“抱歉，我觉得，我应该没有理由去签。”
“噢？”
“我只是一个普通人。我来到稻妻，再到现在，我并不想过多干涉稻妻内部的争斗。哪怕这只是一件微不足道的事情。”
“汤婆婆的忙，我会帮。但契约，我不会签的。不过，我们依旧可以合作。”
“是吧。神里先生。”
神里绫人依旧端坐着，脸上那副温和的面具仿佛从未有过一丝裂痕。他微微前倾身体，手肘随意地撑在矮几边缘，双手十指交叉托着下颌。
窗外的光线勾勒着他俊逸的侧脸轮廓，也在他那双深邃的紫眸中投下浓重的阴影，让那温和的笑意染上了一层难以捉摸的深意。
“是我低估了苦荼小姐的决心。”他笑了笑。“是绫人的不是。既是能帮助稻妻子民的，那社奉行必然不会坐视不理。苦荼小姐这边，我们依旧合作。”
我松了口气。“还有事吗？没事的话，我先回去了。”
“绫人方才忽然想起，”他慢悠悠地开口，声音带着一丝刻意的，仿佛临时起意的慵懒，“还有一个微不足道的小条件，或许……需要麻烦苦荼小姐。”
他故意停顿了一下，欣赏我怔愣的表情。
我怎么觉得，神里一家才是最需要帮助的人呢。汤婆婆都没那么多要求让我帮忙。
“既已如此，苦荼小姐便是神里家最重要的客人了。”他语调轻缓，如同在谈论一件风雅趣事。
“而舍妹绫华，对小姐的经历亦是闻名已久，近来对须弥的学术与风物产生了浓厚的兴趣。她常翻阅须弥的典籍，却苦于无人交流探讨。稻妻锁国日久，她虽贵为白鹭公主，但能真正畅谈的同龄知己却是不多。”他放下托着下颌的手，指尖在光洁的矮几面上轻轻一点，发出清脆的一声微响。
“绫人有个不情之请，”他抬起眼帘，那双蓝紫色的眸子直直地望进我的眼底，笑意盈盈，“能否请苦荼小姐，每月抽出一日闲暇，亲至神里屋敷？”
他微微歪头，神情显得无辜又带着点兄长式的无奈，“陪一陪舍妹？那孩子性子娴静，偶尔也需要些烟火气。就当是……分享些须弥的趣闻轶事，或是解答她的一些疑问？这对她开阔眼界、慰藉心怀，想必是极好的。当然，绝不会占用小姐太多时间。”
啊？
陪神里绫华？让我吗？
月色如华，被精细的窗棂切割成明暗相间的条块，横亘在矮几上，也斜斜地落在他月白色的衣袍上。
他那笑容温文尔雅，无可挑剔，甚至带着一种贵族式的矜持与真诚的歉意，仿佛真的只是在提出一个为妹妹着想的小小请求。
倒是……没什么问题。
“承蒙神里大人不弃。能与白鹭公主交流须弥风物，分享知识，是我的荣幸。只要不打扰小姐，我非常乐意前来拜访。”
他又道：“夜色已深，镇守之森夜深并不安全，时有鬼怪作祟。苦荼小姐不如在附府上留宿一宿，明日让托马带你离开。”
我没拒绝，应下之后。打算走出茶室，但刚打开门，就转身笑眯眯地对着他：“神里大人，能不能把托马先生借给我几天。在腌渍这方面，他会帮到我们很多。”
神里绫人一瞬的惊讶，随后点头。“自然可以。”
我长舒一口气，出了门。
神里绫人独自留在茶室，指尖摩挲着茶杯边缘。
他吩咐道：“告诉绫华，她期待的须弥学者朋友，很快会来拜访。”
神里绫人年纪轻轻，城府极深，一想到稻妻的环境，我与他年纪相差无几，可是他所经历的险恶却是我的数十倍。和人打交道如同走钢丝。
然而，当我被引领至一间布置得清雅绝伦的客房时，我却觉得有几分不真实。
在须弥城的家里，是实用的硬板床，沙漠遗迹考察时更是以天为被以地为席，即便是后来在稻妻城八重堂的临时住处，也不过是朴素的榻榻米。
眼前这张床，铺着厚实如云朵般的褥垫，盖在身上的被子轻若无物，却又带着不可思议的暖意，丝滑柔顺的触感紧贴着皮肤。
侍女送来的崭新睡衣和服，是上等的丝绸，冰凉滑腻，穿在身上仿佛流淌的月光，与我习惯了粗布麻衣的身体格格不入。
终于能睡上一个安稳觉啦！
我简单洗漱了一下，看到一旁放置的换洗和服，好贴心啊。
躺在柔软得几乎要将人吞噬的床铺上，睁着眼睛望着黑暗中精美的房梁轮廓。太安静了，安静得能听到自己血液流动的声音。太柔软了，柔软得让我失去了支撑点，
完全睡不着。
像是，一场梦。有些不安，有些……迷茫。
烦躁。
我索性掀开那过于温暖的丝被，赤脚踩在冰凉光滑的榻木地板上。一丝凉意从脚底窜上，反而让焦躁的心绪稍定。
轻轻推动纸门，庭院清冷的空气肆意涌入。
月影倾泻在静谧的庭院中。修剪得体的松树投下形态各异的影子，白沙铺就的山水在月光下泛着银辉。凝固的河流仿佛不会流淌。
一切都精致得像一幅工笔画。我倚着门框，深深吸了一口空气。
环境真不错啊。难怪会选择在这里建造。
就在这时，一抹小小的、毛茸茸的白色影子，从一丛低矮的杜鹃花下轻盈地窜出，在月光下的白沙上留下几个浅浅的爪印，随即又消失在另一块嶙峋的置石之后。
兔子？
我眨了眨眼，怀疑是自己失眠导致的幻觉。在这象征着神里家至高权柄与无上风雅的庭院里，怎么会有这么突兀的存在。
我放轻脚步，悄无声息地踏入了那片月光铺就的庭院。
白沙在赤脚下发出细微的声响。我绕过造型奇特的石头，目光在灌木丛和假山的阴影里搜寻。
那只小兔子似乎有意逗弄我，时而在月光下闪现一下雪白的尾巴，时而又消失得无影无踪。
我完全沉浸其中，暂时忘却了身上那件过于丝滑的睡衣，也暂时忘却了这里是神里屋敷，是那位心思深沉的社奉行大人的宅邸。
就在我屏息凝神，弯腰看向一块中空的景观石下方时，一只手，带着夜晚的微凉，轻轻拍在了我的肩膀上。
“啊！唔……”
我浑身一僵，心脏几乎停止跳动，猛地转过身，动作迅捷得带起一阵微风，丝绸睡衣的衣袂随之飘动。
月光清晰地映照出来人的面容——神里绫人。
他站在离我一步之遥的地方，身姿挺拔，穿着一身深蓝色的家常和服，外罩一件轻薄的羽织，脸上带着一丝恰到好处的惊讶和歉意，仿佛真的只是无意中撞见了我。
“抱歉，苦荼小姐，”他的声音低沉柔和，在这寂静的夜里格外清晰，“吓到你了？我见这边有动静，担心是有什么不速之客扰了清净，没想到是你。”他的目光落在我光着的脚上，又快速移开，眼神里似乎多了一丝了然。
我的心跳依旧急促，真的，真的，太吓人了吧。到底是我太专注了，而是他走路真的没有一点声音。
“神里大人……我，我睡不着，出来透透气。”声音干涩，我努力维持着镇定，“看到一只兔子，觉得好奇，就…”指了指景观石的方向，那里早已空无一物。
“兔子？”绫人微微挑眉，顺着手指的方向看去，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，“啊，你说寺月啊。那是舍妹绫华养在庭院里的小家伙，平时很乖巧，大概是被今晚的月亮吸引，跑出来玩了。它很机灵，总喜欢和人捉迷藏。”
“神里小姐养的？”我有些意外，又觉得合理。那位如同白鹭般优雅的大小姐，养一只同样雪白可爱的兔子，倒也相得益彰。
“看来它也喜欢今晚的月色。”绫人抬头望了望皎洁的明月，月光洒在他俊逸的侧脸上，镀上一层清辉，让他平日温和的笑容显得有几分疏离的清冷。“是睡不着么？还是不习惯。”
他的问题如此直接，让我微微一怔。“让您见笑了，”我垂下眼帘，避开他带着探究意味的目光，声音恢复了惯有的平静，“只是…太柔软了。习惯了硬床和粗布，反而有些不适应这种…极致的舒适。”
绫人静静地听着，脸上并无嘲笑或轻视，反而流露出一种深以为然的神色。“原来如此。”他轻轻颔首，目光投向庭院深处婆娑的树影。
“这让我想起小时候刚开始练习神里流剑术的日子。父亲要求极其严格，最初的练习场就是一片铺满碎石的空地。赤脚踏上去，每一步都钻心的疼。那时觉得，能有一块平坦的土地就是莫大的恩赐了。”
追忆的悠远，仿佛只是在分享一个无关紧要的童年趣事。
我有些意外他会分享这样的经历。这听起来和他现在温文尔雅从容不迫的形象相去甚远。
“碎石地…听起来确实很辛苦。”我回应道。看着月光下他的身影，很难想象他曾经历过那样的磨砺。
“是啊，”绫人轻笑一声，“习惯了那种粗粝的触感，后来第一次踏上铺着厚厚榻榻米的道场时，反而觉得脚下发飘，使不上力，差点摔倒。家父当时说，过分的安逸会消磨意志，但极致的严苛也可能折断锋芒。关键在于心境的平衡。”
他顿了顿，目光转向我，那双在月色下显得格外深邃的眼眸似乎能穿透人心，“舒适本身并非过错，苦荼小姐。重要的是，无论身处锦缎还是粗麻，内心是否还能清晰地感知到脚下的地在哪里，是否还能随时站稳，知道自己为何而站。”
我沉默了片刻，夜风吹拂着额前的碎发。“大人的话很有道理。所以这也正是我需要帮助，腌菜的汤婆婆，守护她的地。”
“阿婆的地，确实值得守护。”绫人颔首，语气带着认可，“社奉行能做的，就是确保这样的地不被轻易侵蚀。而像苦荼小姐这样，能在柔软的锦缎中依然心系粗粝土地的人，更是难得。”他再次将话题引向我。
“我只是做了自己认为该做的事。夜深了，神里大人也请早些休息吧。明日还要劳烦您和社奉行为阿婆之事费心。”
“苦荼小姐说得是。夜色已深，确实该休息了。希望寺月没有太过打扰你。若有任何需要，尽管吩咐值夜的侍女。”他体贴地嘱咐道。
“谢谢您，神里大人。晚安。”我脚踏着冰凉的白沙，一步步走回那间过于舒适的房间。
绫人站在原地。月光下，他唇角的笑意更深了几分。