“阿弥陀佛，阴施主言重了。” 空行神僧合什而立，袈裟在烛火下泛着柔和的金光，“贫僧乃方外之人，早已不问俗事，这武林盟主之位，万万担当不起。” 他目光扫过满堂群雄，最终落在西北角一桌，“丐帮号称天下第一大帮，弟子遍布五湖四海，上至朝堂下至市井，皆有眼线。常帮主武功卓绝，更兼心怀家国，论德行威望，当是不二人选。”
“放屁！” 江南阵营里立刻炸了锅，一个留着络腮胡的汉子拍着桌子站起，他腰间的弯刀 “哐当” 撞在桌角，“什么天下第一大帮？论硬功夫，谁能及得上释盟主？姓常的不过是靠着人多势众，真要论单打独斗，他配提鞋吗？”
“你说什么？” 江北阵营里应声站起个瘦高个，手里把玩着两枚铁胆，“我丐帮常帮主当年单枪匹马闯金营，斩了三名金国千夫长，这份胆识，你们江南哪个敢比？”
“够了！” 一声怒喝如平地惊雷，众人循声望去，只见个身材魁梧的汉子排众而出。他身上的百衲衣打满补丁，大布袋套着小布袋，腰间系着根磨得发亮的绿竹打狗棒，正是丐帮帮主常天啸。他面色黝黑，络腮胡如钢针般扎在脸上，一双铜铃眼瞪着释武尊，“释盟主，别听他们瞎吵！是骡子是马拉出来遛遛，我常天啸今日就用这根打狗棒，会会你的影龙枪！”
释武尊握着枪杆的手紧了紧，影龙枪的亮银柄上刻着的龙纹仿佛活了过来，在灯影下蜿蜒游动。他望着常天啸，眉头紧锁：“常帮主，今日乃抗金大会，何必动刀动枪伤了和气？”
“和气？” 常天啸猛地将打狗棒顿在地上，青石板被砸出个浅坑，“你儿子下毒害我江北弟兄，这口气要是咽了，我丐帮以后还怎么在江湖上立足？要么交出解药，要么就手底下见真章！”
“好一个手底下见真章！” 释武尊眼中闪过一丝厉色，手腕轻抖，影龙枪突然从山墙飞回手中，枪尖划过空气带起低沉的龙吟。他身形一晃，青袍如鼓满的风帆，“我便用这影龙枪，让你瞧瞧江南武林的手段！”
群雄纷纷后退，瞬间让出片丈许见方的空地。江南阵营里爆发出阵阵喝彩，江北的则屏息凝神，紧盯着场中两人。
常天啸深吸一口气，突然大喝一声，打狗棒如毒蛇出洞，带着 “呼呼” 风声直取释武尊面门 —— 正是丐帮绝学 “棒打狗头”。这招看似粗野，实则暗含七分巧劲，棒尖在中途突然变向，斜挑释武尊手腕。
释武尊不闪不避，影龙枪腕间一转，枪尖化作点点寒星，精准地磕在打狗棒的三分之一处。“当啷” 一声脆响，火花四溅，常天啸只觉一股巨力顺着棒身传来，虎口发麻，不由自主后退半步。
“好枪法！” 卫蓝身旁的独臂老者忍不住喝彩，他断臂处的袖管空荡荡的，却仍看得双目发亮，“这‘回龙枪’的起手式，果然名不虚传。”
“何止枪法？” 旁边的中年汉子接口，他腰间佩着柄长剑，剑穗是罕见的孔雀蓝，“你瞧盟主的步法 —— 左脚碾步，右脚虚点，正是‘踏燕行’的精髓，看似慢实则快，常帮主的棒法根本沾不到边。”
卫蓝凝神细看，果然见释武尊的脚步轻盈如蝶，围绕着常天啸游走，影龙枪在他手中仿佛有了生命，时而如灵蛇吐信，时而如猛虎下山。常天啸的打狗棒虽舞得密不透风，却始终被压制在三尺之内，绿影被乌光裹着，竟渐渐有些凌乱。
“妈的，这姓释的果然有两下子！” 江北阵营里有人低骂，却被身旁的人按住 —— 场中胜负未分，谁也不敢妄言。
就在这时，常天啸突然变招。他不再固守防御，打狗棒猛地横扫，招式大开大阖，竟全然是不要命的打法。一棒扫向释武尊腰肋，另一手同时探出，竟想以擒拿术锁住对方手腕。
释武尊眉头微皱，影龙枪回收，枪杆如棍般横挡。“砰砰” 两声闷响，两人各退三步。常天啸喘着粗气，脸上却露出抹诡异的笑容：“释武尊，有本事别躲，跟我硬碰硬！”
他再次扑上，打狗棒招招狠辣，专捡释武尊的要害下手。释武尊不愿下杀手，只能仗着身法躲闪，影龙枪的攻势渐渐缓了下来。
“盟主怎么回事？” 江南阵营里有人急了，“快拿出真本事啊！”
卫蓝却看出了门道 —— 释武尊的真气流转沉稳，显然留有余地，而常天啸的额头已渗出冷汗，呼吸也变得粗重，这般拼命打法，怕是撑不了多久。
果然，又过了三十回合，常天啸的动作明显慢了下来。他忽然一声暴喝，全身的肌肉竟以肉眼可见的速度膨胀起来，百衲衣的补丁被撑得裂开，露出底下虬结的青筋。他的脸涨得通红，双目赤红如血，一股白色气浪以他为中心扩散开来，吹得周围的桌椅 “咯吱” 作响。
“不好！” 释武尊脸色骤变，影龙枪猛地横在身前，“常帮主，快住手！这是‘焚血术’，强行催谷真气，会伤及根本的！”
常天啸却像是没听见，他狂笑着，身体如蛮牛般撞向影龙枪的白亮枪头：“今日要么你死，要么我亡！老子就算拼了这条命，也要为江北弟兄讨个公道！”
“疯子！” 释武尊怒骂一声，却终究不忍下杀手。他猛地撤枪，身形如鬼魅般向旁侧翻，同时左手并指如剑，点向常天啸的胁下 “章门穴”—— 这是要卸去对方的真气，而非伤他性命。
谁知常天啸竟不闪不避，硬生生受了这一指，同时右手的打狗棒突然变向，直捣释武尊胸口。这一下来得又快又狠，释武尊避无可避，只能猛地吸气，胸口凹陷寸许，硬生生让过要害。
“噗” 的一声，打狗棒还是扫中了他的肩头，释武尊闷哼一声，踉跄后退，青袍被撕开道口子，渗出血迹。
常天啸却借着这一击的反震，身体猛地拔高，双手握住打狗棒，狠狠砸向释武尊的头顶。他的皮肤已变成酱紫色，显然真气催谷到了极限，眼中的赤红渐渐褪去，取而代之的是一片死灰。
“砰！砰！” 两人各退五步，常天啸刚站稳，就吐出了一口鲜血。
“帮主！” 丐帮弟子一阵慌乱担心的叫道。
释武尊捂着流血的肩头，望着吐血的常天啸，眉头紧锁。他赢了，却没有丝毫喜悦 —— 这场比武，从一开始就输了。
厅中死一般的寂静，只有烛火 “噼啪” 爆响，映着众人复杂的脸色。阴无极嘴角勾起抹不易察觉的笑，缓缓开口：“看来，这总盟主的位置，还得再议啊……”
常啸天一句话也不说，再次提起真气冲了上来，身上败灰之气更盛。
“快住手，你这是在自损真气！”释武尊见多识广，马上就知道对方准备作什么了，这种瞬间提升功力的办法，最是伤身，如掌握不好尺度还会有性命危险，释武尊不愿意在这种场合与对方性命相搏，连忙喝止道。
常天啸对此却置若罔闻，用身体硬撞向了影龙枪的枪头。