冰冷的雨水冲刷着“鹰”小队离去时在泥泞中留下的凌乱脚印，却洗不去空气中残留的混乱查克拉与那份沉重的压抑感。
佐助走在最前，步伐虽已竭力恢复平稳，但微微颤抖的指尖和过于挺直的脊背，暴露了他正承受的巨大痛苦与压力。体内，因陀罗查克拉与圣主残余力量的拉锯战并未停歇，只是暂时被凌的仙术干预和自身意志强行压回了某种危险的平衡。那黑暗力量如同蛰伏的毒蛇，虽暂时退却，但其冰冷的侵蚀感依旧盘踞在经络深处，低语与幻象如同背景噪音般持续骚扰着他的精神。每一次呼吸，都仿佛能感受到那股力量在贪婪地汲取着他内心的负面情绪——对鼬的恨、对自身软弱的怒、对木叶干预的排斥——作为其滋生的养料。
香磷小心翼翼地跟在后面，不敢再贸然上前治疗，只能通过神乐心眼紧张地监控着佐助体内那两股恐怖力量的微弱波动，心揪得紧紧的。红莲和重吾沉默地护卫在侧，气氛凝重得能拧出水来。
“刚才……为什么不让我杀了他们？”佐助忽然开口，声音沙哑而冰冷，打破了令人窒息的沉默。他问的是卡卡西和凌。
香磷一愣，连忙解释：“佐助大人，当时您的状态……”
“我知道我的状态！”佐助猛地打断，语气中带着一丝烦躁，体内黑气随之微微躁动，让他不得不立刻深呼吸压制下去。他并非真的想杀卡卡西他们，至少在刚才那短暂清醒的瞬间不是。但他厌恶这种被看穿弱点、被施以援手的感觉，这让他觉得自己依然……弱小。
“我们需要情报，佐助大人。”红莲相对冷静地开口，“木叶的人出现在这里，并且似乎对您体内的……情况有所了解。与他们正面冲突，可能让我们失去获取关键信息的机会，也会提前暴露我们的行踪给晓组织。”
这个理由勉强说服了佐助，或者说，给了他一个台阶。他沉默下来，不再言语，只是加快了脚步，仿佛要将刚才的狼狈与软弱彻底甩在身后。他需要力量，更强大的，足以完全掌控局面、不再受制于人的力量。而获取力量的途径，似乎只剩下了一条——找到鼬，夺取他的眼睛，以及……可能存在的、关于这黑暗力量的答案。
另一边，“净楔”小队并未立刻追击。
卡卡西看着佐助消失的方向，眉头紧锁。“他体内的两股力量形成了极其脆弱的平衡，任何强烈的情绪波动都可能再次打破它。我们刚才的介入，只是权宜之计。”
凌点了点头，仙术感知依旧锁定着那远去的、如同风暴中心般的查克拉源：“那股黑暗力量非常顽固，它在学习适应佐助的身体和查克拉特性。单纯的压制恐怕不是长久之计，必须找到根源，或者……引导他自身的力量去炼化或驱逐它。”
“引导？”井野虚弱地靠在一旁，脸色苍白，“他现在根本听不进任何话，完全被仇恨和那股力量影响着。”
“或许……关键不在我们，而在宇智波鼬。”卡卡西沉吟道，“鼬今天的表现很反常。他没有动手，说的话也意有所指。他似乎知道佐助体内的情况，甚至……可能预料到我们的出现。”
“他在引导佐助。”一直沉默观察的宁次忽然开口，白眼扫视着周围，“这片区域，除了我们和‘鹰’小队，以及之前感知到的陷阱，没有其他埋伏。宇智波鼬是故意现身，说了那些话，然后离开的。他的目的，或许不仅仅是刺激佐助。”
这个分析让众人心中一凛。如果鼬的行为背后有更深层的意图，那这场兄弟对决的真相，恐怕远比表面看起来更加复杂。
“我们必须弄清楚鼬的目的，以及他是否掌握着控制或消除那黑暗力量的方法。”卡卡西做出决定，“大和，宁次，你们负责追踪‘鹰’小队，保持距离，以监视和收集情报为主，非必要不接触。凌，井野，我们尝试从另一个方向调查宇智波鼬的踪迹和这座神庙废墟的秘密。同时，将这里的一切，尤其是关于宇智波鼬反常举动和佐助体内力量特性的分析，立刻汇报给纲手大人。”
雨之国高塔内。
“宇智波佐助和木叶的人接触了，短暂冲突后分开。”小南向佩恩汇报着，“佐助的状态很不稳定，体内那股异常力量几乎失控，被木叶的旗木凌暂时压制。”
佩恩冷漠地注视着窗外的雨幕，如同俯瞰棋盘的神灵。“无关紧要的插曲。只要不影响尾兽捕捉计划，随他们去。”
“需要加强对他们的监视吗？”
“不必浪费精力。在绝对的力量面前，他们的挣扎毫无意义。”
而在更深的阴影中，绝的身影缓缓浮现。
“嘻嘻，真是有趣的发展呢。佐助体内的‘种子’在木叶的干预下没有立刻发芽，反而进入了更深的潜伏。鼬的举动也耐人寻味……他到底想做什么呢？”白绝部分嬉笑着。
“不管他想做什么，都在计划的可控范围内。”黑绝部分低沉地说道，“让阿飞继续跟进，确保佐助这枚棋子，最终能落在我们需要的位置上。木叶的介入，或许还能帮我们更快地逼出鼬的底牌。”
木叶，火影办公室。
纲手收到卡卡西传回的加密情报，脸色异常凝重。她立刻召来了顾问和情报分析班的负责人。
“情况比我们想象的更复杂。”她将情报内容简要说明，“佐助确认被圣主力量侵蚀，状态极不稳定。宇智波鼬行为反常，似乎另有所图。晓组织态度暧昧，似乎在放任事态发展。”
“必须将宇智波佐助列为高度危险目标！”一位顾问立刻说道，“他体内拥有不稳定且极度危险的禁忌力量，且对木叶抱有敌意，随时可能造成巨大破坏！”
“但他也是可能了解圣主力量内部情报的关键！”另一位顾问反驳，“而且，宇智波鼬的态度，或许意味着事情还有转机。”
“无论如何，”纲手指节敲击着桌面，做出决断，“增派一支精英暗部小队，秘密潜入雨之国，归卡卡西指挥，负责接应和情报支援。同时，动员所有情报网，全力搜集一切与宇智波鼬、大蛇丸禁术研究、以及‘圣主’力量特性相关的情报！我们需要更多信息来判断局势，制定对策！”
命令被迅速下达。木叶这台战争机器，开始为了应对雨之国内潜在的巨大危机，更高效地运转起来。
雨，依旧笼罩着这片土地。而在雨幕之下，木叶、晓、“鹰”、以及隐藏在幕后的黑手，各方势力怀着不同的目的，围绕着宇智波兄弟与那禁忌的黑暗力量，展开了一场无声却更加凶险的博弈。命运的丝线，正朝着未知的方向，紧紧缠绕。