东方不败那鬼魅般的身形，在任我行狂暴的掌力与向问天、令狐冲的夹击下，依旧如同穿花蝴蝶，写意得令人心寒。那根绣花针化作点点寒星，专攻要害，逼得任我行怒吼连连，空有一身吸星大法夺来的庞杂内力，却像是用重锤砸苍蝇，处处受制，憋屈至极。向问天的刀势沉猛，令狐冲的剑法精妙，但在绝对的速度差距面前，往往慢了不止一拍，只能堪堪起到牵制作用。
然而，就在东方不败又一次以不可思议的角度避开任我行一记重掌，针尖如毒蛇吐信般点向其咽喉，引得令狐冲急忙回剑救援的瞬间——
那抹流畅到极致的红影，微不可查地顿了一下。
并非外力所致，更像是琴弦绷得太紧，在最高亢处发出的那一丝杂音。极其短暂，短暂到激战中的任我行和向问天都未必能察觉。但一直凝神观战的令狐冲，剑心通明，却敏锐地捕捉到了这一丝不谐！他剑势本能地随之变招，原本救援的一剑陡然加速，直刺东方不败因那细微停顿而露出的肋下空门！
东方不败秀眉微蹙，似乎有些意外，红影急闪，绣花针回旋，“叮”一声轻响，精准无比地点在令狐冲的剑尖之上。一股阴柔却沛然的力量传来，令狐冲只觉手腕剧震，长剑几乎脱手，整个人被带得踉跄后退数步，气血一阵翻涌。
虽化解了危机，但东方不败那完美无缺、如同舞蹈般的攻势，终究是被打断了。他停下身形，站在一株被掌风扫秃了的花枝上，红衣在夜风中轻摆，目光第一次真正落在了令狐冲身上，带着一丝审视。
“好机敏的小子。”他尖细的声音里听不出喜怒。
任我行得此喘息之机，狂喘几下，赤红的眼睛死死盯住东方不败，脸上那条被针划出的血痕显得格外狰狞。他也感觉到了，刚才那一瞬间，东方不败的气息似乎……乱了一线？
远处客栈中，一直以神识“旁观”的凌霄，轻轻呼出一口气，仿佛将刚才那电光火石间的惊险也一同吐出。
“果然如此。”他心中默然。
这东方不败的武功，确已登峰造极。将那《葵花宝典》练到这般境地，将身法速度与诡异发挥到人力所能企及的极致，堪称惊才绝艳。在他眼中，那已不完全是武学，更近似于一种偏执的、“道”的雏形。只可惜，这道，从根基上就歪了。
“葵花宝典，向日而生，本是汲取太阳真火、演化生机勃勃的正道。”凌霄的神识仿佛化作了最精密的尺规，丈量着东方不败周身气机的每一丝流转，“然其开篇便走偏锋，以自残之法强求速成，犹如揠苗助长。看似花开绚烂，实则断了根本，成了无源之火，无本之木。”
他“看”到东方不败体内，那澎湃的内力运行路线极尽诡奇阴柔之能事，将经脉拓展到了常人难以想象的程度，故而能爆发出匪夷所思的速度和穿透力。但在这极阴的运行轨迹中，却始终缺少一股能与之平衡的纯阳根基作为支撑和转化。就像一艘船，帆张得再满，航速再快，若是龙骨有瑕，终难经得起真正的风浪。
方才那细微的停顿，正是气血运行到某个极致节点时，因阴阳失衡而产生的刹那凝滞。如同潮水涨到最高点，那回落前短暂的静止。平时或许无碍，但在顶尖高手的生死对决中，这刹那的凝滞，便是致命的破绽！
“反观任我行，”凌霄的神识又扫过状若疯魔的前教主，“吸星大法霸道绝伦，强行掠夺他人内力为己用，看似进展神速，实则隐患更大。掠夺来的内力属性各异，驳杂不纯，如同将不同源头的洪水强行塞入一条河道，看似汹涌澎湃，实则互相冲撞，堤坝随时有溃决之险。他此刻凭借一股戾气和多年底子强压，一旦久战不下，或心神松懈，内力反噬起来，怕是比东方不败的隐患发作得更快、更猛烈。”
至于令狐冲的独孤九剑，凌霄倒是微微颔首。“无招胜有招，寻瑕抵隙，这剑理已近乎‘道’，暗合天道损有余而补不足之意。只可惜这小子内力是块短板，如同神兵利器握在孩童手中，虽能窥见对手破绽，却往往无力一击制胜。方才他能抓住东方不败那丝凝滞，已是难得。”
场中，短暂的停滞之后，杀机再起！
东方不败似乎被令狐冲那一剑激起了些许真怒，他不再理会喘息的任我行，红影一闪，竟是主动向令狐冲攻来！绣花针化作一道几乎看不见的红线，直刺令狐冲眉心，速度比之前更快了三分！
令狐冲只觉一股锐利无比的杀意瞬间锁定了自己，周围空气都仿佛凝固了，心中警兆狂鸣，独孤九剑的种种变化在脑中电闪而过，却发现自己无论如何闪避格挡，似乎都逃不开那一点针芒！
“冲哥小心！”任盈盈失声惊呼。
任我行和向问天见状，也急忙从两侧攻上，试图解围。
然而，东方不败这次是铁了心要先除掉这个能窥破他细微破绽的“苍蝇”。他对身后袭来的攻击竟是不管不顾，将所有速度与力量都凝聚在这一针之上！
眼看令狐冲便要殒命针下——
凌霄的眉头微微皱起。他虽不喜任我行，但对令狐冲这率性坦荡的年轻人并无恶感。更何况，任由东方不败如此轻易杀人，这戏，未免结束得太快了些。
他并未直接出手干预，只是神识微动，如同清风拂过水面，极其隐晦地扰动了令狐冲脚下的一粒小石子。
那石子轻轻一滚。
令狐冲正值全神贯注应对那索命一针，脚下忽然传来极其细微的触感变化，武者本能让他下意识地撤步闪避，身形比原计划偏了那么一寸！
就是这一寸之差！
“嗤！”
绣花针带着尖啸，擦着令狐冲的耳畔飞过，将他几缕头发齐根削断，冰冷的针锋甚至在他耳廓上留下了一道浅浅的血痕。
险死还生！
令狐冲惊出一身冷汗，后背瞬间湿透。
东方不败这志在必得的一击落空，眼中闪过一丝真正的讶异和戾气。他身形飘退，避开任我行和向问天的攻击，再次落回花枝之上，看着惊魂未定的令狐冲，又扫了一眼似乎毫无异状的周围，尖细的声音带着一丝冰冷：
“运气不错的小子。”
但他心中，却第一次升起了一丝疑虑。一次凝滞是意外，两次失手……难道真是巧合？
而这场巅峰对决的天平，似乎也因这接连的“意外”，开始悄然发生着微妙的倾斜。所有人都能感觉到，东方不败身上那股完美无缺、令人绝望的压迫感，出现了一丝裂痕。