张老三是个卖糖葫芦的，家住汴京城西。此人有一绝活——做的糖葫芦晶莹剔透，酸甜适口，咬下去那叫一个嘎嘣脆，甜而不腻，酸不倒牙，在汴京是独一份的手艺。
可张老三有个毛病，就是死心眼，爱钻牛角尖。这不，春天来了，气温回暖，糖葫芦外面的糖衣容易化，生意不好做。张老三愁眉苦脸地坐在店铺里，看着街上人来人往，就是没人买他的糖葫芦。
“张老三，给我来两串！”邻居李四晃悠悠地走来。
张老三慢吞吞地站起来，递过两串糖葫芦，脸上却一点笑容都没有。
“怎么了你这是？跟霜打的茄子似的。”李四接过糖葫芦，边吃边问。
张老三叹了口气：“这天热的，糖葫芦都卖不动了。你看看，这一早上就卖出去五串，照这么下去，我得喝西北风了。”
李四笑道：“那你不会想个办法？你这脑子，光会发愁有什么用？”
李四走后，张老三越发愁闷。他左思右想，忽然一拍大腿：“有了！我给糖葫芦也降降温不就行了？”
说干就干，张老三从地窖取来冰块，把制作好的糖葫芦一个个插在冰块上，摆在店门口。这一招果然奏效，路过的行人看到冒着凉气的糖葫芦，都觉得新奇，不一会儿就卖出去二十多串。
张老三心里刚有点高兴，可转念一想：“冰块是要钱的啊！这么一弄，成本上去了，赚得反而少了。”这么一想，他又愀然不乐起来，脸上的笑容瞬间消失，比翻书还快。
下午，张老三的儿子张小宝下学回来，见父亲又是一副苦瓜脸，便问：“爹，您这又是怎么了？”
张老三把冰块成本高的事情一说，张小宝乐了：“爹，您就不能换个思路？咱们可以少用点冰块，做个保温的木箱子，底下放冰块，上面摆糖葫芦，不就能省点吗？”
张老三一听，觉得有理，便和儿子一起动手做了个带冰室的木箱。一试，果然省冰，效果还好。张老三刚要笑，又想起一事：“这木箱不便宜啊，得卖多少糖葫芦才能回本？”这么一想，他又愀然不乐了。
张小宝无奈地摇摇头：“爹，您这心态，就是给您个金元宝，您也得嫌它压得慌。”
第二天，张老三的冰镇糖葫芦名声传开了，买的人排起了长队。张老三忙得脚不沾地，心里却乐开了花。可就在这时，一个书生模样的人走过来，看了看糖葫芦，摇摇头走了。
张老三忙问：“客官，怎么不买一串尝尝？”
书生拱手道：“老板，你这糖葫芦虽好，却少了几分雅致。若是能起个雅名，配上几句诗，岂不是更能吸引文人雅士？”
张老三一听，心里咯噔一下：“是啊，我这糖葫芦就是缺了点文气。”他连忙谢过书生，回头又开始琢磨起来。
当晚，张老三饭也吃不香，觉也睡不好，满脑子都是给糖葫芦起名的事。他翻来覆去，想了十几个名字，什么“冰糖红玉”、“琥珀含珠”、“酸甜相思”，可总觉得不够好。
张小宝被父亲的叹气声吵得睡不着，推开房门说：“爹，大半夜的您不睡觉，叹什么气啊？”
张老三愁眉苦脸地说：“我想不出好名字，睡不着啊。”
“那您明天再想不行吗？”
“不行，想不出来我睡不着。”
张小宝无奈，只好回房。第二天一早，张老三顶着两个黑眼圈起床，又是一副愀然不乐的样子。
说来也巧，这天下午，那位书生又来了。张老三连忙迎上去，把自己想的名字说给书生听。书生捋须笑道：“这些名字虽好，但不够贴切。我替你想到一个——‘冰心赤胆’，既有冰镇之意，又有赤诚之心，如何？”
张老三一听，拍案叫绝：“好！好一个‘冰心赤胆’！”他连忙取来纸笔，请书生题字。书生也不推辞，挥毫泼墨，写下“冰心赤胆”四个大字。
张老三高兴极了，非要送给书生十串糖葫芦。书生推辞不过，只好收下。
书生走后，张老三看着那幅字，越看越喜欢，吩咐儿子立刻去找人做成招牌。可没过一会儿，他又开始发愁了：“这招牌做得太大，店里摆不下；做得太小，又不够气派。用什么材质好？木头的显得俗气，金属的又太贵...”
张小宝看着父亲又陷入愀然不乐的状态，忍不住说：“爹，您能不能往好处想想？咱们生意不是越来越好了吗？”
张老三摇头道：“你不懂，凡事预则立，不预则废。我得考虑周全啊。”
招牌做好了，挂上去后，果然吸引了不少文人墨客。张老三的生意越发红火，连城东的人都慕名而来。
这天，一位衣着华丽的中年人来到店里，自称是王府的管家，要订一百串糖葫芦，三日后王府设宴要用。
这可是笔大买卖！张老三激动得手都有些发抖。可管家一走，他又开始发愁了：“一百串！我得做多久啊？万一做不完怎么办？万一做得不新鲜怎么办？万一王府不满意怎么办？”
接下来的三天，张老三是寝食难安，日夜赶工，脸上没有一丝笑容。张小宝和母亲轮番劝他，他都听不进去，只是一个劲地念叨：“万一搞砸了，咱们这小店可就完了。”
第三天，一百串糖葫芦终于按时完成，张老三亲自送到王府。王府的厨师尝过后，赞不绝口，当场付了双倍的价钱。
张老三揣着钱，心里的一块大石头总算落了地。回家的路上，他破天荒地哼起了小曲，盘算着用这笔钱给妻子买支簪子，给儿子买些笔墨，再添置些家伙什。
可走到半路，他碰见了邻居李四。李四见他满面春风，便问：“老三，什么事这么高兴？”
张老三把王府订货的事一说，李四竖起大拇指：“厉害啊！这下你可出名了！”
张老三刚要笑，李四又补了一句：“不过我可听说，王府的要求极高，稍有差池，可是要吃不了兜着走的。你这次侥幸过关，下次可未必这么幸运了。”
就这么一句话，张老三的心情一下子从云端跌到谷底。他越想越怕：“是啊，这次是运气好，下次万一出点差错，我这小店岂不是要关门大吉？”
回到家，妻子和儿子见他又是那副熟悉的愀然不乐的表情，都愣住了。刚才出门时还兴高采烈的，怎么回来就变了个样？
张小宝问明缘由，气得直跺脚：“爹！那李四就是嫉妒咱们！您怎么听他胡说八道呢？”
张老三摇摇头：“宁可信其有，不可信其无啊。”
就这样，张老三又回到了整日忧心忡忡的状态。生意越好，他越担心日后会衰落；客人越多，他越担心服务不周。他的糖葫芦越来越出名，可他的眉头却越皱越紧。
一天，那位书生又来了，见张老三仍是愀然不乐的样子，不禁好奇地问：“老板，你的生意如此红火，为何还是愁眉不展？”
张老三把自己的担忧一五一十地说了。书生听罢，哈哈大笑：“老板啊老板，你这真是‘身在福中不知福’啊！人生在世，哪有十全十美的事？你这般终日愀然不乐，就算家财万贯，又有什么乐趣？”
张老三叹道：“先生有所不知，我就是这性子，凡事总爱往坏处想。”
书生道：“我送你一句话吧——‘常想一二，不思八九’。人生不如意事十有八九，但我们应当常想那一两件如意的事。你这糖葫芦生意如此成功，家庭和睦，身体健康，这一二如意事还不够你开心的吗？”
书生的话如醍醐灌顶，张老三愣在当场，半晌说不出话来。
当晚，张老三破天荒地早早关了店门，让妻子炒了几个小菜，一家人围坐在一起吃饭。饭桌上，他宣布了一个决定：从今往后，他要学着“常想一二，不思八九”。
妻子和儿子惊讶得筷子都快掉了。张小宝伸手摸了摸父亲的额头：“爹，您没发烧吧？”
张老三笑道：“我好着呢！今天我想通了，再这么愀然不乐下去，就是有万贯家财也不会开心。从明天开始，我要学着乐观点。”
说来容易做来难。第二天一早，张老三习惯性地又要开始发愁，忽然想起书生的话，赶紧拍拍自己的脸，强行挤出笑容。
开始的几天，张老三的笑容确实很勉强，但他坚持每天找出三件值得高兴的事，写在纸上，贴在床头。慢慢地，他发现生活中值得高兴的事还真不少：客人的一句夸奖，妻子的一顿好饭菜，儿子的一个进步，都是值得开心的事。
一个月后，张老三像是变了个人。他还是会考虑问题，但不再一味地往坏处想；还是会遇到困难，但学会了乐观面对。他的笑容变得自然了，眉头也舒展了。
有趣的是，张老三心态的改变，竟然让他的糖葫芦也变得更好吃了。一位老主顾说：“奇怪，张老三的糖葫芦，如今吃起来格外甜，是不是改了配方？”
张老三笑道：“配方没改，是做糖葫芦的人心情改了。”
消息传开，“愀然不乐张老三”变身“乐呵呵张老三”的故事在汴京城传为美谈。他的糖葫芦生意越发红火，后来还开了分店。而“愀然不乐”这个成语，也在汴京城有了新的解释——形容那些像从前的张老三一样，明明过得不错，却总是愁眉苦脸的人。
如今，每当有人因为小事愁眉不展时，汴京人就会说：“看你愀然不乐的，莫非是张老三的徒弟？”