地下指挥所的木门被猛地推开，一股夹杂着海风咸腥与血气的味道涌了进来。
五郎高大的身影出现在门口，他身上那套便于夜行的黑色劲装沾染着尘土，脸上带着一丝疲惫，但眼神却锐利如鹰。他侧过身，两名海只岛的士兵小心翼翼地搀扶着一个瘦弱的身影走了进来。
是小袖。
那个在流言中被描绘成祸水妖妇的女人，此刻却像一朵被狂风暴雨摧残过的花，脸色苍白如纸，双目紧闭，长长的睫毛上还挂着未干的泪痕。她的身体在微微颤抖，似乎即便在昏迷中，也无法摆脱巨大的恐惧。
“人带回来了。”五郎的声音有些沙哑，他走到沙盘前，将一个用黑布包裹的方形物体放在上面，“还有这个，是在关押她的地下室里发现的。”
神里绫人和珊瑚宫心海的目光立刻被那个物体吸引。
我走上前，伸手揭开了黑布。
一架造型奇特的留声机呈现在我们面前。黄铜色的喇叭，暗红色的木质底座，在烛火下泛着诡异的光。这东西，与稻妻的风格格格不入，充满了异域风情，更像是枫丹廷那些贵族的玩物。
“她怎么样了？”珊瑚宫心海已经走到小袖身边，伸手探了探她的脉搏，又检查了一下她的眼睑。
“没有外伤，但精神似乎受到了极大的刺激。”一名随行的终末番忍者低声汇报，“我们找到她的时候，她就缩在地下室的角落里，抱着头，嘴里一直念叨着什么‘蜘蛛’、‘怪物’之类的话，然后就晕过去了。”
“先带她下去休息，找个医师看看。”神里绫人吩咐道，他的视线始终没有离开那架留声机。
士兵们将小袖带了下去，指挥所内再次恢复了安静。
所有人的目光，都聚焦在了这件不该出现在这里的东西上。它静静地立在沙盘中央，像一个沉默的演员，等待着登台的信号。
“老师的风格。”我缓缓开口，手指轻轻拂过留声机冰冷的金属喇叭，“他总是喜欢用这种意想不到的方式，送来他的‘礼物’。”
“一份会咬人的礼物。”珊瑚宫心海的语气很沉，“他既然敢留下这个东西，就说明里面的内容，是他想让我们听到的。”
“那就听听看。”神里绫人看着我，“陷阱也好，毒药也罢，总得先知道它是什么味道。”
我点了点头，没有犹豫。
我走到留声机旁，仔细检查了一下它的结构。这种机械我在老师的书房里见过，也曾摆弄过。我熟练地摇动了侧面的手柄，给机芯上紧了发条，然后将唱针轻轻地放在了黑色的胶木唱片上。
随着一阵轻微的“嘶嘶”声，指挥所内所有人都屏住了呼吸。
喇叭里传出的，并非我们预想中影山冬马那沙哑的声音，而是一个女人的啜泣声，充满了恐惧与绝望。
是小袖。
“求求您，放过我吧……我什么都不知道，我只是个歌伎……”
紧接着，一个威严而冰冷的男声响起，那声音带着一种久居上位的傲慢，每一个字都敲打在人的心上。
“柊家不需要废物。小袖小姐，你是个聪明人，应该知道怎么选。是成为我们手中的一张牌，风风光光地活下去，还是成为离岛码头下的一具无名浮尸？”
听到这个声音的瞬间，我身旁的神里绫人身体猛地一僵。我能感觉到，他袖中的手，在瞬间攥紧了。
他认得这个声音。
录音在继续。
小袖的声音颤抖着：“您……您到底想让我做什么？”
那个男声冷笑了一声：“很简单。明天晚上，愚人众会在码头仓库和那个叫绯影的家伙进行一场交易。我要你做的，就是在那之后，站出来，指认一切都是社奉行在背后主使。告诉所有人，是神里绫人为了铲除异己，勾结海只岛的叛军，与愚人众合谋，自导自演了这场戏。”
“不……不行！我不能这么做！神里大人是好人！”
“好人？”男声充满了不屑，“在这稻妻，好人是活不长的。你只需要记住，你的敌人，是社奉行，是海只岛，是那个叫绯影的男人。而你的恩主，是我，勘定奉行家主，柊慎介。”
『柊慎介』。
当这三个字从喇叭里清晰地传出时，指挥所内的空气仿佛被抽干了。
珊瑚宫心海的脸上露出了难以置信的神色。
而神里绫人，他缓缓闭上了眼睛，再睁开时，那双平日里温润如玉的紫色眼眸，此刻却是一片冰冷的杀意。
录音还在继续，柊慎介的声音变得更加阴狠。
“事成之后，愚人众会‘恰巧’发现社奉行与海只岛勾结的‘证据’。届时，三奉行内斗，将军大人无暇他顾，整个离岛的贸易航线，都将落入我们的掌控之中。而你，小袖小姐，会得到你想要的一切。金钱，地位，甚至是我许诺给你的，勘定奉行家臣的身份。”
“如果……如果我失败了呢？”
“你不会失败。因为那个叫绯影的，根本活不过明天晚上。影山冬马先生，已经为他准备了一场盛大的葬礼。你只需要，在葬礼之后，出来哭诉自己的‘遭遇’，博取所有人的同情。懂了吗？”
“我……我明白了……”
录音到此，戛然而止。
留声机的唱针划过最后的纹路，发出一声刺耳的噪音，随后，一切归于沉寂。
但这片沉寂，却比任何声音都更加可怕。
“混账！”
神里绫人猛地一拳砸在沙盘上，坚固的木质模型被他砸得四分五裂。
“柊慎介……好一个勘定奉行！好一个忠心耿耿的柊家！”他的声音因为愤怒而微微发抖，“他们竟然敢！竟然敢勾结愚人众，谋害同僚，意图颠覆稻妻！”
珊瑚宫心海的脸色也极为难看：“三奉行同气连枝，他这么做，等于是在自断臂膀！一旦内斗开启，得利的只有愚人众！”
“他早已是愚人众的狗了！”神里绫人眼中怒火燃烧，“难怪之前离岛的种种乱象，勘定奉行总是反应迟钝，处处推诿！原来根子，烂在了这里！”
他猛地转过身，看向我。
“绯影！这份录音，是铁证！我们必须立刻动手！趁柊慎介还没有反应过来，控制住整个勘定奉行！清理门户，就在今晚！”
他的话掷地有声，带着不容反驳的决断。
作为社奉行的家主，面对这种直接威胁到家族存亡的背叛，他表现出的杀伐果断，完全符合他的身份。
然而，我却摇了摇头。
“不行。”
我的回答很轻，却让神里绫人眼中的怒火瞬间转向了我。
“不行？”他上前一步，逼视着我，“你这是什么意思？证据确凿，你还要犹豫吗？难道你想看着社奉行和海只岛，明天就背上叛国的罪名？”
“神里家主，你先冷静下来。”我看着他，语气平静，“你难道不觉得，这份证据，来得太容易了吗？”
“容易？”神里绫人皱起眉头。
“对，太容易了，也太完美了。”我伸手指着那台留声机，“影山冬马是什么人？一个心思缜密，算无遗策的阴谋家。他会愚蠢到，把能直接定罪勘定奉行家主的致命证据，就这么大摇大摆地放在一间地下室里，等着我们去拿？”
我顿了顿，继续说道：“这不合常理。除非，这是他故意送给我们的。”
珊瑚宫心海若有所思地点了点头：“你是说……这是个陷阱？这份录音是伪造的？”
“不，录音应该是真的。”我摇了摇头，“以老师的性格，他从不屑于用伪造的东西来骗人。他只会用真相来构筑最恶毒的陷阱。柊慎介的背叛，十有八九是真的。但老师把这个真相送给我们，目的，绝不是为了帮我们清理门户。”
我的目光扫过他们两人。
“他是在逼我们。逼我们把所有的注意力，都转移到勘定奉行身上。你想想看，如果我们现在立刻对柊慎介动手，会发生什么？”
神里绫人沉默了，他开始冷静下来，思考我话中的深意。
我替他说了下去：“首先，离岛会立刻陷入混乱。社奉行突袭勘定奉行，这在稻妻是足以引发地震的大事。我们所有的兵力，都会被牵制在与勘定奉行的内斗之中。”
“其次，我们的计划会被打乱。我们原本的目标是明晚的仓库，但一旦我们对勘定奉行下手，就等于提前暴露。影山冬马会立刻知道我们已经洞悉了他的部分计划，他会有充足的时间，去调整他真正的布置。”
“最重要的一点，”我看着神里绫人的眼睛，一字一句地说道，“他成功地用勘定奉行这个更大的诱饵，让我们忽略了明晚仓库那个最初的舞台。他想让我们相信，仓库的交易只是一个引子，真正的风暴是在三奉行内部。可如果，仓库那边，才是他真正的杀招呢？”
我的话，让指挥所内的温度降到了冰点。
神里绫人脸上的怒气渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的忌惮。他不是蠢人，愤怒过后，他立刻明白了这其中的凶险。
这是一个阳谋。
一个用真相包裹的，让你无法拒绝的阳谋。
你明知道这是毒药，但毒药旁边，放着的是你整个家族的性命，你喝还是不喝？
“你的意思是……我们就对这份录音坐视不理？”神里绫人沉声问道，他的语气中充满了不甘，“任由柊慎介在明天给我们扣上叛国的帽子？”
“当然不是。”我说道，“但我们不能按照影山冬马给我们写好的剧本去演。主动权，必须掌握在我们自己手里。”
“那你说，该怎么办？”
“计划不变。”我的声音不大，却很清晰，“明晚仓库的行动，照常进行。那里，依然是我们的主战场。无论老师想用勘定奉行来掩盖什么，我们都要先把他藏在仓库里的那把刀给拔出来。”
“可是勘定奉行……”
“神里家主，”珊瑚宫心海在这时开口了，她走到了我们两人中间，“我明白你的顾虑。社奉行的名誉，不容玷污。但绯影的分析，也很有道理。我们不能被敌人牵着鼻子走。”
她看向我，又看向神里绫人，提出了一个折中的方案。
“或许，我们可以这样。明晚仓库的计划，由绯影先生全权负责，我们集中精锐力量，确保万无一失。与此同时，由神里家主你，亲自带领终末番的另一部分力量，秘密布控勘定奉行。我们不动手，只是盯死他们。一旦柊慎介有任何异动，或者仓库那边的行动有了结果，我们再决定，是否要立刻收网。”
“这样一来，我们既没有打草惊蛇，也给自己留了后手。无论影山冬马的真正目标是仓库还是三奉行内乱，我们都有应对之策。”
珊瑚宫心海的方案，无疑是眼下最稳妥的选择。
它兼顾了我的激进和神里绫人的顾虑，试图在钢丝上找到一个平衡点。
神里绫人紧锁着眉头，手指在桌面上轻轻敲击着，显然内心仍在权衡。
这是一个艰难的决定。
是相信一份几乎能定生死的证据，先下手为强，清理门户。还是相信我的判断，冒着被污蔑的风险，去赌一个看不见的敌人，藏着更深的阴谋。
就在指挥所内陷入一种微妙的对峙时，一个虚弱的声音，打破了这片沉寂。
“不……不是……”
我们三人同时转过头，看向声音的来源。
门口，之前被搀扶下去的小袖，不知何时又出现在了那里。她扶着门框，身体摇摇欲坠，那张苍白的脸上，满是泪水和惊恐。
一名医师跟在她身后，满脸的无奈：“大人，她……她突然醒了，非要过来……”
小袖没有理会医师，她的眼睛死死地盯着我，或者说，是盯着我腰间的刀。她的眼神涣散，充满了恐惧，似乎是把我看成了别的什么人。
她挣扎着，向前走了两步，突然抓住了我的衣袖。她的手很冷，像一块冰，而且在不停地发抖。
“不是……仓库……”
她的声音断断续续，每一个字都仿佛用尽了她全身的力气。
“他……他要的……不是货物……也不是挑起战争……”
她的嘴唇翕动着，眼中流露出一种我无法理解的、源自灵魂深处的恐惧。
“他要的……是码头下的……『镇物』……”
『镇物』？
这个词，像一道惊雷，在我们三人的脑海中炸响。
那是什么？
小袖说完这句话，身体一软，再次晕了过去。
医师和士兵连忙上前将她扶住。
而我们三人，却还愣在原地，心头泛起一股刺骨的寒意。
仓库是假的，录音是烟雾弹。
影山冬马真正的目标，是一个我们闻所未闻的东西。
一个，被他称之为『镇物』的东西。