意识像从深海中被打捞而起，带着沉重的溺毙感和刺骨的冰冷。沈棠在Ω7测试舱中猛地睁开双眼，营养液退去的粘稠触感尚未完全消失，喉咙里却已呛满了消毒空气的干涩味道。每一次呼吸都牵扯着太阳穴的剧痛，那是高强度意识活动后留下的神经灼伤。
然而，比肉体不适更尖锐的，是脑海中挥之不去的画面——阿野那只金色的机械义眼在爆炸火光最后的决绝，锈色黎明成员们高呼口号冲向永动社核心反应炉的悲壮，以及……那个被封存在“记忆齿轮”最深处的、属于母亲苏晚的短暂影像碎片。“棠棠，记住，齿轮转动的方向，决定了时间是修复还是循环……”
“警告！意识同步率异常波动！现实锚点稳定性持续下降！”冰冷的机械音在舱室内回荡，红色的警示灯将金属墙壁染上一片不祥的血色。沈棠挣扎着想坐起，却发现四肢被柔软的磁性束缚带牢牢固定在了舱床上。一种不祥的预感瞬间攫住了她。
舱门滑开，不是往常的医护人员，而是四名穿着星轨科技内部安全部队制服、面无表情的警卫。他们手中持有的非致命性脉冲枪口，正隐隐对着她的方向。为首的一人亮出电子指令板，用毫无起伏的声调宣布：“编号Ω7测试员沈棠，因在测试过程中多次触发‘现实篡改’高危警报，并涉嫌违规链接、污染核心数据库，现根据《内测安全协议》第7条第3款，对你实施紧急隔离审查。请配合我们的工作。”
隔离审查室纯白一片，没有任何多余的装饰，只有一张金属桌子和两把椅子，空气循环系统发出低沉的嗡鸣，营造出一种令人窒息的压抑感。沈棠坐在桌子一端，手腕上戴着抑制神经兴奋度的电子镣铐。她对面坐着的是陆深，还有一位从未见过的、眼神锐利如鹰隼的中年女人，她的胸牌上写着“内部审查部主任：姜澜”。
“沈小姐，”姜澜率先开口，声音像她的眼神一样冰冷，“你在第二次平行世界测试，‘暴雨山城’场景中的行为，已经严重偏离了‘遗憾修复’的预设路径。系统记录显示，你不仅试图干预关键历史节点，更触发了‘世界崩塌’级事件。对此，你有什么解释？”
沈棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她意识到，这不仅仅是一次简单的违规审查，更是一场针对她的试探和围剿。陆深坐在一旁，低着头快速浏览着平板上的数据，看不清他脸上的表情，但他紧绷的下颌线透露出的绝非轻松。
“姜主任，”沈棠尽量让声音保持平稳，“测试舱加载时出现的异常影像，以及测试过程中接收到的、明显不属于系统设定的信息，这些难道不更应该被调查吗？我认为系统本身存在重大漏洞，或者……有外部力量在干预。”
“漏洞？干预？”姜澜嗤笑一声，指尖在桌上轻轻敲击，“所有数据流都经过严格加密和监控。你所描述的‘异常’，更可能是你自身意识在穿越过程中产生的‘投射’或‘幻觉’。Ω7，你的精神评估报告显示，你因为母亲苏晚博士的过往，存在潜在的创伤后应激障碍风险。这或许影响了你的认知判断。”
他们试图将一切归咎于她的精神问题！沈棠感到一股怒火上涌，但很快压了下去。她不能自乱阵脚。她将目光转向陆深：“陆组长，你亲眼见过更衣室镜子的异常，也给过我警告。难道那些也都是我的幻觉吗？”
陆深终于抬起头，推了推眼镜，镜片后的目光复杂难辨：“沈棠，我更倾向于认为，那是系统与你个人意识场交互时产生的特殊‘共振’现象。至于警告……是基于对前几任测试员出现意识紊乱的预防性措施。”他避重就轻，丝毫没有提及母亲加密文件或匿名信的事。
审查陷入了僵局。姜澜不断施压，试图让沈棠承认是自身意识失控导致了测试异常。而沈棠则坚持系统存在未知风险，并要求调取更底层的系统日志进行联合分析。
就在气氛最紧张的时刻，审查室的灯光突然轻微地闪烁了一下。一直沉默的陆深手腕上的微型通讯器震动起来，他看了一眼，脸色微变，随即对姜澜低语了几句。
姜澜皱起眉头，审视地看了沈棠一眼，最终站起身：“暂时休会。沈小姐，希望你利用这段时间好好反思。”说完，她便和陆深一前一后快步离开了审查室。
空荡荡的房间里只剩下沈棠一人。她靠在椅背上，感觉后背已被冷汗浸湿。刚才灯光闪烁的瞬间，她左手掌心那枚自幼便有的齿轮纹身，传来一阵极其短暂但清晰的灼痛感——这与她在蒸汽朋克世界触发某些关键机关时的感觉一模一样！
难道……现实世界的星轨大厦内部，也存在着与那个“记忆齿轮”系统同源的技术？母亲留下的纹身，不仅仅是纪念品，而是一把通用的“密钥”？
就在这时，审查室角落的通风口格栅发出了一声极轻微的“咔嗒”声。沈棠警觉地望过去，只见格栅被从外面轻轻推开一条缝隙，一个小巧的、类似U盘的金属物体被丢了进来，滚落到她的脚边。
没有犹豫，沈棠迅速用脚尖将物体勾到手下，藏入了袖口。指尖触碰到金属物体表面的瞬间，一股微弱的电流感窜入，她脑海中瞬间闪过几个破碎的画面：一段被删除的监控录像片段——显示陆深夜访地下三层加密档案室；一张星轨大厦初建时的蓝图，某个不存在的“夹层”被标红了；最后，是母亲苏晚疲惫但坚定的侧脸，她的嘴唇无声地开合，重复着三个字：“信任……小川？”
小川？那个现实中看起来有些腼腆、暗恋她的同事？为什么是信任他？
未等沈棠理清头绪，审查室的门再次被打开。回来的只有姜澜和两名警卫，陆深不见了踪影。
“沈棠，”姜澜的表情比之前更加冷硬，“鉴于你的不配合态度以及持续异常的精神指标，根据高层指令，决定将你转移至特殊观察隔离区，进行深度脑波扫描与意识稳定性评估。在评估完成前，暂停你的一切权限。”
特殊观察隔离区？沈棠的心沉了下去。那地方她听说过，据说进去的测试员，很少有能“正常”出来的。这根本不是审查，这是要彻底将她控制起来，甚至……“处理”掉。
她被警卫强制带上了一个黑色的头套，视野陷入一片黑暗。在被押解着穿过一道道气密门的过程中，她能感觉到周围环境的温度在下降，空气中也开始弥漫着一股更浓重的消毒水和某种……低温金属的味道。这里绝不是什么普通的隔离区。
最终，她被推进一个冰冷的房间，头套被摘掉。房间四壁是柔软的白色缓冲材料，没有窗户，只有一扇厚重的金属门，顶上有一个红色的监控探头在缓缓转动。这里像极了高级的精神病院隔离病房，或者说……一座精心打造的意识囚笼。
警卫退出，金属门合拢，发出沉闷的落锁声。绝望开始像潮水般涌来。她孤身一人，被切断了与外界的所有联系，似乎已经完全落入了对方的掌控。
沈棠靠着墙壁滑坐下来，紧紧攥住了袖口中的那个金属物体。这是唯一的线索，也是唯一的希望。陆深的真实立场是什么？母亲留下的信息为何指向小川？这个神秘的援助者又是谁？
她抬起手，看着掌心那枚仿佛活过来的齿轮纹身。星轨科技的秘密，母亲死亡的真相，平行宇宙的关联……所有线索都像纠缠的齿轮，而她，正被置于这场巨大风暴的中心。
在监控探头看不见的角度，沈棠用指尖轻轻摩挲着那个金属物体，感受着其内部似乎存在的、极其微弱的能量脉动。它像一颗沉睡的种子，等待着被唤醒的时机。
隔离室的灯光恒定地亮着，分不清白天黑夜。时间仿佛凝固了。然而，沈棠知道，表面的平静之下，暗流正在汹涌。她的被捕和隔离，或许正是某个更大计划启动的信号。
就在她试图集中精神，回忆母亲影像碎片中更多细节时，隔离室外突然传来一阵不同寻常的、极其短暂的骚动声，像是有什么东西被打翻了，随即又迅速归于平静。
紧接着，她面前那面看似浑然一体的白色墙壁上，突然如同接触不良的屏幕般，闪烁起一片杂乱无章的雪花点。雪花点中，隐约浮现出一行扭曲的、仿佛用代码强行拼凑出的汉字信息：
“保持清醒。‘镜子’即将打开。金瞳……非敌。”
信息转瞬即逝，墙壁恢复了原状。
沈棠的瞳孔骤然收缩。金瞳？是指那个在培养舱中有着金色瞳孔的“沈棠”吗？她……不是敌人？