晨光刚亮，陆昭已经站在校场点将台上。他没穿铠甲，只披了件旧皮袍，腰间环首刀挂着半块啃过的干饼——那是早饭剩下的。底下羽林卫列阵整齐，盾牌竖成一堵墙，刀尖齐平如林。
“你们知道我最怕什么？”他忽然开口。
将士们没人应声，连呼吸都压低了。
“我怕敌人不来。”陆昭咬了口饼，边嚼边说，“来得越晚，说明他在憋大的。等他真动手，肯定是一脚踹门，顺带往灶上扔把火。”
台下有人绷不住笑了。
“笑什么？”他瞪眼，“笑说明还没吓住。今天起，全军进入战备状态，操练加倍，口粮不变，但每人加两个肉夹馍——甄夫人特批的。”
这回笑声大了些。
赵云站在前排，嘴角微动，到底没忍住：“使君，肉夹馍管够，弟兄们能三天不睡守城楼。”
“那就三天。”陆昭点头，“我还想看你们七天不睡呢。”
话音落，他转身拍了拍沙盘旁立着的木杆，上面挂着张新绘的地图，红线密布，像谁在纸上抓了一把乱发。
“袁绍最近很忙。”他指着黎阳方向，“买铁、运粮、调兵，还请了几位‘高人’写檄文草稿。他以为我们不知道？其实我们连他家厨房炖了几只鸡都查清楚了。”
底下又是一阵哄笑。
“可我不急。”陆昭收了笑，“他要演，咱们就让他演足。但咱们也得动起来——不是为了打架，是为了让他打不动。”
他说完，抬手一招。
鼓声起，号角响，各营将领鱼贯而入。张合走在最后，靴子沾着泥，显然是刚从新兵营赶来。
议事厅内，炭炉烧得正旺，甄宓坐在案侧，面前摊着三本账册，手指在数字间来回跳动，快得像拨琴弦。郭嘉歪在软垫上，手里拎着酒壶，眼睛闭着，嘴里哼着一段谁也听不懂的小调。
陆昭坐定，开门见山：“昨夜斥候回报，袁军西线营地多了两百辆辎重车，全是空的。他们不是在运东西出去，是在等东西进来——等援军，等兵器，等一个名正言顺开战的理由。”
张合抱拳：“末将已清点陌刀队，原有一千二百人，可扩编至两千四百。新兵多为屯田户子弟，力气足，肯吃苦，就是阵型配合还不熟。”
“你负责练。”陆昭点头，“不求快，但求稳。我要的是能扛住骑兵冲锋的墙，不是敲锣打鼓的花架子。”
“是！”张合声音洪亮。
郭嘉这时睁开眼，灌了口酒，忽然道：“我拟了个‘三线走马’的局。”
众人转头。
“北线防乌桓，摆出重兵架势，其实虚设烽燧，引他们来探；西线卡井陉口，派轻骑游走，断他援兵粮道；中路留主力不动，等他冲过来，咱们再从两边包抄。”他一边说一边用酒水在桌上画圈，“就像端锅炒菜，火不能一开始就开最大，得等油热了再下料。”
甄宓听着，轻轻点头：“粮草我能撑三个月。若战事延长，可启用海路暗仓，从辽东调豆粟。另外，冬衣已发八成，箭矢补足六万支，火油储备翻倍，足够烧他十次夜袭。”
赵云补充：“各关隘哨探加密轮巡，夜间双岗制已落实。烽燧联动也试过，半个时辰内可传讯三百里。”
陆昭听着，手指在桌沿轻敲，像是数节拍。
“好。”他终于开口，“那我们就这么办。屯田不停，学堂不关，百姓照常过日子。但所有资源，优先军需。我要让全境都知道——这一仗，不是我在打，是我们一起在守。”
他站起身，走到沙盘前，拿起一面红旗，插在魏郡边界。
“张合，你今日就去新兵营，挑人组阵。每日报一次进度，少一个合格的，我就让你在辕门前站一个时辰。”
“遵令。”
“郭嘉，你把‘三线走马’细化成图，标出行军路线、换防时间、补给节点。三日内交案。”
“行。”郭嘉晃了晃酒壶，“写完了还能拿去当废纸包卤味。”
“甄宓，物资调度你盯着，尤其是铁器、箭簇、火油这几样。别让人偷偷倒卖，也别让仓库受潮发霉。”
她抬眼：“我已经派了心腹掌柜轮流值守，每笔出入都有双签。”
“赵云。”陆昭转向他，“羽林卫日常操练由你督训，重点练夜战换防和短兵接阵。我要看到他们闭着眼都能合拍。”
赵云抱拳：“末将亲自带队。”
厅内一时安静下来，炭火噼啪作响。
陆昭环视众人：“我知道有人觉得，袁绍还没动手，何必搞得风声鹤唳？可打仗最怕的不是敌人强，是自己松。我们多准备一天，他们就得晚一天动手。等他们等得心慌，自然会露破绽。”
他顿了顿：“这一仗，不在谁先出手，而在谁准备得更久、更细。我们要赢的不是一场仗，是整盘棋。”
散会后，众人各自离去。
甄宓抱着账册走出厅门，迎面遇上商队管事，低声禀报：“第三批粟米已入清河仓，路上换了三次马车，没人察觉。”
她点头：“继续盯紧黎阳那边，尤其是铁器流向。”
郭嘉摇晃着往营帐走，嘴里还在念叨：“诱敌深入，以逸待劳……哎，这词儿押韵不好，改天得重编个歌谣。”
赵云直奔校场，刚到门口就听见士兵喊号子。他脱了外袍，亲自下场示范盾阵推进，一脚踩进泥坑也没停。
张合骑马出城，身后跟着两名文书，马背上绑着新印的训练条令。路过一处田埂时，几个农夫正扶犁耕地，见他经过，纷纷抬头挥手。
他扬手回应，忽听其中一人喊：“张将军！等打完仗，能不能给我们也教教那阵法？种地也能排个队啊！”
张合哈哈一笑：“等你们犁能砍马腿，我就教！”
城内各处，号令井然。铁匠铺炉火不熄，文书房灯火通明，粮仓进出车辆络绎不绝。校场上，新兵挥矛练阵，动作生涩却用力十足。
陆昭回到书房，翻开一份军报，眉头微皱。片刻后，他提笔在页边写下几行字，又撕下一张纸，单独写了一条命令，封进信封，交给亲卫：“送去工坊，让他们按这个改一批弩机扳机。”
亲卫领命而去。
他靠在椅上，揉了揉太阳穴，刚闭眼片刻，门外脚步声又起。
一名小校匆匆进来：“使君，工坊来报，新制的火油罐试爆时裂了三条缝，可能是陶土烧制时火候不够。”
陆昭睁眼：“叫工匠头目半个时辰内到我这儿来，顺便带三只炸坏的罐子。”
“是。”
他起身走到窗前，望向城外。远处校场尘土飞扬，喊杀声隐约传来。一辆运铁的牛车慢悠悠驶过街口，车上盖着粗布，底下露出半截黑沉沉的矛杆。
他看了一会儿，转身拿起案上的环首刀，抽出半寸，刀刃映着日光，冷白一片。
这时，门外又响了一声。
“使君，甄夫人送来一笼热包子，说是您早上没吃完那个，特意让厨房重新蒸的。”
陆昭低头看了看刀，又抬头：“放那儿吧。”
他走回案前，刚坐下，亲卫又报：“张合将军派人送回第一批新兵名单，共三百七十二人，已分队编组。”
陆昭翻开名册，一页页看过去，忽然停住。
有个名字被墨笔圈了出来，旁边写着一行小字：“其父曾为袁军效命，已审无通敌，但需留意。”
他盯着那行字看了几息，提起朱笔，在名字上方批了四个字：“重点操练。”
笔尖一顿，又添一句：“每日加训一个时辰。”