第84章：清泉基地的“刁难”
磐石营地的储水棚前，排队打水的居民排起了长队。苏晴提着两个水桶，看着棚里仅剩的三分之一储水，眉头微微蹙起——农耕区的小麦苗刚进入拔节期，每天需要大量水浇灌；医疗站的消毒、换药也离不开干净水；加上营地新增了三十多个收编的成员，用水量比之前翻了一倍。可储水棚里的水，最多只能撑三天。
“苏医生，今天的水是不是少了点？”排在队尾的王二拎着空桶，有些不安地问，“我昨天浇完农耕区的地，桶里还剩点水，今天要是不够，麦苗该蔫了。”
苏晴叹了口气：“储水快见底了，今天每人只能领半桶水，先优先保证农耕区和医疗站，大家忍一忍，明天小李的拾荒队就去清泉基地换水了。”
居民们虽然有些抱怨，却也没多说——他们都知道，营地的淡水全靠和清泉基地交易，对方掌控着周边唯一一口没被辐射污染的淡水井，想换多少水、用什么换，全看对方的脸色。
就在这时，营地外传来一阵马蹄声——不是摩托车，是末世里少见的马队。林野刚从装备队回来，听到动静，立刻带着瘸子刘和赵虎往门口走。只见三匹高头大马停在木栅栏外，马上的人穿着深蓝色的绸缎褂子，腰间别着镶金的匕首，为首的人脸上留着两撇八字胡，手里把玩着一个水囊，眼神里满是倨傲。
“林团长，别来无恙啊。”八字胡勒住马绳，声音带着刻意的阴阳怪气，“我是清泉基地的使者，奉水爷的命令，来跟你说件事。”
林野皱了皱眉，他知道清泉基地的首领“水爷”，是个出了名的势利眼，之前黑鸦没被灭时，水爷对黑鸦和对磐石营地的态度截然不同，现在黑鸦倒了，对方果然找上门了。“使者有话直说。”
“爽快！”八字胡笑了笑，从马背上跳下来，走到栅栏前，“以前你们营地跟我们换水，一桶水换半块压缩饼干，对吧？现在水爷说了，情况不一样了——你们灭了黑鸦，成了这一片最大的营地，手里的物资肯定多了，以后换水，得一桶水换一块压缩饼干，少一块都不行。”
这话一出，排队打水的居民瞬间炸了：“凭什么涨价？之前不是说好半块吗？”“水爷也太欺负人了！咱们刚打完仗，物资本来就紧张！”
赵虎更是握紧了手里的砍刀，往前冲了一步：“你们别太过分！真当我们营地好欺负？信不信我们……”
“赵虎，退下。”林野按住他的肩膀，眼神平静地看着八字胡，“涨价可以，但我有个条件——以后我们每次换水，你们得保证给我们五十桶水，不能像以前那样，有时候多有时候少。”
八字胡没想到林野会这么痛快答应，愣了一下，随即笑着说：“林团长果然识时务！五十桶水没问题，只要你们按规矩拿饼干换，水爷保证供应。我今天先拉了三十桶水过来，你让人搬进去，记得给我三十块饼干。”
瘸子刘压低声音，凑到林野耳边：“林哥，就这么答应了？这不是明摆着欺负人吗？咱们刚灭了黑鸦，实力不比他们差，干嘛惯着他们？”
林野拍了拍他的手，示意他稍安勿躁，然后对着小李说：“去仓库拿三十块饼干，给使者装上。”
小李虽然不情愿，却还是转身去了仓库。居民们看着八字胡得意洋洋地接过饼干，骑着马扬长而去，脸上满是不解和愤怒。
“林哥，你为什么要答应啊？”赵虎忍不住问，“咱们有霰弹枪，有手榴弹，还有陈师傅在修的皮卡，真要跟他们硬拼，不一定输！”
林野带着众人回到广场，等大家坐定，才缓缓开口：“水爷涨价，不是真的缺饼干，是在试探我们的实力。黑鸦倒了，我们成了这一片最强的营地，他怕我们抢他的淡水井，所以先涨价看看我们的反应——要是我们当场翻脸，他就知道我们底气足，可能会联合其他小营地对付我们；要是我们不反抗，他就会得寸进尺，下次说不定要两桶水换一块饼干。”
“那咱们也不能就这么忍了啊！”王二站起来，脸上满是激动，“我以前在黑鸦手下受够了欺负，不想再被清泉基地拿捏！”
“我没说要忍。”林野拿出一张地图，指着上面的清泉基地位置，“我答应涨价，是为了争取时间。第一，咱们刚收编了黑鸦的人，还没完全整合，需要时间让他们融入营地；第二，陈师傅在修皮卡，等皮卡修好，我们运输物资、应对冲突都更方便；第三，我们得先摸清清泉基地的底细——他们有多少人？武器怎么样？淡水井的防御严不严？有没有什么弱点？只有知道这些，咱们才能制定应对计划，要么谈判，要么找到其他水源，要么……彻底解决他们的威胁。”
苏晴点点头，补充道：“而且现在农耕区的小麦苗不能缺水，要是跟清泉基地闹僵，他们断了我们的水，小麦就会枯死，到时候咱们的粮食储备就会出问题，得不偿失。”
众人听了，心里的愤怒渐渐平息，取而代之的是理解。瘸子刘挠了挠头：“那谁去查清泉基地的底细？我去怎么样？我以前跟黑鸦的人打过交道，知道怎么伪装。”
“你得留在营地，负责整合收编的人，还有加固防御。”林野看向小李，“小李，你最合适。你经常带队拾荒，熟悉周边的路线，而且你脑子灵活，不容易引起怀疑。你伪装成拾荒者，去清泉基地周边探查，重点查三件事：第一，他们的人数和武器配置，尤其是有没有重武器；第二，淡水井的位置和防御情况，有多少人站岗，换岗时间是什么时候；第三，清泉基地内部有没有矛盾，比如水爷和手下的关系，有没有人对他不满。”
小李立刻站起来，眼神坚定：“保证完成任务！我明天一早就出发，带上赵虎，他熟悉周边的拾荒点，能帮我打掩护。”
赵虎眼睛一亮，连忙点头：“我去！我知道清泉基地附近有个废弃的加油站，能躲在那里观察，不会被发现。”
林野点点头：“好，你们两个人去，注意安全，别靠太近。要是遇到清泉基地的巡逻队，就说是迷路的拾荒者，想跟他们换水，别暴露真实目的。”
当天晚上，小李和赵虎就开始准备探查的装备——他们换上了最破旧的衣服，背上装满杂草的空背包，带上少量压缩饼干和水，还有一个小巧的望远镜（之前签到获得的备用款）。陈建国特意给他们修了一辆破旧的自行车，看起来像是捡来的，方便他们在清泉基地周边移动，又不会引起怀疑。
“明天出发后，咱们先去黄沙镇边缘的拾荒点，假装捡点废金属，然后慢慢往清泉基地靠近。”小李对着赵虎说，“清泉基地的人肯定认识咱们营地的人，所以咱们尽量别跟他们正面接触，多跟周边的拾荒者打听消息，那些人知道的内幕多。”
赵虎点点头，手里拿着一张简易地图，上面标着他之前去过的拾荒点：“我认识一个叫‘老马头’的拾荒者，他经常在清泉基地周边活动，据说跟水爷的一个手下有点交情，咱们可以找他打听。”
林野看着两人准备就绪，叮嘱道：“记住，安全第一，要是遇到危险，立刻撤回来，别硬拼。咱们不缺这几天时间，摸清底细最重要。”
“明白！”两人齐声应道。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，小李和赵虎就骑着自行车出发了。营地的居民们看着他们的背影，眼里满是期待——他们都知道，这两个人肩上扛着营地的淡水希望，只要摸清了清泉基地的底细，林野就能想出办法，再也不用受对方的刁难。
苏晴站在储水棚前，看着刚搬进来的三十桶水，对林野说：“我给他们准备了急救包，藏在自行车的座位底下，要是受伤了，能及时处理。”
林野点点头，目光看向清泉基地的方向，心里已经有了初步的计划：“要是清泉基地实力一般，咱们就跟他们谈判，把价格降下来；要是他们有弱点，比如内部矛盾，咱们就利用矛盾，分化他们；要是他们实力太强，咱们就抓紧时间找新的水源——之前赵虎说过，旧城区南边有一条废弃的河流，说不定能找到没被污染的水。”
瘸子刘也走过来说：“林哥，你放心，我会好好整合收编的人，让他们尽快熟悉营地的规矩，要是清泉基地敢来挑衅，咱们保证能守住营地！”
林野拍了拍他的肩膀，心里满是踏实。从黑鸦到清泉基地，营地一路走来，遇到的挑战越来越多，但身边的伙伴也越来越可靠——有沉稳的老陈、陈建国，有勇猛的瘸子刘、小李，有细心的苏晴，还有越来越成熟的赵虎。
储水棚里的水静静躺着，阳光透过棚顶的缝隙洒进来，映出细小的尘埃。林野知道，这场关于淡水的博弈，才刚刚开始，但他有信心，只要大家齐心，不管清泉基地的刁难有多难应对，他们都能找到解决的办法，守住营地的水源，守住这来之不易的家。