，营前掘了丈余深的壕沟，想是怕我军骑兵突袭。末将已让斥候探明，其粮草屯在后方三十里的三台镇，守军不过三千。”
“三台镇？”管仲俯身看沙盘，指尖点在涪城以西的河谷，“那里是涪水支流的冲积平原，土沃却无险可守。刘彻把粮草放在这，是料定咱们被主力牵制，腾不出手去劫粮。”
王守仁忽然道：“韩信这是在给咱们递话。他若能在正面拖住敌军主力，陛下亲征的大军正好可奔袭三台镇——断了粮，十二万联军撑不过半月。”
杨滔指尖敲了敲案几：“韩信的边军连日对阵，怕是已疲了。盖聂，你让暗卫给韩信送些东西。”他转头看向唐三藏，“法师带的药材里，可有提神的草药？”
唐三藏躬身：“贫僧备了些麻黄、薄荷，可制成药丸，兵士含在舌下能解困乏。另外带了专治刀箭伤的金疮药，是用蜀中黄连、当归熬的，比寻常药膏见效快三成。”
“都让暗卫带去。”杨滔又看向鲁班，“子午道的栈桥，能不能再快些？”
鲁班从袖中取出张图纸，上面画着栈道的榫卯结构：“臣打算在最险的鹰嘴崖用‘悬索法’——先让工匠从崖顶放下铁链，再在链上铺木板，不用凿石筑基，五日就能通人，十日可过骑兵。只是需三百名精于攀爬的工匠，臣已让人从关中窑厂调了些常攀窑顶的窑工，他们惯于在高处作业。”
“好。”杨滔颔首，又看向东方彧卿，“刘彻那边，还有什么动静？”
东方彧卿展开新的情报：“王猛给刘彻献了条计策，说要假意与咱们议和，拖延时日，等云南的粮船绕路从黔中过来。潘善宇已派五千人去疏通黔中古道，只是那路多年无人走，处处是瘴气和泥潭，怕是三个月也通不了。”
“那就让他们疏。”杨滔眼中闪过一丝冷光，“狄仁杰，你让荆州刺史派些人，装作山民去‘帮’潘善宇的人开路，实则把他们引到瘴气最浓的黑松林。”
狄仁杰躬身应下：“臣这就修书，让他们带些掺了迷药的干粮，遇上潘善宇的人就‘赠送’——迷药发作后，就算不被瘴气伤着，也得在林子里困上半月。”
褚遂良这时又道：“陛下亲征的仪仗虽从简，但各州牧守怕是要前来送行。臣已拟了名单，关中、并州、豫州的牧守可在长安城外十里亭候驾，其余各州只需在境内设粮草站即可，不必远道而来，免得耽误地方政务。”
“准了。”杨滔看向杨承嗣，“你监国期间，若遇水旱灾情，可让王安石先开仓放粮，事后再奏报。刑部若有重案，狄仁杰可会同大理寺审理，不必等朕回来。”
杨承嗣躬身：“儿臣记下了。只是陛下此去，需多带些亲卫——涪城一带多山匪，虽不足为惧，却怕有暗箭。”
荆轲忽然开口，声音低沉：“属下愿带五十名死士随陛下前往。这些人都是从各州死囚里挑的，个个能在百丈外投匕首中靶，又熟悉山地潜行。若遇埋伏，可先护陛下脱险。”
杨滔看了他一眼：“不必带死士，带些擅长侦查的斥候即可。朕是去平叛，不是去拼命。”他顿了顿，又道，“洪承畴，你从河西调的两万边军，何时能到长安？”
洪承畴躬身：“臣已传檄河西，让他们从武威出发，走萧关道入关中，三月初一可到长安城外集结。这些兵士常年在河西对抗羌人，善用长矛和投石机，对付潘善宇的象兵正好。”
“很好。”杨滔起身，走到沙盘前，指尖从长安划到涪城，“三月初三出发，三月十五到汉中，三月二十与韩信会合。刘彻、潘善宇、赵匡胤，他们以为联手就能挡住朕，却不知朕的粮草从关中、荆州两路来，甲仗十日可到前线，连他们的谋士在想什么，朕都知道。”
殿外的日头已升到中天，透过窗棂照在沙盘上，将涪水的河道映得发亮。杨滔拿起案上的令箭，重重插在沙盘里的成都方向：“告诉韩信，朕到之日，便是联军瓦解之时。这西川，朕要定了。”
阶下众人再次躬身，声音比之前更响亮。铜炉里的艾草香渐渐淡了，取而代之的是一种无形的锐气——那是即将踏上征途的将士之气，是运筹帷幄的谋臣之志，顺着殿宇的梁柱往上飘，仿佛要将长安的天空都染得滚烫。