陆昭把那半截铁链残片塞进腰带里，转身下了坡顶。吴老炭正蹲在火堆旁清点缴获的兵器，见他下来，忙起身道：“旗子烧了，人跑了，咱们是不是该歇口气？”
“歇？”陆昭拍了拍他的肩，“这才刚开头。张曼成今夜折了旗，明早就得调主力来围城——他丢不起这个人。”
吴老炭一愣：“那咱们……真守？”
“守？”陆昭笑了，“拿八百人守三面城墙？你当黄巾军是来借锅煮饭的？”
他几步走到中央仓前，抬脚踹开一袋粮，粮口裂开，白米淌了一地。他弯腰抓了一把，任米粒从指缝间滑落：“听见没？这是咱们最后一顿饱饭。再过两个时辰，敌营合围，粮道一断，城里的鸡都得上墙找食。”
吴老炭脸一紧：“那咋办？突围？”
“突围也得让人看不见门在哪。”陆昭直起身，扫视一圈四周忙碌的屯户，“传令下去，北门封死，柴草堆墙，不留一人值守。东门——堆柴草、架云梯、敲锣打鼓，把架子搭足。”
“东门？”吴老炭瞪眼，“那是他们主攻方向！”
“所以才要让他们觉得咱们也这么想。”陆昭咧嘴一笑，“人最怕的不是打不过，是猜不透。咱们越慌，他越敢冲；咱们越稳，他越不敢动。”
他抬手一指西门方向：“主力今夜悄悄调去西门，挖地道、备火油、磨刀——但一个火把不准点，一个人不准出声。天亮前，我要西门外的沟道能躺下两百个伏兵。”
吴老炭挠头：“那东门呢？总不能真让人踩着云梯爬进来吧？”
“云梯是摆设，人也是摆设。”陆昭从包袱里抽出一张草图，铺在地上，“你带人把缴获的那六面战鼓全搬上东城墙，每面鼓后绑一头山羊，前蹄悬块竹片，风吹竹动，羊一惊，蹄子就敲鼓。”
吴老炭张大嘴：“拿羊打更？”
“比人靠谱。”陆昭点头，“人会累，会睡，羊饿了只会蹬腿。再在城头每隔十步站个影子，晃火把、喊口令，一个时辰换一波，鼓点节奏也得变——时快时慢，像在调防。”
他顿了顿：“记住，别让羊叫唤。喂点盐水，拴紧前腿，让它能动蹄，不能转身。要是羊突然咩一声，敌军一听——好家伙，城里连牲口都养得起，那得有多少人？”
吴老炭憋不住笑：“您这招，比耍猴还讲究。”
“猴还能翻跟头，羊只会蹬腿。”陆昭收起图纸，“但只要敌军信它在巡夜，咱们就能睡个安稳觉——当然，是去踹人家的门。”
天刚擦黑，东城墙的鼓声就响了。
起初断断续续，像是巡更人打着哈欠。到了三更，鼓点突然密集，夹杂着火把晃动、人声吆喝：“东三区换防！弓手就位！火油罐加满！”
城外黄巾哨探趴在草丛里听了半宿，回去报信：“陆昭城内守军不减反增，夜里调防三次，鼓声不断，火把游走如龙，恐有伏兵。”
张曼成坐在营帐里，手里捏着半块干饼，听了直皱眉：“鼓声听着不齐，像是……羊蹄子？”
副将摇头：“不像人敲的，但也不像故意造假。风吹竹片，羊腿乱蹬，倒像是真在巡夜。”
张曼成沉吟良久，一拍案：“先围三面，断其粮道，耗他三日。若城内真有大军，必会出城决战；若无——饿也饿死他。”
他哪知道，城里的“大军”正四仰八叉躺在西门地道里打呼噜。
陆昭蹲在地道口，手里捏着一块烧黑的麻绳。吴老炭凑过来：“东门的羊都喂了盐水，鼓敲得挺欢。西门这边，鹿角查清楚了，三层，外层扎得深，里头两层松，应该是赶工搭的。”
“赶工就好办。”陆昭把麻绳搓了搓，“油浸透了吗？”
“浸了，晾了，就等您一声令下。”
“不急。”陆昭抬头看了看天，“等东城鼓声最密的时候，咱们再动。让他们听得见鼓，看不见人。”
三更刚过，东城墙鼓声骤然加快，火把来回穿梭，喊声此起彼伏：“西门有动静！西门有敌袭！”
紧接着，鼓点突变，转为急促短打，像是全城戒严。
就在这片喧嚣中，陆昭带着两百精锐，悄无声息摸出西门地道，贴着沟底草皮，直扑东门敌营侧后。
风向正南。
陆昭一挥手，十几条油浸麻绳甩出，精准搭上外层鹿角。火折子一点，火蛇顺着麻绳迅速爬行，噼啪几声，鹿角根部焦黑断裂。
“上火油罐！”陆昭低喝。
十人抬罐上前，罐口朝营内粮草堆一倾，哗啦一声，油液泼满干草。火星一落，轰地燃起，火势瞬间吞了半座营帐。
“陆昭亲率三千骑已破南门！”
“巨鹿守军反扑！快撤！”
“主将阵亡！快跑啊！”
喊声四起，全是陆昭提前安排的嗓门大的屯户，专挑恐慌时的调门学。
敌营顿时大乱。巡夜的哨兵刚冲出来，就被火光逼退；睡梦中的士卒赤脚乱窜，踩着同伴爬墙；营官提刀喊“列阵”，结果没人听，反倒被溃兵撞翻在地。
陆昭站在火光边缘，一挥手：“炸第二堆！”
第二波火油罐投出，正中军械堆。木箱炸裂，矛头箭矢四散飞溅，火球冲天而起。
“走！”陆昭转身就撤。
两百人迅速退回地道，临走前还顺手把烧断的鹿角拖进沟里，又撒了一地带血的破布条——像是伤兵撤离的痕迹。
天快亮时，东城墙的鼓声渐渐稀疏。
羊蹄垂落，竹片不动，鼓面再无声响。火把熄了，城头空荡荡，仿佛一夜喧嚣从未发生。
张曼成亲自带人摸到东门外围，只见云梯歪斜，柴草散乱，地上还有几滩未干的血迹。他蹲下摸了摸，血是凉的，像是几个时辰前留下的。
“不对……”他皱眉，“若昨夜真有反攻，为何只烧两堆？不留一兵占营？”
副将犹豫道：“或许……兵力不足，虚张声势？”
张曼成盯着城墙看了半晌，忽然道：“传令，今日暂不攻城。加派斥候，查清西门有无地道出口。”
他转身回营，却没看见，就在他脚后三步，一块焦黑的铁链残片半埋土中，链尾两个小字——“影哨”——正对着他离去的背影。
城内，陆昭正蹲在中央仓啃干饼。吴老炭兴冲冲跑来：“烧了两堆粮，炸了器械，还顺走十七匹马！敌军溃散，连旗都换了一面！”
陆昭咽下一口饼，喝了口水：“伤亡？”
“轻伤三个，擦破皮，没死一个。”
“挺好。”陆昭抹了抹嘴，“告诉兄弟们，今夜继续——东城挂鼓，西门挖坑。明天这时候，我要让张曼成觉得，咱们不但没伤元气，还多了两千援军。”
吴老炭乐得直搓手：“那羊还得接着敲？”
“敲，但今天换个花样。”陆昭从包袱里掏出一把小铃铛，“绑羊脖子上，风吹就响。再在城头挂几件破甲，随风晃荡，像人在走动。”
他顿了顿：“顺便，把昨夜缴获的黄巾号服全找出来，缝上咱们的暗记，扔几件到西门外沟里。”
“您是说……让他们以为有内应叛逃？”
“不。”陆昭摇头，“我要让他们以为，咱们把俘虏全编进守军了——八百人变一千五，还个个穿黄巾衣，打起自己人来更狠。”
吴老炭竖起大拇指：“您这脑子，比灶膛里的火还旺。”
入夜，东城墙再次鼓声大作。
羊蹄敲鼓，铃铛乱响，火把晃动，人声嘈杂。
城外，黄巾哨探趴了一夜，回去报信：“城内守军换装黄巾号衣，正在处决逃兵，鼓声震天，似在立威。”
张曼成听完，半天没说话。
他盯着地图看了许久，忽然问：“南门方向，可有动静？”
“无。”
“北门呢？”
“寂静如常。”
他闭上眼，缓缓道：“陆昭不在东城，也不在西城……他在耍我。”
帐外风起，吹动旗角，啪地一声打在旗杆上。
张曼成睁开眼，忽然下令：“明日卯时，全军后撤五里，另择营地。”
他哪知道，就在他下令的同时，陆昭正站在西门地道口，手里捏着一根烧焦的麻绳，轻轻一搓，绳灰飘散。
他抬头看了看天，月亮被云遮了大半。
“明天。”他低声说，“该轮到咱们敲鼓了。”
他把绳灰撒进风里，转身往城内走。
身后，最后一声羊蹄敲在鼓面，闷响如雷，随即戛然而止。