云扬说干就干,在这种事情上她一向都是麻利爽脆,从不拖泥带水。重点检视了一番制药和洗发水的工坊,确定不会出错,便带上可伶可俐和冬阳出发了。
四人都是骑马。这次出门,两个丫头都被云扬扮作小厮,这样就是四个英俊美少年。穿乡过镇,一样还是很惹眼,一路引来不少好奇的目光。
好在云扬并不在乡间过多停留,多挑荒僻之处行走。到了草木丰茂之地都会下马徐行,在附近多做徘徊,并让冬阳做下记号。
晚半晌的时候,他们来到了一个背靠大山的小镇。这里古树参天、杂草繁茂;绕镇是一条蜿蜒的河流,两岸是一眼望不见边际的翠竹森森。云扬大喜,立即停下来,沿着河流一路下行,在附近多处仔细探看,口中嘟嘟囔囔说一些奇奇怪怪的话。什么“远程引灌”、什么“水车”……可伶可俐听都听不懂!
不知不觉间,他们又行了十几里的路,偶尔会遇上山民,却个个看见他们都远远避开,仿佛他们身上带了病毒一般。
天慢慢转暗,一整日奔波下来,大家都累得很。傍晚时分,他们在一个小镇上投宿。旅馆破得恨不得四处漏风,所遇到的乡民好像也都不是友善,看他们的目光冰冷而戒备。旅馆的老板开了门,径自丢下他们自己离开。
可伶急忙唤道:“掌柜的,有没有吃的?”
店老板丢下“没有”俩字,头也不回的离开。
可俐不死心,追出去问:“热水呢?”
远远地飘来“自己烧。”仨字,老板的影子都看不到了!
可伶可俐气的要紧,可看到云扬很是开心地嘀咕着什么,仿佛完全没听到他们在说什么。二婢满腹的牢骚话也说不出口,只得闷闷压下不提,自己掏出火折子点了灯。
可伶负责去找吃的,可俐负责打水。冬阳则负责安全警戒。
云扬浑然不顾周围的环境恶劣,从随身携带的行囊中掏出纸笔,就着昏黄的油灯开始涂画。
不多时,可俐端了热水进来,见云扬灯下写得入神,一时犹豫要不要打扰。
云扬却道:“你且放下,一会儿我自己来。可伶该回没回来,你出去接一接她。”
可俐一怔,可伶确实出去了好一会儿了。急忙找了冬阳,交待了两句,匆匆出门。没走多远,迎面见到可伶一脸怒气地走来。怀中抱着一个小小的袋子。急忙迎上去,“不就是街口买个米吗?怎去了这么久?姑,公子都等急了呢。”
可伶余怒未消,悻悻道:“这才离京城多远?他们竟是抢钱呢!”
可俐一惊,急忙扯着可伶的袖子左看右看,“遇上拦路的强盗了吗?有没有受伤?”
可伶气道:“呸!若真是强盗我也认了,可他们分明就是良民!”
可俐拍了拍胸口,大大松了一口气,“那你还在气什么?”
可伶把怀中的小布袋往可俐的怀中一塞,悻悻道:“喏,这就四两五钱银子!”
可俐顿时就瞪大了眼睛,“你,你买的是金米吗?”
可伶冷笑,“这还是我据理力争磨掉了五钱呢,不然就是五两雪花银呢!”
可俐愕然,“合着,你这真是遇到了强盗!”
二婢女气哼哼边走边抱怨,冬阳迎上来,小声说:“嘘,隔墙有耳。”
二婢一惊,猛地转头,就见墙角人影一闪,顿时掩口噤声。对视了一眼,匆匆进去煮饭。
冬阳却跟了进来,示意可俐到门口守着,压低声音问可伶:“发生了什么事?”
可伶被他弄得也很紧张,用更低的声音复述了自己买米的经过,说完还拿出自己硬抢来的一坨咸菜,直递到冬阳面前,嗫嚅道:“这是我硬抢的,能吃吗?”
冬阳好笑地望着她,“你?抢的?”
可怜可怜巴巴地说:“几文钱的米,他竟然讹我五两银子!我气不过,临走就硬拿了他一块咸菜。可怜姑娘,堂堂一县主,却只能吃白粥就咸菜。”
冬阳没接她的话茬,自顾道:“一会儿还是要提醒县主,今儿个这个镇子,处处透着诡异!”
可伶点头,仔细洗了米下锅。
等云扬终于吃上热腾腾的白粥时,已经是晚上酉时末了。
她已经从冬阳他们的口中知道了小镇的不寻常,但除了米价昂贵得离谱,当地人对他们不友善之外,其他的却也未见更多的危险迹象。只能是吩咐冬阳更加警醒着些,并让可伶可俐跟自己挤在一个屋。
二婢推托再三,也只能是听云扬的安排,一个先休息,一个跟冬阳换着守夜。自己则又开始在灯下写写画画。
二更的梆子声响,冬阳听到了异常的声音,隐隐的,像是有人在喊叫,声音像是从很远处传来,痛楚而凄厉,在山村静谧的春夜里显得格外瘆人……
冬阳立即打起十二分的精神,竖起耳朵,凝神再听,却又没了声音。他大睁双眼,警惕地四周巡梭……周围静的可怕,几乎也没什么灯光,偶尔不知从哪缝隙里透出一丝光亮,很快就又湮灭不见!让人感觉像是看到了鬼火的错觉……
冬阳只觉鸡皮疙瘩都起来了!早年流浪江湖,后又跟着去了边城救灾,他也算是见过生死的,可眼下分明看不到危险,却让他止不住的心惊肉跳!越是不明白危险在哪儿,反而越觉得危险无处不在!
冬阳绕过云扬的窗前,见窗户上映出云扬伏案写字的影子,几不可闻地松了一口气,心中顿觉大安。
差不多三更刚过,猝不及防间,又一声凄厉的长叫,像厉鬼的嚎哭、像夜枭的悲鸣,骤然间,划破黢黑的夜空!
冬阳下意识看向窗户,只见灯下人影一顿,然后迅速起身。云扬显然是也听到了叫喊。紧接着,又有两个人影透出来,看来,是可伶可俐也被惊醒了。
旋即灯下人影乱晃几下,云扬和二婢衣服整齐地出现在房门口。云扬沉声道:“有人遇上了麻烦,牵上马,去看看!”