赵佶对“无极仙丹”的渴望，已经到了走火入魔的地步。
在沈浪看似无意的引导和林灵素等人的煽风点火下，一道加盖玉玺、言辞急切的密旨迅速发出。
它没有明告天下，而是通过皇城司的秘密通道，被快马加鞭送至各路地方大员手中。
旨意再清楚不过。
举全国之力，暗中搜寻“无极仙丹”或丹方线索。
但凡提供线索者，赏黄金万两，封侯爵之位，福泽子孙后代！
消息虽未公开告示，但在风云变幻的官场和眼线遍布的江湖之中，又哪有什么真正的秘密？
不过短短几天，旨意的大致内容就已经传到了汴京各大势力的案头。
顷刻间，江湖暗流涌动，风暴骤起。
万金封侯的赏赐，足以让无数人豁出性命。
更何况，这是直达天梯的捷径，是滔天的富贵和权势！
然而，眼下大宋虽内部隐患渐生，但远未到分崩离析之时，朝廷威严仍在。
公然与朝廷作对、抢夺可能现世的仙丹，对大多数江湖门派和绿林豪强来说，依然是自寻死路。
即便是强如金风细雨楼、六分半堂，根基也深植于京城，行事不得不顾忌朝廷法度。
所以表面上，江湖一片风平浪静，仿佛无人知晓此事。
可暗地里，却是风起云涌。
各方势力纷纷派出最得力的心腹，或假扮商旅，或伪装成采药郎中，悄无声息地奔赴名山大川、古迹秘境，甚至是一些传说中有去无回的绝险之地。
密信和情报在隐秘渠道中如雪片般飞舞。
无数双眼睛在暗处亮起，死死盯着任何与“无极仙丹”有关的蛛丝马迹。
一场围绕这虚无缥缈仙丹的无声争夺战，已在全天下悄然开幕。
就在这暗潮汹涌之际，汴京城内某条繁华街道上，却是另一番景象。
细雨刚停，青石板路映照着微光。
沈浪一袭青衫，并未留在宫中，反而像个普通文人一般，悠然漫步于市井之间。
他容貌已恢复年轻，气息内敛，在旁人看来，不过是个气质出众的读书人。
忽然，他目光落在街角的一个书画摊上。
那里围着几个人，摊主是个白衣年轻人，身形高挑，面容俊朗，但眉宇间却凝结着一股化不开的郁结和孤傲。
他正在售卖自己的字画。
沈浪扫过摊上的作品，脚步微微一顿。
只见那些字，笔走龙蛇，锋芒毕露，一股不肯屈居人下的勃勃野心几乎要透纸而出。
那些画，多是苍鹰、孤峰、寒梅，意境清冷孤绝，同样透着一股不得志的落寞与挣扎。
“可惜了。”
沈浪轻声自语，却传入了那白衣摊主的耳中。
那摊主正是白愁飞。
他闻声抬头，见是一个陌生的青衫人，气度不凡，便稍稍收敛了眉间的郁气，拱手道：
“这位先生，不知可惜什么？莫非是在下的笔墨粗陋，入不了先生的眼？”
语气虽客气，却带着文人特有的清高。
沈浪微微一笑，缓步上前，随手拿起一幅苍鹰图，指尖在其锐利却略显焦躁的眼眸处轻轻一点：
“笔力刚劲，布局险奇，可见胸中自有山河。
可惜，鹰目虽锐，却被云雾所困，空有冲天之志，却无翱翔之法。
这画里行间，尽是怀才不遇的愤懑之气，格局……终究是小了。”
白愁飞心中猛地一震！
他自视极高，卖画为生实属无奈，内心深处从不认为自己比任何人差。
此刻被这陌生人一语道破心底最深处的情绪，字字如刀，戳在他最敏感脆弱的地方，顿时脸色一变，既有被看穿的羞恼，又有一丝惊疑不定。
他强作镇定，冷声道：“先生口气倒是不小！莫非还精通相面之术？”
沈浪目光落在他脸上，细细端详片刻，那双深不见底的眼眸仿佛能穿透皮相，直视命运根源。
他缓缓摇头，语气带着一丝淡淡的惋惜：
“并非口气大，而是阁下命数非凡，清晰可见。你眉聚煞气，目藏孤星，是枭雄之相，绝非池中之物。然而……”
他话音一顿，声音压低了几分，却更加穿透人心：
“然而你命中有一大劫，并非来自外界，而是起于内部。观你兄弟宫位晦暗交错，凶纹隐现，将来必定会与至亲兄弟反目成仇，兵刃相向。
最终……恐怕功亏一篑，只留下千古悲叹。可叹，可悲。”
这番话，如同晴天霹雳，在白愁飞耳边炸响！
他此生最大的愿望便是出人头地，最大的心结便是无人赏识。
这半年来，他与王小石四处碰壁，王小石尚且乐观，但他不行，他一定要一飞冲天，名扬天下！
此刻被这陌生人毫不留情地揭开伤疤，甚至预言了那最惨烈、最不堪的结局，让他如坠冰窟，又似被烈火灼心。
“你……你到底是什么人？！”
白愁飞失声喝道，眼中惊疑、愤怒、恐惧交织。
他死死盯着沈浪，试图从这张平静的脸上找出丝毫戏弄或欺骗的痕迹，却只看到一片深不可测的淡然。
沈浪迎着他的目光，淡然一笑，仿佛刚才那石破天惊的预言只是随口闲谈。
“天下英雄辈出，龙蛇起陆，大争之世已经到来。
既然有鸿鹄之志，却蜷缩在此卖画度日，岂非白白浪费了一身才学？”
他轻轻放下那幅苍鹰图，语气平淡却带着一种不容抗拒的诱惑与威严：
“若真想一展抱负，而不是徒然郁结于心，最终陷入那自相残杀的宿命……不如，追随于我。”
白愁飞心脏狂跳，脑中一片混乱。
眼前之人神秘莫测，言语直刺人心，更抛出如此招揽之言。
他强压下翻腾的心绪，咬牙再次追问：“你究竟是谁？！”
沈浪拂了拂衣袖，转身欲走，只留下轻飘飘的一句话，却如同千钧重锤，狠狠砸在白愁飞的心头：
“本座，逍遥子。”
逍遥子？！
那个近日震动汴京朝野、传说中与太祖论交、能返老还童、被官家奉若神明的世外真仙？！
白愁飞如遭雷击，彻底僵在原地，目瞪口呆地望着那青衫背影悠然融入街巷人流，仿佛从未出现过。
雨水从屋檐滴落，敲打在青石板上，发出清脆的声响。
白愁飞却只觉得浑身冰冷，耳边反复回荡着那可怕的预言。
兄弟反目、至信背叛、功败垂成、千古悲叹……
他的手掌微微颤抖，心中的野心与恐惧如同两条恶龙，疯狂地撕咬缠斗。