谢昭宁的手指在琴弦上轻轻滑过，指尖的布条又渗出一点血。她没有停下，继续用《心音谱》感知着龙榻方向那微弱却稳定的心跳。皇帝还活着，但毒未解，时间不多。
萧景珩站在殿门口，声音低沉：“已调换守值太监，亲卫封锁四周，消息不会外泄。”
谢昭宁点头，收了琴，低声说：“我们要主动出手了。”
她转身看向门外夜色，目光冷静。皇后不会坐以待毙，他们也不能再等。救活皇帝只是第一步，接下来，必须夺回局势的控制权。
沈墨白在半个时辰后悄然入宫，披着旧青衫，手里提着一个木盒。他在偏殿与二人密会，打开盒子，取出一卷泛黄册子和一幅画卷。
“这是前日进出太医院的记录，还有更换香囊的宫人名单。”他指着册子边缘细小的批注，“我用翰林院密文标注了可疑之人。”
他又展开《春山行旅图》，画中山路曲折，松柏遮道，孤鹰盘旋于峰顶。题诗末句写着：“君侧有毒，不可不察。”
萧景珩盯着那句诗看了片刻，问：“谁可信？”
“三位。”沈墨白报出名字，“礼部侍郎李维安，御史中丞赵元朗，户部尚书周明远。他们素有清名，从未依附皇后一党，眼下正是动摇之时。”
谢昭宁轻声问：“他们会信吗？”
“难。”沈墨白摇头，“官场自保为先。若无确凿证据，他们不会站出来。但我已备下另一物——《天和实录》残卷，页脚批注是先帝亲笔：‘楚氏性妒，不可托国。’此语分量足够。”
萧景珩当即决定：“你今夜就设局，请他们品茶论画。我们不能露面，由你出面传递消息。”
沈墨白点头离去。
乾元殿外风未停，谢昭宁靠在廊柱边，手指无意识摩挲着银铃耳坠。她知道这一局成败难料。那些大臣久居高位，习惯了明哲保身。可若没人带头，真相永远无法公之于众。
萧景珩走到她身边，声音很轻：“你在想什么？”
“我在想，为什么有些人明明看清了黑暗，却宁愿闭眼。”她说完，抬头看他，“但我们不能等所有人醒来。只要有人愿意睁开眼，就够了。”
萧景珩看着她，没说话，只是将玄冥剑往身后移了半寸，不让剑鞘碰触她的衣袖。
夜深了。
丞相旧邸内，烛火摇曳。
沈墨白焚了一炉檀香，请三位大臣入席。桌上摆着清茶、古籍与那幅《春山行旅图》。
李维安起初只是随意扫了一眼画，忽然皱眉：“这题诗……语气不对。”
赵元朗接过画仔细看，念出最后一句，脸色微变：“君侧有毒？这是影射？”
周明远沉默片刻，问：“沈大人，你深夜邀我们来，就为看一幅画？”
沈墨白缓缓打开《天和实录》残卷，翻到那一页。三人凑近一看，顿时动容。
“这是先帝笔迹！”赵元朗压低声音，“他说楚氏不可托国……难道陛下中毒之事，真与皇后有关？”
“不止如此。”沈墨白取出另一张纸，“这是太医院进出记录，皇后每日申时三刻亲自送香入殿，换下旧香囊。而陛下毒性发作，正是从半月前开始。”
李维安手微微发抖：“若陛下真被下毒，我等身为臣子，岂能无动于衷？”
“可皇后掌控六宫，又有四皇子监国。”周明远叹气，“我们贸然发声，只会招来杀身之祸。”
沈墨白看着他们，声音低沉：“我藏这些证据二十年，不是为了自保。是为了等一个能打破沉默的人。如今谢姑娘冒死救驾，镇北王力护正道，若你们仍选择低头，那大周的纲常，就真的死了。”
三人久久不语。
良久，李维安站起身，拱手：“我愿联名上奏，请彻查中毒案。”
赵元朗也起身：“我也去。”
周明远闭了闭眼，终于点头：“户部账目我最熟，若需查银钱往来，我全力配合。”
沈墨白抚须，眼中闪过一丝光亮。
消息尚未传出，镇北王府偏厅内，萧景珩已在等候。
亲卫来报：“黑衣人潜入李府，欲放火，已被拦截。火势初起即灭，无人伤亡。”
谢昭宁坐在案前，听罢，提笔写下一封《陈情表》。字迹工整，语气平和。
“非为私利，实为社稷存续；非求拥戴，惟愿共扶正道。”
她将信交给沈墨白派来的信使，叮嘱：“务必亲手交到三位大人手中。”
那一夜，无人入睡。
次日清晨，紫宸门外已有官员排队递本。李维安、赵元朗、周明远三人并肩而立，手持奏章，请求彻查皇帝中毒案，暂停皇后摄政权。
宫中震动。
凤仪宫内，皇后摔碎了手中的玉杯。她盯着跪地的死士，声音发颤：“火呢？为什么不烧起来！”
死士低头：“王府亲卫早有防备，刚点燃就被扑灭……还抓了两个人。”
“废物！”皇后猛地站起，“他们敢上奏？好啊，那就别怪我不讲情面！”
她转身走向内室，抽出一道密令，递给身旁太监：“传话下去，今晚，再去周府，点火，杀人，留下谢氏同党的标记。”
与此同时，镇北王府偏厅。
谢昭宁坐在窗边，银铃随风轻响。她没动，只是看着远处宫墙的方向。
萧景珩走过来，把玄冥剑放在案上，剑鞘归位。
“他们上奏了。”他说。
谢昭宁点头：“我知道。”
她抬起手，解开虎口的布条，重新包扎。血已经干了，伤口还在。
“接下来，他们会怕。”她说，“怕的人，最容易做错事。”
萧景珩看着她，忽然说：“你变了。”
“怎么？”
“以前你只想活下去。”他说，“现在你开始决定别人的命运。”
谢昭宁低头看着自己的手，那上面有琴弦磨出的茧，也有昨夜留下的伤。
“我不是在决定谁的命运。”她轻声说，“我只是不想再看着无辜的人死去。”
窗外，晨光渐亮。紫宸门缓缓开启，第一个奏本被送入内阁。
沈墨白在书房烧毁了几页密档，火光映着他苍老的脸。他合上最后一只木箱，静静等待接下来的风暴。
谢昭宁站起身，走到琴匣旁，手指轻轻落在琴面上。
反击的号角，已经吹响。
皇宫钟楼响起第一声晨钟。
她的指尖突然一顿。
琴匣角落，有一片极细的灰烬，落在了银铃下方。